冷星赫心說幸虧戴着面具,否則得羞臊得臉通紅。
顧蓉蓉忍着笑,實在忍不住,撲哧輕笑一聲。
冷星赫更臊得慌。
此時,蕭萬穿着官服,戴着官帽已經走入大堂。
顧蓉蓉抬眼看,蕭萬穿的是紫色官袍,金銀線繡的百獸圖紋,腰系玉帶,頭上烏紗方帽,兩支帽翅微微上揚。
端的是威風凜凜。
蕭萬本身長得也不差,又原是武將,到肖州之後才做的文官,因此他身上有一種文官沒有的硬朗氣質。
算得上一表人才。
顧蓉蓉眸子微眯,心說還真是不可貌相。
「啪」一聲響。
蕭萬一拍驚堂木:「堂下所跪何人?因何告狀?」
素琴先一聲道:「大人,民女素琴,狀告百味樓蘇掌柜,謀害我姐姐,狀紙在此,請大人明察!」
小貨郎也把狀子舉過頭頂:「大人,小人崔文彬,狀告百味樓蘇掌柜,謀害我妻子元氏,請大人作主。」
蕭萬看一眼師爺,師爺過去把二人狀紙收了,交到蕭萬的桌案上。
蕭萬垂眸,迅速查看一遍,臉色微變。
「這狀子是何人所寫?這上面之事,可是真?」
「回大人,是民女花錢請人寫的,上面所言,字字是真!」
蕭萬盯她半晌,一時沒有說話。
堂外百姓人群中,於三光捏着嗓子喊道:「給他們公道!」
其它人也跟着附和:「要公道!」
衙役們敲動手中沙威棒,口喊「威武」。
蕭萬把狀子放到一邊:「既然如此,來人。」
「在!」
「去把石三帶來問話,另外,去百味樓,把蘇掌柜拿來。」
「是。」
衙役快速離去。
趁着這個功夫,蕭萬又道:「素琴,你把事情經過,再一五一十說一遍。」
素琴聲音清脆,口齒清晰,把她和姐姐的事,以及後來姐姐失蹤的事,從頭到尾又說一遍。
說到後來,她隻身潛入百味樓做廚娘,忍辱負重,又結識小貨郎,以及偷去石料場見到小貨郎被虐待,又知道石三與蘇掌柜的關係,等等。
這後面的事,都是按狀子上說的,聽上去合理,又沒有提及冷星赫與顧蓉蓉。
外面百姓靜靜聽着,針落可聞,如同聽書一般,跌宕起伏,讓他們不時驚嘆。
素琴說罷,唏噓聲四起,紛紛感慨素琴姐姐命苦,以及素琴的堅毅。
小貨郎叩個頭,也說了自己的事。
他是本城人,好多人都認得他,也知道他們夫妻關係好,他妻子失蹤,他也因此神智不清的事也有所耳聞,還有不少好心人給過他吃食。
至於後來為什麼失蹤了,還真沒人知道,不少人也沒有太過在意,現在一聽,才知道他是被帶去石料場做苦力。
見他雖然清洗乾淨,但臉上脖子上仍上傷痕,他擼起袖子,雙手臂上更是深深淺淺新舊的傷交疊,讓人不忍看。
顧蓉蓉觀察着蕭萬的神色,距離有點遠,但也能看得出,蕭萬也確實認真在聽,擰眉思索,沒有要打斷,或者不想辦理的意思。
看來,冷星赫所言極是,蕭萬至少從表面上看,還算是個好官。
只不過顧蓉蓉並沒相信流於表面的東西,這背地裏是什麼樣,還得再看。
二人說完,去百味樓的衙役先回來了。
「回大人,百味樓的蘇掌柜沒有在,沒有找到他。」
「沒找到?」蕭萬微蹙眉,「可問過其它人?」
「問過,其它人說,蘇掌柜多數時就住在百味樓,平時這會兒早起了,這次沒有動靜,屬下進去查看,屋子裏被子疊放整齊,不像有人睡過。」
人群中於三光道:「哎呀,這廝不會是知道被人告了,畏罪潛逃了吧?」
他的人立即附和:「是呀,不會逃了吧?」
「就是,要不是心虛,跑什麼?」
「八成就是他了!」
一時間,又群情激憤。
顧蓉蓉低聲對冷星赫道:「哎,他們還挺會找時機的,就像捧哏。」
冷星赫:「」竟是一時分不清這是好話還是什麼。
蕭萬一拍驚堂木:「稍安勿躁,如果他真是兇手,就算是跑了,本官也會把他抓回來。」
這時,馬蹄聲響,去城外石料場的衙役把石三拎回來,往堂上一推。
石三平時雖橫,那是對石料場的犯人,上了大堂,他哪裏敢,尤其還面對蕭萬。
蕭萬一拍驚堂木,他的腿就軟了,直接跪下。
眼角餘光看到小貨郎,心尖一哆嗦。
雖然知道小貨郎是假死,但總歸是「死」了,這看見詐屍的感覺還真是怪嚇人的。
「石三,崔文彬說,是你把他帶去石料場的,可對?」
石三一愣:「大人,誰是崔文彬?」
他只知道小貨郎,不知小貨郎的名字。
小貨郎怒道:「就是我,你還想抵賴不成?」
石三趕緊叩頭:「不,不敢,大人,確實是小人把他帶去的,不過,小人也是受人指使,是表兄蘇大海說,小貨郎哦,崔文彬他是個壞人,遭了報應傻了腦子,如果放任他在街上,說不定會生什麼事端,不如抓去石料場幹活,還能看着他點,以保城中平安。」
蕭萬短促笑一聲:「照你這麼說,你是為了城中安危,本官倒是要謝謝你了?」
「小人不敢,小人不敢!」
「你算什麼東西?也敢私自抓人?無官身無令牌,隨意把人抓走做苦力,這肖州城的王法,由你定了不成?」
石三嚇得一哆嗦:「小人不敢,小人也是被人誤導的呀,大人若不信,可把蘇大海傳來,小人與他對質!」
「他不知所蹤,本官也在找他。」
石三驚愕,蘇大海不見了?那他怎麼說得清?
石三靈機一動:「大人,小人知道蘇大海還有一處宅子,他平時少去,說不定此時就藏在宅子裏。」
顧蓉蓉嘴角扯出笑意——說得好,就是要他這句話。
把人帶去蘇宅,那荷花池中的屍骨,就瞞不住了。
素琴適時道:「大人,民女懷疑,我姐姐的屍骨,就藏在他所說的蘇宅,請大明察。」
話說到這個份兒上,不去也得去。
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