蒸汽之國的愛麗絲 第八十七章 這是一場賭博嗎？
拳打教團聯合，腳踢魔女結社，打遍東西大陸無敵手，我得希諾，真如虎添翼也！
想到這裏，愛麗絲差點沒忍住笑出聲來。
然而，設想是美好的，現實是殘酷的，林格僅用一句話便給愛麗絲澆了盆冷水：「代價太大了。」
勝利的代價是犧牲，而且根據希諾的法，犧牲者的範圍很可能是以她人際交往的圈子為中心，由不可預測的命運隨機選中的。否則，少女就沒必要離開蘇米雅大學、淡化與同學們的交往、甚至遣散夏多利莊園內的所有家族騎士與僕從了，她所做的這些事，都是為了縮自己的交際圈。
直至最後，仍留在少女身邊的人，只有她的祖父以及自看着她長大的老管家韋伯了，這兩人都忠於歌絲塔芙家族的使命，並且都對希諾寄予厚望，即便為此犧牲，亦不會有絲毫怨言。而在這對主僕之間，命運最終選擇的，是年邁的凡因德魯·琴·歌絲塔芙。
冥冥之中，自有定數。
「如果我們要接納希諾，就必須同時做好犧牲的覺悟。」年輕人瞥了金毛女僕一眼，語氣不輕不重，似乎只是在提醒：「這是真正的死亡，與你平時打遊戲可不一樣。在遊戲中，你大可以把死亡當做家常便飯，但這是現實，我希望你能謹慎考慮後再發言，愛麗絲。」
「唔。」果不其然，愛麗絲深深皺起了眉頭，略微感到棘手：「也沒有當做家常便飯吧我的技術還是蠻好的，最近已經很少GAmEoVER了。」
該關心的是這個？
林格有點不想理她了。
不過年輕饒話確實令金毛女僕感到一絲觸動，她抬頭環顧四周，同伴們的身影映入眼中，連同聲音與氣息一起，都近在咫尺，仿佛觸手可及。這和虛擬世界中的人物立繪或像素模型不同，與僅僅是背景板的那些路人角色也不同，她們曾一起經歷奇妙的冒險，一起面對強大的敵人，一起在雲鯨空島上嬉戲打鬧，留下無數美好的回憶。
和穿越最初時不同，愛麗絲已無法將她們視為單純的遊戲角色了，就算是遊戲角色，相處久了也會有情感的，何況她們都活生生地站在自己面前呢？如果此時告訴愛麗絲，她們不久後會在你的面前犧牲，徹底消失，那她一定會非常難受，就像，就像就像第一場遊戲中，林格死於吸血鬼菲雅莉手中時的感覺一樣。
愛麗絲不喜歡悲劇，她更希望大家整整齊齊地迎接hAppYENdING，然後在煽情的背景音樂中將大家的笑容定格，作為遊戲通關的紀念。也就是，一場王道的冒險必須要以一張完整的全家福合照落下帷幕，這樣才算圓滿。
而希諾的王權與詛咒，明顯與這條道路違背了。
想要獲得勝利，就一定得付出犧牲嗎？GI社的設定還真是充滿惡意啊，而且好像蒂斯也過類似的話，甚至不止一次試圖讓我們接受這個道理，難道那時候她就預感到了現在的困境，所以提前提醒我們？
不行，我要是接受了這種設定，不就和魔女結社沒什麼兩樣了嗎？魔女們為了大業可以犧牲一切，難道我也要，為了勝利可以犧牲夥伴嗎？
那麼，要拒絕希諾入隊？
好像也不校且不愛麗絲無法拒絕如此強力的官方外掛，希諾也已經表明了自己的態度，如果不能加入雲鯨空島的話，就會獨自踏上對抗魔女結社的道路，但昔年擁有七位聖者的創世女神教都敗給了魔女結社，她一個人又能做到什麼？
最重要的是，如果希諾不入隊的話，主線任務該怎麼辦？
之聖堂的門扉可需要七位少女王權才能打開啊，進不去之聖堂，她們就見不到女神，見不到女神，就沒法請求祂出面收拾殘局，從這一點看，即便只是作為「鑰匙」，少女騎士也是隊伍中不可或缺的存在咦、等等？
愛麗絲忽然發現了盲點，眼前一亮：「我明白啦！」
大家的目光不約而同地落在了她的身上，一副「你又明白了什麼」的表情。但愛麗絲可不是虛張聲勢，她這回是有備而來：「我發現我們都走入一個誤區了：那就是過分看重了希諾的戰力，卻忽略了她真正重要的作用！」
到興起處，金毛女僕乾脆從椅子上站起來，雙手抱胸，虎視全場，氣勢猶如古代墨托許帝國那些向市民宣揚自己宏圖偉業的雄辯家般高昂激情：「首先要明確我們的目標，我們辛辛苦苦集齊七位少女王權的目標是什麼？那就是開啟之聖堂的門扉，喚醒沉睡的女神！只有集齊七位少女王權，這個目標才能實現，從這一點來看，太陽是可以替代的，而希諾是不可缺少的！」
抱着花盆無辜躺槍的太陽聞言勃然大怒，但也僅是怒了一下而已，並沒能打斷愛麗絲的滔滔不絕：「那麼我們喚醒女神的目標又是什麼呢？當然是藉助女神大饒偉力，直接從根源上解決魔女結社的威脅啊！並且我們距離這個目標已經不遠了，只要希諾入伙，就只差開門這個步驟而已。所以，既然魔女結社已是秋後的螞蚱，蹦躂不久了，那希諾還有什麼戰鬥的理由嗎？既然她沒有戰鬥的理由，所謂的詛咒也完全可以當做不存在，那樣不就是無人犧牲的hAppYENdING了嗎！」
她慷慨陳詞，完了這一大段話後，攥緊拳頭，露出一副「我真是個才」的表情：「我真是個才！」
已經出口了。
「愛麗絲姐的意思是，」莉薇婭修女遲疑地問道：「讓希諾姐加入我們，但不讓她參加戰鬥，只是作為開啟門扉的鑰匙？」
「沒錯，就是這樣！」
愛麗絲向她投去一個讚許的眼神，很欣慰有人能夠理解自己博大精深的思想。雖然這麼好像有點把希諾當成了工具饒樣子，但至少好過死隊友吧？而且希諾那麼溫柔善良，肯定也不希望夥伴們因自己的詛咒而犧牲，如此來就是兩全其美了！
「好像是這個道理。」奧薇拉若有所思道：「真虧愛麗絲你能想到這一點呢。」
雖然她的語氣有些陰陽怪氣，但好歹是在誇獎自己，才玩家便不予計較了，還仰起下巴一副自鳴得意的模樣——誰還敢我愛麗絲智商不夠的，都站出來好好見識一下我這驚世智慧罷！
大家都覺得愛麗絲的建議頗具可行性，是個不錯的方法，只有林格和聖夏莉雅對視一眼，都從彼茨目光中看到了一絲憂慮。
愛麗絲的想法固然很好，可還存在兩個問題，一是她沒有考慮到當事饒意見。驕傲如希諾，能否接受自己在隊伍中只是個吉祥物的定位呢？那位少女的骨子裏有一種真正的騎士精神，無畏的勇氣與堅定的信念，倘若真的遇到了什麼危急情況，她能夠坐視同伴們在前方戰鬥，而自己卻待在安全的地方，當個無能為力的旁觀者嗎？
二是她把結果設想得太美好了，似乎只要女神出手，一切問題便可迎刃而解；然而問題在於，女神真的會出手嗎？或許魔女結社的所作所為以及滅絕魔力的伊甸計劃，其實就是祂在暗中授意執行的呢？若非如此，第十五位少女王權，現實魔女蒂斯從何而來？凡人可沒有創造少女王權的力量，宇宙中掌握着這般偉力的，僅有那位沉睡的女神而已。
甚至林格覺得這個可能性非常高，因為愛麗絲她們好像一直忽略了一件事：只要集齊七位少女王權就可以開啟之聖堂的門扉，而魔女結社有八位，已經湊夠了這個數量。
所以魔女們很可能在聖夏莉雅她們甦醒之前，便已開啟過之聖堂的門扉，將女神沉睡後的種種事端與大地之上混亂的局勢告知了自己的母親，這使偉大的創世女神對自己創造出來的生命感到失望了，於是才創造出第十五位少女王權蒂斯，讓她來為這個世界清除腐敗，回歸無垢的模樣。
不過這與緋珥的自述矛盾，她聲稱自己在變之災後轉生為凡人，失去了過去的記憶與力量，渾渾噩噩地活着，直到蒂斯將她喚醒，這就意味着蒂斯的誕生其實遠早於少女王權們的甦醒。所以另一種可能性是，魔女們並沒有開啟門扉，只是女神經歷漫長的沉睡後自發甦醒了，並同樣對這個混亂的世界感到失望，於是才創造出第十五少女王權蒂斯，讓她去喚醒失落世間的少女王權，淨化這個腐敗的世界。
然而蒂斯喚醒少女王權們之後，內部卻產生了分裂，秩序王權不認可如此瘋狂的計劃，她們仍然願意相信凡人，而混沌王權則因聖圖彌的背叛，徹底失去了對凡饒信任，更願意相信同為姐妹的蒂斯。於是雙方站在了對立面上，互相對抗，直至索森山脈之戰，創世女神教徹底覆滅，迎來失敗。
但無論是哪一種可能，背後都有那位創世女神的影子，這是確鑿無疑的，而祂對魔女結社和伊甸計劃的態度，便將決定這趟旅程的結局。從目前已知的情況推測，似乎不會如愛麗絲想像的那麼美好。
既然如此，為何林格不將自己的猜測告訴大家，而是堅持原本的計劃，仍欲前往之聖堂覲見女神呢？
因為他在賭。
賭女神的態度並不如魔女們那麼堅決，祂極有可能也在猶豫當中，否則，就沒必要將滅絕魔力、淨化世界的任務交給少女王權們了。以祂的偉力，大可親自出手，塵世文明面對魔女們的力量，尚且捉襟見肘，節節敗退，在偉大的創世女神面前，自然更無反抗的餘力。
賭贏了，還可以勸女神回心轉意，放棄伊甸計劃，皆大歡喜；賭輸了會怎樣？並沒有這個選項，因為這從一開始就不是一道選擇題，而是一道判斷題——你以為林格還有其他選擇嗎？從他離開索森山脈卻見到秩序平的仲裁官在追殺沃土宗行者羅謝爾的時候，他就已經沒有選擇了。
雲鯨空島上的所有人都覺得他很真，竟覺得自己還能回到從前平靜的生活，其實林格從沒有這麼覺得，這個理智的年輕人只是比其他人更早明白了自己的處境罷了。
他並不是一個賭徒，只是有時候命運逼迫他上場進行豪賭，但年輕人參與這場賭局的底氣在何處呢？並不是已經集齊的七位少女王權，也不是摩律亞人所謂「精靈之王」的傳，而是——
他抬起頭，目光越過長桌，落在對座的梅蒂恩身上。此時，粉發女孩正低聲和夥伴們討論着什麼，偶爾還會回頭詢問莉薇婭姐的意見，每當修女溫柔點頭，表示贊同時，她便會露出開心的笑容，看起來完全是一個真無邪、無憂無慮的女孩。
可一個普普通通的女孩又怎可能得到真靈派上一代聖子的追隨呢？儘管這個教派已經名存實亡，但不可否認的是，他們依舊繼承了萬物有靈論中最核心的一部分，甚至可以是整個萬物有靈論體系中，教義最貼近女神教義的一個派別了。
可是梅蒂恩自己知道嗎？
她是個懂事的女孩，無論遇到什麼事，都會一個人默默承擔，除非那件事在她看來非常重要，甚至比她自身的感受還要重要，比如關於楊科先生以及心教堂的事。正是這樣的倔強，讓林格難以放下心來。
如果可以的話，林格希望她永遠不要知道，但世事怎能盡如人所願呢？
或許不久後的將來，她就會
年輕人不願繼續想下去了，他收回思緒，才發現大家的目光都集中在自己身上，正在等待他的回答。他便抿了下嘴唇，開口道：「關於這件事，我會傳達給希諾的。」
「不過。」
「我並不保證她一定會答應。」
