肖州城門樓高大寬闊,巍巍穩坐地面,城裏城外被這道厚重城牆分開,無聲又強勢。
天邊落日餘暉灑在西邊,城牆半金半灰,半明半暗。
城門前來來往往人群不斷,再過一個多時辰就要關閉城門,此時正是出入人群最多的時候。
老宰輔站在馬車前,正往這邊張望,旁邊還席述。
顧蓉蓉看到他,納悶問冷星赫:「這老爺子怎麼知道我們來了?」
「約摸是母親說的,暗衛今天一早往城裏送了消息。」
顧蓉蓉點頭:「肖州距離京城遙遠,這是沒有認識的人,老頭兒又無所顧忌了。」
冷星赫無奈笑:「老爺子跟着我們出來,純粹就是想游山無水,肖州繁華,水陸兩運都發達,各處貨物往這裏送,什麼稀罕物都有,他自然不想安分守己的困在院子裏。」
「也好,他本也不是冷家的人,不在流放人員之中,讓他出來走動,探探街上的消息,一舉兩得。」
冷星赫啞然失笑:「能使喚老宰輔打探小道消息的,天下底也就只有你了。」
說話間,到達城門前,顧蓉蓉下馬車,老宰輔摸着鬍子一臉傲嬌。
「怎麼了這是?」顧蓉蓉問道。
老宰輔打量他們倆:「說,你們倆上哪去了?竟然偷偷溜走,還讓知棠那丫頭打扮得成你的樣子,都走半天了我才發現。」
顧蓉蓉把剛才在車上快速準備好的小籃子遞過去:「沒有什麼好玩的,就是一些髒人爛事,怕污了您的眼。這不是知道錯了,給您準備個果籃。」
席述把籃子接過去,老宰輔目光迅速往裏一掠——還行,都是他愛吃的。
「咳,也罷,看在你們有孝心的份兒上,這回就算了。」
老宰輔示意他們上馬車,上來就壓低聲音問:「這城裏是不是有什麼不對?」
冷星赫詫異:「您為何這麼問?」
「這還用問?肖州這麼大城,知棠那丫頭前陣子就研究什麼茶方子,到地方了竟然不說出門賣茶,其它人也不出門,王妃叫了女子們弄什麼繡花樣子,這擺明就是做好長期不出門的打算。」
「如此反常,不是有問題是什麼?」
老宰輔眼睛放光:「快說,不要瞞着老夫,肖州雖然沒有熟人,但是老夫的弟子徒孫有學生在肖州,那些官員倒一倒總能倒出些關係。」
顧蓉蓉輕嘆一聲:「要不說您能到一朝宰輔之位,觀察力、思考力、號召力都非常人所能及也。」
冷星赫看她一眼,又收回目光,再看老宰輔,老爺子鬍子都要飛起來。
「您是怎麼知道我們要回來的?」顧蓉蓉問。
席述接過話說:「我們問過王妃,王妃說若無意外,今日會到,另外」
席述看一眼冷星赫,又把後面的話咽回去。
冷星赫:「??」
顧蓉蓉也不明所以:「怎麼了?另外什麼?」
「另外,我在這邊有個熟人,是我祖父的一個朋友,也是大夫,開家醫館,他們自己也經常派人出去買些藥材,趕巧也是今天回來,曾說說在路上遇見個小姑娘,捧着束花送給一位公子。」
「那公子俊美異常,小姑娘定是瞧上了,但不成想那公子已經娶妻,那位夫人還捧了一大束花出來,那小姑娘當場氣哭了。」
冷星赫:「」
顧蓉蓉:「」
老宰輔目光在他們倆身上掠來掠去:「是你們倆吧?按照行程推算,也不難算出來,老夫閒着也是沒事,就當出來溜達,可不是特意來接你們的。」
冷星赫臉上泛紅,顧蓉蓉嘀咕:「沒想到還有這麼八卦的人,這點事兒傳播的速度竟然比我們回來的速度都快。」
說話間進城,街上人聲嚷嚷,叫賣的,吆喝的,還有撂地表演的,熱鬧非凡。
街上飄着各種香氣,酒香肉香,還有糕點的甜香,都混雜在一起,深吸一口,滿心滿肺都是煙火氣。
人聲中隱約還有絲竹聲和水流聲,空氣也比之前更濕潤了些。
顧蓉蓉挑簾往外看,街上各店鋪已經點起燈,各式各樣,大小不一,在夜風中淺淺搖晃,遠遠地飄蕩開去,和天邊初升的月相映,似匯聚成燈海。
再往另一個方向看,水面波光閃閃,幾艘船在水中飄蕩,船上燈光投在水面,又被船隻晃動而震碎。
確實有絲竹聲,是從船上傳來的,此時掀起帘子來,聽得更真切,樂聲中還有笑聲,順着水流飄出很遠。
老宰輔看着那邊水說:「那就是碼頭附近,白日裏都是些商船停靠裝貨卸貨,晚上就成了這種船的主場。」
顧蓉蓉順口問道:「那是什麼船?」
老宰輔沒回答,顧蓉蓉扭頭看他,他假裝沒聽見。
冷星赫清清嗓子道:「是花船。」
花船,肯定不是賣花的船,顧蓉蓉也沒有那麼蠢地以為。
花樓,花船,自然就是指的風塵女子賣笑賣藝的地方。
顧蓉蓉不再多問,岔開話題道:「這裏有什麼特色好吃的嗎?」
一提這個,老宰輔來了精神:「有啊,還不少,我請你吃,怎麼樣?」
顧蓉蓉眼睛微眯:「您請我?這麼好?」
「你這丫頭,老頭子什麼時候不好過?」
顧蓉蓉若有所思:「還真沒有,既然這樣,那就恭敬不如從命,正好我也累了,這幾天就都由您來安排膳食吧,我休息休息。」
老宰輔一聽,臉色微變:「這幾天?其實也不用吧?」
「怎麼?捨不得了?」顧蓉蓉忍不住笑,「行了,您有什麼話就直說。」
老宰輔摸摸鬍子:「今晚老夫請你們吃飯,那明日你是不是也下下廚,給老夫做點吃的?」
原來打的這個主意。
「行,沒問題。」
愉快地決定,老宰輔也眉開眼笑,顧蓉蓉心說,吃飯是小,忽悠老爺子給當老密探,四處打探一下消息是真。
一頓就能辦到的事,實在太划算。
馬車去他們現在住的宅子,先回去給王妃報個平安。
馬車拐過路口,就有人迅速離開,撒腿回去報信。
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