來者是個三旬年紀的胖子,時維仲秋,他人胖體虛,手裏還搖着扇子,此人卻是詩人文重光。七色字小說網 www.qisezi.com
文重光在紫陽書院教過書,他不認得王氏二摳,王氏兄弟卻認得他。
張西如笑吟吟道:「老文,小翠寶又給你出甚麼難題了?」
文重光瞅了左右一眼,見座中還有兩名後生,只道是張西如晚輩,也不以為意,訕訕道:「西如兄最知我,必要通融我二百兩方好。」
張西如一把拉過文重光,從頭到腳上上下下打量一番,文重光老臉一紅,道:「西如兄,你別這麼看我。」
張西如道:「讓我看看你這個傻子風流才子,總共在小翠寶身上使了多少錢?有這些銀子,為啥不去孝敬你老娘。」
文重光搬過一把太師椅,挪屁股坐下去,道:「我老娘可比我有錢多了,還有我那位賢妻,她們不愧是親姑侄,沈家的女人治家都是一個譜,拳頭捏得緊,但凡她們肯手指縫裏漏一點出來給我,我也不至於厚顏跟你開口。」
張西如「哼」了一聲,別過臉去不理會他,文重光起身與他作了個揖:「西如兄,救人一命勝造七級浮屠,小翠寶這會子不知在哪裏受罪呢。」
張西如驚詫道:「這是怎麼回事?」
文重光抬眼見兩個年輕人仍在,支支吾吾起來,張西如便道都是世交的子弟,無甚好避諱的,但說無妨。
文重光生性灑脫,也不再遮遮掩掩,便一五一十道來。
原來他上個月與張西如,陳大樽同來雲間,並社的事情談好後就回到蘇州家中,小廝祿兒回稟說他那楊家院相好的姑娘,清倌人小翠寶派丫頭來尋過他兩會。
文重光家中屁股還沒坐熱,急急坐了轎子去醬園弄楊家院,去了老鴇楊乾娘才告訴他,月初來了一位散漫撒錢的豪華公子,看中了小翠寶,出八百兩銀子替她贖了身,現在,不知去了哪裏風流快活。
這一來,不亞于晴天霹靂。
文重光寫的小酸詩,在蘇州的堂子裏很流行,本來楊乾娘許他六百兩銀子就容他把小翠寶帶走,可是文重光家中尚稱富有,規矩卻大,產業都攥在寡母手裏,到不了他手上。
倘若是讀書上進用錢,文母是千肯萬肯,六百兩銀子贖倌人做妾,那是磨破嘴皮也辦不到的。
文母只消一句:我們文家門裏的祖訓,沒有伎子進門的理,我驕縱了兒子,死了怎麼去見老太爺,文重光就無計可施。
他磨着楊乾娘,打聽贖小翠寶的豪華公子是誰家公子哥,楊乾娘只一口咬住不知道。
還是小廝祿兒提醒,小翠寶有個手帕交小姊妹叫鸞喜,她說不定知道些甚麼。
鸞喜開始也不肯說,文重光央求再三,水磨功夫用了好幾日,又答應給鸞喜寫一闕詞捧她,鸞喜才開了口。
贖小翠寶的公子姓薛,年紀輕得很,也不知怎得匆匆一瞥看中了小翠寶,在楊家院打了一次茶圍,再叫了小翠寶一個局,出去王家歸田園居彈了次琴,就五迷三道地給小翠寶贖了身。
這位薛公子是哪裏人,連小翠寶都不知道,聽口音,定歸是江南人,說到這裏,鸞喜莫名有些泱泱的,年少多金的公子爺怎麼就沒看上自己,要不然享福的就是她自己了。
文重光追問鸞喜,小翠寶有沒有說要到哪裏落腳?這麼年輕的公子哥兒,說不定還沒娶親,未必會帶回祖宅。
「茉花莊?」王恆與小才低低驚呼。
文重光訝然道:「這兩位是?」
張西如道:「這兩位王兄弟,都是我的世交子弟。」
文重光拱拱手,道:「兩位王世兄,可是對茉花莊很熟悉?」
小才道:「咱們前幾日在茉花莊上做客,剛剛才從那裏出來。」
文重光問道:「兩位可曾在茉花莊上看到那位薛公子?」
王恆擺手道:「我們不過是去茉花莊作客幾日,去吃蔣葉府聯姻的喜酒,哪裏會認得其他人,不過,以我所見,茉花莊上似乎沒有姓薛的大戶。」
文重光懊惱道:「尋訪起來,總歸不那麼容易,我須得馬上去茉花莊走一遭,總要親口問她一問,若是她肯跟着姓薛的,我自當馬上歸家,不復存此念想,如果不然,定當千方百計籌錢把她贖回來。」
小才聽了這話,覺得這文胖子甚有情義,便有心助他,道:「文先生若是去茉花莊,可去蔣相公祠旁大宅找蔣月亭,我月亭哥是莊上老戶,如那薛公子真偕了小翠寶來茉花莊,月亭哥泰半能打聽到。」
喜得文重光朝小才唱了個肥諾,忽忽又想起甚麼,道:「雲間蔣月亭,你們將才說吃蔣葉府聯姻的喜酒,講的就是蔣月亭吧,他的岳家是吳江葉家,定的是葉天蓼家的姑娘?」
小才連連點頭,道:「文先生說的是,可惜,這位葉三姑娘不幸在成親前兩日,八月十三日病逝了,叫人好生惋惜。」
文重光大驚失色,跳起來道:「這怎麼可能?葉三姑娘怎麼死的?」
小才不意文重光反應這麼大,訝異道:「八月十三夜裏,葉三姑娘染了時疫病死的,我和七兄陪着月亭哥去分湖葉宅弔唁,葉家老爺親口說的。」
文重光臉色一變,來回踱步,轉了一圈又一圈。
小才問道:「文先生可是知曉甚麼,不妨出來咱們參詳參詳。」
張西如一旁聽得動火,道:「老文,有話就實說,不要吞吞吐吐的讓人癢肚腸根。」
一屋子的人都盯住文重光,他只得道:
「葉天蓼的太太沈氏,是我老娘的族侄女,我內人的族姐,八月十三那日,我陪着老娘和內人回娘家,沈家住在吳江縣城松陵,這兩年光景不太好,族親們都住在一個台門裏,平時是分炊的。」
「因松陵到蘇州城裏還有大半個時辰的路,我千叮嚀萬囑咐她們早點跟舅舅舅媽告辭,不想那日留得特別晚,內堂傳出來要留了早夜飯才放我們走,等我們馬車堪堪出城門,城門就關了。」
「我便問老娘,今兒碰上甚麼人這樣高興,留得老晚,老娘說她堂侄阿征一家從邊關回鄉,族中女眷來了不少,三娘、五娘、六娘,即是葉沈氏也在,六娘家的小閨女芳雪已經許了雲間蔣家,馬上就要出嫁,芳雪這孩子,現在越發出落得好了,嘴裏抹了蜜一樣的哄人,哄得老娘賞了她兩件玩器添妝。」
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