嚶鳴是一路走着往西六宮而去的,畢竟柏貴人的位份沒有肩輿暖轎可坐,若嚶鳴坐肩輿,少不得她得後頭跟着走了。與其如此,倒不如一起慢慢走回去。
柏貴人幽幽道:「慧妃發動的日子也太巧了些!」
嚶鳴點頭:「是啊,若說她不是提前預謀好的,只怕誰也不信。」
柏貴人冷笑了笑:「慧妃從來不蠢,若真等到九個多月再臨盆,她的身子更加虛弱、胎兒也更大,倒時候只怕極有可能一屍兩命!」
嚶鳴笑着道:「只是她也知道提前催產需預備妥當,所以才求了皇上讓高夫人進宮照料。」
柏貴人臉色更冷了幾分:「高夫人才進宮三日而已,只怕未必全部準備妥當了,只不過是瞧着娘娘帶着康復的婢妾一起去長春宮請安,這才急了!!」
嚶鳴與柏貴人才剛走出承乾宮沒多遠,剛進入東六宮永巷,便看見皇帝的鑾輿朝這邊而來,甚至急促的樣子。可見是皇帝下朝聽聞慧妃發動了,所以才急匆匆趕來。
嚶鳴忙於柏貴人退避一側,行禮請安。
皇帝瞧着是嚶鳴便立刻叫鑾輿停了下來,「舒嬪?」他看了一眼前方不遠處的承乾宮,便問:「舒嬪是從承乾宮出來的?」
嚶鳴點頭道:「嬪妾看高淑人指揮承乾宮宮人井然有序,而嬪妾毫無經驗,想來也幫不上什麼忙,所以就不添亂了。」
皇帝這種生物素來多疑,他一聽嚶鳴說「井然有序」,便覺得慧妃早產之事有待商榷,臉色也沉了下來。
柏貴人一旁微笑着道:「其實慧妃娘娘已經足七個月了。這個時候早產,想必不會有大礙。」
因為不會有大礙,所以乾脆早些生?皇帝心底陰陰想着,已然是頗有不快之色了。
恭送了皇帝,嚶鳴與柏貴人相視一笑,方才的配合可算得上是親密無間了。
回到儲秀宮之後,嚶鳴便吩咐徐晉祿時刻關注這承乾宮的狀況。慧妃雖然七個月的胎兒比足月的小許多。可她身子弱。力氣小,愣是折騰了一整個白天都沒生下來,皇帝雖然憂心這個孩子。可畢竟不可能丟下政務不管,所以晌午的時候,被皇后一勸,便離開了承乾宮。回養心殿披摺子等消息了。
到了傍晚,內務府太監抬着青鸞轎來到了儲秀宮。是來接柏貴人去養心殿侍寢的。
嚶鳴當場把皇帝罵了個底朝天。慧妃還在承乾宮叫死叫活給他生孩子呢,他倒是不忘這茬子事兒!!!尼瑪,真是狗屎!
「娘娘……」柏貴人瞧着嚶鳴臉色不愉,不禁神色間更加小心謹慎了幾分。
嚶鳴忙對她笑着道:「慧妃哪兒還在生產。已經折騰了七八個時辰了,保不齊晚上就生下來了。所以你可得提前做好最壞的打算。」——最壞的打算,就是抬去了沒侍寢成。
柏貴人眉心一蹙。也露出幾許擔憂之色,她見了萬福。「婢妾明白。」
嚶鳴便對她莞爾一笑,「如此,你就快點去吧。別耽誤時間!」
「是。」柏貴人再行一禮,這才跟着敬事房太監去了。
這一晚,註定無眠。嚶鳴也睡不着,承乾宮那裏沒有消息,如何能安睡呢?便拿出了那本雍正字帖,取一枚紫光墨,輕輕在上好的端硯中研磨出濃稠順滑的墨汁,然後叫半夏點上寧神靜心的沉香,然後開始臨字。
字跡一筆筆落成。
西洋擺鐘上的時針一寸寸移動。
夜至二更,沒等來慧妃臨盆的消息,卻聽到柏貴人回來的消息。她侍寢,倒是回來得蠻快的,看樣子皇帝是按照規矩來的,沒多留她。
嚶鳴吩咐了儲秀宮膳房給柏貴人燉了一盅滋補的人參烏雞湯送去,叫她早些安睡。而嚶鳴這着實困了,承乾宮着實沒有消息,只怕慧妃是難產了。
翌日清晨,才剛起床,徐晉祿便氣喘吁吁進來稟報道:「生了、生了!!承乾宮今早天蒙蒙才生下來,生的是個小公主!」
「哦?」嚶鳴勾唇笑了,慧妃不惜早產,百般用盡心思,卻只生了個小公主,只怕這會子不曉得是何等懊惱模樣。
徐晉祿又道:「而且聽太醫說,小公主生下來哭聲便十分微弱,跟小貓貓哼哼似得!只怕……」徐晉祿壓低了聲音,「只怕是個養不大的。」
這點嚶鳴自然早就知道,早在去年在圓明園的時候,皇帝就跟她說過,慧妃這一胎五成可能生不下來,還有五成可能生下來也養不大。何況這個孩子有是早產!!若是慧妃肯咬牙繼續虧損自己本來就虛弱的身體、撐到足月臨盆,或許還有那麼一兩絲的希望。可惜,慧妃沒有這個做,她也怕死。
所以皇帝才生氣了,所以召了柏貴人侍寢。
如此看來,皇帝雖說在意慧妃,可更在意她肚子裏的孩子!!只怕現今,皇帝有些覺得慧妃為了自己選擇了催產早生。
這一日,嚶鳴帶着柏貴人一起去長春宮請安的時候,果然見皇后雖然有疲憊之色,但似乎心情極好。也難怪,慧妃生了個小公主,而且是個小凍貓子似的小公主,皇后當然開心了。
皇后笑呵呵道:「慧妃為皇上誕育了小公主,乃是闔宮之喜!」
一時來請安的嬪妃們也樂呵呵,看上去一派其樂融融。
皇后只說「小公主」,卻不曾稱呼「三公主」,這話里的意思就可見一斑了。素來早夭的孩子是不會被列入序齒中的。而慧妃的女兒,瞧着也不是個能養大的樣子。
承乾宮。
產後昏迷的慧妃此刻才終於幽幽醒來,一醒來便大叫:「我的孩子!我的小阿哥呢?!」
高淑人懷裏抱着那個才剛剛睡着的才只有區區四斤多一點,簡直小的跟只小貓似的,高淑人嘆息着將孩子抱了上去。
慧妃滿臉的雀躍化作擔憂:「孩子怎麼這麼瘦小?!」
高淑人道:「早產的孩子自然小一些。」
慧妃雖然擔憂,卻還是忍不住一把抱過了孩子,仔細地看着,新生的孩子,麵皮通紅,也沒有長出眉毛,自然有些難堪,可慧妃卻寶貝得不得了。
高淑人看在眼裏,有些不忍,但還是不得不提醒道道:「明兒,這孩子是個小公主。」
慧妃身軀一顫,險些將懷裏的孩子摔出去,她滿臉不可置信地看着高淑人:「額娘,您、您說什麼?」
高淑人滿臉憐愛:「這不是小阿哥,是小公主。」
慧妃哆嗦着手,掀開孩子身上的襁褓一看,頓時面如死灰,旋即她癱軟地坐在床榻上,「這七個月來,我吃盡了苦頭,卻只生下一個小公主?」旋即,淚掉了下來,「怪不得,皇上沒來看望……」
還有更大的打擊,高淑人一時沒敢開口。只生了個小公主,就夠叫慧妃失落的了,若是叫慧妃曉得這個孩子先天不足,只怕不知是什麼模樣了。
高淑人連連嘆息,「有個公主,總比什麼都沒有好呀。」
慧妃低低啜泣,「可是我的身子,以後根本不可能再有身孕了!為了生這個孩子,我這七個月吃盡了苦頭,百般仔細調養,可身子仍舊虧損得更加厲害了!可偏偏,我肚子那麼不爭氣,只生下個小公主!!」
高淑人只得道:「明兒,你位份高,日後有機會,可以抱養別的嬪妃之子啊!」
高淑人的建議的確是個不錯的主意,可慧妃此刻傷心至極,只抱着孩子一味嗚嗚哭泣着。
慧妃哭泣聲,終於吵醒了襁褓中這個虛弱的孩子,那孩子低低唔唔哭着,聲音又細又小,就像貓崽子哼哼似的。慧妃哪怕之前沒生過孩子,也立刻看出來不正常了,「這個孩子……怎麼這麼虛弱?!」
高淑人一臉痛楚之色,「明兒,你要有個心裏準備才是,這個孩子……能留多久,就得看天意了。」
「不!!!」慧妃驚呼了起來,「這怎麼可能?!」——她雖然很失望這不是個阿哥,可到底是她自己身上掉下來的一塊肉,如何能不疼惜呢?如今聽自己母親說,這個孩子註定早夭,這叫她如何承受得了呢?!
「不!!我不信!!額娘,您去叫太醫來!用最好的藥!!這個孩子一定能養大啊!!」慧妃哭嚎着大叫着,已然歇斯底里。
慧妃的小公主沒有過洗三禮,因為小公主出聲第二天的傍晚就發起了高燒,哪怕太醫竭力救治,可小孩子吃奶尚且吃不了多少,何況是苦藥汁呢?而且小孩子的消化功能不健全,哪怕是吃下去,也消化不了幾分。如此折騰到第五日的早晨,這個孩子終於還是沒有了呼吸。
孩子早夭,尤其是這種出生才幾天就夭折的孩子,是不能大辦喪禮的。這一天,下起了陰蒙蒙的小雨,天色烏壓壓黑沉沉的,仿佛再為這個生在皇家而不幸的孩子哭泣。
皇后身為中宮,少不得親自去操持小公主的喪禮,她派人帶着小棺材去承乾宮收斂小公主遺體。可是慧妃卻發了瘋一般抱着那個已經屍身冰冷的孩子,如何都不肯鬆手,最後竟是穿着抱着那個孩子的遺體,一路在宮中永巷狂奔,一路竟闖到了皇帝的養心殿前,雖然有侍衛阻攔沒叫她闖進養心殿,可慧妃產後虧損、又哀毀過度,還淋了雨,抱着那個孩子就暈倒在了養心殿外。
這樣的事兒,如何能不驚動皇帝呢?(未完待續)
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