泰昌大明 第21章 自閹者的奮鬥

    自從那天被趕出來並吃了一頓板子之後，李竺蘭就再也沒有見過朱常洛。文師閣 www.wenshige.com實際上，直到現在李竺蘭依舊不知道自己究竟是怎麼失寵的。

    她和朱常洛的日常原本就是這樣。朱常洛有點受虐傾向，一直喜歡她兇巴巴的樣子。反倒是皇長子朱由校的母妃王才人，那副逆來順受的態度讓朱常洛很是厭煩。

    用朱常洛本人的話來講，比起踐踏，他更喜歡被踐踏。

    可朱常洛大病以後就像換了個人似的，不僅性情大變，甚至連酒都戒了。要擱在太子時，每到晚上朱常洛就會喝個大醉，然後要麼做愛做的事情，要麼直接躺下睡覺。現在呢？勤奮得就好像大明朝明天就要完蛋了一樣。

    大明朝完不完蛋，李竺蘭不知道也不關心。反正再這麼下去，她自己肯定是要完蛋了。尤其是最近，那個從鄭貴妃的宮裏出來的黃毛丫頭天天晚上都來乾清宮，一待就是一個多時辰，差不多要到天黑才走。

    這讓李竺蘭的危機感越來越重，她生怕哪一天王掌印帶着皇上的口諭過來，讓她李選侍立刻從乾清宮的西廂房搬出去，好把地方騰給米才人。

    搬出去，搬哪兒去？延祺宮嗎？聽說延祺宮以前叫長壽宮，自己搬到哪裏去過冷冷清清的日子，不折壽都算好的了，還長壽......

    李竺蘭想要自救，但卻不知道從哪裏入手。從西廂房到南書房走不了幾步路，但她不敢去。

    她現在很想見皇帝，因為不見面遲早會被遺忘，但她又怕見到皇帝。因為朱常洛重新開始寵幸自己的長子，要是哪天愛屋及烏地想起孩子的母親，再聯想到她......

    一個聲音打斷了李竺蘭的思考：「主子，老祖宗來了。」

    「小李子快請！」李竺蘭的近侍太監也姓李，而且歲數一點兒也不小，

    李竺蘭的心臟開始狂跳，她突然非常緊張。她的體溫升高，額頭上的汗腺開始往外分泌汗水為大腦降溫。李竺蘭想要伸手去擦，但又怕把妝弄花了，於是作罷。她努力地調整呼吸，希望讓自己看起來再鎮靜一些、再漂亮一點兒。

    她上次這麼緊張，還是在頭一回服侍太子就寢的時候。

    王安走進西廂房，他一路走，一路的太監和宮女便跪下來將頭抵到地板上。如果說內閣首輔是外相，那司禮監掌印太監就是內相。而且內相在內廷的權勢比外相在外廷的權勢要大得多。

    比如，東林黨敢咬着方從哲不鬆口，但很少有太監敢於攻擊司禮監掌印。只要掌印太監不生出二心，那對他任何攻擊就都是無效的。

    忠誠，是考核掌印太監的唯一標準。

    「李主子。」王安行禮如儀。他沒有恃寵而驕，在妃嬪面前還是將自己擺到奴婢的位置上。

    「王掌印，皇上終於要見我了？」李竺蘭的聲音里飽含着雀躍與期待。

    看着李竺蘭臉上混雜着焦慮和期許的神色，王安突然有些可憐這個女人。「李主子，皇上叫奴婢來這兒不是找您的。」

    「啊？」李竺蘭努力維持的笑意突然崩潰了，取而代之的是惶恐與顫抖。「皇上......皇上要趕我走？」

    「我不去，我不去延祺宮，我不去延祺宮！王掌印，求您了，讓我見見皇上！」李竺蘭突然跪了下去。

    「哎喲！您別這樣，奴婢要折壽了。」王安也跪了。他不是皇帝，也不是皇后，沒資格接受妃嬪的跪拜。

    看着老祖宗跪倒在地，那些剛站起來的宮女太監們不得已也跪了。總不能自己的主子和掌印太監都跪了，他們還站着吧？活煩了也不能找死啊。

    於是整個西廂房的人呼啦啦地跪了一片，沒一個站着的。

    氣氛突然變得很尷尬，最後還是王安出聲打破僵局：「李主子，皇上不準備讓您移宮，更不準備讓您搬到延祺宮去。」

    王安心想，這都哪兒跟哪兒啊。

    「那您來這兒，所為何事啊？」李竺蘭稍微鬆了一口氣。

    「咱們還是站起來說話吧，小的們都快讓您給嚇死了。」王安跟着李竺蘭站起來，環視了一圈，接着道：「皇上叫奴婢來這兒找一個叫魏進忠的小太監。」

    「我這兒沒有叫魏進忠的啊......」李竺蘭不解。

    李竺蘭的話音未落，一個形質豐偉宦官便從人群中滑跪出來。

    這是他短時間內第三次跪拜了。而且這次用力過猛，膝蓋很痛，但他毫不在意。這個機會他已經等了太久了。

    李進忠，原名魏進忠，北直隸河間府肅寧縣人（今河北滄州肅寧縣人）。因繼父姓李，改名李進忠。

    如果要用一個詞來形容李進忠，那應該是：有上進心的敗類。

    李進忠和當時絕大多數明朝人一樣，出身苦寒、目不識丁，但和絕大多數同樣的過得苦哈哈的明朝人不同的是，他沒有底線。

    他身無分文卻敢在賭場上一擲百萬。當債主找上家門的時候，他竟賣掉自己的女兒來償還賭債。等到債主再次找上門，他毅然決然地選擇自閹，希望能進到宮裏混一個出人頭地。

    他為什麼要自閹呢？因為閹割這項服務要收費，李進忠給不起。

    可李進忠自閹之後到報名的地方一問，發現了一個極其殘酷的現實。他歲數太大了，宮裏不收。

    無路可走的李進忠就這麼流浪着。直到萬曆十六年，山窮水盡的李進忠迎來了他的柳暗花明。

    李進忠投到一個名叫孫暹的司禮監秉筆太監府里做了傭人。可能是多年的潦倒生活磨礪了他的性格，李進忠在孫暹的府上勤勤懇懇。最後終於引起了這位大太監的注意，被保舉進宮成了一個最低級的宦官。

    光陰如梭，十幾年悄然划過。李進忠依舊沒有任何成就，沒有任何名頭，唯一的稱號是「魏傻子」。

    多年來，李進忠在同事們心中的形象一直是年紀不小、忠厚老實、傻不拉幾。但這些都是假象，他在掩藏自己等待機會的到來。用咱們的話說，這就是標準的「扮豬吃老虎」。

    第一個給李進忠機會的人叫做魏朝。魏太監很欣賞老實肯乾的李進忠，於是給了他一份管伙食的工作（典膳）。按理說，典膳這份工作和天上那些高級太監差了十萬八千里都不止。

    但李進忠管的是王才人的伙食。而王才人是皇長孫朱由校的母親。這是他第一次如此靠近未來的皇帝。

    這個好景很長，足足十幾年。他耐心地等待着，其間始終戴着名為老實人的假面。只要等到太子登基做皇上，王才人母憑子貴封個貴妃乃至皇后，他出人頭地的機會就來了。但命運給李進忠開了一個不大不小的玩笑。萬曆四十七年，王才人被李選侍虐待至死。

    這時候，李進忠上進心和「沒有心」共同發揮作用。已經五十多歲的他毫不猶豫地投到李選侍門下，並極盡諂媚之能事，得到了李選侍的賞識，成了她的心腹太監。

    看起來，上天還是眷顧了這個年逾花甲的「好演員」。李選侍極受新君的寵愛，皇長子也由她來撫養。只要李進忠好好干，巴結好李選侍，或是讓皇長子記住他這張忠厚老實的臉，那麼和那些飄在天上的大太監並肩而立只是時間問題。

    因為內臣升遷的考核標準從始至終都只有一個：聖眷。

    但命運再一次跟李進忠開了一個天大的玩笑。李選侍莫名其妙地失寵了，皇長子也被皇帝帶走親自撫養。看起來李進忠這輩子就這樣了，他歲數不小了，或許已再無翻身的機會了。

    可是今天，內臣的頂點，司禮監掌印太監王安卻帶着皇帝的命令專門來找他。李進忠明白，老天又給了他一次機會。

    他想狂笑，想將三十多年起起伏伏鬱結出的怨氣一口氣發泄出來！

    但他必須忍下去，因為他是老實人。

    「回老祖宗，奴婢就是魏進忠！」魏進忠重重地將頭磕到地上，用極為謙卑的語氣回答道。