其實是李諭現在還要給光緒動不動上個課,雖然受限於慈禧,如今課時少了一些,但是每周還要上兩到三節。
李諭因此在西苑遇見了唐紹儀。唐紹儀當然又是來京述職,他看到李諭同崔公公一起從瀛台出來,上前招呼道:「李先生,別來無恙。」李諭與他握手道:「唐道台,又見面了。」
「在日本一行可順利?沒想到你這麼快回來。」唐紹儀說。李諭知道他是在關心貢王的事情,於是直接說:「現在日方很可能會派一名女間諜到貢王府上協助開辦女學,順便以此為契機給日方提供情報。」唐紹儀眉毛一凝:「女間諜?難不成是美人計?」李諭說:「具體如何操作就無從得知,要監視一個王府中的女子並不容易。」唐紹儀摸了摸下巴:「萬萬沒想到日本會派一個女人。」李諭說:「道台千萬不要輕視這個日本女人,她的名字叫做河原操子,生於一個傳統日本藩士家庭,滿腦子都是對天皇盡忠。現在的日本有的是為了天皇事業不惜犧牲自己的,女人同樣如此,甚至更難防範。」
「我明白,」唐紹儀深吸一口氣,
「我在朝鮮待了那麼久,日本人什麼心性還是有所了解的。既如此,我們該如何破局?」李諭先問了一句:「道台有沒有渠道可以同樣進入貢王府?」唐紹儀搖搖頭:「難以做到,你知道的,朝廷不會輕易允許我們與蒙古王爺走得太近。」
「我猜也是,」李諭說,
「既如此,守株待兔便是。」唐紹儀訝道:「守株待兔?豈不是太被動?」李諭說:「我們只需要抓住問題的核心,如果河原操子想往外傳遞情報,必然會有聯絡人。而一旦是關鍵的情報,肯定非常緊急,王府必然無法架設電報線,她到時候肯定會用到我的一樣東西。」
「你的東西?」唐紹儀納悶道,
「什麼東西?」
「無線電報!」李諭說,
「到時候我會給她一台做過手腳的無線電報機,監聽易如反掌。」
「無線?電報?」唐紹儀現在還沒有聽說過無線電,
「這是什麼?」李諭說:「就是一種無需電報線就可以隨時隨地發電報的機器,是現在最先進的一種通信方式。」
「還有這種玩意?洋人莫非已經有了?」唐紹儀問。李諭點點頭:「剛有不久。」唐紹儀嘆道:「洋人在技術方面真是越來越厲害。既然提到這個,是不是你也懂無線電?」李諭說:「那當然,不然怎麼拿捏小日……子過得很好的日本間諜哪。」
「有你真是太好了!」唐紹儀說,
「我是根本搞不明白這些玩意。」李諭又說:「只不過要想完全掌握它,我要找機會去趟美國。」唐紹儀說:「美國嘛?好說,反正別人也不懂,只能靠你。如果小先生需要去美國,有需要幫助的隨時聯絡我就是。」李諭抱拳道:「多謝道台。」李諭怎麼說也是個理工男,工科方面目前看比較合適的就是先從通信下手,這東西技術含量高的同時又不是重工業,目前看不會需要太高的資金投入,而且屬於尖端科技,往後發展更是前途廣闊。
反正李諭曾經生活的時代,真是受夠被人卡脖子了。而通信正是卡脖子的關鍵一環。
當然嘍,通信的難度其實很高,但目前僅僅是無線電起步階段,李諭還是可以應付的。
唐紹儀又說:「還有一事,最近鐵路大臣盛宣懷大人回到天津,希望讓你去一趟北洋大學堂,參加大學堂的複課典禮,天津各界的教育名流都會到場。」李諭說:「恭敬不如從命。」這麼看,都不用聯繫英租界了,李諭自己都要直接去趟天津。
唐紹儀說:「到時我會告訴你時間,盛大人對你同樣欣賞已久。」兩人說話間,一個尖尖的聲音傳來:「還好沒走。」唐紹儀聽到聲音,回頭連忙恭敬道:「李公公。」來的是李蓮英。
李蓮英說:「我要找的是他。」李諭看他的手指指向自己,訝道:「我?」李蓮英點點頭:「老佛爺的留聲機這兩天吱吱呀呀的似乎是壞了,正愁着找人修哪,剛才想起來你正好在西苑,就讓你來看看。」
「留聲機?」
「是啊,不知咋着,突然就不行了,咱家也不懂,說不上來。」
「好吧,」李諭說,
「我們去看看。」李諭並不喜歡接觸慈禧,不過既然找上門,也不能直接回絕。
慈禧此時正在與幾人一起打牌,依然是紙牌類的麻將,一起打牌的是隆裕皇后、被宮裏稱為大公主的恭親王奕女兒榮壽公主、以及一位李諭並不認識的宮女。
李蓮英擅長察言觀色,進屋後並不着急打擾太后,而是輕手輕腳走過去看看太后這把牌如何。
慈禧現在確實手頭正熱,與對面的宮女都已經聽牌。榮壽公主當然懂如何跟慈禧打牌,她打出一張六條,其實宮女就是等這張牌和,不過看李蓮英的眼色,並沒有敢和牌。
第二輪榮壽公主打出一張九餅,慈禧高興道:「就知道你要打這張,我又和了!」李蓮英贊道:「老佛爺鴻運亨通,也伴着咱大清國運昌盛。」李諭聽着牙花子都癢,他們難道真看不清局勢嗎?
——或許真的就是看不清吧。慈禧開心地收下銀子,然後看到了門口的李諭:「你來了,李諭是吧,快去看看哀家的留聲機,這勞什子洋玩意突然就不好使了。」李諭走到留聲機跟前,看了看發現是唱針壞掉了,八成是因為過年期間沒有使用,唱片落入灰塵。
最近強行開機,便損壞了唱針。李諭正想告訴慈禧情況時,瑾妃進來了。
宮女連忙從牌桌上站起來行禮,卻被慈禧拉住:「不用起身,以後她們來了你都不用行禮。」一旁的李蓮英說:「還不快謝老佛爺。」宮女連忙說:「謝老佛爺。」李蓮英一臉堆着笑:「我這妹子很懂事的。」竟然是李蓮英的妹妹,這女的叫做李蓮蕪。
李蓮英之前一直給太后吹噓自己的妹妹貌美知禮,慈禧也是真把李蓮英當自己人,她向來又愛用自己人,於是就把李蓮蕪招進了宮中。
李蓮英早就把自己如何阿諛奉承的技巧傳給了妹妹,哄得慈禧開心,如今地位可不是一般的宮女。
瑾妃在宮廷這麼久,也看得出所以然,對李蓮蕪說:「大姑娘,以後我來了不用見外。」
「大姑娘」的名號自然是慈禧賞給她的。慈禧也說:「就是!你是小腳,怎麼能長時間站立哪。」李蓮蕪恭敬道:「老佛爺宅心仁厚,體恤奴婢。」李蓮英對李蓮蕪的表現比較滿意。
畢竟他心中還有別的小算盤打着哪。李諭看他們說夠了,上前道:「太后,留聲機我已經檢查過了,只是唱片與唱針有損壞,讓勝利唱片公司再換個新的唱頭就可以。至於唱片,也可以讓他們再換張新的。」慈禧疑惑道:「怎麼閒放着還能壞掉?」李諭解釋說:「京城冬天空氣中塵埃大,容易落灰塵,或許是唱片的軌道上落入細小灰塵後,硌壞了唱針。」慈禧眉頭緊皺:「平日裏是誰管殿中打掃?」李蓮英連忙說:「是小五子。」慈禧不悅道:「連殿中衛生都做不好,如果餐食中也混入塵埃碎屑,豈不是哀家也會吃到嘴裏?」慈禧話已經很重了,李蓮英立刻叫道:「小五子,你給我過來!」這個小太監已經嚇得魂不附體:「老佛爺,奴才實在是不敢動洋玩意,奴才一直有好好做打掃,每天都清掃至少三遍。」這種小角色就不用慈禧說話了,李蓮英道:「帶到敬事房,先打……」他餘光看了一眼慈禧,見她面色不善,於是說:「打100大板,往重里打。」這是死口了,宮裏打板子,100板打下去可能還活蹦亂跳,10板子下去也可能半年下不了床。
完全就看行刑人的手法。行刑者都是練過的,據說平時練習還會用豆腐,拿一塊豆腐,只准打出響聲,不能打破豆腐,打完之後豆腐表面完好無損,但裏面已經碎成渣。
所以有些人受刑後,外表看起來鮮血淋漓,但根本沒有傷到筋骨;有的人表面雖然只是紅腫,骨肉其實已經受傷。
還真是三百六十行,行行出狀元。打個板子都能打出花來,也就只有宮闈之中。
李蓮英剛才下的命令沒有留餘地,這100板子實打實下去,估計就能去西天。
小太監死命哀求:「李爺爺,我知道錯了!」李蓮英不為所動,小太監於是又哀求小德張:「張爸爸,我錯了,您救我啊,我可是您帶進宮的!」小德張氣得臉都紅了:「少廢話,事都做不好,留着你有什麼用?」這個小太監竟然就是當初小德張帶到小刀劉那淨身的小太監。
哎,宮裏真是不好混啊,已經是有靠山的人了,終究還是難逃厄運。
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