荒野之息 第七十五章：困獸之鬥

    3月18日：

    太陽剛從樹頂露頭的時候，印第安人把約翰帶到一處帳篷，留給他一份還算像樣的早餐。到了離瀑布稍遠的地方，潺潺的水聲變得模糊，一股強烈的困意突然襲來，約翰恍然大悟，原來喧囂的水流像無數把小錘子在心上敲擊，讓他徹夜難眠。

    但是約翰心中仍有諸多疑問：為什麼印第安人要這樣做，是帕匹提的命令嗎？約翰聽到過許多類似的做法，難道是為了消磨他的意志？儘管他已經說過不必在意，史崔奇會不會伸出援手？一個夜晚的時間安靜地流逝了，如果史崔奇對他的話置之不理，就應該有所行動。

    ——但此刻安靜得出奇。

    「喂，能聽到嗎？」

    約翰蹬直雙腿準備閉目養神，一個聲音打斷了他的動作。

    「考斯特先生，我在保護你。」

    安魯伯的聲音傳進帳篷，火把的光耀下，一個半蹲的人影映在白布上，約翰動了動手上的繩結，繩子差不多勒進了肉里，外面偶爾傳來哨崗的口哨聲。

    「憑几塊破泥巴將我陷害於此，這就是你保護我的方式，你又一次騙取了我的信任。」

    「你還看不明白嗎？」聲音停頓了幾秒，應該是安魯伯在觀察附近的動靜，「饕獅和獵鷹端掉了華萊士堡，但這還沒有結束，他們的仇恨正在蔓延，不久之後他們就會進攻其他軍營，甚至拿着你的人威脅你加入，到時候你怎麼也拒絕不了。」

    「所以你限制了我的行動，這樣我就無法加入戰鬥。」

    「他們把你囚禁起來，不會置你於死地也不會放你走，恐怕這還不夠，我需要你的配合。如果其他人問你，你一定要擺出一副桀驁不馴的樣子，讓父親意識到你們的矛盾，又沒有殺掉你的理由。」

    「真是精明的小鬼，你幫助別人的方式總讓人不解，好像又說得過去。」

    「我可憐你，當然也有同情，我們是白人，不值得為這些人送死，對此我的母親警告過你，我也」

    沒等安魯伯的話說完，帳篷的另一側傳來兩聲渾濁的咳嗽，安魯伯敷衍地回應了一句就走開了。

    「考斯特先生，這是無奈之舉，我希望你理解。」隨着火把的影子消失，帕匹提的聲音傳進來。

    約翰忽然想起剛剛的對話，正如自己所言，安魯伯的建議並不是無源之水，借着這個機會刺激一下這位心高氣傲的酋長未嘗不可。

    「我真是瞎了眼，從奧克里夫潭的戰火中走出來，我以為我們在一條戰線上，你卻為了一個舊愛傷害了你的朋友。」

    帕匹提沒有急着回答，約翰能想像到他逐漸陰下來的臉色。

    「你以為我在乎那個落魄的女人？誰去了河狸岩洞不重要，只是那麼多人看着，賽珞西他們需要我表態。」

    「你的態度就是讓盟友蒙羞，難道你們印第安人都這麼背信棄義嗎？」

    約翰能感受到老酋長惱羞成怒到了極點，「哎饕獅和我準備去找挨千刀的馬歇爾，你本來有機會親自為福勒先生報仇，看來你不接受這個給自己鬆綁的提議。」

    「別拿福勒先生刺激我。」

    約翰冷笑了一下，手腕上的繩結似乎快刺進骨頭，但他沒有一點委屈和惱怒，雖然作為籠中之獸，但至少保住了命。過了一會兒，約翰准許自己吐出一些骯髒的詞彙確認帕匹提已經離開，才任由睡意擊倒自己

    「考斯特先生，需要我把你弄出來嗎？」

    一個聲音朦朦朧朧的，像隔着一塊牆壁，把他從夢鄉的某個角落拉回現實。毫無疑問是安魯伯，並且又是在約翰睡夢正酣的時候。

    「你就不能讓我睡個好覺嗎？」

    「父親和哥哥帶走了所有族人，現在只剩下我和你了，你可以出來活動活動，先生。」

    約翰清了清腦袋裏的雜念，正好精神回復得差不多了，筋骨因為許久未動彈變得僵硬，他站起身掀開門帘走出去，看到太陽正懸在四分之一的天空上，他以為還沒到午飯的時間，直到看見另一邊的月亮。

    「饕獅說過要找那位馬歇爾將軍，我沒想到這麼快，而且我不理解父親為什麼也參與這次行動。」安魯伯正從不遠處走過來，懷裏抱着一捆烏黑的木炭，「他們在黎明時分就會回來。」

    「既然這樣，幫我把這個解開。」約翰舉起手腕上的繩結，束縛讓他感到無比壓抑。

    安魯伯為難地笑了笑：「這恐怕不行。」

    「為什麼？怕我傷害你？」

    「我是怕你去給他們搬救兵，保險起見，還是繼續限制你的行動為好。」

    「你簡直錯的離譜。」

    安魯伯沒再說話，他靠着皮靴的膠底擦燃一根火柴，然後把它擲入木炭的縫隙之中，再鼓着腮幫猛吹了幾口氣，一個火堆就這樣建造完成。半晌，那雙明亮的眼眸凝視着一顆隨風飄起的火星，「允許我稱呼你約翰嗎？」

    「請便。」

    「約翰，是什麼讓你迫切地想要復仇？」

    約翰盯着橘紅色的火焰，他真想用它燒斷手上的繩子，再用十個指頭扼住安魯伯的咽喉，讓他後悔問出這個問題。

    「你不說我也知道一點，坦伯格先生給我說明了一些情況，知道我是怎麼認識這傢伙的嗎？」

    約翰搖了搖頭。

    「這個傢伙上任的第一天就勾搭上我老媽，被我抓了現行。」

    「這點我毫不懷疑。」

    「我們總會以奇奇怪怪的方式認識一些人，而那些人說不定能在某一天幫上忙。」安魯伯向火堆里填了一些削淨樹皮的白樺木，「儘管饕獅和我有許多意見不合，但他一定也承認這點，畢竟我們兄弟倆就是這樣認識你的——如果說你幫我是出於同情，那麼你幫助他的理由是什麼呢？」

    「我想現在可以明說了，你的兄長說你威脅到了他的繼承權，所以他請求我做一些事。」

    「我？怎麼可能，他知道一個混血兒不配動搖他的地位。」

    「但帕匹提更看重你，一個人的偏袒往往促使他作出決定。」

    「我對帕匹提而言只是工具，他是念我母親的舊情。部落不能收容血統純正的白人，所以原則上父親拋棄了她，但他沒少從我口中得知母親的處境。」

    「這麼說你是你父親和母親聯繫的橋樑，他們還留念着彼此嗎？」

    明晃晃的烈焰上，安魯伯的頜骨微微開合：「也許吧，可我永遠無法從這些爛事中脫身了。」

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