羅蘭不曾見過凌晨四點的洛杉磯,卻有幸見到凌晨四點的帝都蘇賽克斯城的夜景。
帝都的夜景,只能用一個字形容。
黑。
伸手不見五指的黑。
此時工業文明尚在萌芽,魔法文明也不普及,瀟灑的夜生活只是少數大貴族專屬。
壞處是跑起來深一腳淺一腳。
好處是根本不用擔心撞到人。
正經人誰會這時候出門?
驚走三兩隻流浪的野貓,羅蘭終於趕回家中。
本想直接回屋睡覺,但他還是習慣性的走向小餐廳。
他和莉莎居住的木質小樓是帝國統一修建的公共房產,產權屬於帝國,租住者只有使用權。
父親生前是小軍官,立有戰功,能夠以較低價格租住。
那場殿後戰太過慘烈,他和戰友們最終與大地融為一體,根本摳不起來。
按帝國法律,這種情況算失蹤,三年後改死亡。
父親死了,但在程序上還是「活人」。
滿三年確認死亡後才會履行手續收走公租房或收繳全額房租。
不出意外的話,羅蘭幾個月後就得搬出去了。
當然,如果能找到負責具體事務的官員,在送去的肉鬆餅里夾點圓圓硬硬的東西,也不會有人較真。
帝國有義務保護軍人遺孤,這麼做也能說得通。
羅蘭家只有父子二人,住處寬敞,多餘的房間轉租給莉莎家。
不收房租,代價是照顧羅蘭父子飲食起居。
羅蘭的父親多數時候在軍營,照顧羅蘭主要是莉莎一家。
時間久了,他倒是和莉莎更親近,父親反而有些陌生。
無論多晚回家,莉莎都會等他一起用餐。
他從未嘗試過後半夜回家。
帝國圖書館晚十點閉館,他無處可去。
輕手輕腳走進餐廳,羅蘭原本以為最多只有一碗塔利亞麵條冰冰涼涼擺在桌上,然而他很快愣住。
莉莎也在餐廳。
她趴在桌上,頭髮有些散亂,就這麼睡着了。
她伏案的餐桌上,用水盆溫着的麵條早已坨成一團,熱水也成了涼水。
羅蘭的倦意瞬間消失不見。
端起碗拿起叉子,捲起麵條送入口中。
熟悉的味道,只是涼了。
這大概就是家的味道。
如果這個世界上還有人單純的對他好,必然是莉莎。
他們是寒風中瑟瑟發抖的小刺蝟,努力保持着既能彼此取暖又不會扎着的距離。
冰涼的麵條吞咽下去,這頓晚餐絕對算不上豐盛,然而羅蘭的嘴角卻蕩漾着笑意。
剛剛從貝爾法街區趕回家時,他看見一棟待售的小樓。
院子不大,有些破敗,顯然許久不曾住人。
雖然看不清門口貼的廣告紙,但上邊肯定有聯繫方式。
破敗的房子更容易砍價。
等明天訓練課結束,就帶莉莎去看房子。
當然,在看房子前他還得找拜倫主編拿獎金。
徵文結果已經確定,獎金該兌現了。
就在羅蘭吃麵時,莉莎揉着眼睛從睡夢中醒來。
「羅蘭,你怎麼還不回...」
她驚訝的看着正在吃麵條的羅蘭,一時分不清夢境與現實。
「有事耽擱了一陣,還好趕回來了。還是姐姐的廚藝最棒。」
莉莎的目光溫柔的落在羅蘭身上,輕哼着抱怨道:「是嗎?某人昨天吃飯時受刑般的表情我可沒忘。」
「那不是姐姐的問題,是蘇賽克斯國菜的問題。」
羅蘭笑着揶揄道。
眾所周知,蘇賽克斯人的烹飪巔峰就是炸土豆片和炸魚。
除此之外都是黑暗料理。
但這不意味着這兩樣「國菜」有多好吃。
它們只是合格水準。
習慣塔利亞美食,自然無法接受蘇式料理。
莉莎有些茫然的看了看窗外的月色,語氣中滿是驚訝。「現在是後半夜?」
「如果我們吃完飯再坐一會,就能欣賞泰瑪仕河日出。」
莉莎「啊」了一下,關切的目光投向羅蘭。
「那你快點休息吧,天亮了我去郵局給你請假。瑪格麗特老師肯定會理解。」
不,她不會。
羅蘭默默的想着。
瑪格麗特對他態度轉變是因為他配合,可以順利完成任務。
若是羅蘭成為完成任務的障礙,她不翻臉才怪。
他笑着說道:「沒事,我已經睡過一覺了。」
「在哪睡的?不在家能睡好嗎?」
「阿麗娜家。」
羅蘭將最後一根麵條送進嘴裏,搶在莉莎發問前將剛才發生的事情簡要說了一遍。
莉莎的表情變得有些古怪。
她生氣的拍着桌子。
羅蘭正要解釋,她已經忍不住抱怨。
「阿麗娜小姐太過分了。你好歹是客人,居然讓你半夜離開。」
「呃,是我主動離開的。」羅蘭輕聲提醒。
莉莎咬着唇說道:「如果她想留你休息,有聽話的魔偶女僕可以執行命令,哪怕在床頭留個便條呢?」
羅蘭沉默了。
他倒是沒想這麼多。
莉莎說的倒也沒錯,阿麗娜只是提供他暫時休息的地方,並不在意他是否要走。
「我始終覺得這個女人有問題,而且很大!」
莉莎抓着羅蘭的衣袖,輕聲說道:「少和她來往好不好?你心思太單純,我怕你吃虧。」
羅蘭很想說和阿麗娜有約定,但在莉莎焦急的關切目光中,所有理由都是藉口。
千言萬語,只剩一個字。
「好。」
阿麗娜讓當模特只是藉口,實際上是用他當觀察樣本。
昨晚她畫畫時又在偷偷玩牌。
羅蘭雖然沒有回頭,但透過窗戶的反光看到了。
壁爐的火焰照亮了窗戶,也將阿麗娜偷偷摸牌碼牌的小心翼翼暴露無遺。
約定已經履行完畢,他不欠阿麗娜什麼。
見羅蘭依然聽勸,莉莎的嘴角掛着滿足的笑意,忐忑的心情也安定了許多。
她堅決不讓羅蘭收拾餐具,自己端起餐具向廚房走去。
羅蘭回來的果然夠晚,天際已然露出魚肚白,嶄新一天的太陽很快就要來了。
就在她準備洗碗時,一隻大手伸過來接過抹布。
「姐姐,我知道你擔心什麼。」
羅蘭將餐具浸入水池,平靜的擦洗着。
「但我已經身在局中,無路可退。」
擦掉餐具沾着的水珠,他的嘴角微微上揚,指向一隻鳥兒。
「早起的鳥兒有蟲吃,既然沒得選,那就早點出發。」
好巧不巧,被羅蘭指着的大山雀迅速飛向一棟木質房屋,一口叼住一條小蟲,歡快的飛走了。
莉莎沉默不語。
早起的鳥兒有蟲吃,早起的蟲兒呢?
金紅相間的陽光爬進房間,落在羅蘭身上。
他的笑容融化在陽光里,格外燦爛。
莉莎也跟着笑了。
她也許是瑟縮的小蟲,但誰敢說羅蘭不是先飛的鳥兒?
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