李邦華看着面有難色的徐州知州,心裏很清楚他遇到了什麼麻煩。
「上船吧!」李邦華站在船頭吩咐道。
「是。」徐州知州陳桂棟一口答應下來。
李邦華的官船沒有靠岸的舉動,所以陳桂棟先是登上一艘小船,然後從小船登上了李邦華的大船。
進入船艙後陳桂棟快速掃了一眼,發現船艙里除了李邦華外,還站着兩位體型健碩的大漢。
他們二人身穿便裝,腰間佩刀,分別站在船艙左右。
「這兩位是...?」陳桂棟問道。
「他們是老夫的家丁,負責保護老夫的安全,有什麼話直說即可,不必遮掩。」
陳桂棟撲通一聲跪倒在地:「閣老救命!卑職犯了死罪,請閣老救命。」
李邦華倒背着手,聲音平淡:「衙門失火了?」
陳桂棟詫異的抬起頭,盯着李邦華的背影獨自發愣。
他沒料到李邦華竟會猜出他遇到的麻煩事。
難道...有人將昨夜發生的事提前告訴了這位內閣首輔?
陳桂棟越想越是心驚,同時身體感到一陣陣寒意襲來。
「回閣老的話,昨夜衙門失火,別的都沒事,唯獨記錄歷年賦稅徵收的冊子被大火焚毀。」
「卑職得到消息後連夜徹查,可是沒有查到任何線索。」
李邦華轉回身盯着陳桂棟問:「是雷火還是人為縱火?」
如果是打雷引起的火災,只要損失不大,朝廷基本不會追究官員的責任。
畢竟在當時那些人眼裏,雷火屬於天罰,如果真追究責任的話,大明皇帝責任最大。
畢竟他是天子。
可如果是人為縱火,無論官員是否知情,朝廷都會追究責任。輕則罰俸,杖刑,降職;重則去職,坐牢,流放,甚至死刑。
陳桂棟低着頭,聲音低落:「昨夜沒聽到雷聲,所以此次失火大概率是人為導致的。」
李邦華倒背着手,在船艙里來回踱步。
此番南下剛到徐州就遇到了這樣一個大麻煩,看來江南的水比想像中還要深。
更為致命的是,他不清楚陳桂棟是好還是壞。
如果陳桂棟是壞的,那麼這把火就是陳桂棟所放,放完火後裝無辜。
如果陳桂棟不懷,那麼這把火很可能是當地士紳在作祟。
他們想用這種方法抗稅。
「陳桂棟。」李邦華停下腳步。
「卑職在。」
「徐州是南直隸下轄的直隸州,所有文書資料都在南京戶部存有備檔。這場大火表面上燒了證據,實際上什麼也沒燒,對不對?」李邦華一臉平靜。
陳桂棟一臉古怪的盯着李邦華看了一會:「閣老有所不知,由於南京戶部人手有限,所以並不接受各府、州的文書備檔。」
李邦華有些意外,但不是很意外。畢竟放火的人肯定想到了這一層,如果真的有備份,他們也不敢在州衙放火。
李邦華緩步走到船艙里的桌子旁,伸手拿出一張白紙。他左手扶着桌子和紙,右手拿起毛筆,在上面刷刷點點的寫了起來。
片刻後,雪白的紙上寫滿了字。
(明代造紙技術已經十分成熟,以萬曆刊本所用的白棉紙為例,有紙白如玉之稱。)
寫完後,李邦華將讓人將紙遞過去並說道:「現在守衛徐州的士兵來自揚州府,守將也是揚州府的守將。本官現在將徐州一部分守軍的指揮權交給你,只要不造反不強搶百姓,你可以讓他們做任何事。」
「看看老夫寫的公文有沒有問題。」
陳桂棟接過公文仔細查看。
上面寫的十分清楚,徐州現有守軍三千二百名。李邦華以欽差的名義將其中一千二百人暫時劃入他的帳下,聽且只聽他一個人的指揮。
剩下的兩千人繼續守衛徐州,受南京兵部轄制。
「閣老,這是何意?」陳桂棟大為不解。
「賑災,查賬,收稅,抓人,殺人!」李邦華平靜如水。
「可是賬本已經被燒了...」
「賬本燒了還有其他憑證,先從均平由帖查。」
明代均平由帖的功能與現代的繳稅通知單和完稅憑證有些相似。
徵稅前各縣將均平由帖發給里長,里長再分發給各戶。
均平由帖一式三聯,上面寫着該戶當年應該繳納賦稅的明細及總額。
該戶繳納賦稅後,里長,縣裏負責徵稅的官吏會在均平由帖上簽字蓋章。
簽字蓋章後,三份均平由帖一付縣,一付納戶,一付征輸者(一般是里長)。
也就說是除了州縣的衙門裏有憑證外,里長和百姓和手裏各有一份完稅憑證。
陳桂棟倒吸一口涼氣。
這顯然是一個大工程,可是朝廷還是做了,可見朝廷的決心有多大。
「閣老,如果沒有憑證又該如何?畢竟這東西只是一個憑證,百姓們可能有遺失。」
李邦華冷笑一聲:「百姓可不會遺失這種東西,尤其是那些窮老百姓,他們生怕你們這些地方官重複收稅,所以會把均平由帖視若珍寶。」
「沒有均平由帖的人大概率拖欠了朝廷賦稅,就算真有遺失,也是少數,決定權在你。」
「查完均平由帖後根據賦稅總額倒查。」
「舉個例子,我朝十六年徐州向南京戶部繳納賦稅銀一萬兩。徵收賦稅時你手下的吏各負責一片區域,他們分別上交了多少錢,你那裏應該有記錄吧?」
「有,有!」陳桂棟連聲回答。
就算他忘了登記,縣裏的銀庫也有入庫記錄。
李邦華點頭後繼續說辦法。
陳桂棟起初有些迷糊,在李邦華的解釋下才明白過味來。
其實方法很簡單,就是一級一級往下查。
例如城東有三戶百姓,他們各有十畝地,應交賦稅的總額是三十兩(舉例子)。
其中甲不想交稅,官吏為了平賬會把三十兩賦稅銀平攤給乙和丙。看書菈
乙和丙每人交了十五兩銀子,官吏給他們每人一張十五兩銀子的均平由帖。
甲沒有交稅也就沒有均平由帖,需要追繳欠款。
如果有均平由帖,則說明負責收稅的官吏將多征的銀子貪污了。
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