和春、向榮大軍齊動,楊秀清即令石達開、羅大綱自贛返皖,一扼安慶,一守蕪湖。又令皖、鄂各分人馬,東西互動,千里奔襲,圍攻南昌。
楊秀清令畢,忽又迷茫半晌,醒後又曰:「秦日綱革職以後,尚知愧疚,即刻除卻奴名,官復原職。」
石達開接令,即召胡以晃、羅大綱、黃玉昆吃酒議事。
胡以晃嘆:「自入天京,天王身着繁華,埋頭深閨,一刻不歇。東王恃其功卓,暴戾恣睢。東王妻弟與北王兄長生隙,東王威逼北王,北王人狠,自導投名狀,五馬分屍自家兄長,美其名曰無如此不服眾。東王同庚叔與燕王牧馬人事,更是如火如荼。」
黃玉昆笑曰:「吾亦深陷其中。雞毛蒜皮之事,吾勸其叔,你已賞人家二百鞭子,就此算了。不想同庚叔踹倒刑部公案,含淚尋東王傾訴冤屈。東之惡,一發不可收。吾被杖責三百,秦日綱二百,可憐陳承鎔,仗義持言,亦吃二百,更可憐那馬夫,五馬分屍了。」
石達開道:「天國之國,一人之桃園,一人之殿堂。五載之前,處清妖之煉獄,身尚可伸;而今,已騎虎背,身不由己。今之天國,贛鄂以外,全皆風雨飄搖。北伐之軍,鳳祥、開芳被圍,東殿既不再援,又無令退,林李敗局確定。皖省蕪湖、太平、廬州,京畿鎮江、浦口,妖皆在攻。肘腋之患,江北托明阿,江南向榮,晝夜虎視。天國可戰之將士,皆聚贛鄂,能無慮乎!羅兄東征蕪湖,迎戰鄧妖紹良,此乃開端;京畿吃緊,吾等必全皆回防。」
胡以晃道:「林、李北伐,本可穩天國根本,無奈孤軍深入,一敗塗地。可恨秦日鋼,僅至舒城,為秦妖定三少拒,就曰兵單難往。此廝,見死不救,斷非好鳥。」
羅大綱嘆道:「勝敗乃兵家常事,一紙敕令,林李即可全身而退,三載以來,皆是痴想。秦妖定三,的確悍勇,吾戰桐、舒二城,向死而生,卻亦半載無功。天下之大,何處不可北進!非自桐、舒二城前行,病乎?」
石達開道:「北援乃添油之術,斷非良策。田家鎮大敗,秦日綱革職為奴,戴罪自效。秦乃天王提攜,東殿必作斟酌,不日或又擢用。東殿用人用兵,飄忽游移;東殿心思,捉摸不定。」
羅大綱道:「吾曾有上中下三策,上:欲圖北,必先定河南;大駕駐河南,軍乃渡河。中:先定南九省,無內顧憂,然後三路出師,一出湘楚,一出漢中,疾趨咸陽,以揚州、徐州席捲山東,再出山西,會獵燕都。下:既建都天京,必多造戰船,精煉水師,扼控江道,江道通暢,半壁可保。此三策,一招未納。天下未定,乃安居一隅,互相攻訐,豈能久乎?吾輩,噍類矣!」
石達開道:「我等同類,相扶互持,來日方長。韋俊、陳玉成等力攻武昌,曾妖僅遣兩軍回援,主力仍滯九江,妖欲何為?」
胡以晃道:「九江上啟武昌,下接安慶、天京,曾妖乃王八吃秤砣,鐵心攻下。」
石達開道:「東王命吾回駐安慶,令羅兄再返蕪湖;又曰攻其必救,再令皖、鄂之軍,兵分兩路,兜攻南昌。此地,黃文金、胡鼎文接防。如此折騰,紛雜無序,難以久持。」
胡以晃道:「攻南昌之軍,東路由皖南入贛東,西路由湖北入贛西,兩不相屬,千里遙遠,遙無呼應,難成大事。」
羅大綱嘆:「西征諸事,任由東遙。林、黃、胡皆東殿之人,九、湖、彭連做一片矣!」
石達開道:「萬事由人不由己,人以群居,物以類分。幹了此酒,明日各別,一路珍重。」
1855年3月初,殿右八檢點白暉懷奉楊秀清令,率兵六千,自安徽建德攻入江西饒州,連克景德、樂平、德興、弋陽。
燕王秦日綱接楊秀清分兵攻贛令,飭命韋俊遵行,韋俊躑躅月余,遣兵兩路,一路由湖北興國攻入江西武寧,一路沿湖北通城攻入江西義寧。
兩路大軍東西攢動,進逼南昌。
贛地戰火四起,曾國藩飭令羅澤南偕李續賓、蔣益澧東征西剿,佑護南昌。又咨告胡林翼:鄂之時局,不破不立,胡兄切勿入駐武昌,隨波逐流,暫據金口,隱忍待之。
羅澤南率軍,先援饒州,於陳家山大破太平軍,克復弋陽。又援廣信,在烏石山再破太平軍。接着揮師西攻,連克興安、德興、浮梁、義寧;兵鋒而指,所向披靡。
胡林翼、李孟群水陸並行,一路疾馳,3月6日,抵漢陽沌口。放眼四望,全皆太平軍旗幟,胡、李正自愁憂,湖廣總督楊霈飭令胡林翼速至漢川,防賊北竄。湖北巡撫陶恩培亦邀胡、李入城,攜手死守。
李孟群道:「德安距此十萬八千里,制台大人腿上長毛,退速飛快,腌臢之極。」
胡林翼道:「齷齪鼠輩,吾至漢川,為爾擋賊乎?當下之勢,乃首保武昌,武昌保,乃可內固荊襄,轉圜時局。」
李孟群道:「眼下之形,縱兵攻擊,於局無補。吾等於九江、湖口鏖戰兩月,船折器鈍,兵疲將乏,難提餘勇。武昌之地,先父殉難之所,吾自應奮發;然倉促入城,被賊圍包,無甚裨益;屯兵金口,背靠湘楚,以觀時局。」
胡林翼心有戚戚焉,一時長吁短嘆。
胡李四千大軍,過武昌而不入,秦日綱甚喜,飭令鍾廷生固守漢陽,韋俊力攻武昌,陳玉成兵進江北,牽制荊、襄、德、隨之敵。
韋俊得令,親率大軍,攻武昌月余,不克。遂盡集火炮,猛擊武勝門,冀打通一點,強行入城。
只見韋俊一聲令下,一時間,炮子橫飛,箭矢亂放。城兵不敵,紛紛潰散,縋城而竄,鄂撫陶恩培、知府多山慌亂不堪,相攜自盡,太平軍三克武昌。
1855年4月3日,督標中軍副將王國才奉曾國藩軍令,兵至金口,斥詢胡林翼、李孟群:「已至武昌,卻屯金口,枉自巋然,是何心思?依水師自保?吾軍兩千,爾等三四千,即刻入城,負城固守,強此百倍矣!」
胡、李充耳不聞。
王國才不忿,獨引一軍,夜縋武昌城內,卻見戶戶關燈、家家閉門,萬籟俱寂,偶遇十幾太平軍士,國才殺之,方知武昌已失。
天明,韋俊察之,率軍圍剿。
王國才殺出重圍,怒斥胡林翼:「武昌已失,君知乎?人皆曰君曠世奇才!不進何以求生!道不同不相為謀,吾即渡江,駐紮沌口,專意漢陽。」一筆閣 www.pinbige.com
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