董娥因為昨晚的行動沒有讓她參與而鬱悶,柳惜眉握住她的手安慰道:「此事非同小可,人多容易被發現,萬一打草驚蛇讓對方逃脫,嫂子不能報仇一輩子都不能心安。不讓你們去是我的主意,和你聖超大哥無關。」
柳惜眉把責任都攬在自己身上,董娥頓時無話可說,委屈道:「那下次再有這樣的熱鬧,記得一定把我倆帶上。」
「好,這次是嫂子的不對,下次一定把你倆帶上。」柳惜眉摟住她安撫。
董娥閒不住,說不讓出去,一會兒的功夫又去客棧院子裏打聽消息去了。
不多時回來,說是整個蕃州城全部封鎖,任何人都不能出門。
也確實如此,客棧外除了官兵列隊行走和馬匹的踩踏聲,聽不到其他任何動靜。
對面客棧突然傳來嘈雜聲音,應該是官兵進去檢查。
柳惜眉趕緊給董娥和尉遲瑤,包括她自己重新化妝,弄得和普通村婦一樣不惹人注意。
剛收拾好,客棧門打開,一對官兵闖了進來。
「都出來站好了,我們要搜查這裏。」領頭的高聲叱喝。
「真掃興,我們是來參加英雄會的,弄得好像疑犯一樣,哎。」有人慢騰騰挪步,不願配合。
官兵上前推搡那人:「怎麼,不服氣到我們官府走一趟,我看你就像是疑犯。」
「你敢。」都是武林中人火氣本來暴躁,那人瞪了眼睛就要打架。
客棧夥計趕緊跑上去打圓場:「官爺息怒,好漢息怒,來參加英雄會的都是自家人,何必動粗呢,都消消氣。」
官兵無憑無據,檢查也是走走過場,耍完威風,把每個客房弄得個亂七八糟,這才怒氣沖沖離開,去下一個地方耀武揚威去了。
慵懶的午後,大家都在各自客房小憩。
古聖超突然想到一個問題,見柳惜眉也沒有入睡便輕聲問道:「妙春閣各地都有分店,可從未聽說過他們的幫主或是掌門,到底是誰在暗中操控妙春閣的日常運作呢?」
柳惜眉想了想道:「我只知道各地分號的閣主一手遮天,有着生殺予奪的至高權利,就像董有福當年一樣,但是也會有例外。」
「什麼樣的例外?」古聖超好奇。
柳惜眉有些羞赧,抿了抿嘴還是柔聲道:「就像我們當年所謂的四大美人,只要在妙春閣能夠把名聲傳出去,即便閣主不悅,也不敢隨便處置,頂多餓上幾天或是關在小黑屋恐嚇,不會有性命之虞。」
「這麼說,各地妙春閣背後還是有人在監控,使得閣主也不能無法無天的肆意妄為。」古聖超猜想。
柳惜眉嘆息一聲道:「也許吧,但是要在妙春閣出人頭地太難了,其中艱辛不是常人可以想像,有太多的姑娘慘死在閣主手裏不被外人所知,所以我們暗地裏都叫閣主為活閻王。」
「你們……」古聖超欲言又止,笑了笑:「算了,過去的事不提他了,咱們睡覺。」
柳惜眉挨近他,挽住他的胳膊輕聲道:「我知道你此次來是受了皇帝的旨意,只要能幫助到你,問什麼我也不會在乎。昨晚殺了董有福我心裏芥蒂解開,只要你不介意,我更是無所謂的。」
古聖超猶豫了片刻,小心翼翼道:「我剛才想問你們有沒有接觸過很特別的人,如果不願意說就當我沒有問,我也是突發奇想瞎猜。」
柳惜眉認真回憶,等了一會兒道:「在妙春閣里每天能見到的人各式各樣,我們已經習慣不該問的絕不多問,這個倒是沒有印象。只是我和四美之一的竹美兒去過一個地方,很是特別。」
「能講一下嗎?」古聖超拍了拍她的手。
柳惜眉依偎在古聖超懷裏:「我倆坐了五、六天的車才到,最後一天車廂都被黑布蒙蔽,我們看不到外面。等到下了車發現來到一處大宅院,院牆很高上面還有士卒把守,我倆以及其他姐妹先是跳了舞。」
「對了。」柳惜眉想起一事:「那個屋子也非常大,不對,應該叫做宮殿更為合適,有個年輕人坐在高高的台子上觀看。」
「那個高台子有台階嗎?在哪個位置?」古聖超追問。
柳惜眉邊想邊比畫,告訴了大致方位。
古聖超又問了一些關於那個宅院的其他情況,他猛然拍大腿道:「你去過的那個地方難道是武王殿?」
柳惜眉也是驚愕:「不會吧,那個年輕人身體奇差,怎麼能統領名震天下的武王殿呢?」
她轉念又道:「也不是沒有可能,在宮殿裏人們都叫他掌門,等回到內院,家眷和僕人們又都叫他殿下,想來是和皇族沾親帶故,才成為掌門吧!」
古聖超就把他那晚在武王殿的經歷簡單講述一遍,解釋道:「武王殿創始人本來就是皇帝胞弟,掌門職位向來只傳給長子長孫,所以掌門不會武功也是正常。」
「原來如此。」柳惜眉接着道:「那個掌門年紀雖小,身子明顯縱情聲色體虛乏力,不用等到他的叔父殺他,也許自己也會早早一命嗚呼。」
「你後來還去過那裏嗎?」古聖超試探着問。
柳惜眉搖頭:「我的長處是筆墨丹青和鼎爐之法,竹美兒擅長歌舞音律,所以她後來又去過多次,那個地方我沒有再去。」
古聖超思忖後道:「蕃州英雄會已經讓世人看到武王殿和妙春閣的關係密切,結合娘子所言,妙春閣幕後主使是武王殿無疑。妙春閣在各地經營無人敢惹,背後靠山的勢力絕對強大,原來是武王殿產業,這個倒是沒有料到。」
「下一步我們該怎麼做?」柳惜眉胳膊肘支撐起上身,一雙美目望着古聖超。
「我先給皇帝寫上一份文書稟告此事,明天英雄會如果能照常進行,先過去看了再做計較。」古聖超起床先寫了書信裝好。
柳惜眉坐在床沿道:「相公不是有個義兄在巫宗嗎,不出意外他應該也到了蕃州。巫宗是大宗門,武王殿肯定不能怠慢,你從他那裏獲取的消息絕對更多。」
「知我者娘子也!」古聖超大喜過望,激動地抱住柳惜眉狂吻……
蕃州城封鎖整整一天,直到第二日拂曉才允許眾人自由出入。
古聖超迫不及待出城將書信交給一名士卒,讓他回京城交給范離信轉呈皇帝。
他在城外繞行一圈,發現除了七星崖弟子,還有毒宗和巫宗弟子,甚至北胡的白沙城和西冷國的雲起宮都派弟子前來。
城裏客棧眾多,挨個去問也不現實,不知道鮮于鐵和水玲瓏來了沒有,對於晚上開始的英雄會,古聖超更是期待。
耐心等待中,夜幕終於臨近,古聖超帶領剩下的兩名士卒,還有打扮成男裝的董娥,四人一同前去參加。
因為柳惜眉擔心身份暴露不願意去,她不去尉遲瑤也就不去,只有董娥躍躍欲試,柳惜眉只好給她穿上男裝畫好妝容。
展示了請柬,有專人領四人進去。
古聖超原本以為他看到的小山崗就是全部,等上了山崗才發現裏面別有洞天。
山崗圍成一圈將裏面遮擋,盆形山谷中綠草茵茵百花綻放,不論裏面的人做什麼,外面的人不可能看到。
坐北朝南的緩坡上,重要賓客都聚集在那裏,古聖超望過去,每個宗門坐一桌,除了武王殿掌門居中,其餘八個宗門在下首依次排列。
古聖超熟悉的人不少,百里歡、鮮于鐵、水玲瓏都在其中。
跟着武王殿負責接待的人往下走,古聖超他們安排在靠南的谷底,每張桌子能圍坐八人,正好容納兩個小宗門坐下。
中心位置是一個高大比武場,所有人都能夠清楚看到這裏。
既來之則安之,古聖超他們坐下不久,同桌的宗門也被引導到來。閒聊間得知,他們叫做「瓦幫」。
說白了就是給人蓋房子,只要找到他們,需要的材料和人工一應俱全,只需東家出銀子,不用太多操心房子就能按期交付。
掌燈時分,忙碌的人們到處懸掛起大紅燈籠,給這個英雄會平添了幾分華麗。
在人們嘈雜的聲音下,清遠悠揚的笛聲響起,宴會正式開始。
瓦幫幫主名叫崔三十,據他講是在他父親三十歲的時候有了他,因此得名。
崔三十好飲,頻頻舉杯邀請古聖超一同飲酒。
古聖超正琢磨着怎樣離開這裏,然後在不被人懷疑的情況下和義兄百里歡見面,突然被人們驚呼聲打斷。
他抬頭,中心比武場不知何時出現了十多名琴師,隨着琵琶率先撥動,其餘樂器跟着奏響。
中心位置又莫名冒出十多名衣着鮮麗的舞姬,隨着音樂節奏翩翩起舞,好似天上的仙女下凡。
崔三十盯着為首的那名舞姬忽然驚嘆道:「這個美人,莫不就是那個四大美人之首的竹美兒嗎?」
旁邊有人更正:「四大美人之首是那個叫柳惜眉的吧!」
另有人不屑道:「你那是十多年的老黃曆了,現今新排的美人,竹美兒位居首位,早就今非昔比了。」
古聖超仔細觀看,竹美兒確實和柳惜眉不同。
如果說柳惜眉展現的是那種成熟女人獨有魅力,竹美兒則是特別的妖嬈。
舉手投足間掩飾不住的風騷。
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