漢軍營寨依水畔山而建,以塗山大營為中心,分有水陸二寨。數百艘舟舸停泊於水寨中,時有斥候進出;步卒於營中操練,高呼軍號。
塗山大營,大帳內。
劉備手握巾帛,既驚又喜道:「仲邈聲東擊西,誘敵東奔西走,保全大軍之下,竟又從泗口而歸。如此用兵,令人聞所未聞啊!」
「統觀霍督用兵,飄逸難測,轉進如風,令行禁止,進退有度,處危而不亂,蓋古之名將,亦難及也。」龐統感嘆道:「今無論如何,霍督領軍全身而退,當可喜可賀。」
劉備持巾帛踱步,笑道:「仲邈於書信中請援,今當撥兵糧與仲邈,助其南遷泗、睢二水百姓南下。」
「諾!」
「大王,霍督既率軍安然歸國,不知今下當如何進軍?」趙雲問道。
「這~」
劉備微微皺眉,說道:「水決之策已被曹操識破,今雨季大盛,壽春雨潦,淮、肥二水淹沒原野,難以下營紮寨。今下除非擊破曹操,則無下壽春之望。然欲擊敗曹操,怕也不易啊!」
頓了頓,劉備看向眾人,問道:「諸君以為當下應如何是好?」
之前劉備本想積蓄肥水,從而水淹壽春。然不料被劉曄、賈詡抓住機會,試圖圍剿深入下邳的霍峻。
霍峻則是花了半個月,上演飄逸絕倫的三渡泗水,耍得魏軍諸將團團轉,最終全身而退。但精彩歸精彩,其為了牽制、迷惑曹操,劉備率大軍東進塗山,又決肥水,阻田豫、于禁等將追擊。
這般下來,劉備已喪失圍取壽春城的先機,加上曹操率大軍在淮北與他對峙。今下的劉備除了跨江擊敗曹操,已是找不到取勝的機會,但想要跨江擊敗兵力眾多的曹操又談何容易呢?
黃權沉吟少許,說道:「啟稟大王,恕權斗膽,臣竊以為今下或可撤軍。我軍借雨水大漲進軍,然壽春低洼,城多水澇,難以破之。若待秋冬取城,則水勢大降,時舟舸難進,不利我軍用兵。」
「今曹操統兵於淮北,用兵謹慎,無決戰之心。與敵久持,非明智之舉,《左傳》曰:『見可而進,知難而退,軍之善政也。』徒使七軍困於水澤之間,進無所略,非用兵之道也。依權淺薄之見,大王當可撤軍也!」
「撤軍?」
聞言,劉備眉頭緊皺,說道:「今出兵方三月,未嘗大敗,何言撤軍?」
劉備積蓄三年,方換取今下這次北伐,若草草退兵,讓劉備甚不甘心啊!
龐統捋須而思,說道:「大王,今淮水大漲,利我不利敵。今不如對峙至秋季,看那曹操是否有決戰之心?若覓不得戰機,大王當趁水勢下降之際,統大軍南歸;若尋得戰機,當與曹操戰之,敗敵以取勝。」
劉備於帳中踱步沉思良久,看向一言不發的法正,問道:「孝直可有不同之見?」
法正抬頭應答道:「啟稟大王,正思金口之役,曹軍將士多染瘟疫之事。」
「瘟疫?」
劉備止住腳步,表情凝重下來,問道:「今軍中疫病如何?」
淮水非天險,兩軍多有交戰,人員互相俘虜。今下不僅曹操營中有感染瘟疫之人,對岸的劉備軍中亦有染病之人。
「不容樂觀!」
趙雲整理思緒,說道:「之前擒獲賊將公孫陽,不料公孫陽及帳下軍士多患瘧病。兩三日之間,我軍不少將士漸有病症,眾醫師束手無擇,藥石難救。」
「雲從醫師叮囑,將患疫之人,安置於疫營當中,不與外人通。然縱使這般,營中軍士亦多得疫病。如參軍習禎患有疫病,今由左右侍從照料。」
劉備凝眉問道:「每營都有嗎?」
趙雲搖了搖頭,說道:「啟稟大王,八公山大營得患疫病者眾,我塗山大營將士患病不少,泗口大營則無染病將士。」
說着,趙雲面露難色,說道:「幾日下來,患病軍士已約有千餘人,且每日人數多有新增。」
「醫師無法治之?」劉備表情嚴肅的問道。
趙雲神情苦澀,說道:「近日以來,醫師身染疫病者已有十餘人。其餘隨軍醫師幾日研討下來,有言傷寒者,或有言瘧病者。以傷寒治之,不見好轉;以瘧病治之,則不知如何下手。今雖有草藥,卻無方可救!」
「且先讓醫師竭力救治,容孤寫信與孔明,咨問國中是否有能治瘧病之人。」劉備說道。
疫病之下,劉備縱是君王,也無計可施!
被瘧病擾亂心情的劉備,說道:「至於退兵之事,容孤多思幾日。」
「諾!」
——
八公山,漢軍營寨。
大帳內,魯肅坐在榻上,質問道:「今營中疫病多起,諸位可有救治之方?」
眾醫師立於帳中,面對魯肅的質問,或有羞愧,或不敢應答。
沉默良久之後,醫師張施拱手,說道:「將軍,恕仆才疏學淺,自古以來,瘧病多無藥石可醫。今營中將士手腳腫大或能醫治,但身染瘧病之人,恕仆無力救治。」
「將軍,恕我等無能為力啊!」
「將軍,仆僅曉刀箭外傷之疾,瘧病知之甚少,何敢言醫治之語。」
有了張施的帶頭,醫師們也多有訴苦。
他們這些軍中醫師多是歲數年輕之人,因南漢大軍缺少醫師的緣故,他們被挑選出來,由經驗豐富的老軍醫集體培訓,繼而便隨軍出征。
故而他們所擅長的內容無非就是常見的小毛病,知道點土方法,會治點外傷。瘧疾這種病症,不用說他們了,連集中培訓他們的老軍醫估摸都不會治。
漢代醫術遠不及日後的現代醫學,不僅缺乏成體系的醫學知識,連對疾病的認知都有互相矛盾的存在。
由於交通的不便,年輕醫師們所認識的草藥也不多。讓他們治理瘧病,真就趕鴨子上架了。
「將軍,國中不乏精通醫術者,如許椒,許醫工;杜度,杜大家。」張施建議道:「許、杜二家,為荊漢醫術之翹楚者,或有醫治瘧病之法。」
蓋或是知道年輕醫師的不靠譜,魯肅揉着發脹的太陽穴,說道:「你等多用心照料患病軍士,將患病軍士置於疫營之中,不與無病軍士同居,儘量減少患病人數。」
「許、杜二家,我當命人去請!」
「諾!」
望着醫師退下的身影,魯肅滿臉的無力。
若是與曹軍將士搏鬥,他尚有計可施。今下他與疾病這個無形的敵人爭鬥,真就無計可施。除了隔離患病軍士這方法外,他有藥難用,無醫可用,容不得他不無奈。
忽然間,魯肅四肢頓感冷意襲來,繼而席捲全身,他只感覺雞皮疙瘩戰慄而起。帳外是那炎炎的烈日,但身處帳內的魯肅猶如置身冰窖當中。
「怎麼如此的冷?」
魯肅拿起身旁的外袍,將自己裹起,繼而瑟瑟發抖地蜷縮到榻上。
見狀,左右服侍的隨從急忙上前,詢問道:「都督怎麼了?」
「冷!」
隨從見魯肅口唇發青,顏面蒼白,頓時驚慌失措起來,連忙將身上的外袍蓋在魯肅身上。
接着,隨從又去拿了床被褥,蓋在魯肅身上。
「都督,還冷嗎?」
魯肅渾身發抖,牙齒打顫,說道:「冷~」
見狀況嚴重,隨從頓感魯肅狀況不妙,疾步出帳,去呼喊那些離開的醫師。然這些醫師回到帳中,竟也不知如何下手。唯有讓人多拿床被子,給魯肅蓋上。
或是有被子取暖,約過了半個小時,魯肅精神漸漸好轉,蜷縮的身子轉為平躺,臉色漸有血氣。
「都督!」
隨從問候道:「今身體何如?」
魯肅將被子掀開,虛弱說道:「已無大礙,拿杯水來。」
「諾!」
「將軍四肢畏寒,可暫飲治風寒之湯藥。」張施拱手說道。
魯肅抿着杯中水,望着眼前這群庸醫,無力地揮了揮手,示意這些人退下。醫師們多感慶幸,則向魯肅行禮告退。
隨從見魯肅端起了筆,勸道:「都督身體不適,今不如早日休息,以免過分操勞。」
「無事!」
魯肅拔掉毛筆尖上的長毛,說道:「今晚煮碗肉糜便可!」
「都督當早日休息!」
「嗯!」
自感神志不清,魯肅先是揉了揉太陽穴,讓自己清醒些許。繼而再拿起了筆,在空白的巾帛上下文。
筆走龍蛇,洋洋灑灑大幾百字,魯肅共寫了兩封信。
第一封信,魯肅寫給霍峻。
信中表達他對霍峻突出重圍的欣喜,讚嘆了三渡泗水的飄逸。接着,魯肅談及他對營中瘟疫的擔憂,今時患病的人越來越多,但卻無醫治之法。若讓曹操知曉,於大軍而言並非是件好事。
第二封信,則是上表與劉備。
魯肅認真談論瘧病,言及軍中無醫可治,有藥難施的狀況。軍中感染疫病之人日多,宜當早尋對策之法。若找不到醫治之法,魯肅則建議劉備撤軍。最後,魯肅簡單提及了下自己身體的不適。
「命人分別送至大王、霍督手上。」
魯肅將兩封信表名寫好,擱筆於案上,喚隨從將兩封書信寄出。
「諾!」
(本章完)
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