沈雁歸忍不住打量程員外一眼,這不守禮法之人,倒是很會鑽空子。
「誰跟你說,我朝律法不殺十二歲以下幼子?」
程家小兒有爹撐腰,惡狠狠瞪着沈雁歸道:
「你個小賊懂什麼?我家有京城來的大人物!她什麼都知道。」
程員外朝天抱拳,拱一拱手,「我朝尊儒,學習孔孟之道,《禮記》有明確規定,上不殺老、下不屠小,此為仁道。」
聽着義正辭嚴,還真像那麼回事兒。
他又將兩指併攏,指向沈雁歸和墨承影,「爾等賊寇,公堂作亂,速速放開知縣大人和吾兒束手就擒,尚可留你們一個全屍!」
護院小頭頭得了一眼暗示,上前搶人。
他揮拳襲來,沈雁歸後撤半步躲開,右手扣住他的肩,一個將軍上馬,膝蓋頂了他的頭頸。
他的大腦袋重重後仰,牙血齊飛,整個人翻倒在地,半晌無聲。
程家家丁從後偷襲,沈雁歸餘光一瞥,側身握住他的拳,一招蘇秦背劍,那人在低空旋轉趴地,胳膊明顯有斷裂的聲音。
公堂亂作一團。
程家小兒趁機起身往自己爹身後跑,沈雁歸一把抓住他腦袋上的揪,將人拽到身邊,兩指掐住他脖頸。
「再來,我現在就送他上路!」
權勢高位固然能夠施壓,沒有身份約束,更方便為所欲為。
沈雁歸原還想留這小兒性命到明日,讓刑部的人走個過場,現在看來全然不必。
該死之人,多留一息,都是對被害人的不尊重!
「住手!」
程怡謹該是認出沈雁歸了,可她並未相認,只道:
「他若有罪,理當讓律法處置,而非動用私刑,如此擾亂公堂,日後人人效仿,還有何法度可言?」
百姓忍不住替沈雁歸說話,「知縣目無法紀在先,他們若不如此,便要被知縣冤枉死了!」
又質問程怡謹:「你又是何人?區區女子,怎敢插手公堂之事?」
程員外十分硬氣道:「這位是京城禮部尚書的千金,她的兄長剛剛調任吏部,眼見不平之事,自然要出面主持正義!」
百姓一聽是程家的人,心涼半截,只盼着堂中這兩位好漢,能夠不管不顧,將那狗官、程家孽子、程員外,全都殺了。
為民除害。
竊竊私語彙集成亂鬨鬨的聲音,好似一方鍋蓋籠罩在公堂上方,只是再無一人再敢清楚發言。
「諸位莫急。」
程怡謹此時開口,聲音溫柔道:「我已修書父兄,將平蕪之事如實稟告,他們會告知有司衙門,相信朝廷不日便會派人來平蕪城,處置此事。」
不是說送信回京報平安麼?
怎麼是通知有司衙門?
程員外蹙眉想了想,一筆寫不出兩個程字,他心中仍存僥倖。
可無論是京中哪個衙門的人過來,都不可能不認識墨承影,沈雁歸明白自己沒有看走眼。
程怡謹估摸着攝政王夫婦並不打算挑明身份,便將責任攬在自己身上,道:
「這兩位也並非什麼盜匪小賊,而是我從京中帶來護衛,昨夜我初來平蕪,春山書院為大夏培養英才,父親也常誇讚,我聽聞學子意外身亡,心中難免痛惜,這才命他二人悄悄打探,不想行事魯莽,與書院之人衝撞,生了如此誤會。」
程家千金是何目的,百姓不清楚,但是這堂中兩位敢公然反抗知縣,如此反推,這程家小姐,大抵也是好人。
京中尚書不是程員外的靠山,他們就放大心了。
程員外卻似受了莫大傷害,「他們竟然是你指使的?」
知縣派人去書院捉拿沈雁歸二人時,順道叫人傳了話給程員外,彼時他在竹屋,程怡謹連蒙帶猜,大抵明白一二,她真誠兩程一家。
言外之意,自然是會借父兄之勢為他撐腰。
程員外巴望着用京城的力量,堵百姓之口,也叫知縣日後對自己更尊重些,便將程怡謹帶來。
眼下之情形,他嚴重懷疑程怡謹答應幫忙,只是權宜之計,實際上是為了名正言順來公堂發話。
兩面三刀的下堂婦,就該給皇孫陪葬!
可恨方才還是自己替她擋了那些百姓質疑。
護院小頭頭察言觀色,「他二人偷盜財物罪證確鑿,既是程小姐帶來的人,奴才犯錯,程小姐身為主子,也該下獄受刑!」
程員外眼睛一亮。
趙廣博聲震山嶽,「這二位同窗家中貧寒,根本不可能有幾十兩金銀傍身,既無財物,又哪來贓物?那衣裳更是無稽之談!」
他扒拉出自己的衣袖,向眾人展示,「書院入學考試,會將學子分為四等,分在梅蘭竹菊四院,袖口與衣角紋樣,並非某位學子獨有,而是分院標識,他——」
趙廣博指着范見道:「他們不過是仗着外頭的人不知情,所以才敢信口雌黃!」
范見被戳穿,下意識想要求饒,可指使他的人,正是堂上的知縣大人。
他有心認罪,又沒法朝「程家的下人」磕頭,紗佈下的眼睛瞟向自身難保的知縣。
喃喃道:「這、這到底是什麼事兒啊?」
墨承影只需瞧他一眼,便知怎麼回事,「范見」還真是人如其名,「愧為人師,着收監候審!」
他伸手又抽了一枚令箭,漫不經心道:「程員外縱子行兇,即刻下獄!平蕪知縣罔顧律法,當——」
嘩啦啦,門口百姓忽然湧進來,還有人摔倒,顯然是被人推進來的。
眾人紛紛朝門口望去,卻見衙門大門被關上。
城門候帶了一批人小跑入內,個個手持大刀,兩人守門,其餘人分兩列繞過百姓,站到階下。
百姓不知道發生了什麼,驚慌熱議,城門候持刀恐嚇:
「閉嘴!都給老子老實點!」
與此同時,師爺帶着衙門的人,從後院包繞過來,整個公堂被團團圍住。
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