「怎麼,瓦西里的秘書閣下庫卡先生,你今天怎麼想到來我這裏了?是克魯斯德的翻漿期結束了?還是三個省份的「無心人」被徹底肅清了?」亞達羅尼的聲音依舊保持着一分近乎柔弱的溫柔,但多了幾分陰陽怪氣和不滿。
他並沒有徑直回答庫卡的問題,反而率先詢問庫卡來此的目的。
這屬於語言交流和談判的技巧之一,在展現自己觀點或是交換信息前,優先將提問的主動權拿在自己手裏,藉此獲得更多的信息。
面對亞達羅尼的突然提問,庫卡站在具有濃厚克魯斯德宮廷風的古典宮廷木方桌前,下意識地摸索着側面用黃金修飾邊角,鑲嵌着正主教風的紫底雙頭鷹圖畫的部分,斟酌了好一會兒,才開口回答道:
「翻漿期一般沒這麼早結束,通常要到五月之後了。克魯斯德的冬天比起東邊的艾溫特來和契丹里斯還要漫長,「東將軍」可是千百年來保護我們的神明。」
「那麼,前線戰況呢?」亞達羅尼追問道。
「格納季將軍正在嘗試集結裝備「風信子」和「鬱金香」火炮的軍隊,嘗試在「臨邊-馬揚專線二號」附近對「無心人」聚集區轟炸,撕開一個口子,重新、徹底地打通鐵路線。這段時間馬揚市的壓力太大了,唉。」庫卡嘆氣道:
「亞達羅尼,可能你還不是很清楚一件事情。蒸汽時代來臨後,戰爭反而更看重後勤,有時候一場戰爭在一天內消耗的彈藥需要一座中型工廠生產一周,加上食物、禦寒衣物、藥品等等。
「新元後,尤其是「0號藥劑」被研發出來後,為受傷的【戰士】解除病毒就成為了戰場醫療的重中之重。知道嗎,「無心人」之所以無法消滅乾淨,那是因為只要人類存在,我們種族的繁衍繼續,「無心人」病毒便會在任何我們無法控制的角落和時間感染人類。」
「這的確是從前從未有過的局面。」亞達羅尼感慨道:
「敵人的數量會不斷增加,無法徹底消失。而我們的朋友也會不斷轉變為敵人,對吧?」
「沒錯。」庫卡頷首道:
「這是生理上的轉變,是無法違背規律的變異。「無心人」病毒不受利益驅使,與信仰的宗教無關。所以說,在戰場上,人類依舊很困難。」
「那麼,這次你過來是要安排我北上了嗎?」亞達羅尼說着,撩起一件純白色的睡袍,披在身上,掩蓋純潔健碩的身軀和與之風格截然相反的翅膀,走到庫卡的身後。
「的確,時間和日程都在商議中,「卑斯魯乃」地區的龍的蹤跡也是瓦西里大人極為關心的,而且,那裏的邪神「迴響者」似乎與這股氣息關聯頗深。哦,你別誤會,不是那位已經死掉的舊帝國將軍來特·海恩。」庫卡將地圖本攤開,從中抽出一張用手動打字機打印的紙張,遞給亞達羅尼,說道:
「南邊日涅帝國曾存在過一個失落者們建立的,類似宗教的組織,名為「希望教會」。他們中某位見證過戰爭的失落者曾將與她有關的內容記錄了下來。
「雖說很多細節內容無法考證,但我們還是想方設法和南邊日涅茨克當局取得了聯繫,現任首相對幾個不太敏感的問題作出了回應,用電文形式確定了少量內容。不過,具體的資料還得由他們的異能者沿着鐵路一路跋山涉水送來,還需時日。」
「其他的我並不關心,我主要關心「龍」的內容,以及那位「迴響者」……邪神「迴響者」對吧,他是否與來特·海恩有關聯。你要知道,庫卡,我們龍族曾是大陸的統治者,是最具靈性和力量的種族。我的第六感一直在告訴我,他倆可不一定只有姓名上的相同。」亞達羅尼說道。
「的確,事物之間是普遍聯繫的。即便他們倆沒有見過面,只要存在魔源力的共鳴,
那就一定存在無法割捨聯繫。不過有兩件事已經得到證實了。」庫卡笑道。
「哪兩件?」亞達羅尼好奇道,將不太能完全看懂的,全是聯邦委員會制定的標準格式撰寫內容的紙張遞還給了庫卡,問道。
「新元歷527年4月中旬開始的「沉寂的降臨」戰役中的確有來特·蘇格拉這個名字的記錄,也就是邪神「迴響者」傳言的真實姓名。他早先隸屬於蘇格拉護衛隊,是蘇格拉委員會高層喬治·蘇格拉的私生子。」庫卡回答道:
「前期隸屬於外區軍團,是個小隊長,後來調任蘇格拉城市護衛隊,再後來調任「新風之隊」成員,再後期就沒有任何人事任免的資料了。」
「聽你的描述,他就像是個……普通的,類似克魯斯德帝國體制下的軍人。」亞達羅尼疑惑道。
「但他參加過一場召喚「神明使徒」的儀式,那是蘇格拉城市當年的「樂園」大陰謀的一部分。「希望教會」手稿內描述,他的靈魂被換掉了,或許是一個來自異位面的少年佔據了這具強壯的軀體。」庫卡儘可能用手稿的口吻描述道:
「他得到了神秘莫測的,據說來自所謂的「造物主」誕生的同一時期出現的「紅色魔源力」。那股力量具有某種傳承能力,它會與使用者自身最強大的力量融合,變得越來越複雜,越來越強大,但越往後,能控制住這種力量的生物或神明越少。」
「嗯……感覺類似一種炎火帝國的強大功法,可以吸收更多的技能,但最後會因為無法掌控力量「入魔」或是爆體而亡。」亞達羅尼從不同的視角分析道。
「而且,來特似乎用這種力量擊殺了舊帝國創造的人造神明「械元之女」。這點日涅帝國那邊表示讓我們自己去查,你也知道,舊帝國創造的軍事科技太複雜、太偉大了,雖然科學基礎沒有完全打牢,但很多都是超乎意料、奇妙無比的發明。
「只是它們太複雜了,直到現在我們也沒法完全揭秘。對了,瓦西里大人主導的「演變台」尋找工程,在一定程度上也是為了能復刻、重現,甚至藉助舊帝國偉大巧妙的科技。」庫卡短暫露出了一絲崇敬之色,但旋即恢復表情上的平靜道:
「而且,據說在「沉寂的降臨」最後幾天,有人目睹了類龍形生物從沉寂高地戰場飛出的場面,就是三十年前。與你在瑟訥爾監獄時的一個表述能在時間上對得上。」
「我敢肯定那就是龍,龍族的氣息,是我的同胞。」亞達羅尼的語氣顯得有些激動,難掩表面的興奮:
「那條龍身上還有來特·海恩的氣息,這麼說,一切都理順了。他和龍,都在北邊,冰天雪地裏面。」
「還有,亞達羅尼,「希望教會」的手稿中提到過這麼一段,我背誦給聽:「來特·蘇格拉」這位擁有「紅色魔源力」的【秩序者】是一系列陰謀的產物,如此具備潛力的強者如若生於第一紀元,必定是龍族的劊子手。
「「生於第二紀元,註定是偉大帝國的創造者,類似中部帝國前身部落國家的亞歷山大。如果生於第三紀元,則必定能統治世界,晉升為神。可惜他生在了戰亂頻仍,神明隱去的廢土紀元。不過,多次的力量傳承下,不難推測,「紅色魔源力」曾與龍族進行過結合,他的身上那股隱隱的、不易察覺的龍族氣息,即便在「暗夜教會」充滿陰暗潮濕環境中,瀰漫着腐臭味的情況下,站得很遠也能在靈魂深處感知到。」」
「那應該沒錯了,即便那位「迴響者」來特與來特·海恩無關,他的身上也存在我們同胞的力量。既然之前我們有過交易,你們需要我想辦法破除風牆,找到「普拉米尼」,而我要信守誓言的約定。既然如此,庫卡,你應該告訴瓦西里閣下,將我困在這片風景優美的牢籠,不如立即向北開始行動。」亞達羅尼內心升起
一股澎湃之感,說道:
「龍族最強烈、最有乾淨的衝動在漫長時間中只會存在一次,這次,你總不會再拿「戰爭情況惡化」、「道路不通」、「準備不足」來搪塞我了吧?」
「當然不會,否則我也不會來找你。亞達羅尼……」庫卡拍着他的肩膀說道:
「聯邦委員會可是給足了你誠意。我們既沒有用「湮魔」裝置限制你的力量,更沒有繼續把你壓制在瑟訥爾監獄內,雖然那樣對我們更加安全。其實只要你想,你可以隨時張開翅膀逃離。
「但你沒有,說明你也抱有一種合作和期待。既然如此,我們不會欺騙你,也不會再拖延。北上的路線和車隊人員、武器裝備、食物藥品等等都已準備就緒,這次我們還為你安排了一位強大的失落者,他叫「伏冰」,「秩序會」強大的執掌者,你們見過面的。」
「他啊,的確,從魔源力感知上來說很充盈,甚至有無法壓抑的力量外溢,在屬於我們的年代都可以算得上人類中層往上的強者。」亞達羅尼表示肯定道。
「不過,回到我一進門的問題,亞達羅尼,你是有契丹里斯名的對吧?那本《龍籍》是你帶來的吧?」庫卡總算將這個問題以最直接、最正面的方式拋了出來。
「沒錯,我曾有炎火帝國名,就叫龍遠,不過我不會在除了東方人外的其他人面前使用。那本《龍籍》是我的另一個同胞交給來特·海恩的,因為我是龍族,他決定贈予我。」亞達羅尼沒有隱瞞道:
「後來來特·海恩被驅逐,我為了救他交出了這本書籍,畢竟查理十二世喜歡東方文化。」
「你很誠實。」庫卡讚許道:
「這與我們了解的歷史資料沒有出入。不過,那本《龍籍》表面上是一本與東方儒教和道神教有關的哲學書籍,但其中很多內容與尋找龍族和龍境有關。
「而且,根據我們遊蕩在極寒特區執行特殊任務的小隊傳來電文提到,就在特區南部s區,一處廢棄城市點內……」
「出現龍了對吧?還是不同尋常的,與通常龍族形態不太一樣的龍。」亞達羅尼打斷道。
「你怎麼知道……的?」庫卡用極端不可思議的眼神近距離看向亞達羅尼,震驚地問道。
「這是龍族,或者說我的專屬能力——與同類的「出現即感知」。」
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