昏暗的地下酒館內,老闆躲藏着相關部門的巡視,販賣私酒營業,只將店鋪的位置透露給那些他信任的客人們。
比如正坐在角落裏的那位邋遢的大鬍子,他已經趴在桌上喝悶酒喝了一整天了,昨晚上就在。
酒館老闆記得,這傢伙昨晚上宿醉時打翻了兩杯麥芽酒,灑得滿桌子都是,到了第二天下午,氣味非常的濃密,而他又趴在桌上睡覺,鬍子上沾染着酒水,外加他那看似一個月都沒有打理過的個人衛生,令人從視覺上都能感受到一股惡臭。
其他客人都遠離了那一桌,雖然酒鬼們都是偷偷跑來這家店裏買醉,但也少有徹夜不歸的混球,沒人願意招惹到這種爛成泥的不穩定份子。
酒館老闆對那傢伙倒是挺熟,並且清楚對方在過去不是這個德行。
這店鋪在城市的夾縫中生存,隱藏在禁酒局的眼皮子地下,老闆總有手段讓他們無視自己。
不能擺在枱面上的經營,需要常客才能維持下去,而這位趴在桌上爛醉的傢伙,就是老闆的常客。
等到太陽再度落山,不那麼忙碌的時候,老闆泡了一壺醒酒茶,端到了那人的面前。
伸手搖了搖對方,老闆咳嗽了兩聲朝他道:「克拉克,該回家了……」
即便是爛醉如泥,那個男人卻能聽清楚酒館老闆的話,並回答了他。
「家……嘔……哪還有什麼家……」
「你不是在海上謀生嗎?作為一名大副,你有一份體面的工作。」
酒館老闆的話戳動了男人的悲慘記憶,後者一把將醒酒茶推開,咬牙切齒地說道:「沒了,什麼體面工作,高收入薪水,什麼都沒有了……」
酒館老闆拍拍他的肩膀,結果對方衣服上都是濕淋淋的,搞得老闆又嫌棄地將手抽了回去,急忙用帕子擦乾淨。
「一份工作而已,就算你和前同事過得不愉快,哪怕被裁員裁掉了,你還可以去另外一艘船上工作。」
聽到這話,大鬍子猛然抬起臉來,那臉上骯髒得都看不清五官了。
「沒有工作了,我已經失去了一切,連我的從業證書,都被海事局給收走了。」
「輝光在上!」酒館老闆覺得不可思議,「你做了什麼?為什麼要遭受如此待遇?」
「我為了救下整艘船的人,拿槍威脅並殺死了那些要害死所有人的混球,在遊輪安全抵達港口時,遭到了那些被我救下人們的指控!」
大鬍子端起那杯巨大的麥芽酒,一飲而盡。
「我現在已經失去了穩定的收入,之所以會在你這裏待了整整兩天,其實是因為我根本就沒有錢付給你,我的朋友……」
「連你剛才喝那杯也沒有嗎?」酒館老闆震驚。
大鬍子點點頭,然後酒館老闆就悄悄把醒酒茶給收了回去。
「我只能給你記賬上了,克拉克,你得把錢還我……」
「我不知道什麼時候能還給你酒錢了,也許在我找到下份工作前,你會率先在城市排水溝里發現我的屍體。」
落魄的大副對自己的未來產生了悲觀態度,但接下來進入酒館的那位,卻給他的未來創造了一份新的可能性。
維克托今天穿着一身棕色的短披風外套,沒有戴帽子,也沒有手杖,輕裝進入這家非法經營私酒的店鋪。
老闆見到了生面孔,臉色驟變,立刻上前攔住對方。
「不好意思先生,您走錯了。」他急忙說道。
「我是想嘗嘗新麥芽酒的味道,聽說你這裏有存貨……」
聽到這話,酒館老闆心裏咯噔不停。
他這家店鋪藏在路況複雜的小道里,外面有水果攤和垃圾場打掩護,正常人根本不會探進來,只有熟客才知道這裏在經營什麼。
對方既然那麼說,老闆頓時就懷疑,可能是某位客人將這裏的情況透露給了眼前的先生。
過去他也處理過這種事情,但今天,潛意識告訴酒館老闆,眼前的這位先生,其目的肯定不是喝酒或者查處私酒那麼簡單。
「您一定是弄錯了,我這裏只是一家釀製葡萄汁飲料的私人作坊,我……」
沒容老闆把話說完,維克托就徑直走向了醉醺醺的大副身旁。
老闆臉色驟變,剛想再過去攔住,卻聽見維克托呼喊了克拉克的名字。
「別來無恙,克拉克·雨果先生……」
酒氣熏天並沒有阻礙維克托同克拉克的交流,前者直接坐到了克拉克面前,沒有理會震驚的酒館老闆。
克拉克充滿了醉意,但意識卻很清醒,他盯着維克托的臉,覺得非常眼熟。
「我們一起在海上度過了一段驚心動魄的時光。」維克托提醒他。
克拉克眯縫起了眼睛,鬍子已經濕潤粘稠得粘在了一起。
他想起來了,但又不是很確定,因為眼前年輕人的氣色看上去非常差,與他記憶里的那位不那麼相符。
「您看上去生病了。」
得到答覆,維克托露出笑容,知道對方沒有忘記自己。
「這是我自己的問題,大副先生,但今天我來這裏,是想要解決你的問題。」
對於這位前北方信仰號的大副,維克托在抵達山弗朗碼頭之後,陸續聽說過他的遭遇。
他被指控謀殺,在法庭為自己辯護。
本來維克托應該作為證人出席,可最終法院並沒有召他前去。
雖然克拉克最終還是成功脫罪,然而代價卻是,他散盡了家財,從業證書也被海事局給沒收,失去了工作也失去了家庭,落到如此這般下場。
一開始,維克托是準備挖牆腳的,但在得知克拉克的遭遇後,維克托決定親自找到他,給他一份工作養家餬口。
聽明來意,也知道了風神恩利爾號的事情,克拉克的眼神里閃過一絲光輝,但卻轉瞬即逝。
「也就是說,您馬上會獲得一艘船,需要我擔任船長的職位?」
「正是這樣……」
「我很感激您的好意,探長先生,真心感謝您,但……我沒辦法為您工作,抱歉……」
「嗯?為什麼?你現在不需要一份工作嗎?」
「沒錯,但我失去了我的從業證明……」
聽到這裏,維克托頓感好奇,覺得對方有點死腦筋:「僅僅只是一本冊子,你為我工作,我不需要那些證明你能力的東西……」
克拉克斷然否定:「不,先生,您確實不需要,但我需要……」
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