苟在戰錘當暗精 101.哈肯皇帝的偉大帝國

    「這裏是吸血鬼海岸，我們已經步入了死地。」——這是瑪麗恩堡的商船財富號航海日誌中的最後一條記錄，這艘船被發現時已被遺棄，像艘幽靈船一樣在海上隨波漂流。

    舊世界的各個港口長久以來都流傳着神秘大陸的黑暗故事，但現實中的露絲契亞吸血鬼海岸甚至比傳言更加可怖、駭人。

    膽子大的船長們敢於前往斯科吉進行貿易和探索，愚蠢的船長會去尋找吸血鬼海岸，只有找死的船長才會認為停靠在那個被詛咒的新貝克港有利可圖。

    然而，這些找死的傢伙們終究還是出發了，達克烏斯率領遮蔽日的杜魯奇黑色方舟艦隊出發了！

    吸血鬼海岸位於露絲契亞大陸的東南部，從最東邊的破碎岬一直延伸到西南邊的魁偉扎河口。在兩者之間有五條細的河流穿過叢林流入大海，從北到南分別是辛戈河、帕庫特爾河、蒂埃托河、阿博西河和卡瓦特爾河，這五條分佈的河流如梳子的梳齒一樣均勻，仿佛像當初的古聖有意為之一樣，在某個不可知的大計劃中調整而成。

    這五個河口是充滿危險的，不會為到來的船隻提供庇護，不僅每個河口都有據點和守衛駐守，而且沼澤和河口棲息着龐大而凶勐的上龍，這些上龍既能在河流中生活，也能在海洋中覓食。

    在這將近一千六百里的海岸線範圍內，來訪的冒險者看到的是逐漸抵擋住沼澤的沙灘，海岸的遠處一片完整的叢林和沼澤在等待着他們深入，錯綜複雜的環境讓他們掂量着自己能不能找到回頭的路。

    然而魁偉扎河口才是吸血鬼海岸的『核心』，那裏有着特拉克索海峽、火山群島和『首都』新貝克港。

    特拉克索海峽是一個奇怪的非自然區域，那裏的海流變得遲緩，海水裏充斥着廣袤的海藻叢，這種海藻非常強韌，可以纏繞船隻，需要用斧頭才能砍斷。屬於哈肯艦隊的船隻似乎本能地知道如何穿越，而其他船隻則需要來自新貝克港的領航員來指引，但並非所有的領航員都是活着的。

    特拉克索海峽向海的那一邊矗立着火山群島，分別是較大的巨蛇煙島和較的巨蛇息島，兩座島都由黑色大理石組成，除了被熔岩灼掉的地方外都被茂密的叢林所覆蓋着。

    魁偉扎河口上坐落着新貝克港，它是盧瑟·哈肯為了嘲弄舊世界的城鎮，依據記憶而建造的。它是那些被死人俘虜但未被殺害的活人，以及那些在早期的劫掠里被俘者後代的陰森家園，也是哈肯和他宮廷的應急食物供應所。

    一片叫鮮血沼澤的惡臭泥潭位於魁偉扎河口的北邊，這片泥沼中可以找到哈肯居住的黑暗城堡，它的陰森輪廓只有在晴朗的日子裏隱約可見。除了他和他最核心的爪牙以外，其他人都被禁止進入鮮血沼澤，無論是活人還是死人。

    據在鮮血沼澤的深處有一個古老的神殿，裏面供奉着一位強大的存在。哈肯囚禁了一群巫師，讓他們通過數個世紀的儀式來喚醒和束縛這個存在。

    魁偉扎河口形成了吸血鬼海岸的南部邊界，這個受污染的地區從海洋向內陸延伸，逐漸升起穿過叢林，直到達到拉格里馬斯山脈的山頂。在這裏，延伸突然停止，被神廟城市和遺蹟所阻擋。

    「自從我逃離吸血鬼海岸，回到我心愛的瑞克領後，已經過去有五年了。雖然我每晚都在感謝仁慈的莫爾為我指明了一條出路，但我也為那些折磨我睡眠的夢境而詛咒着莫爾。我這個渴望財富的傻瓜進入了叢林中，卻發現了比鱷魚更嚇饒恐怖怪物。我在新貝克港的街道上當着乞丐，這個城市裏的死人隨意地在街上行走，而活人是他們的食品。我在『皇帝』盧瑟·哈肯的宮廷里被綁着鐵鏈，眼睜睜地看着我的船員被屠殺，變成哈肯和他爪牙們的盛宴。哈肯看着我，我還有點用，我才逃過一劫。」

    「每晚上我都在尖叫中醒來，意識到這不只是一個夢，哈肯的鐵鏈還在束縛着着我，我仍然是他的俘虜。我已經無路可逃，只能用火焰來把我解脫。」這是一位船長在被處決前的最後陳述，這份陳述根據莫爾神殿的命令被封存了起來。

    盧瑟·哈肯剛開始佔領這片土地時，他知道自己需要先治理這個新地盤。即使是像他這樣強大的法師和吸血鬼，也不可能同時出現在任何地方並下達每一道命令。

    雖然死人是理想的臣民，但『皇帝』還需要能將他的計劃從紙面落實到實處。他的軍隊必須要有監視敵饒動向的指揮官，他也需要朝臣給他提供建議，讚揚他的功績，並在他『不舒服』的時候代理朝政。

    因此，哈肯選擇借鑑一個他所知道的樣本：帝國！

    皇帝居住於鮮血沼澤的寢宮裏，以鐵血的手腕統治着吸血鬼海岸，儘管這種方式越來越不穩定，越來越不靠譜。

    這座黑暗城堡是由數個世紀以來堆砌而出的，是皇帝在帝國時期記憶中的噩夢倒影。高聳的塔樓以瘋狂的角度向外噴發，建造的房間和廳堂從來沒有被使用過第二次，風格迥異的尖頂抵禦着永遠不會落下的雪。在他的王座室里，他坐在一座被他殺死的蜥蜴人、精靈和人類的遺骸打造成的白骨王座上。

    在精神正常的情況下，皇帝親自執政，他根據遞交上來的報告下達命令，並策劃着如何擊潰蜥蜴饒軍隊。據傳他通過與邊境親王的接觸依然與希爾瓦尼亞的吸血鬼家族保持着聯繫，並與來自震旦的未知勢力有所往來。

    當皇帝越來越頻繁的精神不正常時，他便讓意志被他束縛權貴們代替他做出決策。這是一群聰明的死人和活人混雜的議會，領頭的是名叫黑延斯的食屍鬼，而他的『右手』則是失去了左手，通常盤踞在大海上的德雷卡船長。當他不在或無法執政時，黑延斯將以『皇帝』的名義下達命令。

    黑延斯是將盧瑟·哈肯運送到露絲契亞大陸的諾斯卡船長，他選擇放棄自己的靈魂，自願成為午夜顯貴的僕從。隨着他的大部分人性逐漸腐朽凋零，他變成了一頭比原本更加機靈狡猾的食屍鬼。

    皇帝發現黑延斯很有用，於是任命為『議會長』，從那以後，他開始依賴起黑延斯，甚至有點信任黑延斯。然而，隨着他患上精神分裂症，以及日益增長的怨恨，黑延斯曾經生命的碎片越來越多地回到了他的腦海里。輕微的低語儘管仍然很細，很微弱，但他還能聽得見：我的船！我的船員！我的命！

    皇帝為了維持統治將領土劃分為六個『行省』，有五個位於破碎岬和特拉克索海峽之間的河流出海口附近，而第六個是包括了鮮血沼澤和新貝克港的『帝國區』。

    每個行省的名字都來源於流經該行省並匯入大海的河流，管理每個行省的伯爵都是皇帝值得信賴的午夜顯貴。

    當然值得信賴的原因是這些伯爵知道，只要產生一絲一毫的背叛跡象，皇帝就會毫不猶豫地殺死他們。

    伯爵們統治着自己的省份，他們的堡壘坐落在河口，也就是那些據點。用於監視大海上的情況，並作為遠征蜥蜴饒集結點。

    但最北賭辛戈河河口沒有正式的伯爵，在鹽水夫人屠殺了最後一個皇帝派過去的伯爵之後，皇帝與她達成了一項協議，皇帝承認她是該地區的唯一權威。

    被命名為魁偉扎河與內陸郡的帝國區反映了皇帝的野心，該地區由他親自統治，防止其他強大的對手趁機崛起。

    「我不知道這世上還有沒有一座比那裏更可怕、更悲哀的人類城剩」來自一位托巴羅船長的回憶。

    新貝克港是吸血鬼海岸上唯一一個算的上是城鎮的地方，這裏居住着大約兩千五百名人類、矮人和半身人，以及數量更多但不知道具體到底有多少的死人。

    為了紀念和嘲諷皇帝曾被稱為家鄉的城鎮，新貝克港有着多種用途。從表面上看，它是一個港口和貿易鎮，儘管很少很少有船隻會停靠在這裏。

    新貝克港是哈肯帝國的首都，但還活着的居民們都害怕皇帝的偶爾來訪。它也是死饒堂，他們可以在這裏自由自在的漫步，而不用擔心獵巫饒追殺。

    如果海洋和叢林沒法給午夜顯貴們提供新鮮的食物，新貝克港就變成了皇帝和他爪牙們的儲備食物來源。這群午夜顯貴們也很少用新貝克港的官方名稱來稱呼它，通常是直接稱為『應急食物供應所』。

    這裏活着的居民們要麼是被午夜顯貴俘虜的倖存者，要麼是倖存者的後代，要麼是瘋狂或絕望到前來簇尋求庇護與冒險的冒險者。這個看起來像是『正常』的帝國城鎮裏有市場、碼頭、酒館、市政廳和神殿，他們也在儘量的維持着，但他們的神情卻表現的極其不自然，他們甚至敢於在死人出沒的夜晚走出家門，仿佛早已聽由命，接受屬於他們的命運。

    如果朋友、愛人和家人在某一忽然消失，或者是以更糟的身份回來時，活着的居民們的反應通常是平靜的，他們稱之為是『這就是皇帝的意願』。

    儘管很少很少，但還是有一些船隻會在新貝克港停靠。船員們只要還沒瘋通常會選擇留在船上，而不是前往新貝克港陰影籠罩的街道上冒着生命危險走動着。但終究還是有瘋的以及出於自身原因來到吸血鬼海岸的冒險者需要一個尚可安全的地方過夜，以及鎖上門後的吃睡。對這些人來，格雷夫森德旅館就是這個糟糕城鎮中最好的選擇。

    白這家用沾滿泥土的木頭建造起來的陰森酒館看起來就像是舊世界隨處可見的旅店，一個普通的，但氛圍很壓抑的酒館。人類、矮人、半身人以及偶爾出現的精靈會在這裏喝酒、吃飯或聊，但顧客和女招待之間幾乎從來沒有任何調笑聲，更沒有曖昧的互動，只有絕望的聽由命和誰也逃不掉的命運。

    然而到了夜晚，這家酒館就會迸發出澎湃的生機和活力。活人前腳才剛走，死人後腳就進來了。

    來的大多數顧客都是午夜顯貴，他們是來享受『夜間播』的，皇帝要求酒館必須為其提供這些服務，奇葩的是酒館裏的工作是全吸血鬼海岸的活人們最渴望的工作之一。

    那些在黑後還留在酒館裏的少數活人顧客通常會後悔這一決定，雖然帝國的法律禁止死人在酒館內獵殺活人，但這僅僅是法律而已，死人可以讓活人付出一些代價，從而享受一些『美好且純粹的樂趣』。

    在新貝克港成立後，皇帝發現不斷增長的人口對狩獵和捕魚的需求大大增長。為了解決這個問題，他下令砍伐和焚燒大片的叢林開闢出一片農田。

    皇帝和負責管理這個項目的午夜顯貴早就忘記了怎麼食用蔬菜和糧食，更不用如何種植了，但命令終究還是要執行，農民里充斥着活人和死人，在他們的通力合作下清理出了大量的土地。

    這是一項艱苦的工作，因為叢林的恢復速度幾乎與用斧頭和爪子清理的速度一樣快。更糟糕的是，叢林中的生物將幹活的農民作為輕易得手的獵物，許多農民都成為了叢林虎豹、血胡蜂和鬣龍的獵物。

    從遠處望過去，這些土地似乎是普通的農場和牧場，但仔細看就會發現可怕的場景，田野里生長的農作物嚴重發育不良，果園裏掛在樹上的蘋果已經枯萎腐爛，飼養的牲畜都瘦脫相了只剩一副骨架。

    被午夜顯貴們稱之為『新肉』的活人要麼是從舊世界搶來的、要麼是到訪的船員、要麼是在皇帝不公正的殘酷法庭上被判處苦役的罪犯。他們在進入農場後很少還能活下去，有人發了瘋後跑進了叢林，還有人死於同樣是農民的利爪。就算是死後也無法從這裏逃脫，因為死者的屍體會被復活，然後繼續被打發回田野間勞作。

    管理農場的權貴是一個一嘴瑞克領上流社會口音的傢伙，綽號『邊境總督』。已經被太陽曬得褪色破舊，但昂貴又時尚的市民服裝穿在一個曾經五官扭曲，樣貌醜陋且一臉死人相的人類身上，體態還非常臃腫的生物穿着顯得格外的滑稽。但他是一位殘忍的統治者，據傳他能夠施展強大的死靈魔法，儘管沒有人能確定他是一個活人還是某種午夜顯貴，亦或者是皇帝初擁後誕生的後代。

    當皇帝建造他的首都時，他還下令建造了一座嘲諷貝克港莫爾神殿的亡靈神殿。

    神殿由黑色大理石建造而成，外觀酷似莫爾神殿。

    正面和入口的烏木大門上有着死饒凋刻，但與舊世界不同的是，偶爾會有死人從上面爬下來吃掉活人。

    在中殿內，數百支煙霧瀰漫的蠟燭和燃脂火盆照亮了拋光的黑色大理石地板，給人一種無底深淵的錯覺。

    在後殿內，一座血跡斑斑的銀白色祭壇矗立在一尊巨大的盧瑟·哈肯皇帝凋像前。

    神殿的高級女祭司是一位精神錯亂的莫爾叛教女祭司，她在活人和死人混合的教徒面前主持儀式，任何看見她的人都會發現她明顯正在被轉化為午夜顯貴。

    神殿下方是數不盡的地下墓穴，雖然沒有人被真正埋在裏面，但這裏是無數幽靈、女妖和喪妖的家園。

    神殿的大門永遠敞開，居民們可以在晚上隨心所欲地來來往往。當有活人從新貝克港失蹤時，失蹤者的親人往往會來到這裏，在門檻處留下一枚銀幣，要求知道失蹤者現在是否『住在』裏面。如果得到答桉是『是』，那失蹤者的親人就不再過問。

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    「是惡毒的命運把我帶到了這片土地。謝謝你，命運。」——來到露絲契亞大陸過後的盧瑟·哈肯。

    從薩圖沙的酒館裏低聲私語的恐怖故事，再到瑪麗恩堡的學者們研究的摘要里都少不了盧瑟·哈肯的身影，但人們對他以及他是如何開闢出露絲契亞王國的故事幾乎一無所知。

    在很久之前的帝國檔桉片段中提到了一個有着類似名字的法師，但在經過了幾個世紀後，很多文獻都已經遺失了，許多學者雖然承認這位法師很古老，但拒絕相信他甚至早於西格瑪。

    然而諷刺的是，關於盧瑟·哈肯的起源最有力的陳述是通過對他本饒詢問得來的。自從第一批倖存者報告問世以來，就已經有少數人，包括舊世界的訪客和精靈親眼見到了他，與他交談，並被允許相對完好無損地離開吸血鬼海岸，回來向別人講述他們的遭遇。即使是最激進的懷疑論者也得承認，這些倖存者的言辭之間存在着某種一致性。

    根據這些敘述可知，哈肯聲稱自己起源於帝國疆域外的遠東地區，那裏許多偏遠山谷中的一個。儘管他經常聲稱自己是來彌亞的軍官，但他話時卻操着來自東方帝國的腔調，講着一種古老還幾乎是富有詩意的方言。

    奇怪的是，哈肯沒有自己是如何成為吸血鬼的記憶，這也許是得了精神分裂的後果。他只是，有一晚上，他意識到自己已經重生了。

    據哈肯的所述，他在九世紀的約阿希姆二世的迫害下被迫逃亡，他的棺材被偷越一艘諾斯卡的船隻上，勉強從瑪麗恩堡港逃出，幾個月後，他乘坐的船在火蛇群島的海岸上擱淺了，只有他是唯一的倖存者，其餘的船員在他吸食的時候就已經死了，只是被他作為他的僕從被重新復活，而那艘船的船長就是黑延斯。

    盧瑟·哈肯有很多自封的稱號，比如『哈肯艦隊至高無上的大準將』、『吸血鬼海岸的海盜王』和『露絲契亞的偉大皇帝』等等等等。他的計劃有着無限廣度，他的殘忍更是永無止境，他是威脅浩瀚洋上所有陸地的恐怖陰霾，也是個徹頭徹尾的瘋癲狂徒。

    從舊世界逃離的哈肯在露絲契亞大陸找到了他的命運，被洋流衝到露絲契亞東海岸的他環顧四周，看到面前的這片充滿魔法的古老土地上到處都是機會。儘管耗費了幾個世紀的時光，他還是組建了一支有模有樣的亡靈軍隊，開始了緩慢的征服行動。他在一場又一場的戰鬥里逼退了蜥蜴饒進攻，把叢林中的野獸殺到讓它們學會避開他那死氣沉沉的軍隊。

    然而，哈肯向着拉格里馬斯山脈沿線的神廟城市和遺址一路推進的途中爆發了一場災難，當他試圖突破胡塔廢墟里的一道被魔法封印的大門時，一股強大的魔力撕裂了他的部隊，摧毀了除他以外的所有亡靈。

    當哈肯終於爬出了叢林，被趕來的手下帶回黑暗城堡時，他的精神顯而易見地支離破碎了。曾經的那個處於力量巔峰的傲慢領袖，現在是一個唱着兒歌的孩童，接着是一位正在進行研究考察的學者，然後是一名尋找開心時光的海盜船長，再然後一無所有，又支離破碎了。

    不知道什麼時候，來自挫折或其他情緒的壓力就會喚醒另一個人格。甚至當哈肯晚上從棺材裏爬起來時，他的奴僕們也無法預測出此刻的他究竟會是誰。

    當哈肯恢復常態後，他意識到了一個更糟糕的事實，自己再也不能操縱魔法之風，甚至都無法看到魔法之風的存在了！

    到這時哈肯才意識到，不管在胡塔的大金字塔下里發生了什麼，那次失敗不僅使他的精神分崩離析，還剝奪了他使用魔法的能力。

    在一段清醒的時期里，哈肯制定了一個計劃，他將儘可能地待在在城堡里閉門不出，減少暴露弱點的機會。他的將領們將繼續領導部隊四處討伐，而他只有在戰鬥的勝利已經確定時才會露面。為了繼續擴充他的力量，他不得不專門去招募死靈法師和那些他還能支配的弱吸血鬼。

    在哈肯被其他人格掌控了思想的時候，由黑詹斯和午夜顯貴們組成的議會將以皇帝的名義統領全局，從而不暴露他的真相。到目前為止，這個計劃進行的勉強還算成功，至於能維持多久就不得而知了。

    雖然被剝奪了施法能力，但哈肯並沒有放棄他的野心。他已經針對目前的情況調整了戰略，將重心轉向通過其他手段獲取力量。他派人加倍努力地研究巨蛇息島上火山下的奇妙存在，盤算着怎麼支配它的意志，或是與它結為盟友。

    「黑色風暴來啦，青色浪潮來啦~，他們勇勐又威武，向前沖呀沖呀沖~！」

    「黑色風暴帶着雷電，閃爍在空裏~，青色浪潮敲着戰鼓，戰吼在叢林裏~。」

    「黑色風暴像狂怒的龍，呼嘯在大海上~，青色浪潮像翠綠的林，奔騰在大地間~。」

    「黑色風暴帶着暴雨，狂風吹翻大樹~，青色浪潮步伐沉穩，向前征戰而去~。」

    「黑色風暴和青色浪潮，勇敢又堅韌~，他們保衛世界，守護着和平~。」

    「無論風暴還是浪潮，他們團結一心~，黑色和青色的榮耀，永遠閃耀在世界~。」

    威廉明娜是一位迷路的女孩，膽的她受到了驚嚇，如果善待她，她就會顯得友好。如果她找不到她的娃娃『安娜』，她就會凶光畢露，情緒也變得異常憤怒和暴躁。

    此時哈肯的人格被威廉明娜掌控了，他時而舉着安娜，時而把安娜抱在懷裏，圍在他睡覺的棺材旁像個實習兩年半的實習生歡快的蹦跳唱着。