依裴冽吩咐,蒼河留在蓮花村查找蛛絲馬跡,秦昭回城裏打探楚錦珏入河朔後所遇任何可疑人事,顧朝顏與裴冽一起依府丞指引再次尋找蓮花村。
河朔東南十八村皆種玉米,往東北方向走有九個村落多種植麥子,鑑於裴冽他們所尋在地形圖上並不存在,又在村道旁邊該顯而易見,如此排除,馬車很快走到盡頭。
車簾掀起,顧朝顏看着眼前最後一個村莊,仍不死心,「沒有了嗎?」
車內,府丞手裏握着地形圖,「大人跟夫人且看,往前走是荒地。」
「荒地為何有路?」裴冽指着村道,挑了挑眉。
府丞這才注意本該就此斷開荒廢的村道往前看,竟然與來時路相差無二,他有些糊塗,「這個下官隱約記得路到這裏就不該有了。」
顧朝顏與裴冽對視!
「走!」
車夫得令,揚鞭往前駕行。
顧朝顏透過側窗緊盯外面情況,儘是荒蕪野地,雜草叢生,絲毫不見人影。
差不多半柱香之後她猛然喊停。
不等馬車停穩,顧朝顏急急衝出車廂,府丞好奇朝側窗處看過去,亦震驚。
此時裴冽亦離開,府丞緩過神也下了馬車。
三人站在車前,皆驚的無語。
「這得是多大的天火!」府丞瞧着眼前幾乎望不到盡頭的焦糊地面,震驚不已。
顧朝顏看向裴冽,「大人」
裴冽大步邁過淺溝,踏上被火燒光野草的焦黑地面。
他蹲下身,撥開覆在上面的
焦糊爛葉想要拔根時,發現草根異常鬆軟,「河朔一個月之內下過幾場雨?」
府丞回道,「就前幾日有一場,雷聲大雨點小,快收秋的季節沒什麼雨可下,下多了那是髒秋。」
顧朝顏學着裴冽的樣子亦蹲下來,試着拔出草根,果然有問題,「怎麼會這樣?」
「扎土不深。」裴冽往前走又拔幾次,皆是一樣效果。
府丞見狀也拔了幾根,「這土不對。」
顧朝顏跟裴冽回身。
府丞急忙追上幾步,「這片地土質不是棕壤!」
「什麼意思?」裴冽肅聲問道。
「回大人,河朔地質特殊,東南十八村是棕壤,適合種玉米,自東南往東北,土質越來越差,所種農植產量也越來越低,到這一片已經是鹽鹼土,除了些雜草野蠻生長之外農植根本就種不了,跟您說白了,這就是荒地,種不了糧食。」
說者無意,聽者有心。
裴冽低喝,「說重點!」
「哦!重點就是這土不該是偏棕顏色,該淺黃!」
得府丞提醒,裴冽忽似想到什麼,隨手從旁邊撿到一根樹枝,灌注內力狠狠扎進地面,挑起時地面出現一道淺溝。
顧朝顏也仿佛想要印證什麼,從袖兜里抽出匕首 ,蹲下身用力翻土。
果然!
焦糊地面往下挖半臂深後露出的土壤方是淺黃色。
府丞還在那裏解釋,「鹽鹼土強度跟耐久性都好,最大的用處就是建房」
「裴大人!」
顧朝顏挖到深處,看見
一隻短木。
她用手刨出木頭,倒是府丞眼尖,「這應該是屋頂椽木,怎麼這底下會有這種東西?」
裴冽挖的更深,找到的何止短木。
見他神色異常,顧朝顏攥着椽木跑過去,眼前場景令她震驚。
是一條長木!
府丞難得抓住這次表現機會,也急吼吼的過去,「這是橫樑啊!」
「這下面埋的到底是什麼?」答案呼之欲出,顧朝顏卻不敢往下想。
裴冽目色深凝,「多挖幾處。」
府丞見兩人分散挖土,自己也沒閒着,隨意找個地方也跟着拼命挖。
半柱香後,顧朝顏挖的筋疲力盡,一時疏忽頓有痛感自指尖傳來,「啊!」
裴冽縱步過去,見顧朝顏指尖被碎瓷片劃傷,當下握住她手指裹到自己嘴裏,吐出泥土髒物後扯衣襟包紮,「怎麼這麼不小心!」
顧朝顏已無心思考慮男女授受不親的細節,眼中近乎絕望拉住裴冽衣袖,「這裏是蓮花村嗎?」
裴冽繫緊布條,抬頭看向周遭,雙眉緊皺,「楚錦珏的證詞裏確實寫着一句見過荒地,可也只是草草一句,沒有詳解。」
「那就是這裏可這裏怎麼會變成這樣!」顧朝顏不敢相信楚錦珏一個月前來的蓮花村,如今連廢墟都找不到,只是一片焦土!
「時候不早,我們先回去。」裴冽已經有了答案,再挖下去沒有任何意義。
「我不走!」
顧朝顏抄起落在坑裏的匕首 ,猛然起身還要再挖。
裴冽
拉住她,「夫人要挖什麼?」
「證據!」
「什麼證據?」
「這裏就是楚錦珏來的蓮花村!」
「就算你把這裏全都挖出來,誰能證明這裏是蓮花村,誰又能證明楚錦珏來過這裏!」裴冽覺得顧朝顏過於激動,「當務之急是該查出那些人的動機!」
顧朝顏不聽,舉起匕首就要挖下去。
裴冽奪過匕首 ,「顧朝顏,你反常!」
他確實不明白眼前女人這麼激動的理由是什麼,「無論案子誰贏誰輸,我都保得住你!」
不遠處,府丞覺得他應該是發現了一個秘密。
仕途盡毀,小命都有可能不保的秘密
顧朝顏沒有堅持,因為裴冽已經下令給府丞回縣城之後即刻派衙役過來挖,務必將『蓮花村』全部挖出來。
酉時已過。
四人坐在客棧里,分別道出自己所查之事。
最先開口的是蒼河。
「我與里正在蓮花村挨家挨戶問了一遍,確定阮嵐身世如里正所言,生父酗酒,繼父性情溫和,且在繼父跟生母相繼死後,阮嵐便離開蓮花村直到年初才回來,還救了蕭瑾,二人在那裏住了一個月,儼然夫妻。」
「她離開的那些年,去了哪裏?」顧朝顏狐疑開口。
蒼河搖頭,「沒人知道,但我找到一個人。」
「誰?」
「自幼與阮嵐玩的好的小姑娘,如今與阮嵐一般大年紀,她說阮嵐再回蓮花村的時候變化很大。」
三人皆看過去,裴冽質疑,「什麼變化?」
蒼河聳聳肩膀,「我又不是審案的,自然是把人帶回來交給你們審。」
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