外人走後,向母不再藏着掖着。
「我是把她指給你,也是看她心靈手巧,可後來一想實在不該。」
「雖說男子成婚前有個通房不是什麼大事,可真要細論,終究是不如兩袖清風名聲好聽。」
「但凡正經人家的閨秀小姐,哪個不在意男子清名,為了兒子將來能尋一門好姻緣,我思來想去還是覺得把院兒里通房打發乾淨的好,護兒子清名。」
向子珩心緒翻騰,又氣又悶,突然想起什麼,連忙出門追去,卻見方才女子已不見蹤影。
「趕緊去尋,問清那姑娘家在何處!」
她們是姐妹,婉如出府一定會去投奔家人,只要知道那姑娘去處將來就能得到婉如消息。
可琳瑤一行人早已走沒影兒了,派去的人轉了好幾圈兒都沒找到,向子珩鬱結至極。
向母卻鬆了口氣。
這就好了,如此一來兒子再也找不到那個人了,否則就沖兒子這份心,真要把人找回那與方家定下的婚事可就棘手了。
向子珩不死心,又派出人外出找尋,看着兒子這麼折騰向母也沒說什麼。
總是要找一找鬧一鬧的,鬧過了,死了心,自然也就認命了。
向母真不擔心人會被找回,當初選擇告訴婉如那些,就是打定主意讓她對兒子失望,只有這樣才能徹底斷了念頭,否則婉如若心有留戀,出府後不肯遠去,尋機會找兒子那可不好。
一連幾日找尋未果,向子珩痛心萎靡。
前來送補湯的徐媽媽看着大公子心緒悽然的樣子,想到這件事,也忍不住念叨幾句。
「說起來婉如也是可憐,當初是我挑中她買入府,推薦到夫人房裏,不想最後弄成這樣,那日看她離開我心裏真不是滋味,她一弱女子......」
又給人做過通房,失了清白身將來還怎麼嫁人?徐媽媽每每想起都忍不住惋惜。
「方家也是,照理說書香清流最該賢德明禮,怎就這麼容不下一個通房。」
「你說什麼!」向子珩抬起頭,「什麼方家?」
徐媽媽茫然地眨着眼,「公子...不知道嗎?」
在確定對方不知實情後,徐媽媽這才發覺自己說漏了嘴!
這幾日公子與主母鬧氣,她以為公子已經知道了呀!
「你快說跟我說,到底怎麼回事?」
事已至此,徐媽媽只能和盤托出。
向子珩越聽越悲憤,母親竟然瞞着他定下婚事!
是那方家要求在定婚前將院裏通房打發乾淨,而母親也照做了!
「夫人本是想跟公子商議一番的,又擔心公子不同意,以防節外生枝,所以夫人還是決定自己拿主意。」
「為讓婉如死心離開,夫人便說是給公子去過信,公子同意方家條件。」
「實則那封信是夫人和公子舊時來往信件,夫人知曉婉如守禮規矩,料定她不會要求看主家信件。」
嘩啦一聲!
桌上筆墨紙硯被抄落在地。
一向溫潤的公子少有的震怒,徐媽媽嚇了一跳。
向子珩胸腔劇烈起伏,「母親竟然這麼行事!」
她居然打着他名義將心愛女子趕走,難怪婉如走得那麼徹底,沒有給他留下隻字片語,她這是對他寒心了!
正房內
「既然你已都知曉,我也不瞞你了。」
向母靠坐在軟榻上,神色落寞,「沒錯,事情是我做的,方家的婚事也已定下。」
「我不要什麼方家。」向子珩眉眼冷凝。
兒子這樣向母也不奇怪,「我知道你現在心裏有氣,難以接受,沒關係,事情總有過去的時候。」
「母親,你實在過分!」
這話幾乎是從牙縫擠出,向母聽得心中一痛。
「我知道你恨我,怨我。」
「婉如是個好姑娘,我親自把她指給你,又親自把她趕走,我心裏也不落忍,每每想起也愧疚不已,可母親沒辦法啊!」
眼眶攸的一紅,「咱家現在情況你清楚得很,為你前途順遂,為了咱們向家將來,母親何嘗不是背着良心做這件事,你以為我心安嗎,可我這麼做是為誰?」
「甚至為免你和未來妻子生隙,將來能和和美美過日子,我都不能說是方家意思,自己擔下這個壞人,哪怕讓兒子怨恨我,只要你能好,母親一片良苦用心都是為了你呀!」
向子珩深吸口氣,態度堅決,「方家的婚事,我不會認。」
「白紙黑字的婚書都簽了,你不認?你是想讓母親落個背信棄義名聲,被人戳脊梁骨嗎!」
向母拭了拭眼淚,長嘆一聲,「你現在心情不好,母親能理解,沒關係,時間會抹平一切,以後都會好起來的。」
向母說完走回內室,就把這一切交給時間,就如老爺去世一樣,再深的傷痕也總有慢慢恢復的時候。
向子珩痛徹心扉,一想到心愛女子是帶着對他的失望和恨意離開的,一顆心像被砍成好幾瓣。
————
通往京城的官道上,一輛馬車轆轆前行。
修長手指掀開車簾,年輕男子透過窗,只見路邊有匹癱倒的馬,守在旁邊的人焦急不已。
那人雖一身男子裝扮,可也舉手投足亦能瞧出是個女子,當即讓人停下馬車。
「姑娘,你是何人?怎麼穿着男人的衣服?」
「姑娘怎麼一人在這兒?是遇到什麼事了嗎?」
「姑娘別怕,需要幫忙可以跟在下說。」
面對陌生男子的溫柔詢問,那姑娘只背過身防備地躲開,纖長的睫毛顫如蝶翅。
「這位姑娘不要害怕,我們公子不是壞人。」隨從解釋着。
再三詢問,小姑娘終於開口,「我的馬不知怎麼了,躺在地上起不來。」
隨從上前查看一番,搖頭嘆道:「這馬快不行了,一看就是匹病馬。」
婉如一聽急得快哭了。
她馬術雖不算精湛,但勉強會騎,這是在雲州城買下用來趕路的,可到底是對馬不甚了解,馬販定然瞧出她是外行人,賣了一匹病馬給她。
「姑娘不要着急,你去哪裏,方便的話我們可以帶你一程。」
婉如打量着這位公子,二十左右的年紀,衣着考究,舉止儒雅,相貌不俗,像是哪家的貴公子。
「在下姓孟,京城人士。」公子似看穿她的擔憂,主動介紹。
見姑娘還是不說話,男子身邊的隨從補充道:「姑娘不用擔心,實不相瞞,我們公子是太師之子,姑娘儘管放心。」
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