第50章 勾勒謎圖
這時帘子捲起來,外門使喚的小丫頭通傳道:「大奶奶來了。599小說網 http://m.xs599.com」
馮氏低眉順眼地走進來,對朱夫人斂衽為禮,低頭朝王恆福了福,王恆連忙起身還禮。
馮氏嫂嫂容貌甚佳,氣度卻比朱夫人差多了。
見馮氏兩鬢插着飄枝花,王恆識得是新近才時興起來的首飾,巴掌那麼大的點翠卷荷,鑲滿了珍珠。
還在蘭溪家中時,大妹羨慕知縣千金戴飄枝花,太太當了兩件舊首飾才換回兩朵小珠花,大妹戴了走路都帶風,得意極了。倒惹得家裏那幾個姨奶奶庶妹鬧騰個不休,數月不能安寧。
馮氏嫂嫂戴這樣華貴的首飾,卻成日沒個笑模樣,寡言少語的。
朱夫人請她坐下說話。
王恆見勢便欲告辭,朱夫人擺擺手,讓他安心坐着一起聽。
馮氏有些侷促,道:「母親,再過得幾日即是盂蘭盆節,府里的舊制要給下人發一點賞錢,加上前幾個月預備公爹的壽宴,家下人也有些個苦勞,倒不如兩項放在一起多發一點。又兼今年新添了兩處場所,下人們多有從別處抽調出來的,幹得好的也該提一提份例。媳婦便擬了個賞金名單,母親看看可還使得。」
朱夫人道:「你瞧着辦就好,這等事就不要回我了。」
馮氏道:「母親略看一看,媳婦也好放心。」
朱夫人卻不過情面,便稍稍翻了翻,遞給王恆道:「七郎,你也瞧瞧,學着管管,趕明兒抽空去賬房學學人情走禮。」
王恆哪敢真看,略翻了幾頁,大致是各個房頭的大丫鬟,管事每人賞五兩紋銀,依此遞減,最低等的粗使丫鬟,小廝也有一兩,還有就是有幾個婆子升了管事,幾個小丫頭升了三等,便遞還給朱夫人。
朱夫人對馮氏說:「你只管去辦吧。」
以王恆的所見,朱夫人對馮氏嫂嫂算得上不錯,馮氏一進門就當家,朱夫人輕易不駁她的面子,但是婆媳共處好幾年也難見親熱,卻也是事實,王恆有時覺得,她們更像是衙門裏上峰與下屬關係。
馮氏走後,王恆閒聊了幾句,便也起身告退。
入秋之後,正午還是很熱,早晚則涼爽得多。在遊廊一路過來,蟲聲唧唧,這小精靈總是比人來得敏銳。
回到鶴來堂,王才一肚皮聽來的八卦等着他。
壽誕那日的惠雲命案之後,闔宅仆傭噤若寒蟬,唯恐引火上身。不到一個月,各種蠅營狗苟,又開始暗潮湧動了。
「今兒去領飯,聽幾位大娘都在抱怨,說在外跨院灑掃的劉婆子升了管事,香濤閣的小丫鬟小芍升了三等,忒不公平了,一個是數目都不識的蠢婆娘,一個是呆頭呆腦的笨丫頭,她們又有些什麼微功呢,話說得,隱隱然指責大奶奶處事不公。」
王恆心道朱夫人也才剛知道,那些嬸子大娘們倒早知道了?
「這幾位大娘突然膽子這麼肥,這事大奶奶都回過夫人的,夫人要是知道她們敢編排大奶奶,怕是要給吃掛落。」
王才道:「世上熙熙攘攘,都為了一個名一個利。一個月多五百文月錢,可不得你奪我搶。」
說罷,忽然靈光一現,一個大膽的假設浮現。
「小才,你幫我去打聽打聽,這劉婆子和小芍家裏是個什麼情況,家生的,還是外面雇來的,父母兄弟是誰。」
王才答道:「好叻,我去找根叔問問。」
王恆道:「先不要驚動根叔,你去門房那裏坐坐,老福林或者老國忠必定有人知道。」
過不多時,王才興沖沖拎着一籃子紅菱回來,笑道:「外面孝敬福林公公的,請咱們嘗個鮮。」
王恆很愛吃菱角,歡喜道:「去得早不如去得巧。」
王才道:「那兩家的事兒,也打聽出來了,實際上也沒打聽,就坐在前門房聽了一耳朵,可不都曉得了,家裏的叔叔伯伯們比大娘大嬸的嘴還要碎。香濤閣的小丫頭芍兒,是王家家生子,父母都在瀏河老宅田莊上幹活,有個哥哥在南園別業,是大爺的親隨,很得大爺的重用。」
「小杜?」王恆脫口而出。
「正是。」
「外跨院的劉婆,是先太夫人陪房的姑娘,不時興很久了,也不知怎麼入了大奶奶的眼,她丈夫是廚房的老楊,教過我兩手,手藝還行。」
王恆「啊」的一聲叫出來,於是釋然,腦海中的碎片瞬間串聯了起來,勾勒出謎圖。
他往外看看院落里有沒有雜役在幹活,起身把鶴來堂的大門關好,鄭重其事地對王才說道:「我現在對惠雲命案,有個初步的猜想,惠雲命案跟大兄,馮氏,小旦紅雲,廚子老楊,書童小杜都有關係。」
「坊間傳說辰玉大兄與惠雲師傅乃是戲曲上的知音,但,他們可能不止如此,惠雲師傅的情夫極可能就是辰玉大兄。從來才子配佳人,辰玉公子是響噹噹的才子,惠雲的才貌自然是佳人,根基卻還差一口氣,小旦紅雲曾說過惠雲一度曾以辰玉公子的外室自居。惠雲進府後,引起了馮氏大奶奶的警覺,她買通了紅雲,成功用某種藥水引起惠雲昏厥,診斷出惠雲已經懷胎,這時,大兄的親隨小杜,有意或者無意中告訴了她,多半是無意的,因為他後來又很隨意地告訴了我們,大兄要來了三家市孫舉人族女孫蕙蘭的戶帖給惠雲,孫蕙蘭早已去世,惠雲師傅冒充她毫無難度,孫舉人既然肯把戶帖給她,就不會拆穿她,他們指望着與大兄結親,讓孫家門戶再上一層樓。惠雲取得了良籍,自然能嫁貴婿,一時得意,她跟戲班子的人說要做就得做正房娘子。」
「於是馮氏自己猜測出了一個結果,大兄很可能要休棄她,跟世交孫家做親,娶名為孫蕙蘭實為惠雲的戲子進門。如今娘家敗落,華庭馮氏一族只有一個堂叔在外當個小官,自然難與王家抗衡,而她自己成親數年無所出,王氏長房又一脈單傳,似乎無法避免被休棄的命運。」
「大概是立夏之後幾日,有一日黃昏大兄自南園別業回府,在朱夫人房裏坐了一會,然後就去找惠雲,呆到很晚才走。馮氏便覺得大兄已經取得了朱夫人的諒解,母子看來已經協商好了。」
「馮氏不願束手待斃,決定剷除惠雲,坐穩閣老府大奶奶的位置。她買通紅雲在月波橋暗殺惠雲,但是被月亭施救,沒有成功。」
「所以她決定下毒,這次成功了。當日命案發生之後,你也曾去廚房摸底,發現一眾廚師都沒有動機,平日負責惠雲師傅的飯菜的,就是劉婆的丈夫老楊,乃是王家世仆,忠誠度自不必說,要說服他作奸犯科恐怕很難,但若是主母大奶奶教唆他,感覺還是有可能的。」
「啪啪,啪啪。」王才拍起手來:「精彩,精彩,沒想到,公子爺還能當說書先生,情節絲絲入扣,劇情跌宕起伏,可惜,佐證在哪裏?」
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