這次利奧波德二世行動比歷史上要早好幾年,加上東非王國建立已經給他打了樣板,所以並不像前世一樣畏首畏尾,基本上可以肯定,比屬剛果建立並不會有什麼難度。
(圖)
比屬剛果範圍大概就是前世剛果(布)全境,加上前世安哥拉的羅安達地區,大半個加蓬,以及少部分喀麥隆南部,幾內亞東部,中非西部區域。
面積至少在六十萬平方公里以上,至於比利時王國到底可以拿到多少,就要看比利時願意投入多少資源了。
威脅比屬剛果的唯一因素是法蘭西,但是這幾年時間內可以肯定,法國是不會找比利時麻煩的,甚至還會拉攏比利時,人是會成長的,國家也是也是如此。
在被普魯士胖揍了一頓後,拿破崙三世時代,法國所奉行的外交也要改變,再不找盟友下次就真有可能滅國了,而處在德法中間的比利時就是法國要拉攏的對象之一。
再者說,法國威脅比利時殖民地這種事,想一想還沒有法國威脅比利時本土更有說服力,丟了洛林和阿爾薩斯後,法國同時失去了這裏的煤礦和鐵礦產地,以及第一大棉花產區,第二大鋼材和木材產區,而丟失洛林和阿爾薩斯後,距離法國最近的煤礦和鋼鐵產地就是比利時,最重要的是比利時有接近一半法語人群。
至於在剛果河流域的傳統殖民地——葡萄牙安哥拉殖民地,比利時政府直接選擇無視。
現在葡萄牙已經不是昔日的世界第一海上霸主,而且葡萄牙的衰落不是一朝一夕的緩慢衰落,而是雪崩式的,目前葡萄牙人口,經濟,工業水平等各個方面都不如比利時。
比利時雖然也沒有獨立多少年,但是比利時之前可是荷蘭的一部分,即便如此,現在荷蘭仍然是海上不可忽視的一部分。
而東非王國對比利時也有一定威脅,東非最西邊控制前世中非共和國首都班吉,班吉以下的烏班吉河可以全年通航,也就是說東非實際上控制着烏班吉河以東的所有剛果盆地區域。
雖然東非王國沒有在剛果雨林區域內搞殖民,但是東非的巡邏艇游弋在烏班吉河與剛果河上,直至前世剛果(金)首都金薩沙。
利奧波德二世自然是知道這一點,所以他很識相的把烏班吉河作為比屬剛果同東非王國的分界線。
最重要的一點在於,利奧波德二世確實非常懂人情世故,在他做出殖民比屬剛果的計劃後,他專門通過妹妹夏洛特公主的渠道,向東非王國傳達了消息,所以利奧波德二世的計劃很快送到了康斯坦丁和恩斯特手上。
為了這件事,斐迪南大公專門請假,陪着夏洛特公主從巴加莫約到第一鎮來。
斐迪南大公:「這是夏洛特哥哥,比利時國王利奧波德二世送來的信件,比利時計劃在西非海岸向內陸殖民,這種事會不會威脅到東非王國的戰略安全。」
戰略安全這個詞對於東非王國來說有特殊的意義,縱觀東非發動的一系列擴張戰爭都離不開戰略安全一詞,不知道多少非洲勢力,因為這個詞,而遭受無妄之災。看來在東非王國的影響下,斐迪南大公是懂「戰略安全」精髓的。
斐迪南大公站在東非王國角度考慮問題也無可厚非,除開他作為東非海軍總司令的身份,東非的任何擴張行為他都是支持的。
東非王國每拿下一塊土地,就代表着東非王國實力上的進步,而自己女兒可是未來東非王國的女主人,所以斐迪南大公現在思考問題也以考慮東非的利益為先。
恩斯特沒有第一時間回答岳父,而是先仔細閱讀了利奧波德二世送來的信件,利奧波德二世甚至貼心附上了「比屬剛果」的設想地圖。
恩斯特讚嘆道:「利奧波德陛下,他可真是天生搞殖民的天才,很善於鑽營,他竟然能完美避開我們東非和其他國家的勢力範圍,為比利時找到一條道路。」
地圖上,利奧波德二世用紅色鋼筆,將「比屬剛果」嚴格控制在烏班吉河西岸。
恩斯特雖然對剛果雨林不感興趣,但是自從東非佔領阿贊德高原後,東非就已經在實際上控制了剛果雨林。
這都是剛果河以及其支流的功勞,東非控制着剛果河以及剛果河許多支流的上游,這就使得整個剛果雨林都陷入了東非王國的口袋陣中。
控制河流上游,就可以取得戰略主動權,而剛果雨林的環境,只能沿着河流開發,其他勢力進入這裏都在東非王國的火力範圍之內。
斐迪南大公說道:「恩斯特,你的意思是放任比利時在非洲西海岸擴張?」
恩斯特點點頭道:「既然比利時有這個想法,那我們也沒有必要反對,實際上就算比利時不佔領那裏,我們東非也很難在中西非施展拳腳,剛果雨林就是一道天塹,我們佔領阿贊德高原就有些勉強了,連更近的白尼羅河盆地現在都沒有得到有效開發。而剛果雨林面積雖大,卻不能安置多少人口,這也是劣勢,有這個精力我們還不如想一想辦法,加快把南非同東非一體化。」
康斯坦丁這時候也說道:「恩斯特說的對,我們剛剛在南非佔領了那麼多土地,國土面積又增加了不少,南非不管是氣候還是重要性上明顯比中西非更加重要。」
東非王國說到底還是一個擁有龐大面積的人口中小型國家,精力是有限的,所以更要有自知之明,所謂貪多嚼不爛,吃的太多真有可能撐死。
恩斯特話鋒一轉道:「岳父,說到控制南非,眼下我們就有一個計劃需要你的協助。」
斐迪南大公問道:「什麼計劃?」
恩斯特解釋道:「自從消滅了祖魯王國,相應的我們在南非沿海也就擁有了出海口,為了控制南非的需要,我們打算在原祖魯王國沿海地區建設一個港口。」
恩斯特從抽屜里拿出一份地圖,擺在桌子上指着前世南非的理查德灣說道:「這裏是原祖魯王國境內的一處海灣,我們的人已經勘察過這裏,非常適合修建港口,因為開發和控制南非的需要,我打算在這裏建設一處軍民兩用港。」
斐迪南大公說道:「你是想讓海軍控制這裏?」
恩斯特肯定的說道:「是的。」
這就讓斐迪南大公很為難了,他說道:「恩斯特,我想伱應該很清楚東非海軍的狀況,你不會是故意刁難我吧?」
談到海軍問題,斐迪南大公就瞬間來氣了,東非海軍這些年的發展,實際上也不算慢,畢竟東非海軍之前沒有任何基礎,但是作為曾經的奧地利海軍司令,現在東非海軍是一點也入不了斐迪南的法眼。
不怪斐迪南大公這樣說,實在是東非海軍太可憐了,總共就那八艘主力戰艦,附加十三艘炮艇。
其中桑給巴爾蘇丹國的那兩艘戰艦,甚至比不過東非王國的商船,從奧匈帝國海軍白嫖來的兩艘風帆戰艦也是幾十年的老古董,其他新建的四艘勉強還說的過去,不過也是木製船殼,隨着鐵甲艦興起,眼看着也要落後於時代。
至於恩斯特出資建造的「斐迪南大公號」巨型鐵甲艦,目前還在的里雅斯特皇家造船廠里躺着,完工要等到明年三月份,最主要的是斐迪南大公本人並不知道這艘戰艦的存在。
斐迪南大公接着說道:「東非海岸線長達兩千多公里,全靠這幾艘戰艦維持着,我們還要負責莫桑比克海峽內的馬約特島防務,本來就完全不夠用,如果再加上南非,我都不敢想這幾艘船該怎麼分,難道你的良心不會痛麼?」
斐迪南大公的良心之問引起了康斯坦丁和夏洛特公主的開懷大笑,這方面恩斯特確實有些不厚道。
恩斯特淡定的說道:「岳父,東非海軍的情況這件事呢!我當然相當清楚,這些年確實有些為難你了,不過之前是條件不允許,現在我在北美賺了點零花錢,所以正打算給東非海軍增加一點新艦艇。」
(本章完)
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