崩壞世界的逐火律者 第五章 五萬年前的往事重演

    「布洛妮婭就說，採購東西這種事，怎麼可能只讓三個人負責，但是姬子，布洛妮婭沒想到你居然會把她們也叫來……」

    行走在人煙稀少的大街上。一筆閣 m.yibige.com

    眼睜睜看着琪亞娜被以近乎「軟禁」的姿態拘束在基地內、不情不願地被姬子牽着手，又因為不想被路人當成怪物而久違地雙腳着地走路，這些問題的累加已經讓布洛妮婭心中的鬱悶積攢到了一定的程度，而當看到姬子口中和她們一起執行這次採購任務的人員時，這種鬱悶像是終於找到了一個發泄口。

    「唉呀，雖然這幾個月來已經受夠了這樣的眼光，不過我還真沒想到布洛妮婭小姐也會這樣看待我們，多少有些讓人寒心咯。還有可不要再說『我們是敵人』之類的話了，眼下主教大人已經代表全人類向崩壞宣戰，按理來說，大家可都是『反崩壞統一戰線』的一員呢。」

    身着女僕裝的前女武神、現逆熵戰俘端着意義不明的微笑回敬道。

    毫無疑問，女僕的一言一行貫徹着她一如既往的優雅與面面俱到，讓布洛妮婭根本找不到可供反擊之處。

    但場面依舊是冰冷而僵持的，就連原本歡呼雀躍着準備找那位s級女武神要簽名照的格妮薇兒都只能暫且作罷。

    當然，這種對峙的氛圍既非姬子所想，也絕非女僕本人所追求，於是她便說不上是畫蛇添足、還是畫龍點睛般地又添上了一句——只不過這一句話的對象並非布洛妮婭，而是姬子：

    「說起來，姬子小姐也可以為我正名吧，畢竟，那管血清還是我交予你手的。」

    姬子眨了眨眼，那管血清的源頭出自誰手，她早已知曉，但她也同樣明白麗塔的潛台詞，於是也乾脆地點了點頭。

    布洛妮婭輕輕嘆了口氣，不想再在那個無懈可擊的女人身上浪費時間。但她的目光掃過街道上零零散散、行色匆匆的行人，又掃過街道兩旁紛紛拉下捲簾門的商鋪，最後還是落回到麗塔身邊。

    除了麗塔之外，雪蓮小隊的隊長也被姬子拉了出來，那個叫陳的世界蛇成員一直一言不發地跟在她身邊，倒是她原本的隊員，不知道是否是出於「人質」的考量，那一支精英女武神小隊和琪亞娜一樣沒有得到外出許可。

    但最讓布洛妮婭在意的，甚至是比麗塔還要在意的，是那個始終緊閉雙眼，每走幾步就要停下呆滯一會兒，以至於不緊不慢地綴在整個隊伍最後方的男人。

    他很久之前就做過自我介紹——蘇。與米凱爾、與梅比烏斯、與班長、與那個梅博士一樣，都是前文明的「先行者」。

    只是相比於哪裏都可能出現、什麼事都可能橫插一腳的米凱爾，已經許久沒有消息、只餘下記憶中的溫柔的梅比烏斯，最為正常的班長以及神神叨叨的梅博士，這個叫蘇的男人似乎很少出現在人前，印象中他對眾人說過的唯一一句話，也只停留在「我的名字是蘇」這簡短的介紹中。

    很難想像這樣的人會接受姬子的邀請，來幹這種缺乏必要意義的跑腿活——雖然聯歡會確實有其必要，但以逆熵的智能水平，所謂採購大部分時候只需要姬子指揮去除了武器系統的機甲就能完成。

    或許那個男人還有別的目的。

    並非帶有歧視，或者是別的什麼，只是在布洛妮婭接觸最多的三個「先行者」中，有兩個都極其不正常，至少在她看來極其不正常，所以她覺得還是不要以太單純的眼光看待這批人比較好。

    「不過，姬子前輩，您的身體現在已經沒關係了嗎？按照那個血清的使用說明，您應該最好還是不要再接觸崩壞能比較好吧？」

    麗塔居然會開口關心姬子，這是布洛妮婭始料未及的，不過那倒也是她心中的疑問。

    「沒關係，每個人的體質也都有所不同嘛。我出院的時候重新檢測過崩壞能適應性了。一線的戰鬥是別想了，不過就基地里那種崩壞能濃度，也不足為慮了。」

    「啊……」

    麗塔罕見地輕嘆了口氣，姬子說的或許都對，但既然回到了這裏，以對方的性格，真的有可能永遠遠離一線戰鬥嗎？

    不管如何，她們也都算是繼承了同一個女人的精神，雖然表層性格完全不同，但麗塔可以肯定，真的到了需要的時候，這位姬子前輩絕對會毫不猶豫地踏上戰場。

    她可沒有第二管血清了啊……

    「話說回來，今天這鹽湖城怎麼回事？我昨天來的時候都還好好的，今天也不是什麼節假日吧？居然連大型聯鎖超市都沒開門？」

    停下腳步，先是抬頭看了眼依然高懸於天空正中，但已經開始向西傾斜的太陽，又掃視了一眼明明一切如故，卻略顯得荒蕪的街道，姬子有些不解地自問道。

    沒有人回答她，是因為很顯然大家也不知道問題的答案。

    「唔……怎麼感覺那個方向有點吵？」

    姬子抬手一指，雖然沒有再裝備任何人工聖痕，但她的聽覺似乎也沒退化太多，而布洛妮婭早就聽到了那個方向的呼喊聲，只是本着多一事不如少一事的態度主動忽略了。

    「咱們在路上找幾個行人問問吧。」

    這個提議不過是應有之義，麗塔帶上了親和的笑容，儘管笑容中有幾分真意難以界定，但那副樣子就好像是在向姬子暗示着「自己毫無疑問是做這種事的最佳人選」。

    可就在姬子準備點頭讓麗塔找個人詢問一番時，一個對在場除卻希兒之外的所有人都有些熟悉的聲音迎面響起：

    「唔？希兒小姐、布洛妮婭小姐還有……你們也是出來休假的嗎？」

    初時的警惕在看見男人身上的逆熵制服後褪去，姬子的目光在那個平靜到有些反常的臉上，又轉頭看向身旁的少女：

    「布洛妮婭、希兒，你們兩個認識這位先生麼？」

    布洛妮婭的目光閃了閃，似乎覺得這個人有些印象，好像是早上在餐廳裏帶頭高喊「希兒萬歲」的那個男人。

    希兒有些遲疑地轉頭看了看布洛妮婭，既然暫時已經排除了對方是米凱爾喬裝的可能性，她本來打算就當作那事沒有發生過的來着，卻不料這麼好，大家能在鹽湖城碰上。

    但就在希兒猶豫的時候，那個似乎根本不會有表情的男人忽然主動開口，幫她把事情圓了過去：

    「鄙人姓克魯格，希兒小姐和布洛妮婭小姐不認識我才是正常的，畢竟我只是剛到鹽湖城基地一個月的實習醫生，只不過她們二人的名字對於我來說如雷貫耳罷了。」

    姬子不由得彎曲手指撓了撓臉頰。

    「總覺得……應該在哪裏見過你。」

    「應該是在滄海市吧。」

    克魯格的臉部肌肉蠕動了兩下，艱難地擠出一個笑容，一反常態地坦然解釋道：

    「我當初經歷了滄海市的那場崩壞，雖然沒有受傷，但應該是神經出了什麼問題，有些面癱，所以看上去會有些奇怪。」

    「唔。」

    總覺得哪裏不對，但是又說不上來，姬子只得點了點頭。

    「所以，你知道鹽湖城今天發生了什麼嗎？我們是來給基地採購一批物資的，但是看現在這個樣子……」

    「琪亞娜沒來吧？」

    克魯格的提問讓姬子目光一凝，但又毫不猶豫地搖了搖頭。

    見狀，這個突然出現的那人短促地嘆了口氣，低聲念叨了一句「幸好」——說是低聲，不過卻足以被在場的一眾女武神所捕捉到。

    「嗯？什麼意思？」

    並沒有在措辭上浪費太久的時間，克魯格緩緩抬起手，指向了一個姬子曾經指向過的方向，一字一頓地說道：

    「那邊的廣場、整個鹽湖城最大的購物廣場前正在舉辦一場全民集會，發表講話的人是一個來自猶他州本地的國會議員，還有幾個華盛頓來的廢物。而議題，和逆熵、和琪亞娜多多少少有些關係。所以……你們都不看新聞嗎？那個議員早在一周前就預告了這次集會演說了。」

    「呃……」

    一群女武神的面上都有些難堪，也是，就算是她們中除去姬子最年長的麗塔，放在正常人的年齡中也不過是還要一年才會大學畢業的少女。這樣的年紀怎麼可能去關注新聞。

    唯有姬子頷首思考了起來，很快又喟然一嘆：

    「怪不得，我還在想，愛茵斯坦和特斯拉博士應該不至於以那種態度拒絕我給出的琪亞娜外出申請才對。而且，故意讓我在剛剛趕到鹽湖城基地的第二天就展開採購工作，還暗示我可以拼湊這麼一支奇奇怪怪的隊伍——不就是希望我趁機調查一下嘛，至於用這麼模糊的暗示嗎？」

    克魯格明智地保持了沉默，不作評價。

    「只是一個議員的演講而已，應該不至於到整座城都要興師動眾的程度。這位先生，你是否隱瞞了一些？」

    突然響起的聲音，可以說讓除克魯格之外的幾乎所有人都嚇了一跳，回過神來，那個一直綴在隊伍最後，根本不說話，還總是閉着眼的男人已經來到了姬子身邊，半睜開眼，看着那個本着奇怪惡趣味化名「克魯格」的男人。

    「哈哈——」

    克魯格乾笑了兩聲——在這個男人對於cosplay的興趣消散前，姑且還是這個名字更適合他。

    「因為我覺得也不是什麼特別重要的事情，只不過是那幾個傢伙多用了一些手段。比如宣佈每一個前往廣場聽講的民眾都可以領取一張價值一百美元的購物卡——很有古羅馬民主特色，不是嗎？」

    「那那些不營業的超市又是怎麼回事？」

    蘇不緊不慢地追問着。

    「那幾個華盛頓來的花錢包下了超級市場裏的大部分物資，在集會現場免費分發給群眾。」

    「呵……」

    既像是嘆息聲，又像是冷笑，蘇的目光在眼前的男人身上停留了數秒，而後轉頭看向了姬子。

    「看起來情況比想像中好。」

    「呃……欸？」

    格妮薇兒扒着姬子的袖口，發出一聲不解的驚嘆。

    「大部分的民眾看來都是被購物卡和免費發放的物資所吸引，而不是演講內容本身。或者說，正因為知曉自己的演講吸引不了什麼人，所以他們才會用這種過於破費的方式。」

    端手站在一旁的麗塔以一種事不關己的優雅態度進行了解說。雖然在場需要解說的對象可能只有格妮薇兒一個。

    「真麻煩啊，還以為只要負責買買買就好。」

    姬子疲憊地嘆着氣，話雖如此，她只用了一瞬就重新打起精神，向着克魯格攤了攤手。

    「克魯格先生，一個好消息、一個壞消息，你要先聽哪個？」

    沒有給對方選擇的機會，姬子直接自問自答道：

    「好消息是，你可以多拿一份任務津貼了。對應的壞消息——我以……」

    話到口頭，姬子突然想起自己目前好像還沒有在整編過後的逆熵內得到具體的職務。

    「總之，我暫且將你徵調進此次行動的人手之中。」

    沒有任何徵詢意見的步驟，這是強行徵調，還是先斬後奏，無論從哪個方面都說不大通。

    但克魯格只是掃了眼在場的女武神，又擠出一個苦澀的笑容道：

    「以在場諸位的實力，想必也不缺我一個實習醫生的戰鬥力吧。」

    「不，這可不是簡單的戰鬥。女武神的拳頭未必管用，或者說——在這種情況下女武神所具有的武力反而具有將原本中立的民眾推向另一面的危險。而最重要的是，在場的我們對於鹽湖城的事情兩眼一抹黑，你多少可以給我們提供一些情報支持，不是麼？」

    沒有再推辭，克魯格依舊是那張似乎不會再有多少表情的面癱臉，只是以微不可察的頷首表明了接受的態度。

    「那……事不宜遲，趕緊帶我們去現場吧——你知道那周圍有什麼視線足夠好的地方麼？」

    克魯格點頭的幅度依舊小到幾乎看不出來，也更沒人注意到，他和瞪大了眼睛的蘇對視了不到一秒。

    「走，我帶你們去現場。」

    只是如此平淡的語氣，就好像他要將他們帶去的是某個普通的餐館。

    …………

    這是一場集會、或許是一場演講，但更像是一場狂歡。

    空氣中迴蕩着民眾肆意交談的雜音，還有不少人拿着剛剛到手的薯片胡吃海塞，更過分的，用汽水和香檳打水仗的也不是沒有，這零零總總混在一起讓人頭疼，反倒是講台上足夠安靜，只能聽到那個人用食指輕輕叩擊着麥克風的節奏聲。

    民眾不止站滿了整個超級市場前的巨大廣場，還完全擠佔了廣場前雙向八車道的主幹道，道路旁停着的汽車無法置身事外，只不過其結構能否托住那麼多人在頂上蹦來蹦去而不損壞就不好說了。形狀怪異的超級市場樓頂也不能倖免，視線範圍內少說有數萬人，而聚集在市場頂樓歡呼的人數應該就超過了一千。

    對於他、對於他們而言，此間情景，多少有些似曾相識了——五萬年前，在那座一半業已不復存在，另一半則沉入海中的城市，他們也是這樣站在高高的樓頂，以一種多少算是隔岸觀火的姿態冷冷地看着與眼前幾乎一模一樣的場景上演。

    一模一樣，可以說一模一樣。

    不論是五萬年前，還是五萬年後，人類與人類之間並無本質性的區別。

    同樣的人類身上發生同樣的事，最後做出同樣的決定。一切都早就以一種形式發生過，並且將以另一種形式重演。一切都必然已經發生過，並且終將重演。

    這就是存在於無窮無盡時間中的輪迴。它絕不僅僅是某些哲學家的妄想。

    不過要說到細微之處的不同，那多少也是無法避免的，從一列列分隔人群的機甲來看，至少這一次演講的主辦者在【防備】這一點上做了充足的準備。至於防備的是有可能出現的襲擊，還是有可能出現的人群踩踏事故，就不得而知了。

    「哇……這些維護秩序的輕型機甲得有一千多台了吧？幾個議員怎麼能調動這麼多武裝？幸好都是拆除了武器的，不然要是機甲失控什麼的可就慘了……等等，機甲上怎麼還有咱們逆熵的標誌？」

    格妮薇兒舉着沉重的望遠鏡，趴在樓頂的水泥欄杆上向下眺望。望遠鏡的來源則是不知道為何會帶着這種東西外出休假的克魯格先生。

    「《華盛頓協定》第23條，逆熵原則上不插手北美國防事務，但要為北美國防提供必要數量的武裝。所以逆熵每年都會將生產線上的機甲截留一部分移交給北美軍方，看樣子他們連最基本的塗裝都懶得改。」

    克魯格默默科普着姬子都不清楚的事情。

    姬子轉頭看了看蘇，後者的臉龐微微昂起，假如忽略緊閉的雙眼，應當會讓人產生他正在悠閒地仰望藍天白雲的錯覺。

    但實際上，這個從來沒有過多言語的男人已經為他們搭建好了基本的意識交流頻道，所以，姬子、格妮薇兒、蘇還有克魯格所在的這座高樓上也僅僅只有他們四人而已。

    將手指輕觸太陽穴，聲音便會直接在腦海間傳遞，這對於幾個女武神來說還是新鮮的體驗。

    「姬子，布洛妮婭覺得有必要想辦法中止這場演講。」

    「先不急，畢竟是猶他州的議員，看看他想講什麼再說。」

    「在鹽湖城基地外搞這麼大陣仗，還沒有任何有分量的逆熵高層參與，顯然來者不善。當然，這是布洛妮婭的判斷。」

    「你打算用什麼方式中止？」

    「布洛妮婭現在的位置很好，可以用理之律者的權能構造武器完成狙擊。」

    「……」

    「這個冷笑話不好笑嗎？」

    「這哪裏是冷笑話了？各單位保持克制，先觀察事態的發展，除非現場出現無法解決的亂子，否則禁止任何形式的武力行為。布洛妮婭依舊保持狙擊位置，希兒、麗塔、安娜、陳儘量想辦法靠近講台。」

    「明白。」

    放下手，姬子輕輕拍了拍額頭，而後，她將目光投向了下方。

    站在六十層的高樓頂端俯瞰下去，一切都是那麼渺小，以至於腳下的人數明明是一個極為恐怖的數字，明明人海確實無邊無際，一直延伸到視線之外，但落在眼裏，給人的感覺就是「似乎也不過如此」。

    事實上，和七十億這個代表着全體的數字相比，也的確不過如此。

    只不過，如果站在廣場最前方的講台上，眼前所見、耳中所聞，或許當得上「壯觀」的形容吧。

    不用再多的等待，下一刻，那個視角所能看到的一切，所引發的心緒激盪，都隨着音響中激昂的聲調傳遞給了每一個人。