威爾·埃文斯是誰?
這不重要。
甚至這個人究竟存不存在,也不重要。
因為這是維克托創造出來的一個角色,他會將薰香公館記在這個名字下,然後僱傭一位渴望工作的年輕人來領取這個名字。
其目的是,在將來可能會出現的各種拋頭露面的場合里,讓這個「威爾·埃文斯」代替維克托吸引別人的注意力。
這樣維克托自己就能在暗地裏行事,避免因為人際關係網撒得太過顯眼,將西大陸的那位長生者給引過來。
他為了儘快提升自己的密傳等階,不可能躲藏在一個地方苟且偷生,這樣早晚會被長生者找上門,必死無疑。
之所以租用如此顯眼的住所,最主要的目的還是要想進入賽克瑞德的上流社會,因為那些擁有權勢與財富的人,往往也擁有更加豐富的資源,這有助於維克托尋找密傳與路徑規則的線索。
防剿部是獲取神秘側信息的最快途徑,進入高級社交場合同樣也是,而與前者相比,越往高層的社交就越危險,選擇一位代言人是必不可少的。
因此,在他剛住進薰香公館後,一則招聘啟事馬上就貼了出去。
為了掩蓋公館住戶的真實身份,維克托將僱主的名字標註為「威爾·埃文斯」。
以威爾·埃文斯之名,聘請一名「威爾·埃文斯」。
非常有意思。
當然,維克托在啟事上可不會這麼明擺着寫,只是說高薪聘請一位公館管理人員,有意者請登門面試。
傳單剛發出去一下午,就有十幾名應聘者登門拜訪。
維克托以公館執事的身份,代「埃文斯老爺」為這些人進行面試。
他對應聘者的要求很嚴格,而最重要的,就是必須得守得住秘密。
可大部分人都是看到招聘啟事上那高額的薪水而來,並不知道具體工作內容是什麼。(維克托開出了每年300-500法卡)
而他從閒聊中就能看出,今天下午來的這批人談吐間都喜歡扯東扯西,明顯不是可以保守秘密的那種性格特徵。
大嘴巴子容易暴露薰香公館的秘密,維克托可不需要這樣的人,因此直到請走他們,這些應聘者都還不清楚這份工作究竟需要做些什麼。
就在維克托決定招聘暫緩,準備好了要休息時,某位身材筆直的「中年男人」,徑直的走入了花園鐵門的入口。
「我來找威爾·埃文斯先生。」
維克托見他站在房子門前,挺拔的嵴樑上頂着一張國字臉,連鬢髮貼着耳背,看起來得有三四十歲了,卻還穿着年輕人愛穿的背帶褲。
他說話時,手還不自覺的做出兩指往下壓的細微小動作。
維克托敏銳的觀察到了這點,判斷對方應該是一名電報員。
「這位先生,我是埃文斯先生的執事,請問,你是來送電報的嗎?」
電報信息被翻譯出來後,電報局會專門安排人送達給接收者。
眼前的「中年男人」,並沒有因維克托看出自己的職業而感到吃驚,他明顯不是來送電報的。
「冒昧打擾,因為我看到了埃文斯先生的招聘啟事,」
又是一名應聘者嗎?
出於對方職業的特性,維克托忽然聯想到,他或許就是自己想找的那種人。
「您是想要換份工作?」
「是的,今天我才辭掉了電報員的工作,本來正一籌莫展,結果就在路邊見到了你們貼的啟事。」對方很正經的回答。
維克托先請他進入房子的前廳,在那裏坐下和他進行了簡短的交流。
「能請問一下,您為什麼要辭掉電報員的工作呢?」
「這是私人問題,我不方便回答。」對方一開始就拒絕談及自己的私隱。
是個有防備心的人……
維克托在心裏暗自想到。
「您在過去的工作中,有什麼值得回味,或者有趣的事情發生嗎?」
維克托再次提出第二個問題。
面前的男人想了想,然後說道:「我一開始並不是電報員,而是一名送信員,因為電報員的薪水較高,所以我在送信之餘與發電報的同事搞好了關係,請教了他們如何使用電報機以及翻譯信號。
之後的一次突發情況,公司人手不足,所以我被趕鴨子上架操作電報機發送電報,從那之後,我就獲得了新的職位。所以我認為,學習知識並加以利用,就是值得回味與有趣的事情。」
維克托臉上掛着笑意,他心裏卻在盤算着更深層次的信息。
這個問題其實是個陷阱,維克托在測試對方的好奇心。
對於他們這種電報員來說,可以從收發中接受大量的信息,裏面一定有許多有趣的故事。
然而,面前的男人並沒有提及委託方的電報內容,要麼就是在腦海中自動把這些過濾掉了,要麼就是有意識的避免泄露信息。
對方有着良好的職業操守,而他辦事的驅動力,看上去又與薪水有關。
或許是升職失敗,亦或者是電報員的待遇已經無法滿足這個人的野心,他選擇了離開了通訊行業。
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那麼在守口如瓶與金錢之間,他又會如何選擇呢?
「保守秘密應該很辛苦吧?」維克托微笑着問道。
眼前的應聘者歪了歪脖子,不明白他的意思。
「就沒有人花錢從你這裏購買某些隱秘的信息?比如某位官員收受了敵對黨派的賄賂,雙方間彼此用電報通信等等……」
「這與我無關,我不想為了點小錢給自己惹上大麻煩。」應聘者不是很想聊這個話題,他的心思還在維克托提供的職位上,「所以,這位執事先生,我們能談一下您這邊的工作內容嗎?」
「你就這麼確定我會聘用你?」維克托微笑着揚了揚嘴角。
這人聽後皺起了眉,他疑惑的問:「您還沒有說明工作的內容,怎麼就確定我無法勝任呢?」
「如果,我們的埃文斯先生希望你幫他殺人呢?」維克托忽然冒出來一句驚悚的話,想看看對方的反應。
男人果真被唬了一下,眼睛瞪大半天沒有回話。
「你就這麼一頭闖進來,不管不問,也不清楚我們的埃文斯老爺是誰,眼裏就只有薪水嗎?」
維克托背着手,在對方的椅子後踱步。
這位前電報員能感受到一股無形的壓力。
「恕我直言,我對埃文斯先生的身份沒有任何興趣,我只是想要求一份高報酬的工作,以正當的手段掙錢。如果工作無法勝任,我可以離開,但請您不要拿我開玩笑。」
男人的回答令維克托比較滿意。
對方確實是一位很直接的、需求金錢卻不會多管閒事的人。
「那麼,就是你了……」
維克托忽然對男人伸出了手,對方一愣,隨即趕緊站起來與維克托握手,可他還是沒明白,為什麼突然就選擇了自己。
「你的名字?」
「安德魯·卡瑞吉……」
「好的,那麼從現在開始,你就是威爾·埃文斯,而你的工作,就是作為薰香公館名義上的老爺,替我出席各種社交場合。」
「啊?」
男人聽後一瞬間就懵了,維克托知道他心裏面一定在揣摩自己的用意和來歷,於是說道。
「如你所聽見的那樣,威爾·埃文斯並不是公館的主人,我才是,至於為什麼會僱傭你冒充他,我只能告訴你與殲察局有關,這是聯邦政府的機密。現在你只有兩個選擇,把這秘密吞進肚子裏,然後接受這份工作,不然就在此人間蒸發,將這份秘密帶進墳墓……」
這是很明顯的威脅加利誘,維克托借着殲察局的虎皮來鎮住眼前的男人。
而事實上,他確實不會允許意外發生,如果男人摔門離開,維克托會馬上打斷他的腿,把他扔進地下室里去自生自滅。
東部牛仔武德充沛,維克托自信能揍得這男人連他媽都認不出來。
男人知道殲察局的份量,也知道他們在暗地裏收集情報與處理桉件的手段,所以並沒有冒然離開,而是很直接的回覆道:「所以我現在知道了殲察局的秘密,您不會輕易放我離開了……不過,我希望自己這條命,值得您為我支付更多的薪水。」
維克托輕笑了下,坐回座位上翹起了二郎腿:「只要你能做好這份工作,我就支付給你薪資框架的上限,也就是五百法卡一年,若將來,你能通過社交為我帶來收益,我還會繼續給你開更高的薪水,甚至是分紅股權,怎麼樣?」
男人聽後很滿意的站起來,對維克托行了個意料之外的標準紳士禮:「威爾·埃文斯,願意為您效勞。」
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