隨着遼國使臣的進京,京城各方勢力暗流涌動,接連幾日,不好的消息一個接一個傳來。
「陛下,反賊高拱祥的叛軍又攻下了兩個小縣城,他的聲勢日益浩大,那些叛賊氣勢洶洶,大有向周邊郡縣蔓延的勢頭,形勢愈發嚴峻。」
「「陛下,玄武衛的兩個千夫長昨夜突然畏罪自殺,此事極為蹊蹺,似乎與大運河一案有着千絲萬縷的聯繫。」
「陛下,關中地區的白蓮教教徒煽動百姓聚眾鬧事,地方官員已經多次嘗試鎮壓,但效果甚微,事態仍在不斷升級,請求朝廷儘快派兵鎮壓,以平息民憤。」
「陛下,遼國使臣已經三番兩次上書請求覲見,現在他們都有些坐不住了,是否要召見他們了。」
御書房內,一些親信大臣在做着一些匯報,秦昊端坐在龍椅上之上,眉頭緊皺,接連下了好幾個命令,好不容易才將這些臣子打發走。
沉思了許久,秦昊緩緩道:「高力士,傳朕旨意,今天晚上萬壽宮設宴,朕要親自接見遼國使臣。」
夜幕降臨,華燈初上,夜色如墨,繁星點點。
萬壽宮前,一片肅穆而莊重的氣氛。
離晚宴開始的時間還稍微有點早。
不過,宮外早已人頭攢動,眾多身影在燈火闌珊處靜靜守候。
今夜,是新皇為遠道而來的大遼使團精心準備的接風洗塵宴。這不僅是一場盛宴,更是大夏朝展現國威、彰顯禮儀的重要場合,因此,無人敢有絲毫懈怠。
如眾人所料,赴宴者皆是皇親貴胄與朝中重臣。三品以下的朝臣,即便有心,也基本沒有資格參加。
往日像這種場合,總少不了曼妙的歌舞與悠揚的鐘罄之聲,為宴會增添幾分歡樂與雅致。
然而,今日卻不同往昔。大夏朝正在服喪期間,一切娛樂活動皆被禁止,就連宮中也不例外,宮廷內外一片肅穆。
即便如此,眾人依然懷着敬畏與期待的心情,等待着晚宴的開始。
因為,這並不是一場不同尋常的盛宴,它不僅關乎國家體面,更是一場政治與外交的較量。
隨着時間迫近,文武大臣魚貫而入,恭敬地站在大殿之中,目光低垂,靜靜地等待着新皇的駕臨。
「皇上駕到!」高力士的聲音如同晨鐘暮鼓,在大殿中迴蕩。
眾大臣紛紛跪地叩首,恭迎新皇的到來。
秦昊端坐在龍椅之上,目光如炬,掃視着下方的眾人。隨後,他輕輕抬手,示意高力士宣遼國使團進殿。
「宣遼國使團進殿!」
隨着高力士的高呼聲,以遼國南院大王耶律凌霄為首的遼國使團昂首闊步而入。
耶律凌霄的臉上掛着淡淡的笑容,眼神中卻透露出一種難以言喻的傲氣。他掃視了一眼在場的群臣,仿佛在評估着大夏的實力。
這些遼國人頭顱上揚,氣勢洶洶,似乎沒將任何人放在眼裏,秦昊感覺這幫渾蛋不是來出使的,更像是來挑釁、宣戰的!
看到遼國使團這趾高氣揚、目中無人的模樣,不少主戰派的武將們也是義憤填膺,雙拳緊握,牙齒咬得咯咯作響,恨不得立刻衝上前去跟他們打上一架。
秦昊眼中也是寒芒閃動,他緊緊地抿住嘴唇,努力地壓住心中的怒火,目光始終停留在耶律凌霄身上,久久不願離去。
緊接着,秦昊的目光不經意間掠過身後,落在一位身姿綽約的女子身上。
對於世間的美人,他向來是抱以欣賞的態度。他悠然地打量着這位身材高挑的女子,只見她膚色如麥穗般健康而富有光澤,眼眸黑亮如星,仿佛藏着無盡的深邃與神秘。她的五官精緻如畫,卻又透露出一種與眾不同的異族風情,讓人一見難忘。
女子的裝扮極為奢華,顯然出身不凡。她的頭上戴着沉重的頭飾,繁複而精緻,仿佛承載着某種古老的傳說。
兩隻耳環碩大無比,既顯得怪異又充滿魅力,隨着她的走動輕輕搖曳,發出細微的碰撞聲,如同遠古的樂章在耳邊低吟。
這樣的女子,無疑是人群中的焦點,想不讓人注意都難。秦昊看着她,心中不禁湧起一股莫名的情愫,仿佛被這異族女子的魅力所吸引,無法自拔。
「大夏皇帝,本王得知太宗皇帝駕崩,心中頗為感慨。失去了一位老朋友,實乃人生一大憾事,讓人不禁唏噓不已。」耶律凌霄站定之後,滿臉笑容地看着秦昊,輕聲說道。
只是,這笑容裏面卻充滿諷刺,話語中明顯含有對太宗皇帝的不敬。
「大膽!」
青龍衛大將軍李牧霍然站起,身形如山,氣勢如虹。他雙目圓瞪,直視着耶律凌霄,聲音如同雷霆滾滾,怒喝道:「爾等覲見我大夏皇帝,為何不遵禮儀,下跪行禮?」
李牧的父親在兩年前隨先皇與遼軍對戰之中隕命,與遼人有不共戴天之仇,自然也是朝中主戰派的中流砥柱,耶律凌霄如此輕慢,他如何不怒?
耶律凌霄面對着李牧的怒喝,卻並未露出絲毫的懼色。他微微一笑,仿佛將他的怒火視若無物。
他滿臉輕蔑地說道:「這位將軍,何必如此動怒?本王此來,乃是帶着和平的意願,想要與大夏共謀發展。兩國之間,本就應該和睦相處,又何須拘泥於這些繁文縟節呢?」
「而且,我大遼兒郎,歷來只向真正的強者行禮!對待你們這些還沒有上過戰場之人,何須行禮?」
耶律凌霄的話語如同利箭般直射而來,令在場的眾人瞬間怒火中燒。
「放肆!」
秦雲按捺不住心中的怒火,猛地站起身來,厲聲喝道:「我皇兄心懷善意,特意設宴為你們接風洗塵,你們卻如此傲慢無禮?耶律凌霄,你別忘了,此次是你們遼國向我們大夏求糧!」
「求糧?」
耶律凌霄傲慢一笑,「八王爺,你似乎還沒有弄清楚狀況。本王此次前來,是代表我大遼帝國來向你們大夏給予糧食,而不是低聲下氣地求糧!」
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