公元218年,五月。
孟達見曹仁遲遲沒有具體書信,心中多是着急,欲書信催促曹仁起兵。然被陸遜得知後,則書信勸孟達靜心。
陸遜信中表示,孟達為歸降之人,今情急催促曹仁出兵,恐會引起曹操的懷疑。何不如自恃身份,以掌握三郡九縣為籌碼,多在信中討要官爵,以安曹操之心。
接着,信中又言,今下關君侯以養病之名初歸武漢,不宜倉促動兵。可待數月,曹仁心切之際,誘其出兵襲取房陵。
陸遜在揣測敵心上當有一手,在他的指導下,孟達不急着與曹仁通信,反而是吊着曹仁。凡事有曹仁書信,孟達多在討價還價,發揮出自己市儈小人的一面。
實際上,陸遜所指點沒錯。有孟達的起兵配合,凡曹仁舉兵向西,三郡九縣將不戰自下。孟達作為有實力的一方,自然有資格向曹仁討價還價。
五月間,孟達與曹仁保持書信往來,為了不引起疑慮,則不催促曹仁進兵。
且不言孟達與曹仁的書信互通,曹操入許昌後,與劉協玩起了三請三讓的把戲,終拗不過賢君劉協的好意,曹操終於接受劉協的禪讓。
在諸吏官仔細挑選日子後,曹操決議在七月登基,暫在魏國首都許昌設立祭壇,以為封祭天地。
至於首都選址,或有議鄴城,或有議洛陽。曹操雖欲將洛陽作為首都,但因洛陽凋敝,大魏初建,只得暫將鄴城當臨時首都。
六月,劉協禪讓的消息在魏國境內傳播開來,不日也傳到南漢首都武漢。
武漢,漢王宮。
側殿內,劉備正與關羽對飲,敘談兄弟之情。
劉備端着酒樽,見關羽雙鬢斑白,感嘆說道:「兄與雲長相識於涿郡,昔雲長英武豪邁。然今下之時,雲長與兄皆為白髮匹夫,俱是老矣!」
望着劉備臉上漸生的皺紋,關羽多有感觸,說道:「憲和、公祐相繼病逝,友人漸亡。今時念來,當多有追憶往昔齊聚歡笑之時。」
說着,關羽問道:「大王與弟相聚於武漢,今下卻不知翼德如何,數年不見,當多有思念。」
劉備搖頭苦笑,說道:「翼德如同往昔般,時常酗酒,鞭撻士卒。伯言、承明各自遠在治所,帳下將士文武規勸不了。縱為兄書信勸說,翼德也常不聽規勸。」
關羽無奈嘆息,說道:「翼德遠在江州領兵,無人在耳畔叮囑,蓋多有些放縱。」
山高皇帝遠,書信規勸不頂用。張飛今下也就打仗的時候,因自己是都督,怕耽擱軍事,不敢飲酒過多。然屯兵江州的時候,無軍事行動之下,張飛則是放飛自我,惡習難以糾正。
劉備拿起酒勺要為關羽斟酒,笑道:「待寄奴成婚,翼德歸武漢時,孤當要嚴加呵斥,讓其收斂脾性。」
關羽阻止劉備的舉動,說道:「兄長貴為漢王,豈能為臣弟降尊斟酒。」
劉備佯裝不悅,說道:「你我兄弟數十年,縱君臣之分,亦難改你我之間情意。兄為弟斟酒,試問有何不可?」
得見劉備這般說,關羽面露笑容,說道:「兄長縱不非為漢王,但亦為尊長。當弟為幼,當為兄斟酒。」
「不必了!」
劉備拍掉關羽伸來的手,為其倒酒,笑道:「兄依稀記得屈居小沛時,彼時天氣寒冷,你我眾人於爐邊取暖飲酒,商討起復之事,翼德在旁喝水。」
關羽露出追憶的神色,說道:「若弟所記不差,當是翼德失守下邳,兄長與我流落東海,得糜子仲救濟,後轉駐小沛。那年寒冬,翼德追悔醉酒失城,數月不飲酒水。」
「那日,兄長見翼德有悔恨之心,喚他來斟酒,讓他小酌幾口。不料翼德飲酒至醉,得兄長呵斥方休。翼德嗜酒如命,無酒則不歡。」
劉備話未說出口,卻見王粲趨步入殿,腳步匆忙,似有緊急之事。
「大王!」
「仲宣,何事這般着急?」劉備問道。
王粲止步施禮,說道:「啟稟大王,據許昌傳言,曹操逼迫天子行三代之法,將皇位禪讓與他。今時中原多是盡知,不日曹操或將篡位登基。」
「什麼?」
縱有所備,當劉備得知此消息,心中亦多有憤怒。
劉備怒拍案幾,憤聲說道:「曹賊為閹宦之後,世受漢恩,方有其曹氏之榮。殺後稱王,今又篡位登基,此而可忍,孰不可忍。」
關羽面含憤色,說道:「昔許昌狩獵時,羽若一箭射死曹操,則無曹操今下篡位之事。」
劉備仰頭而嘆,說道:「是時曹操為國家之福,不可輕易動之。今時曹操已成國家之禍,福禍猶如天之陰晴,非伱我所能料。」
彼時許田狩獵的曹操,迎奉天子劉協不久。彼時雙方正處在蜜月期的末端,雙方尚未翻臉。
那時的劉備投效曹操,正是看中曹操擁護天子的大旗。後來雖認清曹操那張嘴臉,但也不敢直接動手。
彼時劉備讓關羽向曹操動手,成不成功不說。即便成功了,劉備、關羽怕是難逃身亡,且那時必會被袁紹得利。
天下之望,袁本初。非是凡人吹噓之詞,而是實打實的話。
故而,劉備稱彼時之曹操,是為國家之福,多是有理由。
關羽心中多有無奈,說道:「曹操若是篡位,興漢之望唯在兄長身上,不知兄長欲何時進位帝號,再興漢室?」
劉備皺眉微嘆,說道:「稱帝之事不急,或可待雲長北伐襄陽後再議。」
關羽沉吟少許,說道:「請兄長放心,孟達詐降之策若成,曹仁膽敢出兵西進,羽必為兄長建功,覆滅其師,敗其大軍。」
說着,關羽向劉備拱手,沉聲說道:「不下襄樊,除死方休。」
王粲神色微動,說道:「君侯,言死重矣!」
聞言,關羽神色微正,說道:「兵者,本為凶事。不言死,莫非言生,畏戰而退,不思進取否?」
劉備出言打斷,說道:「仲宣非有此意,其之心是為雲長而考慮。雲長身為大將,總督一方,豈能輕言『死』乎?」
關羽微嘆口氣,說道:「襄樊險峻,世之少有。得有襄樊,可北望宛洛,西觀關中,東取汝、潁。軍師所獻伐北之略,之所以不能成,無非襄陽不在我軍之手。若得襄樊,三路用兵呼應,曹操將惶惶不可終日。」
「羽受兄長委託,鎮守南郡以來,恨不得下襄樊,以為兄長復興漢室。昔觀天下之形勢,恐終羽一生之久,難成兄長之託付。今時得有謀襄之良機,羽又豈能不以死奪之?」
霍峻所獻的博望對,屬於是劉備所能得擁有疆域的極限。非是能力不及,而是當時的曹操勢力太過強大。
縱諸葛亮、魯肅戰略眼觀再強,也無法掙脫形勢的束縛。然既是這樣,諸葛亮根據霍峻的策略上,嘗試提出以南伐北的方略。
以中路為荊州為支點,通過方城夏道及武關道,去撬動徐淮、關中的局勢。然今時南北分立形成,為何無法實現諸葛亮的方略?
原因無他!
則是與前世一樣,劉備手上的荊州不是完整的荊州,而是缺乏荊北的荊州。
這也是為什麼上次北伐,劉備改取壽春的緣故。其嘗試更改北伐的大略,通過拿下壽春,去爭奪中原。
故而可以這樣說,一旦南漢突破了壽春或是襄樊其中一點,其與曹魏爭奪中原的枷鎖則會被掙脫開。兩者皆入南漢之手,在北伐上南漢則佔據了主動權。
那麼廣袤的戰線中,能擁有改變佔據戰局能力的地方,唯有襄樊。得有襄樊,南漢則可以去完成諸葛亮所提出的江上對方略。
如此重要的戰略據點,真就拴住了復興大漢的夢想。
在關羽看來雖身死,若能為劉備拿下襄樊,但亦足矣!
劉備握住關羽的手,勸說道:「雲長之心,孤豈能不知。但勝敗乃兵家常事,望雲長不可過分急切。」
「請兄長放心!」
關羽拱手說道:「兄長與諸君為弟謀劃多時,仲邈為讓曹賊不備,自甘南下交嶺,弟當努力行之。」
在呂岱、步騭拿下鬱林、合浦二郡後,按照之前言語,向劉備發來求援信。
為了迷惑曹操,佯裝交州戰事焦灼,表示自己無北伐之心,劉備委任霍峻都督交廣二州,負責平定士燮。故而霍峻與關羽在武漢見面後,便率軍士南下,趕赴交嶺平叛。
可以說為了誘曹仁西進房陵,幾乎所有人都被調動起來,參與這場戰略欺騙中。
如劉封、孟達一唱一和,陸遜在漢中書信指點;霍峻借淮南王之事,佯裝受劉備猜忌;步騭、呂岱放緩攻略交嶺的節奏,向武漢求援;關羽採納呂蒙計策,稱病回武漢休養。
可以說為了營造劉備無北伐之心,房陵、上庸、西城三郡九縣輕易可下,南漢高層大部分都加入其中。
關羽北伐襄陽,非是一人之北伐,而是牽動着南方眾知情高層之心。為得就是爭取打空荊州兵力,便於後續攻略襄樊。
(本章完)
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