羅蘭和梅內特的閉門密會持續了很久。
一老一小兩隻狐狸談笑風生,不經意的進行着試探和利益交換。
梅內特原本沒有資格和羅蘭以及背後的三大國平起平坐談生意,但他掌握着新籌碼。
身為茜茜王后發展的「忠犬」,他的跳反意義重大。
身為茜茜王后的裙下之臣,他對茜茜王后本人有着十分深入的了解,順帶對魅魔和其他暗裔種族也有極深的了解。
雖然羅蘭對老傢伙的反水誠意持懷疑態度,但還是接受了合作。
四句預言詩的出現,讓他感受到危機。
戰爭機械的首次出現讓除羅蘭之外的人類終於意識到科技的落伍。
幾個雜兵就能將一座人類要塞毀掉,若是精英和首領級戰爭機械出現又該如何應對?
使用石化能源的戰爭機械永久沉睡,使用電力機械的先後甦醒,如果阿勒曼尼帝國掌控更高級別的科技呢?
比如擁有微型核反應堆的戰爭機械。
其他人或許不知道未來的科技樹,但羅蘭知道大概方向。
靠第七紀元人類的血肉之軀,擋得住這些戰爭怪獸嗎?
暗裔的出現讓超凡者的獨特性受到挑戰。
根據梅內特這老傢伙的說法,暗裔只是個統稱,他們內部的族群劃分十分複雜,既有走超凡者星途之路的分支,也有擅長魔法和武技的強者。
暗裔的科技十分落後,但個人戰鬥力超越人類。
對此,羅蘭持懷疑態度。
人類可是干翻了巨龍,誕生過神明的超凡種族。
人類上下限差距巨大,孱弱武力與強大並存,上限極高。
暗裔吹的這麼利害,有幾人登神?
暗裔所在的暗面依託於物質位面存在,是忒伊亞位面的一部分。
如果他們真有那麼牛逼,又怎會成為附屬?而不是物質位面依託暗面存在?
這些話羅蘭沒有問,但他相信老狐狸也知道。
否則梅內特也不會來找他合作,而是跟着暗裔之王一條路走到黑。
看一個人真正的態度,不要看他說什麼,而要看他怎麼做。
羅蘭一時間無法洞悉老傢伙的真實目的,便想辦法穩住對方。
他的理由很簡單,此事事關重大,必須和索菲婭等人商議。
梅內特認可羅蘭的理由,但他設置了期限。
三天。
他如此焦急倒也正常,背叛暗裔可不是小事。
如果他真想想撥亂反正,羅蘭必須保住他的安全。
如果他是受暗裔控制的傀儡,羅蘭也可以不動聲色的陪他耍耍。
羅蘭並沒有等太久,第二天希爾芙等人就回來了。
再次邀請梅內特前來商議,希爾芙只是盯着他看了幾眼就差點吐了。
有些不耐煩的找個藉口匆匆結束會談後,希芙強忍噁心,深呼吸幾次才穩住情緒。
「這是個如假包換的人渣,人類的美好品德在他身上不見蹤影,人類的卑劣在他身上卻有着完整的展示。」
「他生性貪婪、行事卑劣、荒淫無道、做事沒有絲毫底線。」
希芙猛地停頓,輕聲說道:「和他相比,你完美的仿佛聖人。」
「但他的確不甘心做暗裔的走狗,這點沒有問題。」
羅蘭長出一口氣,感覺到希芙的目光在自己身上停留的時間有些長,索性大大方方的將自己和阿麗娜的事情說了出來。
「親愛的,我見了阿麗娜。」
「沒關係,我完全同意,她畢竟也是皇帝,婚禮我和她一起辦。」
希芙鬆了口氣,笑着說道。
她的內心剛才在進行激烈鬥爭,到底要不要使用洞察。
她實在不願對羅蘭使用洞察,有些事還是難得糊塗比較好。
羅蘭的坦誠讓她心中的些許不悅煙消雲散。
白山之戰前,她就承諾接受阿麗娜和莉莎,但要等白山之戰結束。
羅蘭遵守約定,第六紀元的時間完全屬於她。
這就夠了。
踏上星途之路,留給家庭的時間會越來越少,而羅蘭選擇的星途之路無法隱世修行,必須行走於凡塵俗世。
等她重啟精靈秘境,就會長時間居留於秘境,陪伴羅蘭的時間也會逐漸減少。
多幾個女人照顧羅蘭,總是好事。
希芙笑盈盈的看着羅蘭,輕聲說道:「雖然我比阿麗娜小一歲,但我畢竟認識你在先,算是先進家門,我會給阿麗娜準備一份厚禮。」
「禮物就不需要了,她拒絕了嫁給我。」
想到阿麗娜的理由,羅蘭依然覺得遺憾。
見不到穿着傳統金鳶式禮服的新娘阿麗娜,的確有些失落。
希芙怔了怔,突然漲紅了臉。
這阿麗娜也太不識好歹了吧。
好不容易想通,願意和別的女人分享,結果這傢伙還矯情上了?
希芙有些生氣的輕哼着:「怎麼,難道要我去找她商量?」
「你誤會了,她只是不想被婚姻束縛。」
羅蘭幫阿麗娜編了個浪漫的理由,「你知道的,金鳶女人喜歡浪漫,阿麗娜也一樣,她不願被婚姻約束。」
「所以她選擇做你的情人?」
希芙愣了幾秒鐘,隱約明白了阿麗娜的心思。
她哪是不願被婚姻束縛,她只是不想做第二。
除此之外還有政治方面的考量。
希芙微笑着搖頭,「羅蘭,你不懂女人。她名義上是情人,實際上還是你的妻子,她可以任性,我不能失禮。」
羅蘭從來都不懂女人,這次也不例外。
他知趣的沒有繼續這個話題。
希芙早已不是當年那個單純易怒的貴族女孩,她做事自有分寸。
羅蘭趕緊抬出梅內特做擋箭牌。
「親愛的,我想潛入蒂羅爾,探查暗裔虛實。」
「我陪你一起去!」希芙毫不猶豫的說着。
「我們一起消失的時間有些長,誰都知道有問題。」羅蘭搖頭拒絕。
雖然被羅蘭拒絕,但希芙沒有生氣,她也知道羅蘭說的沒錯。
他們消失的時間有些久,再加上茜茜王后全家離奇死亡,她背後的勢力必然會警覺。
去的人不能多,也不能是她。
希芙有些不放心,思來想去,她沉聲說道:「讓克莉絲汀陪你去吧。她有女神之力加持,硬實力不遜於你,再加上光明對暗黑的克制,她的戰鬥力能完全發揮,而她更不可能和暗裔妥協。」
「如果不接受,那就別去了。」這是希芙的底線。
羅蘭用誇張的姿勢向希芙敬禮,「遵命!」
「你去找克莉絲汀,我就不去了。」克莉絲汀和羅蘭關係密切,但和其他人關係平平,希芙自然不會去自討沒趣。
就在羅蘭離開住所沒多久,希芙也離開宅邸,跨越友誼街,向城東區的一處豪宅走去。
她要找的人是索菲婭。
當侍女向索菲婭通報時,索菲婭愣了幾秒鐘才反應過來。
她思索片刻,選擇在後院的小書房接見希芙。
貴族豪宅的前院是對外的,接待朋友,處理公事都在這裏。奴僕們也大多居住在前院。
後院一般是貴族本人和家人居住的地方。
能在後院伺候的奴僕往往是跟隨家族好幾代人的忠僕。
在前院接待,關係再好也是外人。
在後院接待,關係再差也是家人。
考慮到羅蘭這些天辦事盡心盡力,索菲婭實在不好將希芙放在前院。
但在後院的小餐廳見面又有些彆扭,畢竟幾個月前她們還是敵人。
所以她選擇了小書房。
這座書房的前門通前院,後門連後院,既可以認為這是前院,也可以認為這是家人居住的後院。
她從小接受過貴族精英教育,對社交禮儀和人情來往很熟悉。
雖然在成為冠絕當世的強者後她越來越不在意這些,但有些東西刻在骨子裏不可能忘卻。
索菲婭的選擇希芙自然能讀懂。
她有些驚訝。
倒不是驚訝索菲婭的選擇,而是驚訝於索菲婭居然在認真考慮細節。
無論是冷漠的選擇前院,還是毫不在意的放在後院,都符合索菲婭霸道的作風,唯獨認真思考接待禮儀有些奇怪。
希芙不動聲色的在小書房的書桌前坐下。
她的目光看到桌上擺着的書。
《論光明》。
「這是光明女神離開前的最後著作?」希芙試探着問道。
「沒錯,是緹雅寫的。」
索菲婭微笑着坐下,正要召喚僕役,猛地想到這種密談沒必要讓僕人靠近,便從桌上翻出一瓶酒,隨意的放下。
「想喝自己倒。」她的表情恢復清冷,眉宇間卻少了幾許風霜。
希芙才不會和她客氣,輕巧的取下瓶塞,倒上一杯酒,搖晃着酒杯,仔細欣賞搖勻酒液的動作。
粗人喝酒一飲而盡,雅人喝酒從倒酒、醒酒到品酒都有講究。
希芙曾經是精靈族最後的女皇,也是當世最美女性,儀態自然是極致優雅。
原本只是客氣一句,沒想到希芙居然不緊不慢的品起了酒,索菲婭忍不住微微蹙眉。
但她沒有打斷。
這裏不是戰場,戰場規則只能稍稍退下。
索菲婭認真的思索着腦海中關於皇家禮儀的部分,輕聲說道:
「我應該稱呼你為希爾芙女士還是羅蘭夫人?」
希芙認真的糾正着:「準確稱呼是約克夫人,當然您可以隨便。」
「好吧,約克夫人,我知道你時間非常寶貴,我也一樣。有什麼事不妨直說。不過我有言在先,羅蘭每年可以在瓦爾城為大家辦公半年,另外半年必須去我那裏,這是我最大的讓步。」
索菲婭警覺的盯着希芙。
按照約定羅蘭原本每年只有半個月假期,現在差不多是半年,她已經做出巨大讓步了。
希芙笑着說道:「索菲婭小姐,感謝你的寬容。請放心,我不是得寸進尺的白痴。」
「我想說的是,暗裔的領路人反水了。」
她將梅內特反水的事情詳細的講了一遍。
索菲婭面色微凜,她大概知道希芙想說什麼了。
她略微有些猶豫。
現在是她重新規劃星途之路的關鍵時刻,她不打算輕易出手,但希芙已經開口,斷然拒絕又有些不合情理。
索菲婭端起面前的空酒杯,恍惚間酒杯觸碰到唇瓣,空空如也的酒杯傳來一陣冰涼的感覺。
她微微錯愕,餘光瞥見空杯。
沉默,空氣如同凝固。
希芙大氣不敢出,她不太清楚索菲婭在想什麼,但她知道索菲婭的精神狀態不太對勁。
這種時候說什麼都是錯,都有可能觸怒這喜怒無常的冰女人。
雖然她不再走凜冬之路,但性格的冰冷並未改變。
索菲婭盯着空杯子,無數往事湧上心頭。
或許是因為力量失去大半,最近的她性格多少有些軟弱。
有幾分像還在普魯登王國的她。
單純而喜歡做夢,軟弱而無法掌握命運。
就在希芙思索要不要說點什麼時,索菲婭電光火石間終於想通了。
既然做出選擇,那就不要猶豫。
毀滅是生命的終點,同時也是生命的起點。
沒有毀滅,何來新生?
她攥緊手中杯子,狠狠的砸了下去,在地上碎成一堆渣。
連只杯子都放不下,還能放下什麼?
索菲婭摔杯悟道,對前路再無半點疑慮。
她倒是摔舒服了,希芙卻嚇了一跳。
希芙下意識的握緊手中的煙霧彈,差點就奪路而逃。
但在評估雙方的實力差距後,她最終放棄使用武力。
走廊外傳來腳步聲。
但希芙沒有慌,這腳步聲一聽就是女僕,而不是刀斧手。
她更沒有感知到索菲婭的殺意。
相反,索菲婭心情舒暢,格外開心。
希芙笑着揶揄道:「索菲婭,外邊有多少刀斧手?」
索菲婭沒有回應她的嘲弄,只是平靜的說道:「我和羅蘭同去,一起拆光暗裔的觸鬚。」
希芙感到有些頭疼。
這的確是符合索菲婭風格的回答,能用武力解決的事情儘量不廢話。
但這種時候需要的不是武力。
她趕緊搖頭說道:「有內鬼帶路,羅蘭肯定能看出些東西。你的無敵武力是最終王牌,不是衝鋒卒子。」
雖然希芙拒絕,但她說話好聽,索菲婭勉強接受。
看着索菲婭輕蹙眉頭,希芙生怕她又有什麼奇怪的想法,趕緊提出自己的想法。
「髒活累活讓羅蘭干吧,您只需要遠遠的看着,提供保護就行。」
索菲婭的眉頭皺的更緊了。
這種鬼鬼祟祟的做法她不太喜歡,但正如希芙所說,具體事務不需要她負責,她實在沒有反對的理由。
「好。」
索菲婭的聲音逐漸冷淡,希芙知道她在逐客,趕緊起身告辭。
要不是有求於人,這鬼地方她根本不想來。
希芙心中默默吐槽,索菲婭真的和凜冬星途告別了嗎?怎麼房間裏還是這麼冷。
春天不願燒壁爐的白痴,老了就該被關節炎狠狠折磨!
就在希芙和索菲婭商量時,羅蘭找到了克莉絲汀。
門口的牧師熱情的將羅蘭請進光明大聖堂,並將克莉絲汀的祈禱室指給他。
「教宗每次都在那邊祈禱,她說過您來不必通報。」
目送羅蘭離開,牧師目光中寫滿羨慕。
他對羅蘭的身份有着清醒認知,雖然羨慕卻不會嫉妒。
羅蘭是光明騎士,又是教宗冕下最信任的人,論權勢應該在光明神廷明面的二號人物之上。
他才是教宗的心腹。
祈禱室內,克莉絲汀正跪在蒲團上,雙手交叉胸前,虔誠的祈禱着。
羅蘭走進來,她沒有停止祈禱,只是用眼神示意羅蘭在她旁邊祈禱。
克莉絲汀正在進行每周一次的唱詩祈福,這種虔誠的儀式不能打斷,能在這種時候陪同教宗一起向女神敞開心扉是莫大的榮幸。
如果是其他信徒,肯定會激動的五體投地,但羅蘭做不到。
讓他向光明女神下跪倒也不是不行,只是內心有些煩躁。
想到克莉絲汀曾經說過的讓他多來祈禱,羅蘭也有些不好意思。
雖然口頭答應,但他還是第一次來。
來都來了,那就祈禱吧。
羅蘭微微屈膝,正要模仿克莉絲汀時,忽然靈機一動,身體轉向克莉絲汀。
直接向女神祈禱當然可以,但謙卑的信徒還有另一種選擇,向更高級別的神職人員祈禱,由他們代為傳達。
隨着高等級神職人員和普通信徒的身份差越來越大,第二種祈禱方式近些年越來越流行。
羅蘭機智的面向克莉絲汀,單膝觸地。
這種姿勢更像封臣向主君表達效忠之意。
他也是光明神廷的高級神職人員,在聖城也有領地,可以算是克莉絲汀的封臣。
同樣的,克莉絲汀也在蘇賽克斯有一個公爵領。
羅蘭是帝國副皇帝,是克莉絲汀的主君。
而他在克莉絲汀這裏是等同紅衣主教的光明騎士,擁有一個主教區。
法理上,他們互為封臣,互為君主。
向她單膝下跪,倒也不失禮。
唇角微微上揚,羅蘭的心情很不錯,不知不覺中就連跟着唱詩的聲音都提高了幾分。
他不開口還好,一開口原本還繃着臉不高興的克莉絲汀實在憋不住。
她轉過身,用眼神示意羅蘭閉嘴。
兩人就這麼四目相對的面對面跪着,單膝觸地,身體僵直。
姿勢標準,表達着君臣間的互相忠誠。
但羅蘭隱約覺得這姿勢彆扭。
好在祈禱儀式已經臨近尾聲,彆扭的心情很快隨着克莉絲汀逐漸高亢清亮的聲音結束。
克莉絲汀緩緩起身,柔和的目光落在羅蘭身上。
「羅蘭,以後務必多來此處。你來之後,聖祝賜福強度明顯提高了。看的出來,偉大的光明之主對你很滿意。」
羅蘭差點被噎的翻白眼,他非常確信聖祝增強的原因不是他,但他知趣的沒有戳破。
「對了,你來找我有什麼要事?」克莉絲汀見羅蘭不想接話,也沒有固執的堅持。
「當然有,我需要你的幫助,我.」
「好。」
克莉絲汀乾脆利落的中斷了羅蘭的話。
她的目光仿佛未沾染世間污垢的嬰兒,清澈而純淨。
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