魔女的箱庭筆記 樓梯與水母維修藝術·拾 記憶縫線（下）

    沈，男，二十二歲，第九協會下屬，第八地區第四分類，四人小組組長，以小組長身份工作時間五年，遺失管轄事件處理經驗多件，對污染抗性適中，但對危險的預見有一種出乎意料的天分，至少，在他覺得所在的地方有危險的時候，那就代表真的有危險。

    他出生在末日後第四年，在出生之後，就被送到了中層，在末日後，孩子們也交由協會統一培養，在這個時代，他們優先學到的並不是知識，而是各種生活技能，能夠在這個世界之中生存下來的技能。

    但知識的學習也是必要的，人，或者說孩子，在兒時就已經分成了兩個派系，較為聰明的那一部分將會進行更加系統性的理論知識學習——但能夠被分到這一區域的孩子基本都是萬里挑一的存在，因為，他們必須將有限的未來集中到具備更多可能性的人中，這一部分孩子將會引領他們的未來。

    那些被分配到理論知識學習的孩子，基本學習的內容都和第一協會以及第二協會的工作內容相關，那些被挖掘出來的末日前的物品，那些儀器、材料和文字資料，都會交由這部分上城區的工作者進行解讀和解析，絕大一部分可用內容都會化作人們的工具，然後再投入到新的發掘之中。

    而另一部分孩子，被分配到實用技能的那些孩子，這就是一個很大的量了，一百個孩子之中，有幾乎九十五個孩子都會被留在中間層，他們學習如何使用工具，如何對抗怪物，在這一部分孩子之中，依舊會進行劃分，這一次，決定他們的因素，是『對污染的抗性』。

    遺失管轄，一種充斥着污染和災難的事件，甚至可以說是事故，如果想要處理這種事故，就必須讓能夠抵抗住『污染』的人來處理，對污染沒有任何抗性的人，接觸到遺失管轄事件的時候只會陷入到崩潰之中，因此，這第二次的篩選，就是篩選出能夠抵抗住污染的人，然後，培養他們成為對應的人。

    當然了，到目前為止，第八地區還是保持了它的仁慈，哪怕對污染有抗性，也能夠選擇將來不去成為第九協會的下屬小組，可以選擇不去處理遺失管轄事件，遠離危險，遠離污染，得到一個安全……暫時安全的生活。

    但，選擇逃避的話，那就只能夠成為巷子之中的人。

    只能夠通過各種體力勞動換取少量的食物，在第八地區之中苟延殘喘，不要指望第八地區的人會對這些『流浪漢』伸出援手，第八地區的資源，每一個人所擁有的財富都不足以他們支撐這種名為善心的素養，並且，每一個第八地區的人都經歷過這樣子的選擇，他們知道這些人為什麼會成為這種巷子之中的人，自然不會對這些人有任何好臉色。

    沈的污染抗性在這些孩子之中只能夠算是中等，中等稍稍偏上，但他展現出了另外一種天賦——能夠在第九協會下屬小組之中擔任領導者的，怎麼可能不具備一些與眾不同的天賦？對吧，他也是如此。

    在自己為數不多的兒時記憶之中，沈都是在各種學習之中度過的，他們沒有多少屬於玩樂的時間，而時不時會出現在某些地方的遺失管轄事件，也讓他所見過的一部分人消失在了時間之中，這就是他們所面臨的世界，這個名為第八地區的世界。

    他也聽過關於上城區的故事，據說，上層區有一座燈塔，能夠照亮整個上城區的世界，亦或者，上城區本身就是燈塔，負責各種末日前科技解讀的第二協會就是，管理整個地區的第一協會也是如此，探索外界的第三協會亦是如此。

    但是他不能夠去往上城區。

    他不具備那些孩子的聰慧，他無法理解那麼多繁雜的公式和理論，那些龐大的文字如同海洋一樣湧入大腦的時候，他會產生一種生理性的不適，相比起那些由人書寫出來的文字，他寧願去面對那些非自然扭曲出來的怪物，正如此時自己面前的這些怪物一樣。

    ——末日後二十六年。

    ——電梯。

    具體的日期早已經不重要了，記得這些內容也不會給他帶來任何好處，相比起日期之類的信息，這遺失管轄的源頭到底是什麼才更加重要，他只感覺自己的眼前被蒙上了一層霧，不論怎麼看，他都無法看見自己想要看見的東西。

    這一個樓層已經很安靜了，在怪物們被殺死之後，在這個樓層只剩下了他和壹——可能還會有別的生物，但目前不在這裏，他將那一隻煙緩慢抽乾，看着被燃燒之後的煙草化作灰燼，落在地面上，然後被他一腳碾碎。

    他有一句話並沒有說。

    他其實並不喜歡煙，第一次品嘗這個東西的時候是這樣子，直到現在也是這樣，他無法理解煙的味道，對於他來說，煙這種東西，只是一種短暫脫離當下的手段，不論是煤油的味道、焚燒的味道、雨水的味道還是現在這種煙的味道，從本質上來說並沒有多少區別。

    都只是一種手段。

    「壹……鐘鳴，你害怕死亡嗎？」沈問道，「不用說謊，直接說你的內心真實想法就好。」

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    「那肯定怕啊，誰不怕死？我只會看見那些能夠頂着畏懼面對死亡的人，我看不見任何一個不畏懼死亡本身的人。」壹似乎有點差異沈為什麼會喊他的名字，但他也沒有多少猶豫，畏懼死亡並不是一件難以啟齒的事情，哪怕早就知道自己終有一天會面對死亡，他也會感到害怕，「只是我不是很想在這種情況下死去。」

    「你想在什麼情況下死去？」

    「至少得像是一個英雄一樣吧。」壹說完這句話，又沉默了一下。

    他摘下了自己的面具。

    壹看起來年長不少，約莫有三十歲了，他的臉上有不少皺紋，不是因為年老而產生的皺紋，更像是一種失去了水分之後的蜷縮，這種皺紋帶着一種猙獰感，醜陋，是的，醜陋這個詞彙正好可以用來形容壹的臉，不符合正常人審美的醜陋，這也是他們的共同點，在不知道多少次的遺失管轄事件之中落下的傷痕，終將化作他們身上無法抹去的痕跡。

    「英雄可不會長這個樣子。」

    在說這句話的時候，壹笑得很難看。

    「戴上面具不就好了。」沈說，「戴上面具之後就沒有人會去注意你本身的臉了。」

    「抗性低是這樣子的。」壹說，「有時候我也會羨慕一下你，至少你的樣貌不會因為這些污染而扭曲，哪怕真的受傷了，污染對你的影響也會很小。」

    沈沒有接過話。

    沈將只剩下棉花的那一隻煙扔到地上，抬起腳，將最後的那一點點火星碾碎，他從口袋之中取出小刀，試着在那些怪物的屍體上面割下一部分內容，這些怪物都是電梯之中的污染製造出來的，被扭曲的物質，被扭曲的生物，這些都是怪物誕生的原因。

    ——能夠從中找到什麼線索嗎？

    或許可以，但不是現在。

    這是一種回收，這些怪物身上具備污染本身，很幸運，怪物的表層並沒有那麼堅硬，只需要稍微用力一點，就能夠把怪物身上的血肉割下來，雖說他並不是很願意講這些黑色的污濁物稱之為血肉，這種黑色的污濁物很是粘稠，哪怕用手觸及，也會感受到一種生理性的反胃，沒關係，沈已經習慣了。

    他在怪物的身上切割下一個合適的大小，他的眼睛透過面具的鏡片看見那黑色的污濁物，然後他將這一部分切割下來的血肉捧在手中，一旁的壹也沒有停下，他掂量了三個罐子的質量，選擇了最輕的那個罐子，然後，解開上面的那束縛帶，一條接一條地解開，伴隨着他的動作，罐子開始抖動，仿佛裏面有什麼東西正在掙扎着，想要衝破罐子的束縛。

    「可以了。」沈說。

    壹一把拔下了罐子上的管子，打開了罐子那密封的口部，而也是在同一時間，沈將手中的黑色污濁物塞進了罐子之中，頓時，罐子發出了尖銳的聲響，那是一種極為刺耳的聲音，嘶吼聲、低吟聲、尖叫聲、撕扯聲……無數聲音在罐子之中響起，罐子之中的『原住民』正在排斥着這一份新的『客人』。

    壹死死按着瓶口，不然那些『東西』從罐子的束縛之中衝出來，而沈將那些被解開的束縛帶從下往上重新綁好，在放入那一團黑色的污濁物之後，罐子本身都仿佛大了一圈，那膨脹出來的體積讓罐子那拼湊出來的外殼更加脆弱。

    纏上束縛帶，然後用力拉扯，將罐子那腫脹的部分壓縮回去，是的，這就是壓縮，用人的力量將那些非自然的污染重新壓制回到一個相對平穩的狀態，這也是罐子和束縛帶配合使用的結果，束縛帶和罐子本身就是這樣使用的。

    直到每一條束縛帶都重新綁上，罐子的聲響才平息下來。

    「……收拾一下，準備出發。」沈呼出一口氣，他能夠感受到汗水從自己的額角上流下。

    「明白。」壹回答道。

    這一次，他們又回到了最初的模樣。

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