程家人忙着建房,周庭也沒閒着。
等了半個多月沒見周王動作,周庭失了繼續等下去的心思,招來親近的心腹暗衛,拿了一包寧解散給他。
「拿去下到王爺的茶水裏,要親眼看着他喝下去。」
這名暗衛是以前周王身邊的暗衛頭子,自從跟了周庭後,那就是徹頭徹尾的世子黨。
「喏。」
暗衛來時無聲,去時無息。
當天夜裏,周王府請了全城所有大夫過來,只得出一個結論。
周王中風偏癱了。
結論一出,周庭便封了口,封鎖關於周王的所有消息;大夫們識趣兒,不去觸碰周王世子的逆鱗,周王世子說是什麼就是說什麼。
可這樣的消息怎麼可能真的瞞得住,不過短短兩日,潛伏在西北的朝廷鷹爪便得到了周王不良於行的消息;飛鴿傳書途中,鴿子被周王府的暗衛射殺,並抓捕一名人。
其後半個月,順着各條線,秘密抓捕了數十人不同黨羽的細作。
其中包括外族細作。
這些人被抓後,無一不是嚴刑拷打,掏出能掏出來的信息後被秘密處決;沒有驚動外面的人,等到這些人的主子發覺時,已經是兩個月以後。
兩個月時間,凡是伸手到西北的人,家中全部出了事兒;不是家庭內部出事,便是家族男丁在外遇到這樣那樣的問題。
輕者罷官遣返回鄉,重則九族連誅。
京都動盪之時,周庭牢牢把持整個西北軍權,等到京都那邊停止動盪,回過神來,西北已經不是他們能插手的了。
朝廷安插的人手也被拔掉了五個,京都恢復平靜後,朝廷再想安插人手進來,也只能接觸到邊緣地帶的官員;無法進入西北權力核心,安插人手跟沒安插差別不大,頂多是能盯着周王世子的動靜罷了。
西北清理過一遍,內憂解除,周庭將目光放在了外患上。
眼看冬季將臨,草原上的外族缺資少糧,勢必會有一戰。
周庭不打算拉長戰線,為今之計,是結束戰爭;讓西北百姓休養生息,避免朝廷作妖。
忙完西北軍務,周庭好不容易可以抽出時間休息兩日,他帶上果子、糕點、衣裳首飾又去了魚莊不,如今不用魚莊來形容程氏一族居住的村落了。
魚莊旁邊多了一個名叫程家莊的村子,住的是一群姓程的大姓宗族。
「爺,程家莊到了。」馬車停在村口,不為立於馬車一側稟報。
周庭撩開車簾往外看,跟上一次前來程家莊看到的不同了;村口立上了一尊大石頭,雕刻着程家莊的字樣,並且塗了紅漆。
村內聲聲喧嚷,隱隱能聽見極為熱鬧。
「裏面怎得如此吵鬧?」
不為搖頭,「不知,爺是要這麼進去?」
「進去吧。」
周庭沒有下馬車的舉動,不為心神領會,對馬夫道:「趕進程家莊,直接去村里最大的一戶青磚瓦房人家。」
「是。」
馬夫埋頭趕車。
一隊人進入村子,沒人去管吵鬧不休的地方,目的地很明確——程大柱家。
他們剛看到程大柱家,便聽見有人在喊。
「元西叔,元東叔,你們家來了;有馬車來了,好像是周王世子」
好幾個七八歲的小孩兒站在大門口朝裏面呼喊,卻沒擅自進去。
「大柱爺,你們家來客人啦。」
「周王世子爺來了!」
他們認出了不為,他上一次來,便是跟在周王世子身邊。
臉熟。
程大柱家住在一進院的程元南一家聽見動靜,跑出來一看,登時腿軟。
「拜見世子爺。」
爹和三弟不在面前,他現在就是妻子兒子的頂樑柱;可他頂不住啊!腿軟到直接跪了。
馮菊花被帶的也跪了下去,程明智、程明信兄弟相對淡定一些。
「草民拜見世子爺。」
不為撩開車簾,周庭抱着一個紫金檀木小匣子走出馬車,踩凳時順手遞給了不為。
不為一手匣子一手扶他,周庭踩着凳子走下。
「請起。」
周庭走上前,單手虛扶程元南。
程元南望着那雙骨節分明,白皙修長的手,一時竟看呆了。
「草民多謝世子爺。」見父親沒反應,程明智趕忙出言。
程元南醒過神來,忙謝恩,「草民多謝世子爺。」
「不必多禮,不知老爺子,老太太可還好?」周庭面容冷淡,出口之言卻不失禮貌,來了旁人家裏先問候這家的老人。
「回世子爺,我,草民爹娘很好;能吃能喝,身體康健。」程元南別彆扭扭的說着話。
程明智有種扶額的衝動,「世子爺裏面請,明信去請三叔和小堂妹。」
「好。」程明信點點頭,朝周庭作揖轉身跑開。
不為看他們這般禮數不周的樣子,心中多了幾分輕視;終究是農家出身,在禮教方面欠缺的多。
「世子爺裏面請。」程元南側身做請,彎腰時擦了擦臉上不存在的虛汗。
不為看在眼裏,默默搖頭。
一樣米養百樣人,一個家也養不出一樣的人。
程小娘子和她父親在面對世子爺時可不是這般,這位跟在程元西身邊時可不是這般;能擋在他面前的人不在,該他獨當一面時便露了怯。
周庭越過他身邊,徑直往院內走。
程元南三人緊隨其後,再後面是周庭帶來的一隊侍衛;有四人留在外面看着馬車,另外十幾人有一半兒的人捧着東西亦步亦趨的跟着。
走進前堂,周庭被請到高位落座,剛坐下,屁股還沒坐熱,便聽見陣陣急促腳步聲傳來。
空手的侍衛自覺將人攔在門外,還是不為開口才讓他們進入前堂。
「草民等人叩見世子爺。」
程大柱等人恭敬匍匐在地,明儀的手已經被大步而來的周庭牽上,「儀儀不用跪。」
明儀展顏莞爾。
周庭臉上也浮現了三分笑意,對程大柱等人道:「老爺子多禮了,你們都起來吧。」
「是,多謝世子爺。」
眾人站起身,規規矩矩垂手而立。
周庭牽着小女娘的手不松,直言,「我與明儀有話要說。」
程元西抬頭想出言拒絕,陳大丫一把拉住了他;程明禮倒是沒那麼多顧慮,大步上前走到了妹妹跟前。
今兒個就一章,甭等了哈
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