為師 偷粽賊

    辭別許行等人，步出五味樓，夏雲鶴整理好衣服，往烏旅巷走。

    今日端午，家家戶戶掛艾煮粽，大街小巷瀰漫清甜的味道。

    青石板鋪就的古街上，貨郎歇下竹架，香囊掛滿架上，每一個都精緻可愛，又用硃砂、雄黃、艾草等香料填充，香氣濃郁。

    貨郎左手腕上戴了一排五色繩，掌中也攥了一把彩繩，繩頭墜着小鈴鐺，走起來叮鈴鈴響。

    也不用高聲吆喝，只消往十字街口一站，不多會兒，便圍了一圈人。

    既是節日，自然圖個喜慶。

    夏雲鶴也選了三隻香囊，一隻掛在自己腰間，剩下兩隻裝進袖袋，準備帶回去給臻娘和三娘。

    剛至巷口，正巧撞見一隊巡捕營官軍。攏共八人，個個身形高大，絳色繡金袍，腰佩雁翎刀，眉目間具是肅殺。領頭的軍士面容英挺，頗為出挑。

    這人也看見了夏雲鶴，先打發走手下人，再走上前，掃到她腰間香囊，抱拳行禮，「夏大人，這是買香囊去了？」

    夏雲鶴抬眼瞧着，覺得面熟，作揖後想起這人名叫穆修年，穆家世代勛貴，如今是沒落了。

    這位世家子弟，年紀雖輕，卻是實打實的武舉出身，一手百步穿楊的箭法曾被陛下讚譽，本是宮中羽林右衛，穆家也將家族希望寄於穆修年身上，奈何得罪了萬貴妃寵宦，借宮內整肅抓賭，誣了個罪名，被逐出宮闈，下放成巡捕營一個小小的把總。

    她笑着道：「原來是穆把總，可是散值了？」

    穆修年面色凝重如水，眉宇間掩不住憂慮，「近日盜賊頻出，得一處一處巡查。東街剛完，還有西街呢，怕是要忙到深夜。」

    道了聲「辛苦」，夏雲鶴想起臻娘上午說過盜賊出沒，穆修年的話跟這個倒是對上了。

    她問了句，「誰家丟了東西？」

    不想戳中穆修年心事，只看青年愁雲鎖眉，連連嘆氣，「無失物報案，只說讓抓賊，近些日子來上都的人都查三回了，還是一無所獲。若再找不到，不止我們那幫兄弟要看臉色，我這個把總也做到頭了。」

    穆修年嘆口氣，看向她，「不說這個了，夏大人，你現在身體如何？上次在街上暈倒，送你回來時，着實有些嚇人。」

    聽到是穆修年送自己回的夏宅，夏雲鶴難免多了幾分感激，道了謝，見穆修年當差十分認真，有些直來直去，於是真心實意地建議，「穆把總對這一帶了解比我深入。既然尋常搜查並未發現盜賊蹤跡，不妨試着接觸一些可能了解賊人行蹤的群體。或許能從這些人口中知道一二。」

    穆修年右手握拳擊左手手掌，豁然開朗，笑容掛上面頰，拱手朝她致謝，「夏大人，多謝。」

    有了方向，青年步伐輕快，走了幾步，回頭又向夏雲鶴拱手致謝，她亦隔空回禮。

    目送青年離去，她喃喃自語，「這個賊可真不一般，一無失物，二無畫像，憑空搜查，怕是別有目的。」

    不過是個小插曲，重整心情，夏雲鶴抬腳往夏宅方向走去。

    當初置辦宅院時，她很喜歡這裏的僻靜，搬來後發現四周空置房屋甚多。

    只有她一戶人家居住，順着粽子香味，她閉着眼睛都能摸到夏宅的門在哪裏。

    鮮粽葉和馬蓮草，煮過後聞起來真的很香。

    進了院子，換過衣服，把香囊給臻娘後，她歪靠大迎枕，看臻娘剝粽子，切成小塊，淋上蜂蜜。

    夏雲鶴舉着小勺，一口一塊。粽子是紅棗核桃餡的，又甜又糯，吃下去，滿口留香。

    大門外忽然傳來敲門聲，臻娘去開門，原來是三娘回來了。

    女子的聲音隨後傳進夏雲鶴的耳朵，「好香吶，我在巷子口都聞到了。」

    臻娘喊她吃粽子，三娘笑着說她這身衣服金貴，換了常服再吃不遲。

    不多時，三娘挑開灰布簾，呼了口氣，坐到炕沿，蹬掉鞋子，擠到夏雲鶴身邊。

    隨時間推移，三娘與夏雲鶴熟稔，不再拘謹，夏雲鶴臉色沉的時候，就溜到一邊和臻娘說私房話，等夏雲鶴心情好些，會同她逗樂。

    三娘托着下巴，看了半天夏雲鶴吃粽子，吞了下口水，等臻娘端來甜粽，未待切成小塊，便一口一口吃了起來，看起來像餓得狠了。

    夏雲鶴笑着將香囊給她，問道，「宮宴沒有吃飽？」

    說到宮宴，三娘開始沉默，似乎有些不快。夏雲鶴皺眉，宮宴上的人物非富即貴，不至於針對三娘。想不出所以然，夏雲鶴問道，「萬貴妃為難你了？」

    三娘搖搖頭，「貴妃娘娘人很和氣，還誇我禮儀學得好呢。」

    「那是其他宗室女眷為難你？」

    三娘嘆口氣，興致缺缺，「沒有，娘娘、貴人們都和和氣氣，要作詩，我說不會，也沒人為難。」

    說話間，三娘吃下了三個粽子，端着小碗還要吃。

    臻娘一旁看着這姑娘，聽她還要吃，連忙阻止，「粽子吃多了腹漲，你先等一會，我去煮粥，忍一忍，等會喝點粥暖胃。」說完，便去庖屋忙活了。

    三娘坐在一旁，提着茶壺給自己倒水喝。

    夏雲鶴問，「宮宴應該有酒饌，怎麼如此？那些貴婦人為難你？不給吃食？」

    三娘輕輕搖頭，抬眼看向夏雲鶴，腦中浮現，萬貴妃說完游湖後，眾人趨往湖邊，她亦隨行，忽七皇子謝翼於假山處截住她，拔出長劍架上她脖子，沉聲威脅。

    「來參加宮宴，要是拎不清，敢給先生惹麻煩，別想活着出宮。」

    而後，押她去了一間屋子，鎖緊房門。

    七皇子站在門外，態度恣意，「你就在這兒好好待着，宮宴結束，孤自然會放你出來。」

    「膽敢聲張，」，他倉啷一聲，收劍入鞘，磨了磨牙，「我出劍比他們來人快。」

    三娘嘆口氣，她被七皇子鎖在屋子中，直至宮宴結束，饑渴交加。見夏雲鶴對七皇子的性子渾然不覺，三娘囁嚅半天，終是下定決心，咬着唇，委婉提醒夏雲鶴，「公子，您不覺得七皇子有些古怪嗎？」

    夏雲鶴沒聽出話外音，笑着說，「七殿下謙遜有禮，勤奮好學，哪裏古怪？」

    哪裏古怪？到處古怪！

    三娘垂着眼皮不說話，她不確定七皇子是對夏雲鶴不一般，還是因自己在下河村的無禮而被記恨，她說不清，只七皇子那雙眼睛陰森森的，看一眼就讓她後背發涼，想了半天，嘴邊的話又咽了回去。

    看到三娘欲語還休，夏雲鶴略微思索，安慰道，「七殿下七歲離楚，在北戎為質六年，其中艱險不為人知，回國不過半載，難免還不適應，多些體諒就好。」

    三娘兀自思量，或許真是她想太多，於是壓下心中憂慮，點了點頭，忽覺臻娘去了許久，便說，「我去看看臻姐姐，給她幫幫忙。」

    夏雲鶴慢吞吞吃完最後一口甜粽，用手帕擦乾淨嘴巴。

    外間傳來三娘的驚呼，「你是誰！」又被人捂住嘴巴，堵住聲音。

    夏雲鶴心中一驚，掀簾出屋，院中空無一人，她喊了一聲，「三娘？」

    無人回應。

    又喊，「臻娘？」

    一陣過堂風穿過，四下寂靜。

    她心悸不已，儘量穩住思緒，放平聲音，「不知是哪路好漢，來此所為何事？」

    庖屋傳出輕微響動，夏雲鶴猛然想起臻娘說庖屋最近鬧鼠患，哪裏來的老鼠能把兩個人帶走？又想起穆修年說的那個盜賊，將兩者聯繫起來，她暗暗嘆氣，怕是被這個賊盯上了。

    不一會兒，庖屋裏傳出一個男子的聲音，「我只想要口吃的，餓了兩天了。聞見這裏的粽香，尋了過來。」

    聲音清潤，不像窮凶極惡之徒，當然，以聲音辨善惡，也不準確。

    為了穩住這人，夏雲鶴道，「這倒不是什麼大事，出門在外，總有個困難的時候，你要吃什麼，拿走就是。」

    那邊沉默許久，才傳來一聲，「多謝。」停了一會兒，又說，「她們都在庖屋裏。」

    接着，一陣翻箱倒櫃的動靜，一盞茶後，一個臉生的青年從庖屋裏出來。

    上身玄色箭衣，下身同色燈籠褲，褲腳緊緊扎在牛皮短靴中，渾身上下一股遊俠氣息。縱然滿面塵霜，兩側額發散落，卻氣度不凡。他走了兩步，卻是捂住胸口，露出痛苦的表情，似乎受了傷，使不上力氣。

    他拎着五個細繩綁成串的粽子，向夏雲鶴抱拳，「若有外傷藥，煩請贈送一二。」

    青年雖客氣，可眉目間暗含殺氣，夏雲鶴不敢怠慢，回屋取了傷藥，交給來人。

    遞藥包時，夏雲鶴聞見血腥味，正是從青年身上散發出的，她心中有了大致判斷。

    青年將藥放在鼻尖嗅了嗅，確定是傷藥後，揣進懷裏，拱手道謝，「叨擾多時，勿怪。」說完，拎着五個粽子，三步借力，跳上牆頭，再幾躍，消失在烏旅巷青磚黛瓦間。

    附近空置房屋甚多，正好給這人躲藏。

    夏雲鶴去庖屋解開臻娘與三娘的繩子，幾人相扶回到屋內，許久才平復心情。

    臻娘道：「公子，之前我說有老鼠，怕不是這個人，我就說，頭一天蒸的饅頭，第二天就沒一大半，現在想來，正是這人取走了。」

    三娘捂着心口，問，「公子，他是什麼人？」

    夏雲鶴眉眼微動，沉吟片刻，「不知道。」

    受傷的神秘青年，有名無實的盜賊夏雲鶴垂眸，想起許行說陳海洲被刺傷，三件事太過巧合，聯繫在一起也就不是巧合。

    這個青年，就是刺殺陳海洲的刺客，也是巡捕營藉口抓盜賊，要抓的那個人。

    她起身給她們三人倒水，笑了笑，掩蓋心思，「那個人如果再來拿吃的，讓他拿就是了，不過是個循着味道來的偷粽賊。」

    元化四十三年端陽節，夏雲鶴宅內遇竊，失一包外傷藥，外加五個甜棗粽。一筆閣 www.pinbige.com