沈青鸞像是太陽穴處被人重擊了一下,生出一絲恍惚的不敢置信。
她瞥着桌子上皇后吃剩的殘羹冷炙。
宮裏頭的膳食,不管味道如何,賣相總歸是極好的,這會雖然被皇后吃過,可看起來還是精緻無比。
可是,再怎麼精緻,那也是剩菜。
皇后的宮殿如此富麗堂皇,而她自己更是衣衫首飾裝扮華麗無一不精,足可見她並非疏漏不在意禮數臉面之人。
既然如此,她讓她吃這桌剩菜用意很明確,那就是想羞辱她。
沈青鸞掩在袖子下的手掌緩緩握緊,沒有動彈。
皇后眼神冷了下來,「沈姑娘,本宮賞賜,你為何不領,可是仗着是太后請入宮,便可對我這個中宮皇后不敬?」
沈青鸞心口處那根弦緊繃了起來,大腦飛快轉動。
方才皇后口稱她是太后邀請入宮,倒讓她想起了皇后的身份。
大周后宮之中,太后母家凋敝,只有一個遠房親戚丁家可堪一用。
而萬貴妃雖然深受寵愛,可母家也並無權勢,不過是個殺豬屠戶之女而已。
後宮之中真正權勢滔天之人,便是皇后母族葉氏,其父葉柯便是當朝左相,將右相王倫壓得死死的。
所以葉皇后雖不如萬貴妃一般深得皇帝寵愛,可有母族權勢在,自然屹立不倒,甚至還能在太后和萬貴妃面前佔上風。
所以她受太后之邀入宮的身份,在皇后面前非但無功,反倒有過。
想明白這一點,沈青鸞忙低頭道:
「皇后娘娘恕罪,臣女初來宮中,不知宮中禮數,生怕行差踏錯冒犯了貴人,所以一時有些遲緩,並非對娘娘不敬。」
皇后鼻尖輕哼了一聲,抬手往桌子上指了指,「在本宮這不必拘謹,去吃吧。」
沈青鸞腳步緩緩往餐桌邊上挪動,絞盡腦汁地想着辦法。
吃皇后剩菜這種事傳出去雖然不體面,定然會讓沈家成為眾人的笑柄,可如今形勢比人強,該低頭時低頭倒也沒什麼。
怕就怕在,這一樁羞辱,並不是皇后真正的目的。
這午膳裏頭若是下了什麼毒,或是旁的什麼東西,她這會吃了下去回過頭來出了什麼事情,難不成還能找皇后說理嗎?
不過是,打落牙齒和血吞罷了。
所以這用膳,能免則免。
沈青鸞站在桌前停住腳步,語氣佯作輕快,「臣女多謝皇后娘娘賞,早就聽聞娘娘宮中的膳食最是精美,今日一見果然名不虛傳。
瞧這瑤池仙露羹色香味俱全,還有這鸞鳥鳴春餅,聞着便有一絲甜氣。」
她指的兩樣菜餚都是桌子上被動得比較多的,應當是皇后鍾愛之物。
果然,皇后聞言唇角微微上揚,連那刻薄的氣質都消散了幾分。
「你喜歡,就多用些。」
她揮手示意身邊的宮女替沈青鸞布菜,也是為着讓她沒有退縮的餘地。
沈青鸞掩唇,做出一副小女兒的天真和驕矜。
「臣女是要多用些,在家中時我母親總說這些甜食若是吃多了便會膚色泛黃,多長許多皺紋出來,因此總是不讓我多吃。
如今在宮中沒了母親時刻盯着,臣女要吃個夠。」
說着她果真伸手要去接過宮女手中的膳碗,只是還未碰到,就聽到皇后既驚又疑道:
「你說什麼?甜食吃多了會膚色發黃長皺紋?」
沈青鸞心中一松,伸出去的手忙收了回來,迴轉幾步重新走到皇后面前,離餐桌更遠了些。
「是呀,娘娘應是知道我外祖是泰行林氏,因着家學淵源知道許多前朝的秘方。
聽說前朝李太后便是從來不吃這等甜食,加以秘方調養,才年近四十仍舊美如嬌花照水,美麗非凡。」
葉皇后如今,正是三十八歲。
聞言,情不自禁地撫了自己的側臉。
入手處,一派鬆弛糙手。
想她乃葉氏貴女,平時一飲一食莫不精緻,更不用說平日的保養妝點,她自問精心至極。
可偏偏,這臉卻是一日賽過一日地松垮。
萬昀嬌那個粗淺屠戶女入了宮之後,洗乾淨那身上的豬臊味後,如今是一日賽過一日的美艷俏麗,竟將她都整個兒比得失了色。
要知道她在閨中的時候,也是艷殺百花的美人,如今竟被一個鄉巴佬給壓了過去。
她本還百思不得其解,如今才知,是日日都吃的甜食惹的禍。
怎能不叫她生氣!
葉皇后怒火中燒,狠狠瞪了眾人一眼,「一幫沒眼力見的蠢貨,每日就拿這些東西來禍害本宮!
還不將這些礙眼東西撤下去,小廚房那個做甜食的廚子,打三十板子趕出宮去!」
她倒並不懷疑沈青鸞說的話有假。
沈青鸞外祖的來歷並不是什麼秘聞,太后若不是查了個清楚又怎麼會宣沈青鸞入宮。
而這宮裏頭,秘密並不多,有些事太后知道,皇后自然也就清楚。
更何況,哪怕是假話她也不在乎,她更在乎沈青鸞口中那句「李太后加以秘方調養」。
若說後宮女子有崇拜的對象,李太后絕對是其中之一。
年紀輕輕死了夫君,登頂天下權力巔峰的位置。
傳說她年過四十容貌仍舊美麗如二八女子,還得到朝中幾位年輕有為的臣子堅定不移的守護。
哪個女子不羨慕這樣的命運,若是自己過上這樣的生活,簡直是畢生難以企及的愉悅。
也是因此,李太后用過的秘方,對葉皇后來說有難以描繪的吸引力。
所以這會,她發作了一通之後,再看沈青鸞時硬生生止住怒容,扯出一個笑擺出和氣的模樣。
「是不是嚇着你了?日後相處久了你就知道本宮這個人最是賞罰分明,今日你算是幫了本宮,本宮定要好好賞你。
淑明,你將本宮的金玉滿堂蝴蝶冠拿過來,賞給沈姑娘。」
只可惜,她平日裏擺威風慣了,並不怎麼擅長做這等和善的姿態,因此看起來很是怪異扭曲,活像是下一刻就要發號施令處死人一般。
沈青鸞只扯着假笑說不敢領受。
皇后沒將她的推脫放在眼裏,淑明很快就將她說的頭冠拿了過來。
一露面,就將沈青鸞震得目瞪口呆。
但見那整個頭冠以黃金翡翠、珍珠、紅寶石、藍寶石、碧璽等各色寶石打造。
絢麗奪目的彩色寶石兩邊,還用兩排小巧玲瓏的米珠鑲邊,使得整個髮簪看起來富麗堂皇,財大氣粗。
沈青鸞發誓,她自打從娘胎里出來到現在,都不曾見過這麼晃眼的頭冠。
葉皇后從淑明手中接過頭冠,欣賞地撫摸了一會,才略帶施捨地看向沈青鸞。
「這個頭冠是本宮頗費了一番心思才做出來的,今日與你投緣,便賜給你了。」
說着,她高高地抬着下巴,等着沈青鸞感恩戴德。
沈青鸞一時不知道該說些什麼。
早就聽說葉家巨富,連喝茶都要用金器茶具。
彼時她還只當是個笑話,哪有世家會是如此浮誇的德性。
今日一見,才知傳言非但不虛,甚至還不足以描繪葉氏之萬一。
見沈青鸞久久沒有回話,葉皇后又沉下臉來。
「沈青鸞,本宮以禮待你,是為禮賢下士,你如此不識好歹可是要挑釁本宮。」
沈青鸞頭一次生出百口莫辯的心情。
真是天大的冤枉啊。
「娘娘誤會了。」沈青鸞聲音有些無力,「這頭冠太貴重,臣女受之有愧。」
葉皇后氣怒着揚高了聲音,「本宮說賞你就賞你,再推三阻四本宮要你好看。」
沈青鸞:
她忍着眼花將頭冠接了過來,只覺手臂都叫這沉甸甸的黃金綴下去好幾尺。
強笑着道謝:「臣女謝皇后娘娘賞。」
葉皇后沒好氣地哼了一聲,又道:「你方才說李太后不吃甜食,又以秘方調理,所以容貌美艷,她用的是什麼秘方你可知道?」
終於說到正題了。
沈青鸞心頭微不可見地鬆了口氣,將頭冠交到珠珠手上,「娘娘若不嫌棄,臣女願將秘方書寫給皇后娘娘。」
還算識趣。
葉皇后抬了抬手,便有宮女端了紙筆鋪好。
沈青鸞也不推脫,上前拿起筆,洋洋灑灑一氣寫了三頁紙。
她一邊寫,一邊有宮女拿着寫好的紙呈到皇后面前。
皇后迫不及待地接過去看,越看,眉頭越是皺的緊緊的。
「每日不吃甜食,還得飲食清淡?」葉皇后看着沈青鸞寫下的菜譜,語氣里滿是弄弄的不滿。
「每日還得避開日頭散步半個時辰,少喝茶葉多喝白水,這算什麼秘方,這不是苦修嗎!」
葉皇后平日起居奢靡,要她按沈青鸞寫的這個方子來調養,比殺了她還要難受。
她啪地將那疊紙拍到身側的小几上,挑着眼尾理直氣壯道:
「有沒有什麼方子,每日可以大吃大喝,不必動彈,只需躺着歇息便能變美的?」
沈青鸞這會已經對她的路數有了些了解,聞言臉上並無異樣,只溫和笑道:
「其實娘娘本就天生麗質,兼又有母儀天下的端莊之氣,若還如此精心保養,豈不是要天底下別的女子都汗顏?至於皇后娘娘所說的方子——」
沈青鸞拉長聲調,賣了個關子。
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