武裝商隊挖的陷坑地帶長寬達數百米。挖好陷馬坑後,錢老大又命人扯了青草將陷馬坑作了偽裝,就連絆馬索也用青草覆蓋。馬匪一邊鞭打馬匹一邊鬼叫着朝商隊營地衝來,即將到手的財物讓他們早忘了危險,根本沒有發現地面上的異常。沖在最前面馬匪摔得人仰馬翻,又絆到了來不及避讓的後面馬匹,轉瞬之間便倒了幾十匹馬。緊隨而至衝鋒的大群馬匪見情況不妙,紛紛勒緊馬繩緊急轉向,堪堪避過了陷坑。他們繞了半個圈後又回到出發地,並下馬開始重新集結。
錢老大和錢老三見狀大喜,心知與澤郞商量的計謀成功了一半。昨晚上來見他的高個子便是尼瑪之子澤郞,也是打箭爐頭人位置的繼承人。五年前正值壯年的尼瑪突然暴斃,按理應是澤郞繼承其父的頭人位置,不料平日恭順謙和的管家阿當突然露出面目獠牙,不僅奪了頭人之位,而且還要殺掉年少的澤郎。所幸澤郎在尼瑪的幾個親隨拼死保護下逃了出來。有傳言說,尼瑪就是被阿當毒死的。為了活下去,澤郎帶着幾名親隨做了馬匪。隨着年齡的增長,澤郎長得又高又強壯,尋常三五人不是他的對手,其手下也有了二十餘人,成了打箭爐一帶有名的馬匪。武裝商隊攜帶的貨物着實讓人眼饞,一進入蕃區便被各路盜匪盯上準備伺機下手,也包括澤郎這伙馬匪。錢老大一行進入打箭爐河谷後,澤郎便一直尾便跟蹤,越觀察越覺得這支商隊熟悉。後來錢老大帶着禮物到寨子去時,他才看了個真切。雖然在十多年前見過,記憶早已模糊,但他仍認出了錢老大。
襲擊商隊的馬匪與澤郞並不是一夥,而是打箭爐新頭人阿當的同夥。阿當早派人將商隊情況告訴了這伙馬匪,這也是武裝商隊一進入草原便遇到襲擊的原因。這些馬匪其實是來自附近草原上一個中等大小的部落。這個部落總共二千人左右,此次有六百人參與了搶劫,除了老弱病殘都傾巢出動了。參與襲擊的還有幾十名阿當的心腹。阿當之所以要勾結草原部落,一方面是他吃不下有三百人的武裝商隊,另一方面他不想商隊在自己地盤上被搶,因為這會壞了名聲,斷了以後的過路費。只是他的計劃被寨中人偷偷告訴了澤郎。這便有了澤郎昨晚來營地找錢老大的一幕。錢老大與澤郎密議許多,便是商量對付馬匪的計策。
連商隊營地的邊都沒有挨到便折了幾十人馬,這讓馬匪囂張的氣焰消了不少。當然放棄到嘴的肥肉是不可能的,不要說這批貨物在草原上價值不菲,就算是把商隊的那三百人抓了賣成奴隸,也是一大筆財富。仔細查看一番後,馬匪也發現了陷馬坑、絆馬索和壕溝,在這些障礙物阻擋下根本無法策馬衝鋒,故馬匪頭子決定下馬步戰。在留下一隊人看守馬匹後,馬匪頭子帶着全體人員從東南兩面向商隊衝來,他相信即便人數相等,己方也可以輕易吃掉對方,何況自己人數是對方的三倍。
以己之長克敵所短,正是錢老大和澤郎昨晚商量的對策之一。冷兵器時代騎兵是步兵的克星,即便步兵僥倖戰勝也只是擊潰戰,只能傷其皮毛而不能傷其筋骨,只能眼睜睜看着騎兵揚長而去。如果此時馬匪不下馬步戰而一直遊走騷擾,用不了幾天時間,也會將武裝商隊活活拖垮。只是這馬匪頭子貪財心切,想一舉衝破商隊的防線,以免得夜長夢多,引來其他部落來分一杯羹。
這些馬匪裝備其實很差,武器除了弓箭,其餘都是長矛和長刀,披甲率也很低,除了少數身着鎖甲外連皮甲都不多。遙想當年吐蕃帝國強盛一時,除了其盛產馬匹外,更主要的是其刀甲極其精良,以至鼎盛時期兵鋒所指,連唐軍都要退避三舍。帝國解體不過兩三百年時間,曾經令人膽寒的草原鐵騎已如此墮落退化,更蠢到為了財物而下馬步戰的地步,實在令人噓唏。先不說火炮這個大殺器,商隊僅用手雷配合長矛和巨盾也會讓他們喝上一壺。
馬匪在弓箭的掩護下,在壕溝前與據胸牆而守的商隊兩個連士兵廝殺,雖然場面佔優卻難在短時間內攻進去。一方面是馬匪陣形散亂,並不擅步戰攻堅,另一方面則是商隊士兵紀律性極強,人員死戰不退。在嚴密的防守盾陣下,馬匪不僅沒有佔到便宜,反倒被長矛刺倒了一片。隨着時間的推移戰況越發吃緊,但錢老大卻沒有下令投擲手雷,他知道只要手雷一炸響定能扭轉戰局,但也會讓馬匪逃竄。他在等澤郎和錢保出現。
戰況越來越激烈,雙方已不是膠着狀態而是商隊被馬匪壓着打,人員也死傷十餘人,就連錢老三胳膊也中了一刀,當然馬匪的死傷人員更多。就在防線支撐不住的時候,錢老大終於命令投擲早已準備好的手雷,因為他看見了山崗上出現了一支二十餘人的騎兵,那是澤郎的馬隊。緊接着,錢保的一連也陸續出現在山崗上。
眼瞅着數十個鐵疙瘩飛來,馬匪初是疑惑後是不屑,這些漢地來的人居然用鐵塊砸人,這就是死到臨頭的表現麼?他們萬萬想不到這東西居然如同天雷一樣,會在霎間讓許多人死傷。這難道是慈悲的佛祖降下天雷,來懲罰眾人犯下的罪孽麼?短暫的驚愕之後,馬匪嚎哭着轉身而逃,朝後方的馬群處跑去。只是他們還沒有跑到馬群處,卻發現有伙人正將戰馬拼命往遠處驅趕。這夥人帶頭的正是澤郎,就在剛才趁着手雷爆炸時,他帶着馬隊突襲了看守馬匹的馬匪,這些馬匪也被一連串巨大的爆炸聲驚呆了,幹掉他們倒沒有費多少功夫。
被手雷炸得暈頭轉向的馬匪,眼見座騎被驅趕到遠處,急得捶心頓腳。這時候比剛才更大的聲響又出現了——這是炮擊。炮擊首先來自山崗上四門輕型虎蹲炮。見山崗上開炮,商隊營地這邊的八門輕型虎蹲炮也開火了,交叉火力之下馬匪紛紛倒地。幾輪炮彈落地,馬匪們竟然不再逃竄,而是跪伏在地上不停地哀求佛祖保佑,對他們來說此刻的情形實在太過震撼了。
澤郎策馬先是朝山崗上舞動雙手,又策馬前往營地示意停止炮擊。炮擊停後,他又朝跪在地上的馬匪群喊了一番土語,大概是佛祖派人來度化他們,趕緊放下屠刀立地成佛之類的話。錢老大知道這些蕃民都是虔誠的佛教徒,但對澤郎喊話是否有效倒有幾分疑問。不過出乎他意料的是,不多時澤郎便過來叫人幫助將這些馬匪全部綁了,居然無一反抗。
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