第24章 查無此人
「小喜,我前幾日去你們鋪子怎麼沒見你,還有,你們怎麼換東家了?」何秀才簡直有一肚皮話要問,讓小喜進茶肆去。599小說網 http://m.xs599.com
「唉,這說來話長,我去跟掌柜打聲招呼,馬上就過來。」
須臾之間,小喜去而復返,何秀才一把將他拖進茶肆,讓茶博士也給小喜沖一盞茶。
「小金掌柜上哪兒去了?好好的買賣怎得不做了?」何秀才迫不及待問道。
「唉。」小喜拍了一下大腿,道:「小金掌柜也不知被誰鼓動,好端端得說要去杭州做買賣,我心裏也想去,老母親突然病得起不來,只得作罷,不想前些日子忽然又好了,聽說掌柜的官司也了結了,我趕到店裏來上工,哪裏還有人在,鋪子賣給了繆東家,我又上青石井巷老宅找人,想跟去杭州,怎麼也找不着人,可巧鋪子的新掌柜跟我家有些老親,故此又投了這裏做工。」
金家原來早有去杭州做買賣的打算,何秀才思量片刻,隨口問道:「你們原先鋪子裏那幾個夥計呢?」
小喜不無羨慕道:「阿永哥,阿雙哥都去杭州了,我去他們家裏問過。」
何秀才頓一頓:「阿六呢?」
小喜詫然,瞧一瞧何秀才的表情不像是在說笑,才問道:「什麼阿六?」
「你們鋪子裏的夥計阿六呀,額頭高高的,皮膚有點黑,三十上下的年紀。」
「並沒有,我們原先一共就三個夥計,沒有你說的阿六。」
雙方互相打量了一下對方,說話的口氣都十分鄭重,不像在開玩笑,於是,沉默了良久。
「出來有一陣,再不回去掌柜該說我了。」小喜站起身來,走了幾步回頭對何秀才道:「我跟着小金掌柜,學三年,幫三年,當了六年的夥計,實在沒見過叫阿六的夥計,大爺估計是記錯人家了。」
說罷,朝座中眾人拱拱手告退了。
何秀才臉色蒼白,眉頭緊蹙,一臉茫然。
魏先生看了看他的樣子,輕聲道:「何兄,可是心裏有甚麼疑慮?不妨說出來大家一起參詳參詳。」
何秀才眸色迷惘,喃喃道:「這幾日,陸陸續續想起了一些事。」
「八月十六那日我與小金掌柜在三洞橋畔張家老店前分別,小金掌柜前腳剛走,驀得有人喊我,我朝聲音的方向看去,是個漁夫劃着條舢板靠在三洞橋下,那漁夫摘下斗笠,一看原來是金家的店夥計阿六,以前跟葉十九接洽過,去過長樂村的夥計就是他。」
「我那時一心一意要那捲黃大痴的畫,便問阿六,他若是去讓葉十九把畫卷轉給我,有幾成的把握,阿六得意洋洋說沒有辦不成的,他說葉十九欠了一屁股的債,昨兒是八月半,必然出門躲債,不到今天下午不敢回家,我便跟阿六說上午已經跑過一趟,葉十九果然不在家。阿六說他躲得了一時,躲不過年關,這會子去收他的畫兒,就跟雪中送炭似得,那畫兒本來千金難買,可阿六有把握五百兩銀子拿下來。」
「我身上本就帶着寶通銀號的銀票五百兩,聽得心癢難耐,看看天光還早,便邀阿六今兒跟我再走一趟長樂村,阿六滿口答應,但讓我先行一步,他應允了別人要將小船還去銀塘村表親家裏,然後從表親家借一頭驢子抄小路去長樂村葉宅,為免等來等去,直接在葉宅碰面,也正好誰先到先將葉十九堵在家裏。」
「可是,小喜說沒有阿六這個人,我的頭都快裂開了,莫非是我摔傷了腦子。」何秀才雙手捂着腦袋,神情顯得恍惚無着。
魏先生與王恆小才面面相覷,沒料到還有這等內情。
「何兄,多想無益,反而積鬱傷身。」魏先生拍怕何秀才肩膀,溫言道:「你現在非常安全,身體也全好了,那幾個月的擔驚受怕,都已經過去了,小金掌柜顯然很早就計劃去杭州做買賣,他們鋪子裏到底有沒有阿六這個夥計,跟你的生活一點關係也沒有,以後莫要再去想它了。」
魏先生去店外叫了何家的轎夫進來,讓他們扶着何秀才上轎回家。
何家轎子一走,王才語出驚人道:「我聞到了陰謀的味道。」
王恆盯着魏先生:「我倒覺得,像以前先生講過的人的自我保護,會不會是何秀才受傷後記憶混亂出現了一些幻覺?」
彼此都難以說服對方,但討論的氣氛很好。
魏先生笑道:「看來,咱們今天必須得去西門外三洞橋現場踏勘踏勘,否則晚上都睡不好覺。」
王才立馬站了起來,抬腿就要出門。
「別急,待我先會了鈔。」三個人里有兩個是精窮,魏先生只得認命去付賬。
王恆有些不好意思,但他手中無錢,麵皮必須老。
茶博士知情識趣,殷勤地道:「何家大爺早吩咐過了,自然是記在何府的賬上,」
三個窮漢如釋重負,齊齊舒一口氣。
出西門上官道,上回雇了青驢覺得飛快,這次步行慢很多,費了半個多時辰蘭江青羅帶般出現在眼前。
顧名思義,三洞橋是個三孔石拱橋,橋身爬滿了藤蔓,似乎並沒有因為嚴冬的到來減少了一些勃勃生機。
橋墩下光影流轉,碧水幽深,若是一葉小舟停在兩側的橋洞中,往來行人一時半會兒沒發現,是完全可能的。
王才道:「何秀才在橋邊與小金掌柜告別,然後碰到停船在橋洞中的夥計阿六,與他交談一番,這段時間必然很短促,所以沒有一個目擊證人。」
王恆遠眺蘭江,感慨道:「蘭江一日來往多少條船隻,幾個月前曾經停過一條小船,還真是無從查起。」
魏先生搖頭嘆氣:「束手無策,完全想不出一點頭緒。」
以神探自許的王小才毫不氣餒,自來熟地喊住一艘過往小船,他跳上小船,指使船家將小船停在靠近駁岸的船洞裏,然後請魏先生走到張家老店門口,自己則與駁岸上的王恆對答了幾句,模擬何秀才與阿六碰面的情景。
略略說了幾句話,王才跳上岸,魏先生表示,以旁觀者的角度,只看到王恆在駁岸流連了一小會兒,確實看不到橋洞裏的小船,聲音則基本聽不清,張家老店是飯館,本就喧譁,除了有心人,誰會屏息凝神偷聽別人說話呢。
有心人,王恆開始同意小才的說法,種種巧合,細節如此詳盡,不像是何秀才能幻想出來的。
阿六在此間遇到何秀才,必定不是碰巧,而是佈局。
而且,這個佈局的人,對西門外三洞橋這一帶非常熟悉。
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