「你最近的臉色很不好,阿道夫……」
在瓦倫丹納州的野外,有三名風餐露宿的旅人,正圍坐在篝火旁露營。
剛才的話,是一名頭髮凌亂的撒爾遜人對身邊的風衣鏢客所說。
鏢客正是阿道夫,他這段時間總是心神不寧,時不時地會盯住某個方向走神。
身後的奇諾已經睡得呼嚕大起,身為食屍鬼的它,絲毫不在乎那些藏在夜色中的野獸。
狼的叫聲隱隱約約,不用仔細觀察也知道,它們在露營地外圍徘徊,卻因為懼怕火焰而不敢靠近。
這在往日裏是不會發生的,因為阿道夫非常善於引發動物間的衝突,它們會在攻擊發起前,就被「挑動者」激起衝突而自相殘殺。
但最近,阿道夫的警覺性變低了,連伊桑都能察覺到。
某天白天,阿道夫藉故疲勞,在半途中睡了一覺,醒來後就變得心神不寧,像是夢見了什麼極度可怕的事情。
「這是一片神秘的土地……」
伊桑見阿道夫沒有說話,忽然開始聊起了別的事情。
「除了瓦倫丹人跟那些奇怪的生物外,可能還存在着可怕的力量,不為人知。我們需要提高警惕,避開那些禁忌,以免被它們纏上,化作夢魘……」
雖然不明白伊桑在說什麼,但阿道夫終歸還是回過了神來。
「我沒事……」他揉着眼睛,「也許是……快達到閾值了……」
這話讓伊桑很是不解。
他說道:「你剛晉升成就密傳三,就算是保持住模仿法,也不會讓你這麼快就抵達閾值。」
阿道夫微微一愣,知道這種說辭無法令伊桑滿意。
對於自己最近的情緒異常,阿道夫心知肚明。
那是在目睹易先生與神秘邪神的戰鬥後,所產生的後遺症。
那起事件中,阿道夫體驗到了人生中的兩個極端:對死亡最強烈的恐懼,以及對力量最強烈的刺激。
死亡來自邪神出場時,那湮滅萬物的誇張威勢,而對力量的刺激,則來自易先生那倒轉時光的一擊……
阿道夫發現,他已經有些控制不了自己的思緒,腦海中常常會浮現易先生刺出的那一劍,時間仿佛都被打碎了再重組,歲月成為了被操控的轉輪。
這也是他心神不寧常常走神的原因。
「可能是我過於擔心,我想,是時候調配橙黃夢境了……」阿道夫潛移默化地將話題引開。
伊桑轉過臉去,撿起一根樹枝挑了下火堆:「當初我說過,缺了一些魔藥的材料,那必須得去黑市中購買。」
「我知道幾個黑市。」阿道夫立刻說。
伊桑微微搖頭:「不,得去安哥拉。」
阿道夫聽後皺起了眉:「安哥拉?安哥拉市嗎?」
伊桑扔掉樹枝,打開水壺喝了口,然後回答:「是的,那裏才有我們需要的魔藥材料。」
阿道夫頓時沉默了,他回想起之前被張貼通緝令的事情。
當時他們幾人的畫像,張貼在東部各州的聚居地中,貼滿大街小巷,人人都能瞧見。
雖然後邊拜託了易先生,真的讓他不再被通緝,可他還是擔心會被城市裏的某些人給認出來。
「如果沒有問題……我們明早就進安哥拉市……」
伊桑像是一名管家,將阿道夫的行動安排得明明白白,仿佛真的想要幫助他復辟古老的拜火教。
但阿道夫畢竟獨自混跡多年,知道東部荒野是個什麼地方,在這片土地上遇見的任何人,都不能完全信任。
然而,現在他確實需要橙黃夢境來監視所要面臨的致死性,所以伊桑對他來說,是既需要藉助其力量,又需要防備的存在。
……
第二日,三人騎馬進入了安哥拉市,第一件事情就是去服裝店把身上的都換掉。
阿道夫本來不願意同服裝店的老闆有所接觸,害怕被對方給認出來。
可當伊桑推門進去後,他才明白是自己多慮了。
通緝令已經被撤掉,人們仿佛失憶了般,街道上無人認得他們三人了。
「大伙兒記住的不是你的臉,而是賞金,沒有賞金的臉不配佔用人類的大腦容量。」伊桑一針見血地指出問題所在,然後就拿出錢來,讓服裝鋪的老闆為他們挑選新的衣服。
「如果沒人認得我們,也沒必要換了。」阿道夫已經習慣了他那身破破爛爛的打扮。
但伊桑卻說:「我們要去的地方,不喜歡邋遢的人……」
最終阿道夫妥協,跟着伊桑換了一件黑色的外套,還買了一頂看起來很上流的高禮帽。
奇諾也換了件白色的衣服,臉上洋溢着愉悅,他早就不想過那種日曬雨淋的日子了,終於能夠回到文明社會。
換完衣服,伊桑又領着三人去理髮,將所有雜亂的髮絲都剃掉,然後打上髮蠟,搞得三人個個人模狗樣的,彼此對視都快認不出對方來了。
做完這一切,伊桑終於帶領他們前去了那所謂的黑市。
「那地方,不是常見的低端場所,是由瓦倫丹納州的莊園主投資運營的,主要從事奴隸貿易……」
奴隸貿易?阿道夫聽聞滿臉不屑。
他在東部混跡時,見過很多奴隸販賣市場,但沒聽過有什麼奴隸市場賣魔藥材料的。
但伊桑並沒有說謊,那地方確實跟普通低端黑市不一樣,裏面也確實在經營着奴隸販賣。
不過,那些奴隸的「品質」,可不是裝在籠子裏的大眾貨色能比的……
伊桑將他帶到了一處類似會所的地方,藏在城區的深處,找到那兒要繞幾個彎。
門邊守着的槍手見他們打扮得體,只點了點頭就放他們進去了。
「這裏的安保不怎麼樣啊……」奇諾攤開雙手,「他們似乎不擔心混進來什麼奇怪的人搞破壞。」
「因為莊園主們掌控着這座城市,沒人敢鬧事……」
伊桑說完,瞧向阿道夫,後者正在打量會所內部的環境。
裏面並不明亮,甚至有些昏暗,類似紅色的光給予了走廊淺淺的照明。
當他們穿過走廊來到真正的「交易場所」時,阿道夫看見,有不少人已經在那兒了。
他們就是來此處交易奴隸的莊園主們,而被選擇的「商品」,正站在佈置好的「展台」上,供客人們圍觀。
這裏的所有奴隸都是俊男靚女,「品質」極高,但明顯就不是干農活的料,所以阿道夫推測,他們被買回去是用作別的「事務」……
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