徐源長背着竹箱飛臨群山之中的落井鎮,在鎮子東邊的聞記茶鋪,見到百緝司帶隊修士鍾禁,是以前幫他上門安裝過婆娑樹蔭陣的那位二階陣師。
兩人有過幾面之緣,不算陌生。
相互出示身份牌,核對無誤之後,簡單見禮寒暄幾句。
鍾禁有些鬱悶,簡單介紹了一番命案情況,道:「現今三具屍體停放在鎮公所,全身無傷,精血魂魄盡失,枯乾得皮包骨頭,瞳孔破裂,內臟幾乎全部化作汁液。」
徐源長拿着一疊鍾禁給他的案情卷宗,沒有當即翻看,問道:「何以推斷是妖物作祟,而不是惡鬼害人,或者邪道為禍?」
「三名被害者其中兩人是大白天出事,只有一人晚間被害,幾乎可以排除惡鬼害人。」
鍾禁解釋兩句,氣悶道:「昨天晚上,天剛煞黑不久,我們四人聽得鎮東頭傳來一聲慘叫,立刻趕去,發現受害者是鎮上不良人何念五,已經倒在鎮外的路邊,精血魂魄盡失而亡,右手指向東北方的山林。
「我們四人當即飛上空中分頭追查,可就那麼片刻工夫,沒有找到兇徒蹤跡,非常奇怪。」
他沒有否認或許是邪道暗中害人。
兇徒囂張肆無忌憚,等若當面挑釁辦案子的他們。
今天早上匯報給百緝司,他這個隊長不出所料挨了一頓傳訊狠批。
鋪子裏另外一名百緝司修士補充道:「我們用尋蹤蟲試過,死者附近出現一種令尋蹤蟲畏懼不前的氣息,所以猜測是妖物所為。」
徐源長簡單翻了翻百緝司修士整理出來的卷宗,看不出甚麼有用線索。
三名受害者分別來自周邊村莊,兩名是店鋪老夥計,一人做了多年的不良人,除了死因一樣,沒有其它聯繫,不像是仇殺。
他提議去鎮公所瞧一瞧死者屍體。
前世有一句俗語,叫屍體會說話,他想用自己的法子,試試讓「屍體」說話。
鍾禁起身伸手做請,與徐源長先後走出鋪子,落在後面的那名修士隨手付給茶鋪夥計一把銅子。
一行三人走在晌午的街道上。
天氣炎熱,行人寥寥。
途經鎮中十字街口,那顆枝葉繁茂如蓋的古榆樹,遮出大片蔭涼。
此時樹下空地,圍着不少看熱鬧的人。
徐源長瞥去一眼,是一名走江湖的玩蛇人,手中抓着一條黑蛇,誇誇其談,用江湖套話調起圍觀眾人的胃口,準備要表演生吞小蛇的絕活。
耳畔傳來柳纖風的細細傳音。
「公子,那個耍蛇的有些不妥,他簍子裏盤踞的一條大蛇體內,似乎藏着活物。」
進鎮子尋找鍾禁之前,徐源長按自己的習慣,在鎮子東西兩頭空地各插了一根紅柳枝條,讓柳纖風先暗中摸一摸古鎮的情況。
沒料想到這麼快就發現了狀況。
徐源長轉身往古榆樹那邊走去,朝詫異的鐘禁笑道:「先去瞧瞧耍蛇熱鬧。」
鍾禁不是蠢人,立刻明白眼前的捉妖人有所發現,他給後面的手下傳音一句,自己跟着走到人群空隙處,注意觀察耍蛇人和蒙着黑布的竹簍子。
也虧得他和手下早就換下象徵身份的皂青官服,穿着尋常輕便單袍。
不會引起看客們的注目。
耍蛇漢子是個跑單幫的,約四十歲,穿着舊麻布短褂,露在外面的手臂、雙手皮膚和面孔坑坑窪窪,滿是蛇咬毒染後留下的疤痕,眼神透着江湖人的精明,能說會道。
「廢話少述,眾位老少爺們瞧仔細了,我要將這條劇毒小黑虎蛇放進口中吞下去,讓它從鼻孔鑽出來,拜託大家保持安靜,不要驚擾黑蛇,何某行走江湖憑的是手藝,不討賞錢,儘管放心觀看。」
耍蛇漢子話畢,舉起緩緩扭動的黑蛇,他仰頭張開嘴,真就將小蛇往口中放去。
圍觀的看客們不敢聲張,有人緊張得不自禁跟着張開嘴巴。
有識得蛇類的獵戶,先前已經確認那條不起眼的三角頭小蛇,毒性非常厲害。
突然,耍蛇漢子「啊」叫一聲,將咬了他舌頭一口的黑蛇狠狠摜摔地上,還不忘加踩一腳,將黑蛇腦袋碾碎。
他張着嘴慌忙蹲下去,尋摸地上裝着蛇藥的小竹簍。
然而蛇毒發作太快太猛烈,耍蛇漢子無力支撐,往邊上栽倒在地。
滿面青黑,眼神呆滯,只能發出「啊啊」叫聲。
手指頭抽搐着碰翻了簍子。
圍觀的看客仍然沒有反應過來,還以為是耍蛇人的表演。
不過將小蛇踩死,又是什麼新花樣?
徐源長已經閃身上前,伸出指頭連點幾下,飛快地撿起從小竹簍里滾出來的一塊用紙包着的黑色餅子,「是這個嗎?」
那條小蛇事先應該是餵過藥,感覺遲鈍,怎麼會暴起咬主人?
見耍蛇漢子有反應,徐源長趕緊捏碎餅子,全部塞進耍蛇不成反遭蛇咬的倒霉漢子口中。
漢子的舌頭已經腫得差點堵住喉嚨,烏青泛黑,好厲害的蛇毒。
他用法力將餅子化開,耳中聽得柳纖風的傳音,微微點了點頭,柳纖風追着藏身另外一個竹簍子裏大蛇體內的古怪東西去了。
那東西發現事敗,毫不猶豫鑽地逃走。
柳纖風認不出能控制小黑蛇咬主人的東西,到底是個什麼玩意兒?
不像是妖物,更不是鬼魂,氣息不顯,實力瞧着沒她強,但是有遁地本事。
圍觀的看客一陣譁然,看着耍蛇漢子從垂死邊緣又活了過來,議論紛紛。
漢子撐着身子爬起,往地上連呸了幾口,烏黑血跡腥臭。
耍蛇漢子從翻倒的小竹簍里找出一個盒子,摸出一顆黑丸,嚼碎了吃下去,臉上的青黑氣消散,這才有時間感謝出手相救的徐源長,抱拳口齒不清道:「感謝恩公搭救,何某一條性命差點交代在這裏,今日不宜再演了,何某請恩公去吃酒,聊表謝意。」
徐源長回禮,笑道:「你這蛇藥效果很不錯,我不過是順手之勞,不必掛懷,你送兩塊蛇藥做謝禮便成,酒不用吃,你辛苦一場,先做伱的生意。」
耍蛇漢子豪爽地抓了一把蛇藥。
周圍識貨的看客,已經圍攏上前,搶着要購買如此神奇的蛇藥。
落井鎮周圍山多蛇多,備一兩塊親眼見證效果的蛇藥圖個放心,關鍵時刻能救命。
不過也有人懷疑穿着道袍的年輕人,是耍蛇人的托。
江湖人玩的小伎倆。
有獵戶大聲辯駁,那條黑蛇的毒性千真萬確,一口下去,連一頭牛都能放倒,誰敢讓黑蛇往舌頭上咬,蛇毒沖腦,不要命了?
要演示蛇藥的神奇效果,也該是往手臂上咬。
許多人附和認同,掏出銅錢加入搶購。
徐源長接過幾塊蛇藥謝禮,退到擁擠的人群後,不妨礙耍蛇人的生意。
鍾禁看不懂了,疑惑傳音問道:「不去鎮公所嗎?」
他讓那名手下將另外兩人也叫來了。
徐源長傳音道:「稍等片刻,不急一時。」
鍾禁不知徐源長葫蘆里賣的什麼藥,難道還真要吃一場耍蛇人的酒再走?
沒等多大一會,耍蛇人已經將小簍子裏的蛇藥以五十文一塊的價格,順利出售一空,換回小半簍子銅錢。
耍蛇人提着簍子往徐源長這邊走來,滿臉的感激之情,一定要請救命恩公去吃酒。
徐源長笑着道:「吃酒就不必了,你跟我們走一趟鎮公所。」
「鎮公所不是,我沒犯案子啊。」
耍蛇人瞧着圍上來像是官府的幾人,氣勢與混混很不一樣,他走慣江湖,這點眼力還是有的,有些慌神將簍子遞出:「你們要錢,拿去就是。」
鍾禁朝附近圍着瞧熱鬧指指點點的看客喝道:「衙門辦案,閒人勿近。」
有鎮上不良人認出幾人是城裏下來查命案的官員,叫道:「各路爺們都長點眼睛,不想吃官司的趕緊散了,都散了。」
圍着的眾人頓時做鳥獸散。
又很好奇,耍蛇人犯了甚麼案子?
(本章完)
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