狐妖對他的來訪可能性似乎早有準備,雖說在驗明李儉正身時,一眾狐妖都像是看稀奇一般向他明里暗裏投來窺視的目光——它們好歹也知道眼前這人族在一眾金丹中算是戰鬥力高強的,即使是窺視,也不敢擺在明面上,將李儉當成動物園裏的一景來看。
不過話又說回來了,動物園在現今的世界並不存在,畢竟要想讓一群有可能通過妖獸特有修煉方式成為精怪的傢伙,成為平民娛樂設施的一環,在安全性方面,未免有點挑戰衛戍部隊存在的必要了。
又不是能橫壓一世控制全世界的頂級霸道種族,在這到處都需要戰鬥力的時候,在聚居區裏頭為了娛樂目的搞動物園,如果不下成本,那不就是賭遊覽人員不會碰上動物園裏妖獸成精嗎?
與狐妖交易的戰士自有去處,李儉要見狐妖的首領,便被一干狐妖引着向狐族領地深處去。
狐族領地在群山之中,對不通生物的人來說,要分辨眼前的族群究竟由什麼狐狸發展而來,十分困難。作為一個「屬」,統稱為狐狸的種族幾乎遍佈所有能想得到的環境——當然不包括水下——並且它們的屬內也不存在明顯的跨種生殖隔離(狹義)。
眾所周知,在目前較為公認的生物物種劃分依據中,是否存在生殖隔離是大眾所能普遍接受且常用的手段,而作為沒有明顯生殖隔離(狹義)的種族,狐族劃分出諸多物種,也是有原因的。
因為它們雖然可以跨種交配留下可生殖的後代,但在過去,受限於地理、行為、生態、季節等因素,狐屬的諸多物種並不會跨種產生自然交配,所以屬於廣義生殖隔離,以此為依據,劃分為不同物種,譬如孟加拉狐、南非狐等。
而這在靈氣復甦後,便大為改觀。
靈氣復甦帶給人類極大的個人生產力提升,對妖獸來說也是如此。單個生物能夠做到的事情比過去多得多,這種變化在生物之間保持着微妙的平衡,才沒有發生劇烈變化,比如原本弱小的生物突然爬上了食物鏈頂端之類。但當生物與環境相比時,這種變化就顯得極大了。
原本居住在沙漠的狐狸,一般被稱為沙狐的,若是它一念起,跑到極地並非難事,起碼是有可能的。過去所不能克服的環境阻礙,在靈氣復甦帶來的個體強化面前形同虛設。那麼它若是與北極狐交配,也是有可能的。
在這一重關係下,狐族各種便存在溝通的橋樑。這聽起來像是個笑話,就像是「人與人的連結」一樣,但縱觀古今,血脈聯繫向來是較堅實的溝通橋樑,甚至在極長時間和極大範圍內,佔據絕對主導的地位。
那麼,如果眼前的狐族擁有克服大多數環境的「溝通」能力,並非一支物種所成,要想串聯全球,難度便大大降低。
李儉隨着妖獸們走過獸徑,心中胡思亂想着。
一支擁有串聯全球情報網潛在可能性的種族,這對現在還被迫困守華夏一隅的華夏人類來說,實在很有威脅。
這並非從戰鬥力出發的說法,而是李儉作為信息時代出身的新一代,對信息優勢有着特有的偏執。
進了狐妖領地,叢林中原本飛揚跋扈的樹木便沉默下來。這屬實是全新的體驗,不論是靈氣復甦前原本不會「吵嚷」的樹木在荒野中會「擇人而噬」,還是進了狐妖領地後樹木又沉默得一如往常。
見識過荒野中樹木對獸類的反殺,此刻安靜的樹木對李儉來說,倒像是珍惜景觀一樣。
自從發現樹木有害人跡象,聚居區選擇驅逐所有綠植,李儉便再沒見過這樣的樹木。即使是在靈氣復甦效果還不顯著的時候,李儉跑到荒野中,也總能察覺到身旁樹木隱隱約約的法力波動。
比起獸類,林木等植物的修煉似乎要更難一些,這或許和它們難以行動的本質有關,也可能是擅長產生靈材的貽害——如果一種生物既能大量生產靈材,自己修煉速度又快,那未免有些得天獨厚了。
按照天道的惡趣味,它既然連上一紀元的勝者都要特地標記公敵,指望它會安排一個得天獨厚的種族,未免有點離譜。
總之,即使在人族學會了用金丹劃分領地之後,領地之中依舊沒有植物的身影,更不用說能夠觀察這些植物在人族領地中的變化。就算有,植物的存在也只是少量,並且只會出現在控制得當的地方,比如各種研究所。
而狐族顯然是不在乎身邊的植物數量的,它們只是營造了一片強有力的領地。狐族所營造的領地面積頗大,李儉跟着繞過三個山頭,還沒發現能確定領地最短徑邊的領地邊界。在這數個山頭中,到處都是鬱鬱蔥蔥的樹木,飽滿豐富的植被在地面留下了數寸深的腐殖質營養層,高大的喬木幾乎用樹葉遮蔽了所有朝向地面的光輝,使得樹蔭下的世界沉浸在一片暗綠色的光暈中。
在這片林間,最濃密的不再是外頭樹木用來謀殺小動物的毒氣,而是樹木呼吸作用蒸騰而出的水汽,在接近地面的地方產生的薄薄霧靄。
當然,由於腐殖質堆積過多,林間風力不大,過去曾經盤踞西南山麓的瘴氣,再一次出現在這片山地。
但狐妖們都是有辦法的。能來給李儉引路的妖獸都是金丹,它們本就不怕些許瘴氣;小狐狸雖然沒有金丹妖獸那樣強大的能力,但行走在自家領地的山林中,光是它們可以自由自在地在林間穿梭一點,便頗能攪動林間空氣——只靠身軀行動帶動空氣,雖然沒法把瘴氣消除,不過山不來就我、我便去就山,覺得不舒服了,逃離瘴氣區域便是。
至於李儉,李儉也是金丹,尤其是此地腐殖質堆積得多,他乾脆腳不沾地,看前頭的狐狸在前面走,他就在後面慢慢飛着。
一眾狐狸的住處,還體現着它們野獸時期的風貌。在這片林地中,比較常見的是挖了樹洞居住的狐狸,仗着是本族的領地,有金丹從中調控,壓制樹木成精活動,便堂而皇之地將樹木看作自家居所,在李儉路過時,還有不少狐狸從樹洞中探頭。
少數狐狸不願意住在樹洞裏,反而在林地中找少有腐殖質堆積的土地,或在山中陡坡挖洞,作成土穴,供自己居住。靈氣復甦後的狐狸體能着實不錯,依山挖洞是真能挖,李儉眼瞅着住個自己都算富裕。
還有些大概是把使用工具的思路點了出來,搬運了不少石板,為自己搭建簡單巢穴。不過這類居所最少,且大多沒有狐狸住在裏頭,只有極少幾座石頭住所里會有狐狸探頭,才讓李儉明白,這是狐狸的家,而不是什麼稀奇古怪的石陣。
到得一片石屋——李儉算是給狐狸們面子,將這玩意稱作石屋,實際上眼前的建築物和屋子相比,除了「有頂」「有包圍」,其他一概談不上相關——中央,一眾狐妖們散開,到旁側站立恭伺。
這排場,面前指定要出來個高手。來都來了,點的又是狐族的首領,李儉就等着那頭狐狸從眼前的石屋中鑽出來。
果不其然,四周一群狐狸站定,前些天剛見過面的狐狸精,便從石屋中鑽了出來,看向李儉的雙眸似乎還閃爍着智慧的光芒。
李儉:媽的,一頭畜生擺什麼譜,個老妖精長得和一般狐狸也沒什麼區別,你要是帶點異象,哥們還更看得起你。
「人族李儉來了?近來我們狐族與人族之間交易情況不錯,希望能繼續和平下去啊。」老狐狸出了石屋便說場面話,犬科動物特有的頭面看起來像是在笑,但李儉對它的笑容不感興趣。
「先前帶着其他妖獸來我族的領地外,高聲叫嚷讓我出來,那時候的狐狸,應該是你吧?」李儉見到狐妖,心中知道這傢伙就是前些天自己見到的上躥下跳的傢伙,不過兩族交流,若是不驗明正身,李儉就算把這傢伙殺了都覺得晦氣。
「是我。」狐狸的頭面看着依舊是笑嘻嘻的。
「你既然知道狐族和我族之間交易順暢,為何要帶妖獸聲討我族,這生意不想做了?我可告訴你,雷雨丹是我族特產,不跟我們交易,你們見都見不到這玩意。至於元陽真火,你也應該清楚這玩意本身是什麼東西,並不是只有你們狐族才造得出來的,只不過我們要方便,才從狐族交易。」李儉這番話,有真有假,更多是詐。
詐的手段很低級直白,就衝着狐族不可能接觸到海洋生物,還把它們殺了搞雷雨丹。話說得自己都信了,也不至於讓狐狸一耳朵就聽出破綻。
狐狸維持着笑:「你說是特產那便是吧,不過元陽真火終究是找我們交易更方便。」
「那你為何要帶妖獸聲討我族?」李儉重複詢問。
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