一個半時辰後,洪範落在飛鳴城外。
天上浮着幾朵富態的雲。
溪流已解凍。
道路邊滿是垂死掙扎的雪。
他自溪中取水,歇息了兩刻鐘。
太陽接近天中時,洪範再度起飛,直入飛鳴城上。
居高臨下,華府比預想的還要好找。
五百里,兩日夜。
第四小隊星夜兼程,已經廝殺其中。
洪範無聲盤旋於上空,好似一頭等待就食的禿鷲。
他先後中了一掌、一槍、兩刀,傷口隱隱作痛,兩日內真氣數次枯竭恢復。
但華安那條命,他非親取不可。
金槍繞身舞動。
速度很快,力量卻漸弱。
葉星火佔據了優勢。
【我若是敖伏威,也不會讓手中的刀知道太多。】
洪範想到。
他旋即飛降。
時速從八十公里迅速攀升至超過三百公里。
大氣自身側流過,如刀子般鋒利。
【還不夠啊】
洪範心中呢喃。
強風吹在鼻端,他偏要呼吸。
強風頂在雙目,他偏要睜眼。
俯衝速度超過了四百公里每小時。
這時候,洪範終於化作了自由的風暴,能自毀滅中取得寬慰。
戰鬥被從天而降的驚雷中止。
葉星火緊急脫離,看着金黃色的沙團撞上對手。
一聲巨響後,他感到華安的氣息消失了。
「洪範?」
黃沙散去,葉星火看着跪倒在地、鼻端滴血的不速之客,遲疑發問。
「是我。」
洪範回道,顫顫巍巍起身。
府內已有十幾人新死,剛剛又多了個天人交感境界的華安。
沙世界一下子掠奪了不少生機,使龍魂樹「喜悅」非常。
「洪兄,這可不合規矩。」
葉星火眉頭一皺。
確認來人身份,第四小隊撤去戒備。
「人頭武勛都算你的,我什麼都不要。」
洪範說道。
葉星火噎了一下,不再說話。
華家父子俱亡,已沒有反抗力量。
他給了個眼色,同伴們便在府內散開,大約是要做些搜刮。
洪範卻掉頭往正門去。
「你去哪?」
葉星火叫道。
「回西京。」
洪範頭也不回地說道。
「這是第幾個?」
葉星火再問。
「第四個。」
洪範答。
「第五個不去了?」
問。
「來不及了,三溪縣在西京正南,青槐城在正北。」
答。
「我追不上」
洪範自前院的大柏樹下經過,想起回溯中見過的那一幕,心中難言滋味。
他走上街,又出了城。
帛服大紅,一身血腥,竟無人敢攔。
官道上人多。
洪範於是便離開官道,踏上田埂。
阡陌筆直。
冬小麥努力返青。
洪範垂頭走着,當道路在身後細化成一線時,感到鼻尖微涼。
他抬頭放眼,看見早春的細雨如絲線般自天掛落,覆上暮冬的殘雪。
然後它們便一塊消融。
洪範被迫端詳着這一幕,很快驚覺於其中的絕望。
他忍不住悲聲放歌。
「世間多少人如此?
譬如春雨遇冬雪。
明明才相逢,
便又告訣別」
幾句唱完,洪範嗚咽痛徹,終忍不住落淚。
天開地闊。
田野合圍如牢。
他昏昏然尋了大致方向,似一條喪家犬般蹣跚遠去了。
······
西京在飛鳴城的東南面。
這一路五百里,洪範不眠不休走了三天三夜。
他淌過攔路的河流,跨過不識相的山包,淋了場雨,旋即被太陽曬乾。
及至西京城北門口,他已髒臭到路人躲避的地步。
靠着帛服上混着血污的大紅雲紋,洪範順利入城。
這時候,他的任脈已打通三成半。
正月卅的申時初(下午三點),洪範回到了青蓮巷口。
自這兒斜着往裏看,能見到朝日府兩座氣派的石獅子。
洪範停下腳步,心中陡然起了許多念頭。
詹元子淡泊、灑脫。
第二小隊幾人中,自己與他最相得。
是以當初葉斬問或許要開棺起屍時,洪範能毫不猶豫地作答。
他很確定,為了報仇,詹元子不會在乎這些繁文縟節。
可現在呢?
當自己手上沾了段家許多無辜人的鮮血。
如此報仇,詹元子還願意麼?
洪範思忖着,居然不敢進朝日府。
佇立片刻後,他轉頭離開,惹得街上人人退散,只有五六個孩童捏着鼻子嬉笑地跟個不停。
洪範漫無目的地遊蕩,很快離了城東。
不知多久後,他發覺自己到了城南。
街畔恰是白嘉賜的新居。
門敞着,說明有人。
洪範過去敲門。
「誰呀?」
一個百靈鳥般的聲音遙遙問道。
旋即出來位小娘。
一身淡綠色的裙裝,腳步輕盈,頭上挽着同心髻。
正是紅荔。
她先聞到了血腥與腐爛混合的惡臭味道,再看到了院門處站着的人。
黑紅色的衣裳,夾雜着刀痕與褐色的結塊,幾乎看不出底紋。
滿眼血絲,嘴唇乾裂。
紅荔尖叫一聲。
「你做什麼?」
她扶住牆,顫聲問道。
但洪範被雨水洗過的出挑面龐很快讓紅荔反應過來。
「洪公子?」
她低問一句,無法相信曾在明月樓中一刀敗敵、身負天月的人,竟成了眼前模樣。
循着妻子的尖叫,白嘉賜從後頭出來。
見到洪範,他立刻鬆了口氣。
「葉星火他們都回來了,伱還不見人,大家擔心得很!」
他強笑着抱怨一句,顯然已知道了所有事情。
「你這是走回來的?」
白嘉賜看了眼隊友磨爛的靴子,問道。
洪範默默點頭。
三人進了屋。
「先喝水?」
白嘉賜用水瓢從缸里舀水,遞過去。
洪範一口喝乾。
又舀,又喝。
連續三瓢。
喝過水,白嘉賜讓紅荔出門去買衣服,自己劈柴燒水、準備浴桶。
這一趟澡洗了半個時辰,用掉了四顆白面香皂。
換下來的衣物直接被當柴燒了,冒的是黑煙。
待洪範穿上新買來的衣褲布靴、恢復往日模樣,天色已然黑了。
三人一同用晚餐。
飯菜都是紅荔做的,兩大盆帶一小碗,都是米上扣着葷素。
洪範不說,白嘉賜也不問。
直到一大盆飯菜在沉默中被吃得精光,才有紅荔開口。
「妾身燒的菜可還和胃口?」
她笑問道。
洪範聞言一愣。
「挺好,雞肉燒得很嫩。」
白紅夫婦二人皆笑。
洪範於是也笑。
飯後出門,白嘉賜送洪範到路口。
「敖伏威、敖知機、敖知弦。」
洪範將三個名字念了一遍。
「見者必殺。」
他定然道。
白嘉賜點頭。
洪範又補了一句:「今後我每月讓人送四丸洗髓丹給你。」
白嘉賜一愣,張口欲言,又停下,最後點頭。
「我回了,你留步。」
洪範一拱手,轉身欲走。
然後被白嘉賜拉住。
「洪範,今晚荔兒做的是紅燒魚。」
他說道。
「啊?」
洪範猛一拍腦門,笑了。
「替我道聲對不住!」
這一笑,終於是發自真心。
(本章完)
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