魔女的箱庭筆記 樓梯與水母維修藝術·拾陸 半盞橘燈（上）

    【第八地區·中間層】

    第八地區看不見太陽。

    這裏沒有白天和黑夜的區分，只有休息時間和工作時間的區別，在第八地區，佇立着數個巨大的時鐘塔，以二十四個單位時間作為一次循環，時鐘上也有二十四個刻度，這二十四個刻度就是他們的『一天』，雖然相比起天這個單位，他們更加習慣用單位時間作為他們的時間單位。

    但是日期還是遵循着日這個單位，一年，一月，一日，然後單位時間，至於怎麼分配，那就是每一個『工作』的安排，在定量的工作時間之外，就是人們的休息時間，在休息時間要怎麼安排，就看每一個人自己的選擇了。

    第八地區沒有白晝。

    抬起頭，只能夠看見遠處的漆黑，若不是有『燈』的存在，第八地區之中的每一個人都無法看見任何事物，嚴格來說，是『中間層』無法看見事物，下城區也一樣，但上層區不同，因為上層區有一個燈塔，作為整個第八地區最為重要的區域，上城區有一個二十四個單位時間都在開啟的燈塔，那也是整個第八地區最重要的存在之一。

    人們沒有見過白天，沒有見過太陽、月亮和星星，對於末日之前的景色到底是什麼樣子的，這些只能夠從過往的書籍之中尋找，但書籍本身並不是用同一種語言書寫的，能夠存留下來的書籍本就不多，而很多書籍的文字並不是同一個『種類』，因此，就連對末日前世界的解讀都需要很長的時間。

    末日之前的人與末日之後的人就像是兩個斷層的人，不知為什麼，擁有末日前知識的人在如今無法找到任何痕跡，而末日之後的人又仿佛是憑空出現的，人本身的誕生沒有任何痕跡，這也造就了如今尷尬的局面，試想一下，若是當初擁有各種知識的人存活到了如今的時代，那麼，對於以往技術的探索也不會走這麼多彎路了吧。

    看向最近的時鐘塔，刻度正好到第十一個刻度上，時鐘並沒有使用任何文字來進行標明，而是讓每一個刻度的形狀都有所不同，因此，在看到指針和刻度的時候，就能夠第一時間明白現在的時間點，時鐘塔也是擁有『光』的，和使用火焰創造出來的光不同，時鐘塔的光來源於上層區的電力技術，換而言之，這才是科技的光芒。

    ——末日後二十六年，七月四日，單位時間十一。

    ——第八地區，中間層。

    「都給我攔住了！」

    電梯正在下降。

    電梯正在以一種均勻的速度下降，但是，此時的電梯還被判定為處於『遺失管轄』事件之中，換而言之，沒有人知道電梯之中是什麼，下來的會是什麼？是第九協會的工作人員，還是不小心闖入其中的迷失者，還是怪物？被扭曲之後的怪物？

    現在，就在電梯前，九位第九協會的處理人員已經守在了電梯的門口，這也是從駐守在這一片區域之中能夠最快調動過來的人手，除此之外，還有四個『罐子』，這已經算是短時間內能夠做到的最大地步了。

    「有消息沒有！」男人大吼着。

    「剛剛收到，別的幾個『管轄區』沒有出現問題，只有我們這裏出現了狀況！」

    「那就給我把門守好了。」男人站在其餘八個人的最前方，他手中握着自己的武器，與此同時，也將管子放在了自己的腰間，「都給我盯緊了，如果出來的是怪物，別讓我知道你們有人吝嗇了自己手裏面的刀！」

    「明白！」其餘的八個人異口同聲。

    警戒範圍提升，現在，這片區域已經完全被清空了，至少，在確認這裏重新變得『安全』之前，應該是不會有任何餘地，一個怪物落入到現實，引起的連鎖反應將會是一個很可怕的數字，在第八地區的歷史中，怪物從遺失管轄事件中來到現實這樣的事情也確實發生過，在第一次遭遇到這樣的事情的時候，缺乏經驗的第八地區付出了慘烈的代價。

    因此，在這一次的可能性之中，他們必須駐守在這裏。

    ——不能夠讓任何的非自然危害到這裏。

    電梯還在下降。

    但是還需要多久，電梯才會落到第一層，落到他們這一個世界，沒有人知道，所以，他們只能夠等待，維持一個相對安全的距離，然後，守護好，不能夠後退，不能夠離開，準備好武器，準備好工具，以及，準備好罐子，每一個人都戴着面具，看不見其他人的臉。

    面具。

    能夠遮住他們的表情，遮住他們的情緒，也能夠遮住他們臉上的猙獰和傷痕，在加入到第九協會之後，身體的完好無損應該是不用指望的，和怪物的搏鬥肯定會在他們的身上留下各種傷疤，這是每一個第九協會的人都一定會經歷的事情，無法逃避，無法躲藏，這就相當於第九協會的烙印，銘刻在每一個人的身上。

    忽然，電梯發出一種尖銳刺耳的聲響，那種聲響是如此劇烈，以至於每一個人都不免皺起了眉，身體的本能催促他們捂住耳朵，在過往學習之中的經驗又制止了這個動作，不能夠捂住耳朵，不然無法進行交流。

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    為首的男人被稱為零，這不是他的名字，這是他在這一次的行動之中的序號，第零號，也就是領導者，在小隊成員超過四人的時候，領導者也就需要一個來作為自己的序號，所以，現在他的稱呼就是零，第零號。

    電梯的尖銳聲響持續了大約十秒鐘，在十秒鐘之後，電梯也歸於寂靜，但這並不意味着什麼聲音都消失了，事實上，此時的電梯之中有一種沉悶的『跳動』，那是一種生物活動才會有的聲音，呼吸聲，心跳聲，脈搏的聲響，這些聲音在此時顯得尤為清晰。

    但這並不是『人』的聲音，和人的聲音相比，這種聲音更加沒有規律，沒有輕重的平衡，就像是有一種生物正在極力模仿着人的生理活動，或者，某一個人正在被脫離出人的範疇，不論是什麼，這些聲音他們都並非第一次聽見。

    在過去的那些時間之中也是如此。

    「全體注意！」零吼道，「符合『非自然』的判斷基準。」

    如果要按照年齡來算，那麼，零應該可以算是一個『老人』，在平均壽命遠低於正常人的第九協會，零的身體已經有了四十年的光陰，四十年，換而言之，在進入到第八地區，在新的年份記錄開始之前，他就已經出生了，然而，在新計時開始前的過往，並不存在於零的記憶之中，是的，這就是最奇怪的部分——那些誕生於二十六年之前的人，他們知道自己的名字，知道自己的本能，知道怎麼生存，但是，他們不知道末日前的世界。

    就像是有一個無形的大手，講這些記憶從人們的腦海之中抹去，不然任何一個末日前的記憶存在於任何一個人的腦海之中。

    末日持續了多久？

    末日發生了什麼？

    末日之前的人們做了什麼？

    這些問題全部得不到解答，沒有答案，末日之前的故事，末日時候的故事，這些都是沒有答案的問題，但，在末日發生之後，在第八地區，他們需要繼續延續人的文明，以人類這個物種作為載體，記錄下他們的文明。

    和大多數第九協會的人不同，零記得自己的名字，並且，在沒有工作的時候，他都希望其他人稱呼自己的本名，因為他覺得，人的名字才是最能夠代表人本身的東西，每一個人的名字雖然可能有相同的，但承載的意義都絕對不同，他的名字是獨屬於他的，這是他的父母給予他的名字，他也會伴隨這個名字走完自己的一生。

    所以，他一定要活到那個時候。

    活到自己能夠自豪地將自己的名字刻上墓碑，能夠讓自己的名字留存在這個世界，能夠擁有屬於自己的墳墓，所以他不能夠後退，他要殺死這個從電梯之中出來的怪物，只要是怪物，就必須死，不只是為了生活在整個第八地區的所有人，更是為了自己，對他而言，自己所希望的更加重要，只是，自己的欲望和第八地區的未來並不衝突。

    因此，他才能夠站在這裏。

    叮。

    一道清脆的聲音想起，電梯門發出嘎吱嘎吱的聲音，隨後緩緩打開，但是電梯之中沒有東西，只有被濺射在電梯每一個角落的黑色污濁，還有電梯的頂端——那個頂端出現了一個破口，整個電梯的天花板都被掀開了，被暴力拆除，而電梯之中什麼都沒有。

    可是那些東西還在。

    「別靠近。」零抬起手，「『它』在電梯上面。」

    他能夠聽見，聽見那些聲音的來源，更加清晰了，就在電梯上方，那個『怪物』就在電梯的上方，在電梯門打開的那個瞬間，他們都能夠確定了，那就是非自然的怪物，如果是人，就不應該躲起來，所以，那是一個怪物。

    一個擁有『智慧』的怪物。

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