蒸汽之國的愛麗絲 第五章 很幽默嗎？
「銀龍草和月光花瓣製成的醫用溶劑，加百分之十五含量的碘鹽，均勻地塗抹在傷口附近，可以起到止血和鎮痛的功效；再將亞緹莉蝶的翅梢粉末注水稀釋，溶入中和活性劑靜置半分鐘，再通過針筒注入皮下，可以增強血管活性，加快人體自愈速度；最後，要按照『給貓咪撫摸肚皮』一樣的力度，輕柔地將銀蠶絲與妖精藤蔓編織而成的繃帶，以斜十字法纏繞傷口三圈，打上死結，這樣傷口的處理就完成了！」
粉發小女孩如釋重負地吐出一口氣，悄悄抹去額頭上的汗水後，一臉嚴肅地對眼前的傷員說道：「為了傷口的良好痊癒，接下來的半個月內你不能進行太劇烈的活動，也不能食用大量肉類，每一餐的食量要儘量控制在半飽的程度；還有還有，要多喝水，勤排尿，最重要的是保持良好的作息……」
瑞吉娜看着眼前小小的人兒努力擺出一副大人的作態，但是因為很不熟練的緣故，語氣顯得乾巴巴的，忍不住有些想笑。但她很好地控制住了自己的情緒，只是嘴角噙着一絲笑意，輕輕向她點了點頭：「我知道了，謝謝你，小醫生。」
「我覺得那個『小』字沒必要加上去。」
粉發小女孩一臉深沉地說道：「醫者不分年齡，傷患不論貴賤，這是謝絲塔姐姐告訴我的道理。」
這一回瑞吉娜終於忍不住了，哈哈地笑出聲來，笑完之後，她伸出手，輕輕揉了一下小女孩的腦袋，傳來的觸感是溫暖而柔順的，就像春天盛開的花一樣。儘管，自從成為灰燼游擊士的一員、日夜活躍在陰森慘澹的黑森林中之後，瑞吉娜就再也沒有見過春天的花朵了。而今日，一群遠道而來的異鄉人，如古老傳說中從天而降的神明使者一般，不僅帶來了春與花朵，也帶來了彌足珍貴的希望。
「謝謝你，梅蒂恩。」她真心誠意地說道：「你是一個很厲害的醫生，我的那些同伴們，就拜託你了。」
她鄭重其事的模樣反倒讓粉發小女孩有些慌張，這熱情真誠的讚美也讓初次踐行醫者之道的梅蒂恩感覺一股熱意湧上了臉頰。她雙手緊緊按住腰間的醫療箱，滿臉通紅地搖着頭，看上去可愛極了：「我、我也沒有那麼厲害啦，還需要繼續練習才行！」
說完，她丟下一句「那我去幫其他人治療了」，就匆匆忙忙離開了木屋，簡直就像在逃跑一樣。瑞吉娜啞然失笑，自語了一句：「真是的，搞得我像什麼大怪物一樣。不過，如果是她的話，應該能夠和米契他們成為好朋友吧？」
朋友。
多麼奢侈的一個詞語啊。
奢侈到瑞吉娜將它說出口時，竟不禁產生了一種恍若隔世的感覺，好像已遺忘得太久，對它感到陌生了。在這片幽暗貧瘠的黑森林中，沒有和平，沒有友情，也沒有美好的童年，唯有戰鬥、逃亡、殺戮與被殺戮而已。
瑞吉娜將衣服放下來，又佩戴好棉衣和皮甲，遮住了腹部的傷口。那是上一場戰鬥中，她掩護戰友們撤退時，被一位魔導騎士用槍造成的傷勢。雖然只是險險擦過，但魔力收束的子彈不需要直接命中敵人，也能通過釋放狂暴魔力流的方式，對敵人造成傷害。最終的結果是瑞吉娜險死還生，腹部卻留下了一道至少巴掌長的傷痕。但她一直瞞着戰友們沒有說，優先將藥品讓給了其他的傷員，自己則靠着序列6的肉體與毅力硬撐着，直到剛才那位名叫梅蒂恩的小女孩來給大家治療時，一眼就看穿了她身上的傷口比其他人都嚴重，於是強硬地要求她先接受治療。
說實話，那位外表看起來柔柔弱弱的小女孩，爆發出來的氣勢卻格外驚人，叫瑞吉娜都有些害怕了，不敢表示反對，只能老老實實先接受了治療。
穿戴好裝備之後，那沉甸甸的感覺讓瑞吉娜安心了不少。雖然梅蒂恩在醫囑中刻意提到，讓她不要進行太劇烈的活動，可只是這種程度的重量，對瑞吉娜來說還不算什麼。而且唯有這種被保護着的感覺，才能讓她產生些許的安全感，儘管從實際角度而言，這種程度的防護，面對軸心國軍隊的魔導槍和魔導炮，基本上等於沒有防護。但有時候，心理上的安全感，比肉體上的安全感更為重要，這是已經將戰場的硝煙味銘刻在骨髓之中的人才能明白的道理。
走出木屋後，瑞吉娜看到隊伍中的傷員都三三兩兩地躺在草地上休息，或互相倚靠着，用聊天的方式放鬆心情。十幾隻毛茸茸的白兔子在人群中蹦蹦跳跳，為他們送來水和食物，如果不是親眼所見，誰能相信這種童話般的景象會出現在幽暗恐怖的黑森林深處呢？在安瑟斯地區的居民口中，這座森林歷來都是怪異與詭魅的代名詞，是罪惡與陰謀孳生的土壤，只有該上絞刑架的走私犯、走投無路的貧民與窮凶極惡的邪教分子，才敢於深入其中，與冷酷邪惡的灰燼生物為伍。
在軸心國的不斷宣揚之下，或許，灰燼游擊士也成為了需要被人們畏懼的一員呢？儘管，瑞吉娜從來都不覺得自己走錯了道路。
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梅蒂恩提着老闆娘為她製作的醫療箱，就像一隻勤勞的小蜜蜂般，在傷員中來回穿梭，總能準確地看出誰的傷勢更嚴重，誰需要優先治療。她的身後還尾隨着一支奇怪的隊伍，包括一隻小羊、羊背上的血族與旅人妖精，以及一長串稀奇古怪的魔法植物。每當粉發小女孩停下來為傷員治療時，這些魔法植物便會聚攏在傷員附近竊竊私語，「好嚴重的傷勢」、「已經沒救了吧」、「我覺得截肢是最合適的療法」、或者「我們為他演奏一曲愛博特大師的《哀樂》怎麼樣」，說得傷員臉色慘白，大汗淋漓，還以為自己已經沒救了。
然後粉發小女孩就會回頭，惡狠狠地瞪它們一眼，讓這些喜歡亂說話的傢伙紛紛立正，噤若寒蟬，不敢再胡言亂語。就像瑞吉娜之前說過的，外表看上去柔柔弱弱的她，嚴肅起來卻很有氣勢，她將來絕對會成為一名偉大的醫生，儘管現在還很不熟練。
這裏的不熟練，不是指手法、技巧或者用藥的分量，實際上，在這些醫者的基本功上，粉發小女孩嫻熟得不可思議，仿佛她早就經歷過與這個年齡不相符的高強度訓練，以至於對每個步驟都了如指掌。但是很顯然，過去她從來沒有將這些紙上習得的經驗應用到實際中去，因此處理時的手法未免有些一板一眼，無論是藥物的分量還是纏繞繃帶的手法，都要嚴格按照書本上教授的規矩。甚至在治療傷員的同時，口中還不斷念叨着每一個步驟的意義與每一樣藥品的成分，就像是為了讓傷者安心下來一樣。可實際上，她如果一言不發的話，效果說不定還更好一些，畢竟誰都能看出她現在有多麼緊張和謹慎。
不過，沒有人會討厭這樣一位認真而又努力的女孩，一些沒有受傷的成員還主動請纓，協助她的工作。經歷過三場以上的戰爭卻沒有死去的戰士，多多少少都掌握着一些急救和護理的知識，粉發小女孩也不客氣，很自然地指揮着這些灰燼游擊士的成員，分發藥品、詢問傷情、安撫情緒……就好像她經常這麼幹似的。
倒是和她一起過來，口口聲聲說要「保護梅蒂恩」的兩位同伴，看起來有些敏感了。無論是誰想要靠近粉發小女孩，那位白髮紅瞳的血族少女都會用威嚴冷酷的目光，上上下下地審視一番，直把人看得心中發毛；而那隻體型嬌小的旅人妖精更是提起了十萬分的警惕，左顧右盼四處巡視，哪怕是森林裏一陣風吹過去的動靜，都會讓她繃緊小臉，一驚一乍的模樣，叫人忍俊不禁。
說起來，人類、旅人妖精、血族、甚至還有魔法植物的組合，實在太過罕見了，瑞吉娜第一次見到她們的時候，想了半天都沒想明白，這幾個種族怎麼可能混到一塊去？她們又是怎樣讓貧瘠荒蕪的灰燼之土煥發出了自然的生機？以及，她們來到這裏有什麼目的？如果是為了傳教的話，現在正是合適的時機，可至今，瑞吉娜都沒見到卡森大哥所說的那位林格牧師。總不可能，梅蒂恩就是負責傳教的人吧？她看起來那么小，怎麼可能擔當起這樣的重任？
這些來歷神秘的旅人，身上仿佛籠罩着一團不可思議的迷霧，叫人難以看透。
在危難之時，得到善意的幫助，固然是一件好事；可如果這種善意不求回報——或者說，不求一時的回報的話，反倒會讓人不安呀。
瑞吉娜輕輕吐出一口氣，很快便將這些事情拋到了腦後，不是因為它們不重要，而是因為想得太多對現在的局勢毫無幫助。總會有辦法的，她想，只要相信卡森大哥的判斷就行了，過去六年，他們一直都是這麼走過來的，從沒有懷疑的時刻，如果懷疑的話，就走不到今天了。如果說，在神明已經離去的安瑟斯地區，還有誰值得眾人託付期待的話，那一定就是他了。
灰丘之鷹，灰燼大地所孕育出來的最驕傲的一顆心臟，蘇亞雷人的旗幟。
永恆不倒。
……
與此同時，天心教堂內。
「我已經讓我的同伴去安排了。水、食物、藥品，你們所需要的物資馬上就會送過去，傷員也正在得到有效的救治。如果還有其他需要的話，盡可以提出來，我不敢保證一定能夠做到，但會儘量滿足的。」
林格對去而復返的卡森·博格說道，後者在得到年輕人的承諾後，便馬不停蹄地返回了隊伍，向同伴們宣佈了這個好消息。不過，基于謹慎的考慮，他們並沒有選擇進入雲鯨空島的範圍，而是在距離較遠的那片空地——也就是屬於灰燼游擊士的十一號據點中，暫時駐營修整。對此，林格自然可以理解，他並不指望一時的善意便取得信任，人與人之間的關係，取決於每一雙真誠的援手以及每一次有效的溝通。
現在，援手已經伸出去了，該輪到溝通來發揮作用了。以剛才短暫的接觸來說，林格判斷這位卡森·博格先生並不是一個很難溝通的對象，他沉穩、冷靜、處變不驚，同時又膽大心細，比起考慮自身的安危，更在乎同伴的處境。像這樣一個人，無疑滿足了中世紀時那些綠林俠義小說中的主角最基本也最重要的幾個特徵：豪爽大氣、重義輕死、以及知恩圖報。
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「感謝您的慷慨相助，林格牧師。」
卡森·博格將左手按在額頭上，右手於心臟處畫了個圓圈，鄭重地向年輕人行了一禮。那是一個宗教性的禮節，通常來說，當一位信徒向除了神明以外的對象獻上此禮，便意味着最高程度的認可與敬服。如果只是將本就屬於灰燼游擊士的物資歸還原主，自然不值得這種程度的感激。但實際上光靠十一號據點內儲備的物資並不足以讓這支剛剛經歷過一場激戰的隊伍恢復元氣，於是林格牧師還以天心教堂的名義額外饋贈了一批物資，甚至還派出了一位掌握着專業醫療知識的修女小姐——雖然她的年齡看起來有點小，但有總比沒有好——這才是卡森·博格心懷感激的真正原因。
只是年輕人尚不知道，這位卡森先生究竟信奉着哪一位神明，至少，這個禱告的手勢與動作，不屬於他所熟知的萬物有靈論諸教派中的任何一個。
由於沒有教團聯合的暴力干涉，東大陸的信仰環境可比西大陸複雜多了，甚至在某些地區，連邪神教會都可招搖過市。說起來，最初見面時，卡森·博格那嚴肅而警惕的反應，不會就是將自己當成了心懷不軌的邪教徒吧？
林格後知後覺地意識到這一點。
「不過，」行禮致謝之後，灰丘之鷹的臉上又浮現出一絲苦澀的笑意：「我衷心希望您下次能夠一次性地將話說完，至少……不要讓我受到第二次的驚嚇了。這顆心臟，面對侵略者的炮火時亦沒有動搖過——」
他指着自己的心口處，語氣複雜：「可剛才我幾乎感受不到它的存在了。」
「是麼。」
林格牧師眨了下眼睛，純澈透明的金色瞳孔中寫滿了疑惑與思索：「我還以為，你會覺得我很幽默呢。」
「呃……」
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