「老太太,使不得啊,你這不是折我的壽嗎?林麒,肖羽,快扶住老夫人,待晚輩拜一拜!」蕭辰說罷直接跪了下去,端端正正的磕了三個頭。
「哎呀,蕭大人快快請起,這怎麼好生受你的!」老太太被肖羽拉着,也無法還禮,只是一疊聲的催蕭辰起身。
「晚輩與林東陽大人相交莫逆,跪拜老太太那不是該有的禮數?」蕭辰一笑起身,過來親自摻扶着老太太進屋,「外面太涼,老人家可別受了風就也不好。」
卻見屋中空間也是極為狹小,連一張像樣的床都沒有,只有一道土炕,上面疊着些粗布被褥,看來這就是她們七八個女眷所住的,估計晚上都得輪着睡,否則根本睡不開啊。
此外也只有一張桌子,幾張破椅子,只有一個窗子的窗欞還破了,各樣顏色的紙糊的黑乎乎。
牆壁卻有亮光透入,聽得見的嗚嗚賊風,因為剛剛下了一場雨,地上還有積存的水跡,估計屋頂也是漏的。
既然是老太太和女眷們住的,只怕還是三間屋子中最好的,其他兩間不知道破成什麼樣子?
蕭辰四下打量一番,默默無語。
「蕭大人,家裏沒有茶葉,只是剛燒開的白水……」林麒頗覺不好意思。
「不用了。」蕭辰擺擺手,黯然道,「我才回來,也真不知道府上是如此艱難。」
「呵呵,蕭大人你也別替咱們可憐。」老太太笑道,「享過多少富貴,就該受多少悽惶,這不過就是世道輪迴,人間冷暖罷了,當初咱們家裏,也就是這麼個光景……不怕蕭大人笑話,老身住這裏邊兒,心裏多少還踏實些。」
「老太太世事通明,晚輩佩服之極。」蕭辰心說這個老太太倒是個明白人。
「兒子東陽在家時,也常常說起蕭大人你的許多事跡,老身就當是聽書一般,卻也不信世上還有如此不凡的年輕俊傑,今日一見,才知真有其人!」老太太誇人的方式也與眾不同。
「老太太,言重了,晚輩現在也不年輕,也不敢說是什麼俊傑,那都是東陽大人說笑的話,老太太就當聽書也好。」蕭辰笑道。
「書上也沒有你蕭大人這般出色的人物,傳奇的經歷……麒兒,蕭大人是百忙的身子,咱們可也別閒聊耽誤他的工夫,你父親臨別時候留下的書信可呈給大人過目。」老太太說着看向林麒。
「蕭大人,父親臨別之際,親手書信一封交我,他說蕭大人必然會來,若非親至,也定會派心腹人來……」林麒說着從懷中取出一封書信雙手奉上。
蕭辰接過信來,見上面髒兮兮的,摸了一下,滿手是灰。
「哎呀,剛才我取信取的匆忙,也沒有擦拭一下……父親這封信想必極為重要,小侄怕別人見了不便,也不敢帶在身上,一直都藏在灶台下面,想着若是有什麼不測,便即一把火燒了。」林麒一邊解釋,一邊取來一條毛巾遞給蕭辰。
「公子謹慎些也是對的。」蕭辰點頭嘉許,擦了手,打開信,一目十行略看了一遍,倒也沒什麼別的,無非就是求蕭辰幫忙照顧高堂老母和家人的話,只是言辭懇切,甚為悲涼。
當即便收入懷中,這種信就也不必讓老太太和林麒過目了。
「我這次來,一者是拜望老太太,二者是有一筆舊賬還東陽大人,當初我路過江東手頭緊,問東陽大人借了兩萬兩銀子,一直瑣事纏身也沒來得及還他……林麒,你可將我當初打下的借據取出來,咱們先了了這筆賬再說。」蕭辰道。
「啊?」林麒愕然,「小侄可也不知道此事,更沒有什麼借據……就算是有,當初抄家時也盡都抄走了,父親也從未跟小侄提過。」
「東陽大人匆忙之際或許忘了也說不定。」蕭辰卻取出了兩張一萬兩的銀票放在桌上,「借據失了就也算了,將來找到你燒了便是。」
「蕭大人,一向已經承蒙照顧,這個小侄可也不敢收!」林麒連忙推辭。
「欠債還錢,天經地義,我跟東陽大人雖然情同兄弟,但親兄弟也得明算賬不是?」蕭辰笑道,「銀子你且收下,我還有話說。」
「是。」林麒便也不再推辭,默默的將銀票收起來,低下頭,眼淚啪嗒啪嗒的掉在地上,鏗然有聲。
「林麒你今年多大年紀?可也有什麼功名沒有?」蕭辰示意他坐下,溫言問道。
「回蕭大人的話,小侄今年十七歲,生來愚鈍,去年才剛考取秀才。」林麒道。
「嗯,我記得東陽大人是行伍出身,林麒你也可也讀過什麼兵書沒有?」蕭辰又問。
「倒也讀過一些,但只是紙上談兵而已。」林麒道,「不過也曾跟着父親打理過一些城防事務,也就是後勤補給什麼的雜事兒罷了。」
「嗯,如此甚好,我不日可能就要出征,你現在也不好再考什麼功名了,不如就跟着我出去做個幫手也好?」蕭辰道。
「這個……」林麒猶豫,「小侄是犯官子弟,只怕不便伺候大人左右。」
「呵呵,我都不怕,你怕什麼?東陽之子,休要做這般小兒女態!」蕭辰笑道,「老太太你以為如何?可也捨得令孫跟着我出去遭罪不的?」
「麒兒,還不跪下謝過蕭大人!」老太太厲聲道。
「謝蕭大人!」林麒再不猶豫,直接跪下。
「這裏委實也住不得,瞧這房屋都要倒了,又四處漏風,如何過得了冬?我已經命人在御街後面找了一所宅院,雖然不甚大,但咱們家裏這幾口人倒也勉強住的,一應家具等物我也都讓他們準備好了,請老太太示下,今晚就搬過去住?」
「吾兒有朋如此,老身還有什麼話說?都聽你賢侄的就是了。」老太太不但是個明白人,還是個爽快人。
對蕭辰的稱呼也從大人,改為了賢侄。
外面肖羽早就讓疤爺雇了幾輛大騾車,還有七八輛轎車,這是給女眷準備的。
結果大騾車根本沒有用上,因為林麒他們身無長物,收拾了一下,也就只有幾個包裹而已……
蕭辰讓疤爺一幫人和幾個玄衣衛兄弟護送老太太她們去了,卻留下了林麒,帶着他直奔錦衣衛昭獄而來。
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