魔女的箱庭筆記 殺死一隻妒魔女·叄佰捌拾肆 墜落國度（下）
——桌面上放着一杯水。
卡特琳娜·休伯倫正在卡門大教堂之中聆聽着禱告，當然是卡斯勞倫特·喬格尼夫的禱告，卡斯勞倫特這個人時不時就會禱告一下，然而，絕大多數時候，卡斯勞倫特都不是為了自己禱告，有時候是為了某個懺悔的人，有時候又是那種禮拜一樣的禱告，內容並不重要，重要的是這個行為，祈禱的這個行為。
「我在昨天的時候祈禱過今日，那個時候我得到的『回應』是一切正常，今天應該是平靜而安全的一天。」禱告台上的卡斯勞倫特睜開眼睛，看着坐在遠處的卡特琳娜，「不過剛才，我感覺這個結果好像又變得不正確了，卡特琳娜，你知道嗎？祈禱得到的回應應該是一種模糊而且難以猜測到的東西，有時候是幻聽到的內容，有時候是紙張上的某些文字，不管怎麼說，回應應該是難以捉摸的。」
但。
「但是剛才我聽見了一道很清晰的聲音，那個聲音在我的腦海之中過了一遍就消失了，而也是在它消失的那一刻，我就忘記了它的內容。」
「上你應該是老糊塗了。」坐在長椅上的卡特琳娜說，「去醫院檢查一下你的腦子，說不定還能夠讓自己多活幾天。」
——桌面上放着一杯水。
「和你講這些東西簡直就是對牛彈琴，卡特琳娜，祈禱得到的回應和非自然沒有什麼不同，既然污染和非自然都存在，祈禱得到的回應存在也是很正常的，只是你無法理解而已。」卡斯勞倫特嘆了口氣，「其實你自己試一下就好了，為什麼不試試……算了，如果是你的話，估計會讓神生氣吧。」
「說的好像你自己很虔誠一樣。」
「我並不覺得自己是個虔誠的人，卡特琳娜，你和我一樣，利益比信仰重要多了，只是我並不會遮掩我的欲望，你卻不同，你想要把你的姓氏打造成一個堅不可摧的事物，你想要讓休伯倫這個姓氏成為紐加哥的一份子，甚至是家族的一份子，從步入到紐加哥的那一刻開始，你的目的就已經被你自己掩蓋起來了。」
「但是瞞不過你，卡斯勞倫特。」
——桌面上放着一杯水。
「在我們各自的目標達成之前，我們還是同伴，這一點事毋庸置疑的，卡特琳娜。」卡斯勞倫特合上了手中的書本，他依舊站在禱告台上，或許是這一次禱告得到的『回應』過於危險，他並不想那麼快離開這個能夠給自己帶來些許安全感的地方，「那麼，能否告訴我，你，現在還想做什麼？」
「具體是指哪個部分？」
「卡特琳娜，我們之間沒有秘密可言。」
「所以有時候我才不喜歡和你待在一起。」
卡特琳娜伸了個懶腰，說句實話，教堂之中給她帶來的感覺裏面，壓抑還是勝過了安全感，在這裏她總會覺得有什麼不適應的地方，具體是哪裏她又說不上來，只有在翻閱教堂之中的那些書籍的時候才能夠得到片刻的安穩，她也不是很能夠理解卡斯勞倫特的這種舉動，卡門大教堂，在整個紐加哥都不怎麼起眼。
不過卡斯勞倫特倒是出了名。
倒也不能說是出名，只是這個名字已經開始傳入到了更多人的耳中，一位神父，當然，目前神父這個頭銜還是他自己給自己的，只有到了那天卡門大教堂屬於他的時候，他才是真正意義上的神父，而令卡斯勞倫特出名的，並不是這個身份，而是他的『特色』。
和卡特琳娜不同，卡特琳娜在現在是信奉血與銃的，用子彈講道理，用暴力解決問題，這種極端的方式讓卡特琳娜的威信佇立起來，也為她樹立了不少敵人，而相比起卡特琳娜，卡斯勞倫特的行事風格倒是溫和了不少，一本泛黃的聖經，一個簡單的急救包，一把裝滿子彈的左輪手槍，這就是全部。
——桌面上放着一杯水。
不需要別的東西了。
「說說看，你口中得到的回應又是什麼？」
「危險。」卡斯勞倫特說，「更多的內容已經沒有記憶了，我只能說，是危險，而且不是普通簡單的危險，是一種膨脹起來的，影響範圍很大的危險，上一次感受到這樣子的寒意，還不是在紐加哥的時候，應該是我們出發的第三天，你還記得嗎？海上的那條魚。」
「……這麼大嗎？」
「我說過了，不能確定。」
「那真得佩服一下，你還能夠心安理得地站在這裏。」卡特琳娜的手撫過腰間，具體一點，是撫過腰間的懷表，如果現在發生了什麼危險，這個懷表就是她唯一的依仗，「我們該走了。」
「我建議你不要這麼做，卡特琳娜，今天的紐加哥和之前並不一樣。」
「你又想要說什麼鬼東西？」
「瑪麗，珍妮，羅斯塔，奧斯提，格里高爾，浮士德，辛萊，萊爾那，庫克，巴菲特，羅斯查爾，孟德斯，班盧克……」
卡斯勞倫特忽然開始朗讀人的名字，一個，然後接着一個，再一個，在卡特琳娜的耳中，這些名字都很陌生，甚至可以說一點記憶都沒有，和卡斯勞倫特不同，卡特琳娜認識的人不多，在這些名字之中，只有瑪麗和巴菲特這兩個名字熟悉一點，瑪麗，就是那個酒館的老闆娘，至於別的名字……真想不起來。
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「這些都是我們的『生活圈』之中的人，鄰居，商店的老闆，餐廳的廚師，這些人都存在於我們的生活之中，換句話說，在每一天的時候，我們都有可能會碰到他們，從我們來到紐加哥開始計算的話，我們的生活圈已經有大約七百人，而平時我們一整天大概會碰到其中五十人，但是今天，從出門到現在，你回想一下，我們有遇到其中多少人呢？」
「有誰會去記這些事情，你就直接說重點吧。」
「紐加哥的人少了，至少少了三分之一，少了一半也有可能。」卡斯勞倫特說，「你可能感覺不到多少，我記得很清楚，有一部分人憑空消失了，而這種手法粗糙無比，認識不見了，人的痕跡卻到處都是。」
——消失的人。
一個人存在的痕跡是很難被抹去的，說過的話，寫過的文字，使用過的物品，而最為重要的，是關係，由人際關係編織出來的網，便是一個人在這個世界下能夠留下的最為龐大的東西，也有某個說法說，世界上看起來毫不相干的兩個人，最多用五六個人的關係網就能夠將這兩個人聯繫在一起，所以，抹去一個人的存在痕跡，很難。
這也是為什麼卡斯勞倫特會這麼說，他很擅長給自己編織出關係網，人脈也是資源的一部分，認識的人總會在某一天發揮作用，而現在，他認識的人消失了不少，三分之一？一半？不清楚，但是，這是既定事實。
而祈禱帶給他的回應也是如此，怪異，危險，不詳，不再是一個城市應該有的平和，而是一種看不見愛你的災厄。
叮。
——桌面上放着一杯水。
於是桌面上的那一杯水顫抖起來，那平靜的液面也抖動起來，而在這一杯水中，那液面的震動是從中心傳到四周，然後從四周再墜落下來，沉入到杯底之中，對了，就是這樣，就是這一種感覺，卡斯勞倫特的雙眼看着杯中的液體。
「……就是這個。」卡斯勞倫特說，「你應該感受到了。」
地面在晃動。
地面在晃動——
「地震？」卡特琳娜立馬反應了過來，她用手貼近地面，透過教堂的大理石磚，那抖動感流入到她的手心之中，「好像不對。」
「如果是正常的地震，我會告訴你離開這裏，找一個安全地帶，然而，如果只是地震，我得到的回應不應該是這樣，震感並不是來自於地面，而是天空，卡特琳娜，你現在抬起頭，你能夠看見什麼呢？」
沒有過多注意卡斯勞倫特的話，卡特琳娜打開了教堂的門。
於是，她看見了了一個倒立着的紐加哥，一個在空中的城池，佔據了整一片天空，不對，這個城市是什麼時候出現的？回憶起今天，從醒來到現在為止，自己的記憶之中絕對沒有出現過這樣的景色，倒立的紐加哥，一個倒立的城市。
「你早就知道了？！」
「現在才知道。」卡斯勞倫特搖搖頭，「在這之前，我一無所知。」
於是，天空之中，倒立的紐加哥緩慢落下。
——如果有一天，天空和大地被分割開來，如果有一點，人與人的衝突到達一個無法調節的底部，如果有一天，足以覆滅一切的災難降臨，人應該怎麼辦？帶着這個問題，一位信徒虔誠祈禱，詢問神明，應該怎麼辦？
——沒關係的，神說，人的力量固然弱小，但是人從來不是會單獨面對的生物，他們有共同的奮鬥目標，能夠以一個共同的目的獻出自己擁有的事物，他們有信仰，有神的存在，所以，不論面對着什麼樣的災難，他們終究會活下來，然後，延續作為人類的驕傲。
——神愛世人。
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