微弱的燈光照亮了方圓幾尺的範圍。
房間的空氣內飄散着經過提純之後的五石散,像是絲絲縷縷逸散的流雲。
紅綢深帳處,人聲似潮起潮落,時而直穿雲霄,時而急轉直下。許久之後才定格在一片如同潮汐漫捲沙灘的沉重呼吸。
臉燒紅雲,汗打錦被。
只露出被外半張的柔美面容上滿是倦意,有氣無力道:「大人,靶面再無容箭的餘地了,求您收了這把千古弓吧。」
這句話猶如點睛之筆,留下一抹讓人回味無窮的餘韻。
本已經是聖人心境的鄭繼之,聞言也不禁面露滿意的微笑。
他低頭看向懷中,懷中女人怯生生的面容上綴着一雙泫然欲泣的眼眸,微蹙的眉頭藏着強忍的痛意。
如此生動的表情,讓鄭繼之感覺如同征服了一座千仞孤峰,酣暢淋漓之餘,心中頓生一覽眾山小的豪氣。
「不錯,回去告訴你的父親,他的事情本大人記住了。」
南直吏戶部下屬各部司的主要長官,有將近一半的人都在這裏。
相較於一板一眼,坐姿講究繁雜的明人圈椅,這種舒適度更強的座椅在金陵官員私下聚會中更受歡迎。
鄭繼之挑着女人的下巴,輕笑道:「算是本大人賞給你的恩賜。」
在更衣束髮的過程中,各種旖旎細節自然不用再提。
鄭繼之撩起儒衫前襟,施施然坐進那張象徵尊然地位的單人沙發,右臂半舉,便有準備好的煙酒遞入手中。
「大人您的射藝真是一日強一日,下官們都淨身更衣快半個時辰了,卻還是遲遲不見您出來,我們還以為今晚都見不到您了。」
鄭繼之見狀不禁快意大笑,大步推門而出。
見鄭繼之興致不高,女人不敢繼續糾纏,如同一尾游魚滑入被中。
「行了,今天就到這兒吧。外面還有那麼多同僚在外面等着本大人,讓他們久等了不好。淨身穿衣吧。」
見目的達成,女人兩眼頓時發亮,可浸淫各種黃粱夢境的她,知道這時候可不能說半個謝字,否則便落了下乘。
一間密室,說不盡餚列珍羞,湯浮桃浪,端的歌舞聲容,食前方丈。
「爺奴家靶心未穿。」
等到鄭繼之穿戴妥當,女人半依他在懷中,仰頭痴痴看着那張俊逸儒雅的面容,臉上紅韻越來越盛,呈倒八扣攏的兩腿顫慄不止,終於『哎喲』一聲跌坐在地。
窸窸窣窣的聲音響了片刻之後,女人方才鑽出被外,為鄭繼之捧來一條嶄新的衣物。
三條丈長的西夷沙發呈『回』字擺放,唯獨坐北朝南的主位上只放置了一張單人沙發。
被圍在中間的巨大几案上擺滿了各種名貴酒水和精緻吃食。遠處一塊離地三尺的舞台上,有赤裸的身影不斷飛旋,用轉圈的次數計算着這奢華一夜的時間。
女人咬着嘴唇,臉上魅意橫生:「還想再受幾箭。」
等到轉過盡頭的拐角,鄭繼之眼前的視線豁然開朗,寬闊敞亮的客廳中,正在進行着一場熱鬧非凡的聚會。
這是他們一月一次的例行的秘密聚會,而主持召集之人,自然是官居戶部右侍郎的鄭繼之。
房間外是一條狹長的走廊,越往前走,耳邊聽到的推杯換盞聲便越發清晰。
遞上煙酒的官員點頭哈腰,諂媚道:「恐怕要不了多久,大人您就能依靠射藝晉升序三,為咱們儒序再立起一座一等門閥了。」
如此赤裸蹩腳的馬屁,在鄭繼之眼中,還不如剛才那狐媚子的水平高。
「人都到齊了?」
鄭繼之挑了挑下頜,神情傲然。
官員略下尷尬的訕訕一笑,忙不迭回道:「該來的都來了。」
「行,那大家就先聊聊正事吧。」
主人家下了命令,飄蕩整個密室的靡靡之音便隨即戛然而止,曖昧的光線也隨之明亮起來。
負責伺候的人員紛紛悄無聲息的退場,只剩下親近鄭繼之的一眾南直隸戶部官員在沙發上正襟危坐。
「廣積庫、承運庫、贓罰庫、寶鈔提舉司各位大人,挨家挨戶報一報自己衙門最近發生的大事吧。」
鄭繼之兩根手指捻着白玉酒盞,眼神從左至右依次掃過。
被他點到的官員挨個開口匯報,可說出來的卻都是一些雞毛蒜皮的小事。
這倒不是他們在敷衍糊弄自己的頂頭上司,實在是金陵城內的六部根本就沒有什麼大事。
金陵城雖然名列大明帝國的『兩京』之一,但金陵城內的六部早就成了一個擺設,其中的官員除了能得到一個超然的地位,實際的權利早就被京城內的真六部架空。
而且在張峰岳執掌新東林黨後,為了鞏固地位、樹立威信,在金陵城六部官員僅存的官階上再砍一刀。
同為六部,金陵城官員比起京城官員,見面便低上一級。
此舉相當於扯掉了金陵六部官員最後一塊遮羞布,宣告整個儒序,金陵只是南直隸的省府,再不是什麼陪都。
大明帝國唯一的帝都,只有他張峰岳坐鎮的京城。
所以在眾人眼中,他們不過是陪上司鄭繼之玩一場每月例行的官場遊戲罷了,除了能滿足鄭繼之的權癮之外,毫無任何實際意義。
不過話雖這樣說,每個人心中卻不敢有半點輕視,畢竟吃人嘴軟拿人手短,因此一個個費盡心思、搜腸刮肚,找出一些所謂的『大事』讓鄭繼之來評判處置。
甚至連不屬於自己衙門的事物都『竊取』過來匯報,因此在輪到寶鈔提舉司主官的時候,已經沒什麼事情可說了。
「稟報大人,上一個月中,寶鈔提舉司下設的鈔紙、印鈔二局和寶鈔、行用二庫運轉一切正常.」
提舉司主官迎着鄭繼之不耐煩的目光,硬着頭皮說道:「只是有一件事略顯反常,下官不敢擅自定論,還需要請大人您來裁決。」
鄭繼之聞言來了興趣:「哦,什麼事情?」
「根據行用庫的案牘數據顯示,如今整個南直隸市面上的寶鈔流通越來越困難,購買力也越發疲軟。甚至在一些多方勢力盤踞的地區,除了我們的寶鈔之外,還出現了墨序的天工值、道序的仙緣點等多種結算工具,就連佛序寺廟在發放香積錢的時候,也發的不再是寶鈔,而是一種叫『佛願』的東西。」
提舉司主官咽了咽口水,艱難道:「長此以往,卑職擔心寶鈔的位置會受到衝擊啊。」
周圍的一眾官員聽到他說的這件事兒,差點忍不住笑出聲來,在心中紛紛嘲諷這位大人真是急病亂投醫了。
先不說他說的這個事情早已經是發生了很久的陳芝麻爛穀子了,單就說連首輔大人都解決不了這個難題,你現在告訴鄭繼之,難道他就能給你裁斷?
你這完全是把鄭繼之架在火上烤啊。
果不其然,鄭繼之臉色猛然一沉,卻也不好當眾發作,只能冷着聲音說道:「你說的這件事,本官會如實稟報尚書大人,等尚書大人親自截斷。」
「是是是,是下官冒失了。」
提舉司官員鬢角見汗,可沒得到鄭繼之的准許,站起來的身體根本不敢坐下,一時間站在原地左右為難,只能連連乾笑。
一旁有人見狀於心不忍,開口轉換話題,問道:「大人,如今已經快要到七月了,距離朝廷宣佈第一階段新政結束已經有段時間了,不知道什麼時候會進行下一步?您位高權重,能不能透露點消息給下官們,我們也好提前準備啊。」
「是啊,請大人為我們解惑。」
「請大人賜教啊!」
亂糟糟一片中,提舉司主管朝着開口之人感激一笑,趁勢悄悄坐下。
「各位稍安勿躁。」
鄭繼之抬起手往下壓了壓,笑道:「新政是朝廷,更是咱們儒序,甚至是整個帝國目前最大、最重要一件事情,不光是你們,連我也十分好奇接下來會推行什麼政令。不過這種牽一髮而動全身的大事,只要上面沒開口,誰也猜不到。不過.我倒是聽到了一些不知真假的風聲,可以跟各位同仁分享分享。」
「洗耳恭聽。」
眾人齊聲說道。
「不久前遼東發生的事情,想必各位都已經知曉了吧?一夜之間,整個遼東各府處處遇襲,火光沖天,燒夜成晝。下場最為悽慘的奉化陸家,家族宅樓被人付之一炬,族中的頂樑柱陸玉璋屍骨無存,一座二等門閥剛剛嶄露頭角,被人連根拔起。
鄭繼之賣了個關子,問道:「諸位覺得這背後下手之人,會是誰?」
「是昔日倭區千戶蘇策手下的逃兵,落林成匪,陷入遼東作案。」有嘴快之人接話道:「邸報上白紙黑字寫的很清楚啊。」
「寫在邸報上的東西,那都是上面精挑細選之後,覺得能讓我們知道的消息。」
鄭繼之不屑道:「真正的隱秘,你覺得會寫在上面嗎?寫上去的能夠信嗎?」
「當然不會,是卑職見識短淺了。」
鄭繼之哼了一聲,在眾人翹首以盼的目光中,繼續說道:「這樣一場侵略如風般的襲擊,來勢之猛,力度之大,堪稱我們儒序近幾年遭受的一次最大規模的襲擊。更關鍵的一點,是襲擊者居然能在盧閥的眼皮底下悄無聲息的完成整個謀劃,這才是真正令人細思極恐的地方!」
「伱們想想,遼東盧閥是什麼存在?一個不過經過父子兩代人就迅猛崛起的一等門閥,除了底蘊稍差之外,論對基本盤的掌控能力比起『兩京一十三省』內的那些老派門閥,恐怕是有過之而無不及。」
「如今執掌盧閥的盧寧,更是一個梟雄般的人物,其手腕和心性,連咱們金陵劉閥的老爺子提起來,都會笑罵一句這是一頭餵不飽的守山犬。連他在這場襲擊之中,一時間都有些手足無措,可想而知對方的實力起碼不遜色一座一等門閥。如果真像是邸報上說的,始作俑者僅僅是幾條喪家犬,那簡直是天方夜譚,貽笑大方!」
鄭繼之一字一頓道:「真正的兇手,另有其人。」
(本章完)
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