江陵城之堅固非常人所能想像,準確而言江陵城池的防守體系非單獨一座城池,而是由一座大城,外嵌套有數座江陵外圍城郭組合而成。
大城即為紀南城,臨江而建。在周圍又有諸多小城如赤湖城、馬牧城、郢城、奉城、蚌城、馬頭等大大小小六七座城郭,有屯民之用,亦有屯輜重錢糧之用。
關羽率四千兵馬奔赴江陵,欲取紀南大城。然紀南城作為南郡治所,蔡瑁的久居之地,其由蔡瑁族弟蔡琰把守。
蔡琰,字文珪,與蔡邕之女僅是同名不同人。其素有勇力,深受蔡瑁器重。關羽奔襲而來,被外圍的江津戍發現,報至蔡琰。蔡琰知曉關羽乃二劉之人,個人勇武異常,因聚集兵馬固守江陵城郭,拒不出戰。
蔡琰雖固守城郭,但由於關羽奔襲而來,江陵輜重錢糧舟舸多有留在外圍。關羽亦不客氣,轉而攻取了江津戍奉城,又拿了郢城,集二城物資於江津戍,招降江陵城周圍的軍士約千餘人,欲與蔡琰行打持久戰。
但局面並未持續多久,劉備帳下斥候走順漢水至竟陵,又從竟陵向西南而行,走揚水至江陵。
古來江陵與襄陽的聯繫,並不需要走長江過夏口,進而北上襄陽。實際的話,長江與漢水間有揚水作為溝通聯絡。
面容青澀的關平奉上書信,說道:「父親,主公來信。」
關羽放下春秋,拆開書信端詳瀏覽,見書信內的內容,面露怒色,沉道:「蔡、蒯二賊好生大膽,居然篡改遺命,強扶劉琮上位。又閉守城郭,向曹操納降,引曹軍南下。」
「這?」
關平微微皺眉,說道:「那豈不是長公子難以繼任荊州之位。」
因關金屏嫁與劉琦之子劉溥的緣故,關羽父子與劉琦頗有往來,兩家關係亦是親密。
關羽捋着長須,感慨說道:「引曹軍南下,何止是難以繼任荊州之位,恐江左亦有傾覆之危。今主公攜民南下,畏曹軍追之,讓你我父子率軍走揚水,支援大軍,保民安然渡江。」
「父親,我軍若撤,那豈不是放棄奉城了?」關平問道。
關羽點了點頭,說道:「你且率傳令諸軍收拾器械、輜重上大船。」
「奉、郢二城囤積輜重過多,我軍軍士難以全部搬遷而走,是否需要燒毀,亦或是分發與周圍百姓?」關平問道。
荊州大部分的錢糧輜重,分屯於襄陽、江陵二城。江陵城的糧草並沒全部囤積於城中,還有囤積在奉、郢、蚌三城。
今關羽奇襲江陵,攻略奉、郢二城,江陵五分之二的糧草在關羽手上,約有二百萬石之多。二百萬石之糧,大約可供八萬大軍人吃馬嚼一個月左右。
關羽此行雖未下江陵,但也得到了江陵城部分的輜重,可惜人力不足無法全部帶走。不過燒毀輜重而走,不讓曹操全得江陵輜重亦是大功一件。
關羽沉吟少許,說道:「分與百姓定然會被蔡琰復取,故不可為之。我軍今時撤走,此城將歸由曹操所有,當不可資敵。我軍儘量帶走輜重,若帶不走則用大火焚燒之,不留任何輜重、器械與曹操。」
「諾!」關平應道。
待關平走後,關羽平靜的面容,卻流露出憂慮之色。來自中原的他深知曹操用兵之強,帳下兵馬之精銳,戰將之驍勇。今曹操兵入襄陽,則是聲威大震,接下來的戰事將關乎江左存亡。
「哎!」
……
且不言關羽奉劉備之命,燒毀所得輜重,乘船從揚水入漢水,支援劉備軍民。
在蔡瑁的接應下,徐晃、張遼、曹純、夏侯淵等將已至漢南,並於襄陽城內紮營。及入城郭,夏侯淵率軍接手襄陽城防,又升帳與三將議事。
夏侯淵端坐榻上,與其餘三將平起平坐,說道:「我軍從許昌奔赴襄陽,奔馳已有上千里之遙,騎卒已經疲倦。今劉備攜民敗逃夏口,當追否?」
說着,夏侯淵環顧三將,說道:「劉備攜民而走,日行二十餘里,犯有兵家之大忌。淵以為今可趁其不備,軍民混亂之際,率精騎追之,以敗其軍。諸君以為如何?」
張遼沉吟少許,說道:「典軍,劉備雖攜民而走,但以老革之韜略,豈能無防?遼恐其會在途中佈設兵馬,以挫我軍之兵勢。」
夏侯淵雖連敗霍峻之手,但卻沒被貶官,反而是升官了。如在霍峻從郁洲歸來後,徐和、司馬俱在徐州掀起叛亂,他率督糧隊擊敗二賊,平復徐州的叛亂。曹操那時得勝烏桓歸來,念其舊功,又加平賊之績,遷夏侯淵為典軍校尉。
曹純不以為然,說道:「張蕩寇,老革帳下兵卒多是江左兵馬,且其兵馬不足萬人,多為步卒。今為護送百姓,軍士多有疲倦。而我軍雖疲,但為騎卒,利則奔襲追之,不利則率騎撤之。」
夏侯淵又看向徐晃,問道:「公明,以你之見何如?」
徐晃斟酌半響,說道:「典軍,晃奉明公之令督守襄樊,不得追擊。然晃竊以為襄陽初下,思劉表余恩者不少。又有劉備、劉琦屯兵江左,拒不歸附明公。而江左所恃之將,不過劉備、霍峻、關羽等人。」
「數人之中,唯有劉備名聲最勝。今若能敗之,必挫敵寇之心,亦能動搖江左軍心,威懾荊楚士民。及又有朱靈、路招、馮楷三將奔取夏口,劉備兵敗之下,唯奔江左。夏口能得,江左指日可下。」
徐晃的所說之語不難理解,江東之中,能征善戰之將,也就劉備、霍峻、關羽等幾人。其中劉備的名聲最高,若能擊敗劉備可以讓江東軍士膽寒。
且劉備兵敗之下,逃回夏口,又遇見征討夏口的朱靈、路招、馮楷等將,因兵敗士氣低沉,大體又守不住夏口。連番受挫之下,將非常打擊江東的軍心,從而瓦解江東軍的鬥志。
聞言,夏侯淵大喜過望,說道:「公明所言實乃高見,明公心腹之患,唯袁紹、呂布、劉表、劉備等群雄。今袁紹、呂布、劉表等人已死,唯有劉備倖存於世。此戰追擊,若能取劉備性命,則天下可休矣!」
張遼見三人有追擊的念頭,拱手說道:「諸位將軍欲起兵追擊並非不可,但襄樊城郭誰守,江陵城池亦要有人去取。」
夏侯淵瞧了瞧幾人,說道:「文遠既不願追擊,可率騎卒奔赴江陵,以免江陵有失。公明奉明公之命,屯兵襄樊,然因此策由伱所獻,子和可留屯襄樊,由君率騎追之。」
徐晃搖了搖頭,說道:「既奉君命,豈可輕離。我屯襄樊,可由子和追擊。」
子和,曹純也。其兄乃曹仁,奉曹操之命統帥虎豹騎。曾於白狼山,受張遼指揮,率騎大破烏桓軍。
「好!」
夏侯淵拍案決定,說道:「我且記上公明獻策之言,子和統虎豹騎精銳二千追之,我統襄陽步卒及三千虎豹騎隨後便至,以敗劉備之兵。」
「諾!」
徐晃略有擔心,說道:「襄陽諸將歸降不久,讓其隨將軍追擊劉備,恐有不妥啊!」
夏侯淵擺了擺手,笑道:「我豈能不知,我命那張允率精銳從之。張允素與二劉有隙,勉強可用矣!」
ps:可能陽了,今天人不舒服,暫且兩更。
(本章完)
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