一路快趕,在黃昏時分,總算是到達客棧。
遠遠看到客棧的輪廓,冷知棠驚訝瞪大眼睛。
「這是客棧?這不是山莊嗎?」
顧蓉蓉也往外望去,一大片房舍,沐浴在夕陽最後的金色光芒里,映着周圍綠樹青山,着實是一番美景。
王妃笑道:「確實是客棧,早先是一處小客棧,但後來隨着路過的人越來越多,峽谷的名聲也漸漸叫響,再加上肖州漕幫日漸繁榮,很多商戶運貨走水路,去肖州接運貨物,客棧就成了必住之地。」
「客棧老闆不斷擴大客棧規模,也就逐漸成了今天的樣子。」
冷知棠驚喜道:「母親,你來過這裏?」
王妃淺笑:「這倒沒有,我這輩子說是見面世面,其實也沒怎麼出過京城,去過最遠的地方,就是京城外溫泉山莊。」
「哦,對,還陪你父親去過一趟老家。」
「那您怎麼知道這裏的?」冷知棠問出口又有點後悔。
還能怎麼知道的,肯定是父親說的。
父親出事之後,冷知棠很少和母親談起父親,怕惹得她傷心。
王妃輕拍她手背:「自然是你父親說的,不過,你也不必小心翼翼,你父親說過的地方,我也有幸能親眼看看,我很開心。」
王妃目光轉向車窗外,語氣幽幽:「你父親曾在峽谷打過仗,這客棧定然也住過,這也算是一種重逢。」
顧蓉蓉心頭微澀,王妃轉過目光看她:「聽蓉蓉說起外面的世界,我也很嚮往,以前還覺得自己無所不能,現在想來,真是可笑,這世界天地之大,我都沒有見過,實在太過渺小。」
顧蓉蓉一愣,隨即笑說:「天地自然之大,人類在它面前確實渺小,理應心存敬畏,但我們生而為人,也要有與天地斗一斗的精神,從古至今,就是在不斷鬥爭中,才得以延續。」
冷知棠一臉崇拜,王妃眼中也儘是讚賞的光彩。
「蓉蓉所言甚是。」
「嫂嫂,你說得真好,書上都沒有說過些。」
顧蓉蓉被她逗笑:「你看的什麼書?」
冷知棠還沒說,王妃點點冷知棠額前:「話本子。」
顧蓉蓉和宋晚楓笑出聲,冷知棠紅着臉吐吐舌頭。
冷星赫在車外問道:「在說什麼?笑得如此開心。」
冷知棠挑簾:「哥,嫂嫂在和我們講大海高山還有鯨!」
冷星赫微訝,看看顧蓉蓉,顧蓉蓉點頭:「我答應她們,將來一起去看。」
女子尚困在後宅,而那樣的天地,於別人聽來,就是天方夜譚。
冷星赫驚訝之後笑道:「好,我陪你們去。」
「客棧到了,下車吧。」
眾人下車,每天眺望的冷速速趕緊迎上來,欣喜見禮。
「世子,世子妃!」冷速速打個千,「院子房間都備好了,屬下引路。」
有冷速速提前安排打點,一切都方便不少,他說話好聽,又會來事,幾天功夫和幾個小二夥計都混熟了,時不時給點小錢,哄得他們高高興興幹活。
馬車有人幫着順到旁邊停車場,馬有人給餵刷洗,冷星赫和范忠都不必管,一切妥帖周到。
一行人太多,挑幾個代表做登記,走前廳,其它人由官差帶着,從旁門直接去後院。
王妃和冷知棠她們就直接去後院,顧蓉蓉和冷星赫,以及范忠和那幾個代表,從前廳走,到櫃枱認識一下掌柜的,觀察這裏的格局。
此時已掌燈,門帘掛着,遮住屋裏的光,外面夕陽已落,黑沉沉的。
冷星赫一挑簾,屋裏的光亮,暖意,酒肉飯菜香,都迎面撲來。
顧蓉蓉眸子微眯,目光迅速在廳堂中一掠。
這裏算是登記住宿的前台,也是在這裏住宿用餐的餐廳,正值用晚膳的時候,廳堂里的人真不少。
他們只挑選幾個代表,但人也不少,一進來,就吸引許多人的目光。
顧蓉蓉穿着斗篷,半戴着帽子,但仍舊有不少人注意到她讓人驚艷的臉,旁邊的冷星赫風神俊朗,更是不同尋常。
連掌柜的都忍不住多看幾眼。
「幾位是做什麼的?」簡單詢問,做登記的時候簡單記錄。
范忠已經想好說辭,不等顧蓉蓉開口,他笑道:「這是我們家公子和少夫人,我們是做生意的,我是管家。」
顧蓉蓉看他一眼,范忠面不改色——他也不算撒謊,確實是公子和少夫人,也確實做生意,而且他管着大家,不是管家是什麼?
掌柜的一聽,氣質倒是符合,本也沒想細問,隨即記錄。
顧蓉蓉觀察掌柜的拿筆的手,雖不粗糙,但也算不上多細嫩,和年紀、職業也合得上。
旁邊的小夥計走路快,下盤並不穩,不是練武的。
幾眼把掌柜的和夥計們都過一遍,沒什麼可疑之處。
再看廳堂中的食客,形形色色,什麼樣的都有,穿着綢緞的商人,褲腿和鞋子沾泥的農戶,肩膀衣服被磨損嚴重的挑夫。
靠窗的地方,坐着一大桌,十來個人圍坐,男男女女都有,老少也有。
顧蓉蓉好奇,這些日子,她也發現不少規矩,男女不同席,除非是一家人在自家吃家宴,老少坐有規矩,在外面飯館吃飯的女子極少。
正疑惑,冷星赫在她耳邊低聲說:「那是個戲班子。」
顧蓉蓉恍然大悟,原來如此。
正要收回目光,察覺有人盯着她,顧蓉蓉尋目光望去,是那桌上的一個男子,二十大幾歲的樣子,長相英武,坐在那也比別人高不少。
他穿着勁裝,袖口束着,扎着板帶。
看樣子,像是個武生。
見顧蓉蓉看過來,發現他在偷看,他沒有躲避,甚至沒有半點不好意思,反而微微挑眉。
他旁邊的女子生得嬌俏,二十三四歲的樣子,穿一身紅衣,察覺他的目光,也看向顧蓉蓉,本來含笑的臉上剎那凝固笑意。
略帶敵意地瞪着顧蓉蓉。
顧蓉蓉莫名其妙,這對男女真有意思。
她沒在意,正好登記完,速速從裏面出來接,隨着速速往裏走。
從另一道門出去到後院,簡直是別有洞天。
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