第226章 小星替月
此時正是晚齋鐘聲後不久,僧人們從膳堂出來,見張西如正立在石徑旁,倒有三三兩兩來同張西如攀談幾句,說了好一會兒才散去。
見張西如與廣恆和尚結伴上了佛光閣,王恆與小才與他們作別,慢慢從山道上向西行繞至聚寶寺山門出去。
王恆悄聲道:「真想不到,聚寶寺的和尚,俗氣得很,見了朝廷命官就巴結。」
小才蹙眉道:「七兄,我中午給張先生送行李,就有一種很奇怪的感覺,這些和尚們,對張先生太熱切了點。」
王恆笑道:「出家人還這麼慕榮利,六根不清淨,他們吃得哪門子的齋,念得甚麼佛。」
小才道:「張先生驚才絕倫,交遊遍天下,名動江左,又跟他們聚寶寺的和尚有甚麼關係?我觀察他們的神態,卻也不似趨炎附勢,倒真像有些莫名干係。」
王恆哂笑道:「莫非聚寶寺的智海老和尚,也摸出一千兩銀子,請了張先生做文章?做《聚寶寺記》?」
小才似有所悟,道:「別說,真有這個可能,聚寶寺號稱大廟,但似乎並沒有一篇名記。」
王恆搖頭道:「老和尚拿得出一千兩銀子?」
他二人帶着疑惑回到別院,劉府眾人早已經用過齋飯,管家阿德給他們留了飯,仍是香菇麵筋之類,滋味倒比昨夜的好。
因下午休息了很久,晚上便不太睏倦,相與約看山月。
稍待片刻,月色入戶,山中樹枝婆娑,月影徘徊,清輝月色寒,覺來無限寂寥。
長夜漫漫,點起讀書燈,小才練一會兒大字,王恆打算繼續看那本《荷香樓憶語》。
余妻芙娘詩才十倍於我,辯才亦十倍於我,而芙娘琴、棋兩道,皆出余授,余夫婦可謂旗鼓相當也。
李陳兩家故中表親,余與芙娘成親後,居於荷香樓十年,夫婦固然相得,家庭瑣事煩愁不足為外人道。
家大人月給數十金,以作生活用度,單論金額,實在不能算少,因余揮霍,詩酒生涯,高朋滿座,靡費巨多,余妻芙娘亦有拔釵沽酒之舉,以致常常匱乏,箱籠中每每空空如也,夏衣與冬裘總是一邊典質一邊贖回。
余母見余夫婦不知省儉,月月虧空,頗有責怪芙娘之意,余胞妹華容待字閨中,無端搬舌弄嘴,乃至家庭生隙,亦是我江寧李氏簪纓世家沒落之兆也。
鄉間有所謂,手紋有螺有簸箕,一螺窮,兩螺富之類的說法,童謠耳。
余右手拇指有一螺,其餘皆是簸箕,余妹華容笑道「一螺窮。」
芙娘手指上無螺,十指都是簸箕,腳上卻又全是螺,余妹華容又道「十螺十簸箕,死了無人提。」
閨閣中人無從外出,困在小小一個庭院之中,不免口舌生非,余家老親數十家內宅,不久傳遍李家有一位「十螺十簸箕,死了無人提。」的大奶奶。
閒話傳到余耳中,余竟不敢相信是誰如此惡毒,芙娘與我本是中表做親,岳家陪嫁的妝奩也堪稱豐富,這顯而易見的敵意不知從哪裏而來?
余當即要與母親和華容對質,又念及母親年邁,華容幼小,輕易不肯起釁,未料這一退讓,日後導致余夫婦無法在家中存身。
是年大暑,維時余母忽染奇症,淹篤積旬,余在床榻間日夜服侍,未幾勞累亦病倒。
又過得一個旬日,余母漸漸能進薄粥,命管家去水仙廟問卜。
管家又問道士,如何化解,道士說小星替月可解,也即是納妾來替代妻室的災禍。
管家回來報告母親,母親起初並未相信,又請了幾個人去附近各個宮觀求卜,得到的卦文都是一樣,要多納妾室,來替代大婦以及其他家人的災禍。
於是余母不得不信,開始着手替我物色妾室。
余不意家中構此鬧劇,向母親陳述絕不納妾,家非富貴,功名未成,如何能安享艷福。
余母泣道:「吾兒,事關芙娘還有家中旁人的性命啊。」
余少年時就進了縣學,早就是縣學生員,又不是無知小兒,友朋賓客結識得不少,內宅婦人的伎倆,哪裏騙得到我。
不知是哪個三姑六婆給母親出的主意,騙了母親多少體己銀子,要想拿捏兒媳婦,若被我知道,以後不許她進門。
然余母平日待我不失為慈母,此時仍是李宅當家主母,我還想給她留些顏面,便同她再申絕不納妾。
余妻芙娘因迴避小星替月之說,趣裝歸寧,我夫婦二人向來心意相通,辭別了荷香樓,去翠華村岳丈家小住幾日。
倏忽數旬,余小廝來告余母並未死心,仍在相看合適的人選,只是苦於我不在家,辦不成事。
余夫婦不願歸家,長期借居岳家於禮不合,芙娘憶起岳家在聚寶山下有一處小小別莊,尚存茅舍幾間,余夫婦便帶着小婢山居別莊。
別莊幾間茅舍修繕得還好,有陳家世仆一對老夫妻精心打理。
牆角掛着瓜棚豆架,野花在竹籬笆上盛開,茅檐上燕子築着巢,屋後種着幾畦菜地,屋前溪水匯流成河緩緩流淌,河畔繫着一艘小船,遠岫連綿青翠,白雲朵朵。
久居城市之人,一朝得此佳境,簡直欣喜若狂,余與芙娘日日忙着作畫寫詩養花種菜,不覺已是秋至。
晴日藝菊東籬,余眺望遠岫山光雲影,只見南山一片雲蒸霞蔚,紅艷如火。
余喚陳叟來問,陳叟道是漫山遍野金燈花開,此是當地一景。
余便邀芙娘次日遠足,去看彼山金燈花開,芙娘欣然從命。
王恆翻到這裏,但覺饒有趣味,便讓小才也來同看。
小才仔細讀了幾頁,道出一些疑問:「這本《荷香樓憶語》抄本,紙是舊紙,墨是舊墨,但總覺得筆跡不很舊,而且,這本冊子的裝幀不太尋常,具體要說哪裏有問題,我一時也說不出。」
王恆亦有同樣感覺。
夏夜蛙鳴聒噪,遠處山風颯颯有聲。
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