山脈起伏,雪林環繞。
潔白的雪花覆蓋着不大的村落,細碎的冰棱在屋檐處凍結,偶爾有朦朧人影出現在村落,又轉瞬消失不見。
這在諾克薩斯北地邊境,是很正常的事情。
比起外面肆虐的暴雪天氣,絕大部分的村民會選擇待在自己的房屋內。
空曠的村落門口。
霍極星搓了搓手,望向頭頂上空隨風舞動的赤紅旗幟,披着斗篷,信步走進去。
土石鋪就的道路,在沾染雪花後,有些泥濘難行。
霍極星踏着積雪,沉默邁步,途中他能察覺到不少窺探的目光。
顯然,他的到來,已經引起了村民的注意。
但在看到他斗篷內的甲冑,以及腰間的長刀後,紛紛收回目光,不敢窺探。
咚咚!咚咚!
望着眼前的土石房屋,霍極星無奈一笑,敲響深灰色的破舊木門。
村落不大,但積雪下的房屋太過類似,他有些認不太清路,而且既然已經到了目的地,本着不浪費時間的緣由,他準備直接詢問格雷戈里的住處。
嘎吱!
木門開啟,一股略顯火熱的氣息撲面而來。
穿着厚實亞麻布衣衫的村民,神色畏縮地望着眼前的諾克薩斯士兵,低聲說道:「士兵大人,您有什麼事情嗎?」
霍極星眉頭一挑,隨後笑着出聲:「我想問下,格雷戈里先生是住在哪裏?」
「哦,您是說格雷戈里老爺嗎?」村民神色恍然,從門內探出半個身體,指向村落後方:「繼續往前走,看到一座兩層木屋後,就是格雷戈里老爺的住處。」
「好的,那不打擾了!」
霍極星輕輕點頭,望着面前關起來的木門,若有所思。
剛剛開門的村民,衣着亞麻布,看起來合身,房間內也燃着柴木,生活還算可以,但身形單薄,面黃肌瘦,有些營養不良的樣子。
「缺少足夠的食物嗎?」
霍極星搖頭,甩去思緒,沿着村民指明的方向,前行百十米後,見到一座風雪中矗立的兩層木質小樓。
遙遙望去,木質小樓四周有灰白色的土石矮牆圍繞,積雪壓着樹冠的橡樹高出牆體,披上一層落日的餘暉。
鋪滿冰雪,凝結冰棱的屋頂飄散出裊裊青煙,混入漫天風雪。
朦朧間,眼前精緻的木質小樓,似是充滿一股恬靜的氣息,令人心懷神往。
霍極佇立在厚實沉重的實木門前,輕輕晃動身軀,堆在身上的雪花,飄飄灑灑,落滿一地。
咚咚!咚咚!
沉悶的敲門聲響起。
霍極星原地等待片刻,木門由內向外開啟。
「孕婦?」
正打量着木質小樓的霍極星移過目光,神色詫異地望向眼前之人。
深藍色的厚實毛衫覆蓋着高挺肚子,肩膀兩側有短皮襖搭配,或許是開門時有些太累,她正依靠着門扉,褐色長髮披散,半遮掩清冷的面龐。
「請問您找誰?」
阿莫琳眉頭輕皺,似是寶石般的藍色雙眸,注視着面前身披甲冑的諾克薩斯士兵。
「日安,夫人!」霍極星恭聲打着招呼,隨後從懷裏取出威爾遜給的信箋,準備遞過去。
「我是來找格雷戈里先生。」
「哦,你是威爾遜介紹過來的吧?聽格雷戈里提過,近段時間會有人過來拜訪他。」阿莫琳沒有去接信箋,側過身體,示意霍極星進來,準備關起厚實沉重的院門。
「我來!」
剛進入院落的霍極星,還未來得及適應起溫度的變化,趕緊上前搭把手,關起院門。
「謝謝!」阿莫琳微微躬身,開口道謝。
「不用客氣,夫人!」霍極星擺手示意,而後跟隨在阿莫琳的緩慢腳步,走向不遠處矗立的兩層木屋。
也是此時,霍極星的眼角餘光瞥到門扉上有鐫刻的魔法符文,正閃爍光華。
「果然,魔法的力量!」
原來,就在剛剛踏入院落時,霍極星驟然察覺到溫度的突兀變化,門內門外,似是兩個不同的世界。
院落門外,天寒地凍,寒風呼嘯。
反觀院落門內,凜冬之下,溫度適宜,不見寒冷。
「看來是來對地方了!」
霍極星神色一動,望向眼前精緻高雅的兩層木質小樓。
木樓不高,融合了諾克薩斯莊嚴肅穆的建築風格,但又有別具一格的小巧風情。
且霍極星觀察之際,一抹驚悸驟然浮現,似是眼前精緻的木質小樓內,有着足以威脅到他的東西。
推開小樓的木門,火熱的氣息撲面而來。
阿莫琳踏着柔軟地毯,指引霍極星來到壁爐前,輕聲開口:「您先坐下,格雷戈里還在書房,現在是他的研究時間,需要耐心等一下。」
「好的!」霍極星點頭,目光好奇地打量着小樓內部的精巧裝飾。
雖然沒有前世所見的華麗高雅,但能在一座村落里,擁有這麼一座木質小樓,可見格雷戈里本身的不凡。
「沒有請人嗎?」
一般來說,住着環境不錯的兩層小樓,會請一些僕人來打掃房間之類的,但他從進來開始,未曾見到一個僕人。
「呵呵,就我和格雷戈里兩人生活,沒有請別人。」阿莫琳輕聲開口,似是想起什麼幸福的事情,一抹笑容浮現嘴角。
「那.....夫人,該如何稱呼您?」霍極星端坐柔軟沙發,腰身筆直。
「可以叫我阿莫琳,我和格雷戈里已經結婚不少時間了。」阿莫琳見到空蕩蕩的桌面,歉意說道,扶着座椅起身,去往一旁的房間。
「哦.....抱歉,客人來了這麼久,忘記給您端杯茶水。」
霍極星望向挺着大肚子的阿莫琳,起身走過去,扶着她的肩膀,一起從隔壁房間內取出一壺熱茶和些許點心。
溫暖的壁爐前,赤紅火苗躍動,搖曳晃動着人影。
霍極星和阿莫琳輕聲交談,大多訴說諾克薩斯的風土人情,還有一些軍營內的生活。
於交談中,霍極星得知阿莫琳來自一座名為芬斯沃斯的小村莊,她和格雷戈里是在旅途上認識的,一起結伴來到鐵刺山脈。
「諾克薩斯帝國正值動盪的時期,不少人選擇離開帝國都城。」
「我和格雷戈里認為,與其捲入貴族之間爭權奪利的陰謀,不如前去教化帝國的邊陲地區,讓諾克薩斯的力量得以彰顯。」
「所以來到這座村落,教導村民一些知識,尋找一些擁有特殊天賦者。」
阿莫琳飽含深意地望了眼霍極星,隨後她轉頭看向窗外天色,輕聲開口。
「時間差不多了,格雷戈里應該結束研究,你可以去二樓書房找他。」
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