崔禮禮被春華壓在身下,扭頭一看,屋裏果真站着幾個絳衣的繡使。
歹人見屋裏都是絳袍官服,腰間還配着刀,立時就慌了神,轉身想逃,卻被人攔住了去路。他只得四處閃躲。
崔禮禮剛從地上爬起來,就看見一柄銀刀從眼前閃過,噗地一聲,刺進歹人胸口又拔了出來。
一股腥熱的血恰噴在她的臉上,黏糊糊濕嗒嗒。
崔禮禮半晌才睜開眼,血順着眼眶滑進眼裏。黑暗的屋子,在眼中變成一片血紅。
繡使走了過來,用滴着血的刀,抵住她的咽喉,另一把刀架在了春華的脖子上。
崔禮禮懵了。
剛救了她,怎麼現在又要殺她?
那人俯視滿臉是血的她,厲聲問道:「你如何知道我們在這裏?」
「馬糞——」崔禮禮艱難地抬起手,指了指門外,「有印記往這頭來......」
「我是問,你如何知道是我們?」那人沒什麼耐性。
「大人們的馬吃的草料不一樣。」
「你也懂馬。」
一個「也」字,說明他知道崔萬錦當年是做馬匹生意起家的,她連忙道:「崔家為宮裏的馬匹供草料,所以我略懂一些。」
刀子撤了。
崔禮禮這才得了喘息之機,用袖子擦擦臉上的血跡,垂首行了一禮:「多謝繡使大人救命之恩!」
借着月光,她看清了那人的模樣,那張剛毅的臉有幾分熟悉。
仔細回想,竟是前世沈延死後,奉皇命到縣主府弔唁的繡衣副指揮使,韋不琛。不過看他現在穿的衣裳,似乎還只是個普通的繡衣使者。
「你認識我?」韋不琛眼神犀利,抓住了她臉上的那一閃即逝的恍然。
崔禮禮飛快地搖頭否認:「敢問大人名諱,改日必讓家父登門致謝。」
「致謝?!」旁邊的繡使冷哼一聲,「只怕是要問罪!若非你胡亂喊叫,我們何至於暴露行蹤。」
他們在此處追捕幾個叛軍,計劃了多日,不料她這麼橫插一槓子,必定打草驚蛇了!
「罷了!」黑暗之中走來一人,絳袍上繡的圖案多了幾隻獸,顯然官階更高些。
他眯着狹長的眼打量着形容狼狽的崔禮禮:「本使曉得你,崔家的獨女。近日在京城裏有些名氣。」
「既已定了縣主府,便踏實在家待嫁,莫要再亂闖。今日之事本使不再追究。」那人又對韋不琛吩咐道,「你送她二人回崔家。」
崔禮禮也不分辯,低眉順目地行禮道謝,乖巧地攙着春華上了馬。
騎馬走了一陣子,她才道:「大人,可否尋個醫館,我的侍女需要包紮一下。」
韋不琛沒有說話,卻引着馬找了一家醫館。
春華的傷口雖淺卻很長,大夫縫合起來費了一些事。
見崔禮禮擔憂,趁大夫出去換水,春華慘白着臉打趣道:「姑娘方才跟那歹人說你是縣主的兒媳——可是想定了?」
「哪裏是想定了。我知繡使在屋內,若我說是崔家和外祖,他們未必肯開門施救。但縣主就不同了,畢竟她是太后的外侄。」崔禮禮攥着帕子替春華擦汗,「以後不許干傻事,天大的事,也沒有自己的小命重要,你可記住了。」
春華點點頭:「天大的事,都沒有姑娘的小命重要。」
崔禮禮蹙着眉,忍不住捏住春華的臉:「都傷成這樣了,怎麼還學不乖?」
「奴婢打小就跟着姑娘,說句僭越的話,奴婢早將姑娘視作至親。剛才那麼危險,您不曾拋下奴婢,奴婢又怎麼會為了自保而捨棄您?」
「今晚之事,原是我思慮不周。放心吧,我定要想個法子,護你我周全。」崔禮禮心中又有了新的思量。
待春華包紮完,回到崔宅,家中早已亂成一鍋粥。見她二人一身血污,傅氏急得心口直疼,又只得躺在床上喝藥。
崔萬錦見到繡使,心知是結交之機,連忙送上一疊銀票以示感謝。
韋不琛卻推了銀票,只道是奉命行事。
崔禮禮見他要走,便上前一步攔住他:「小女子還有一事,想要請教大人。」
「何事?」
「繡衣直使的案牘庫中,可是有我的庚字?」
韋不琛抿着嘴,沒有說話。
幾個月前,太后曾派人到繡衣直使提點了兩句,不久之後,指揮使給了他一個八字,命他去案牘庫中生辰架中,將京中各家適婚女子的八字一一比對,最後,他替縣主找到了這個崔家的獨女。
原本他對她不甚了解。然而,繡使對京城裏的動向了如指掌。正如指揮使所說,這些時日,她已成了各家茶餘飯後的談資。
她當街退畫像,又收下九春樓的房契,還帶着小倌招搖過市。這種種行為,實在是令人不齒。
今日他湊巧去了偃建寺辦差,恰巧看到她用名聲威脅幾名官眷。方才在醫館中,她和婢女的對話他也聽得一清二楚。
這女子將婚姻之事信口胡謅,又利用太后的威儀給繡使施壓。
行為乖張,還工於心計,當真是空長了一副無邪懵懂的面孔。
他輕蔑地看她一眼:「案牘庫中事,豈是你可以打聽的?」
嫌惡之情溢於言表。
崔禮禮倒也看得開,只微微一笑行禮相送。
出了這麼大的事,加上春華受了傷,崔禮禮不敢再出門,乖覺地在家中安穩地過了好幾日。
待春華傷口結了痂,她再也坐不住了,招了個人牙子進來。
「姑娘,您這是要做什麼?」春華悄聲問道。
「我要招護衛!」
「姑娘!您可消停些吧。夫人剛剛還遣林媽媽來訓話,要奴婢平日裏多規勸着您。」
「你忘了你怎麼受傷的嗎?若那時我們有貼身護衛,怎麼會遇到這樣的危險?」
春華用未曾受傷的那隻手拽住崔禮禮的袖子,低聲道:「老爺不是養着不少會功夫的家丁嗎,那些人知根知底,不比新買進來的好?」
崔禮禮怎會不知,可她有自己的小算盤:「那些人我都看過了,一個個長得歪瓜裂棗的,實在帶不出去。」
說着,她示意人牙子將人從後門帶進來。
人牙子咧着嘴一揮手,十來個清秀小生從後門魚貫而入,排成一排。
「貴人——」人牙子討好地笑着,「您看看這些可有中意的?」
崔禮禮靠在搖椅上,呷了一口茶,抬起眼一掃,失望地搖搖頭:
「不行,換一批。」
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