布蘭度海峽內。
時間已經過了零點,這意味着今年來到了最後一天,在這個獨特的日子裏,若是按照慣例,即便是軍隊,大部分人也會度過一個難得的休假時間。
這一天基本是由宴會構成,在每場宴會中,廚工們都會盡己所能的烹飪最珍貴的美食,而除了餐桌上佳肴外,一定還會有那一桶又一桶新鮮調製的「普趣酒」,它由水果,果汁,以及酒精調配而成,調製簡單快捷,酒精含量可多可少,因而老少皆宜,成了哥爾特人在新年前夕必不可少的年酒。
當酒杯相碰,普趣酒濺射而出時,人們會高舉着酒杯在歡笑聲大喊一句:
『乾杯!讓我們順利進入新年旅途!』
然而此刻正在倉皇逃回港口的聯邦艦隊中,所有人都無暇去想這歡慶之日了。
「能在今天晚上回到布魯洛海港嗎?」
軍艦上的塞巴斯蒂安攏緊了厚重的軍服,他的眉毛上掛了一層冰霜,而月光照射下的那張臉更是格外蒼白。
「如果風向不變的話,我們能夠在今晚回到布魯洛海港,不過前提是......」
「敵艦沒有追過來。」副官面色凝重看着身後的大海說道。
聽到「敵艦」這兩個字,塞巴斯蒂安搓了搓僵硬的手指,張嘴呼出一口白汽,他低着嗓音猶猶豫豫的說:
「風向很好,這兩天應該不會有什麼突然變化,只是我們的航速,卻有些慢了.....」
說這話時,他抬頭看向前方,那是一艘艘大型運輸艦,船上滿載陸軍部隊,幾乎是滿滿當當,雖然已經拉滿風帆全速航行,但在塞巴斯蒂安看來它們卻慢得像蝸牛在爬。
他多麼希望這些軍艦能航行更快一點,因為那樣自己所在的黑火藥艦隊就不用慢騰騰得跟在他們後面,為其保駕護航了。
對於塞巴斯蒂安說的航速太慢這件事,副官沉默着沒有給出回應,總不能在這個時候提高航速,讓運輸艦留在最後面吧。
鐵壁艦隊已經在奇克的帶領下去攔截敵軍,毫無疑問這是他們作出的犧牲,事到如今也不知道他們能攔截敵艦多久,但按照敵艦那個數量以及戰力來估算,恐怕......
「或許我們得提高一截航速,你覺得呢?」這時,塞巴斯蒂安突然說道。
「這......」副官面色躊躇。
塞巴斯蒂安臉色一沉,道:「奇克率軍攔截,怎麼說也能夠擋住他們一天吧,焱國人打贏了也得進行調整,不可能立馬就追上來。」
「我認為現在是安全的,那麼我們就該以最快速度回到布魯洛海港,將焱國人已進入海峽的信息帶回去,讓陸上部隊做好準備。」
「而不是像現在這樣,慢騰騰的跟在那些運輸艦後面,這會讓我們延誤戰機!」
副官咬住唇角,緊皺着眉頭道:
「可這樣是不是有點冒險。」
「萬一出了意外狀況,敵艦追了上來,沒有我們的護航,這些運輸艦隻能任人宰割。」
話音剛落,塞巴斯蒂安心內突然滋生一股怒氣,他咬牙道:
「這次出航本就是一次極其冒險的舉動!奇克和我都認為不該在這個時候出航,但伯恩哈特卻命令我們必須去支援。」
「現在這個糟糕情況,全都是他一手釀成的!」
「鐵壁艦隊要是在攔截過程中全軍覆沒,那責任全在伯恩哈特身上!他得負起所有責任!」
「不該冒險的時候讓我們去冒險,該冒險的時候現在卻猶猶豫豫,真是可笑.....」他冷笑了起來。
而這一番話顯然讓副官心中的想法有所轉變,他看向塞巴斯蒂安,低聲道:
「那....長官,要不分出一些軍艦先回去報信,我們大部隊則繼續進行護航,以防可能出現的意外。」
被他這麼一說,塞巴斯蒂安反倒沉默了下來,他在甲板上來回踱步,眉頭越皺越緊,臉色也愈發陰沉,期間不時回頭看向身後的大海。
已是深夜,什麼都瞧不見,只能聽到不斷撲向船體的浪潮聲。
一番考慮過後,塞巴斯蒂安停下了腳步,他扭頭看向副官,冷冷說道:
「焱國艦隊進入海峽內,這意味着我們海軍已經喪失了大部分戰力,如果奇克克他們也被擊敗,那麼我們海軍就已經......」
他停頓了一息,接着說:「近乎遭受了滅頂之災。」
「總不能讓海軍全打沒了吧?古斯塔夫將軍還在撒利維亞沒回來,等他回來看到的是這個情況,那怎麼辦呢?」
「海軍多年的發展,不能毀於一旦。」
聽到這,副官明白了他的意思,遂沉聲道:「是,長官,我明白了,您做決定吧。」
塞巴斯蒂安這時也說服了自己,他沉着臉說:「現在就轉向,繞開運輸艦,我們要以最快的速度回到港口,將軍艦停駐在港灣內。」
「以此保存海軍力量。」他又低聲說了一句。
「是!長官!」副官當即領命而去。
塞巴斯蒂安轉身看向了身後,許是夜晚太冷,此時他的臉上已經毫無血色,他垂着腦袋,將身體縮在寬大厚實的軍服中依然不住顫抖,分外蒼白的雙唇輕輕蠕動,他喃喃自語了起來:
「不會的....不可能會追上來的。」
「絕不會有意外情況出現,我們不過是一前一後回到港口而已。」
「總不能延誤戰機吧.....」
夜色在他的自我安慰中愈發深沉,肆虐在海上的寒風也颳得愈發凜冽。
而已經結束與鐵壁艦隊戰鬥的焱國艦隊中,此刻船艙內的鍋爐正燒得火熱,雖身處冬日冷夜,然而焱兵們卻光着膀子,渾身大汗淋漓,他們賣力的鏟着煤往爐中扔去,明亮的火光中,熱氣騰騰的蒸汽升往高空,帶來一片片水霧。
炮台周圍的士兵們則正在準備彈藥,在前一輪的激戰中他們使用了不少,但好在彈藥極為充足,如今他們正在搬運着一箱箱彈藥往炮台中運去。
水面下的螺旋槳則在高速旋轉,這讓軍艦都在以遠超風帆戰艦的速度進行猛追。
整整一夜,焱軍都在追擊中度過,若是沒有鐵壁艦隊的攔截,他們早已經追到,那一場海戰確實耽擱了他們一些時間。
但當整夜過去,其優越的航速還是讓他們追擊得到了回報。
時間來到第二天,中午剛過一個時辰,正在全速追擊的焱軍艦隊中,秦澤緩緩放下了手中的望鏡。
「該來的,總歸要來的。」
「即使你們抵達海港,不也是一樣嘛。」
他抬起頭看向那昏暗無光的天穹,厚重的雲層遮蔽了太陽,蒼穹不肯泄下一絲光亮,而空氣中凜冽的寒風讓空氣越發寒冷起來。
「這一場海戰打完,應該能在午夜之後抵達港口吧。」
說話之時,秦澤的視線逐漸回落,最後落在了遠方那一片正在航行的艦群中。
那是承載着龐大陸軍兵力的聯邦運輸艦。
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