「其實我從第一眼見到您時就已經這麼想了。」皮克曼朝維克托說道,「紅色的頭髮,在世界上可是非常罕見,據我所知,只有亞蘭人才會出現這種稀有的基因,直到看見您身邊這位先生也是紅頭髮後,我更加篤定你們倆都是亞蘭人。」
亞蘭人便是艾楠尼亞的本地土着,維克托與里安隆對視一眼後,回答皮克曼道:「我也確實聽過這個說法,但很可惜,我不是亞蘭人,不過或許我的祖先擁有艾楠尼亞的血統……」
他給出了一個曖昧的說法,無法考證,也算是將自己紅頭髮的來源給掩飾了過去。畢竟祖先血統的事情,誰又說得准呢?
「亞蘭人也不全是紅色的頭髮,畫家先生。」里安隆溫文爾雅,耐心解答,「大部分亞蘭人都和其他人類一樣。」
「那您是亞蘭人嗎?」皮克曼好奇地詢問里安隆。
「我是。」
皮克曼聽後又疑惑起來:「我聽說,有很多亞蘭人得了一種怪病,那導致不少人遷移出了艾楠尼亞,跑到了西大陸生活……」
「嗯……」里安隆認可了皮克曼的說法,「你說的沒錯,榕相病,千年來都沒有解決的問題。」
榕相病?
維克托沒有聽過這個詞,有些感興趣地問里安隆那是什麼。
「某種皮膚病,患者的身體上會長出類似樹皮或者根須的結疤物質,長期蔓延下去會導致死亡。」對方簡單解答。
聽上去挺可怕的,維克托來到這個世界很久了,也聽說過艾楠尼亞的亞蘭民族,但沒有見過患有那種病症的人。
「會傳染嗎?」他假裝擔憂道。
「會,但這種傳染卻是有着區域限制的。」里安隆回答,「凡是離開艾楠尼亞的人,就再也不會得這種奇怪的疾病。」
「嗯?」維克托頓覺神秘無比,「意思就是,這種病只存在於艾楠尼亞?」
「是的。」
「會不會是亞蘭人的基因有問題?」
「基因?」
「簡單理解就是血脈。」
「這我不好說……」里安隆沉思片刻,「但事實就是如此,榕相病不會在亞蘭人離開艾楠尼亞後,繼續傳染給其他人……我想,或許是因為西大陸有神的庇佑。」
「得了這種病會導致死亡……」維克托露出震驚的表情,「那艾楠尼亞豈不是人間煉獄?留在本地的亞蘭人總是生活在恐懼中?」
「不,並沒有您想的那麼嚴重,其實這種病在很早以前就可以被抑制了。」里安隆側坐着,伸出一根手指,「只要在發病初期就使用藥物治療,能將症狀給控制住,令那些粗糙樹皮的疤結物質不再繼續蔓延,而後遺症就是……已經出現的症狀無法消退,人們的臉上或者身體上一輩子都會帶着那種醜陋的疤痕。」
哦……
維克托恍然大悟:「假如某一天,我見到了擁有這種症狀的傢伙,就可以肯定他是亞蘭人?」
「沒錯,跟發色一樣,算是本地亞蘭人的標誌性特徵了。」里安隆點頭。
他說完,維克托奇怪地打量起了他:「你怎麼沒有?」
「因為我是紅髮。」里安隆微微一笑。
維克托疑惑:「紅髮?有什麼說法嗎?」
「當然,畫家先生見到紅髮就判斷我是亞蘭人,是因為只有亞蘭人的血脈才有機會誕生紅髮這樣的返祖現象……如你我這般的幸運兒,是不會感染榕相病的。」
里安隆說完,最後還補充了一句。
「而且事實上,即便沒有紅髮,少部分亞蘭人也不會得榕相病,他們的比例大約佔了整個艾楠尼亞人口的百分之二十。」
解釋得夠詳細了,維克託了解到了許多關於那片群島的知識。
但了解越多,疑問也就越多。
既然紅髮在亞蘭人中都屬於極為稀有的基因,那為什麼里安隆在見到他後沒有絲毫的吃驚?
兩位生有紅髮的返祖血統在同一條船上碰面的幾率到底有多少?威廉是故意這麼安排的嗎?
還有,維克托自己是被郊狼雕像所附身才長出的紅髮,而亞蘭人的返祖也是紅髮,他們到底有什麼關聯嗎?
「返祖……究竟是返了什麼祖?」維克托提出最後一個問題。
里安隆拿起那本書,將封面展示給維克托:「這就要問我們的祖先了,自仙丘被普拉克二世發現後,古代的亞蘭人與阿隆到底發生了什麼關係。」
阿隆王是紅髮……那返祖是返的阿隆?夢境之王?五大主神之一?
祂可是精靈次神侍奉的神只,根本不是人類!
維克托倒吸一口涼氣,他猛然想起了那個國王彼此交換身份的故事……
難道,阿隆真的和里安農發生了關係?祂欺騙了普拉克二世?!
……
三人聊了很久很久,久到陽光變得金黃,海平面的餘暉在波浪中呈現出了絕美的景色。
海岸線看不見了,甲板上的遊客也少了很多。
風變得涼了起來,穿衣單薄的皮克曼不斷縮卷着軀體。
維克托又點了三杯熱茶請客,見皮克曼的樣子不免感到有趣。
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「你得去把東西搬上來了,皮克曼·梵雷,這次你要自己慢慢忙,我答應給物品騰出房間,但不會為你做苦力。」維克托調侃道。
皮克曼趕緊道謝,雖然他的物品有點多,但畢竟不是上船時那種焦急的狀態,自己大不了多搬幾次,肯定能在睡覺前幹完。
維克托把房間號給了他,然後就準備告辭回去休息了,而這時,皮克曼詢問維克托的名字,後者瞧了里安隆一眼,回答道:「我是弗拉基米爾·裘德勒·華生。」
……
回到客房,維克托先換了身輕便的服裝,然後把燈打亮,坐在窗邊讀書,等待皮克曼把他那堆東西給搬過來。
同里安隆聊了一整天,對方講解的知識令維克托對艾楠尼亞那片土地無比好奇。
他現在看的書也是一本簡略的世界奇聞秘史,裏面有幅已知世界的地圖。
從地圖上看,艾楠尼亞位於瑞曼蘭德(西大陸)的西北角,隔了海,由一個巨大的島嶼配合周圍的幾個小一些的島嶼構成,類似前世的不列顛尼亞。
地理位置上與高登和北方國家靠得較近,主要信仰是德魯伊教,也就是當今五大教會之一的生命協會。
生命協會就是崇尚夢的銀臂之王,傳聞中也是由阿隆從仙丘帶出來的無形之術序列。
那片土地在很早前是精靈的故鄉,人類最開始是入侵者,移民登陸後佔領了它,與次神族展開了戰爭。
在人類的先民即將勝利時,整個精靈族卻憑空消失了,最終在《塔利辛之書》的記載里,它們躲入了阿瓦隆,也就是仙丘。
這也是當下描寫次神族最詳細的神話故事了,但那本書也只是通俗讀物,神話故事,並不能作為學術方面的考究。
那麼,導致維克托生出紅髮的郊狼雕像,到底同阿隆有什麼關係呢?
就在維克托沉浸於書中秘聞時,忽然聽見走廊上傳來騷動聲。
最開始,他並沒有在意,只是被打斷了思路,眼睛走神地瞥向了窗外。
那裏海浪開始翻滾,仿佛天氣即將變得糟糕了。
維克托微微一愣,猛然察覺到一絲不妙。
從甲板上下來前,他就有這樣的感覺了,遊客們見不到印東大陸的海岸線,但按照北方信仰號的航線,它應該是貼着賽克瑞德的西海岸航行的,不可能距離這麼遠。
除非……這條船脫離了航線,正在往靜謐之海行駛過去!
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