在南部非洲當農場主是很爽的,每年交的稅相對於農場的收入來說完全不是問題,動輒近千畝的農場,隨便種點什麼都不會挨餓,如果農場主勤快點,生活完全可以很富足。看小說網 www.kanxiaoshuo.net
泰格的農場就是這樣,他的農場有200英畝左右,換算過來就是大約1200畝,農場除了牛和羊之外還有果園,一年四季吃不完的水果,泰格還種了十幾畝的葡萄,自己弄了個小酒坊,釀的葡萄酒在附近小有名氣。
和泰格的農場的相比,馬歇爾的農場狀況不太好,他現在還沒有還完購買農場的貸款,去年又通過分期付款購買了一輛拖拉機,還款的壓力更大。
如果一切正常,馬歇爾完全可以在三年內還清貸款,到那時馬歇爾的農場就能走上正軌。
可惜一場旱災把馬歇爾逼到絕境,如果他不能按時償還貸款,蘭德銀行就會收走馬歇爾的農場,到時候馬歇爾將一無所有。
沒有人知道這場旱災將持續多長時間,儘可能多儲存一些牧草,就多一分對抗旱災的底氣。
馬歇爾不是不想要泰格的牧草,而是壓根不信泰格會把牧草賣出去,美國農場主的德性大家都知道,那是寧願把牛奶倒河裏也不便宜賣給窮人的主,所以馬歇爾根本無法理解「團結」的含義。
「泰格,如果你有多餘的牧草可以賣給我,我按照現在的價格付錢。」馬歇爾不要,有人要。
「好的,待會兒你開車去我的農場——」泰格真的不吝嗇,用華人的話說,都是鄉里鄉親,什麼事都好說。
「現在牛的價格怎麼樣?我需要一筆錢償還貸款——」酒吧是農場主們互通有無的好地方,絕不僅僅只是喝酒消遣的去處。
「安格斯牛還是尼亞薩蘭牛?如果是尼亞薩蘭牛好說,安格斯牛的行情不太好。」
「就是安格斯牛,如果是尼亞薩蘭牛那我還擔心什麼——」
馬歇爾還是待在酒吧的角落裏,其他人都聊得很開心,沒人搭理他。
「王,再給我來一杯。」馬歇爾只能和酒吧老闆聊天。
「別喝太多,酒精不能解決麻煩。」老闆好心提醒,看向馬歇爾的目光帶着憐憫。
馬歇爾今天得罪的可不是一個人,他現在還沒有意識到這個問題的嚴重性。
如果被其他農場主所排斥,那麼馬歇爾在鎮子裏的日子會很艱難。
「謝謝——」馬歇爾苦笑,他也知道酒精不能解決問題,可是只能借酒消愁。
轉天鎮長和稅務官、治安官一起來到馬歇爾的農場,同行的還有蘭德銀行的貸款專員。
馬歇爾的貸款已經逾期,貸款專員是來催收的,如果馬歇爾不能按時還款,那麼接下來蘭德銀行就要採取強制措施。
「請再給我一點時間,我正在想辦法,一定會儘快把錢還上——」馬歇爾苦苦哀求,希望能寬限一段時間。
「馬歇爾先生,你知道拖欠貸款的後果,如果你不能按時還款,蘭德銀行就會拍賣你的農場,你又不是還不起,何必承擔這麼大的風險。」貸款專員不留情面,馬歇爾這種情況貸款專員見得多了,蘭德銀行不是慈善組織。
馬歇爾是有能力償還貸款的,他的農場價值不菲,只需要賣掉一兩頭牛就能還款,不過現在牛的行情不好,馬歇爾不想賠錢。
這也是聯邦政府確立價格保證制度的原因。
「我知道,我知道,我只是想等一段時間,儘可能賣個好價錢——」馬歇爾有嚴重的僥倖心理。
「馬歇爾,萬一過段時間牛肉的價格繼續降低怎麼辦?」鎮長很為馬歇爾擔心,馬歇爾接手的這個農場,前任農場主就是因為經營不善而破產。
別以為南部非洲這麼好的條件,農場主們就理應生活富足,每年南部非洲破產的農場不知道有多少。
這也可以理解,很多新移民在來到南部非洲之前,根本就沒有經營農場的經驗,給他一個農場他都不知道應該怎麼經營,就算是有技術專家的指導,也得農場主努力工作才行。
可惜偏偏就有很多人好吃懶做,有人酗酒賭博,有人天天祈禱上帝的幫助,於是每年就有很多農場破產。
「怎麼可能,聯邦政府不是在設置價格保證制度嗎?所以說不定過段時間,牛肉的價格就會回到正常水平。」馬歇爾不傻,天天聽收音機還是有用的。
「額滴個神啊,聯邦政府設立價格保證制度,最快那也是明年的事了,銀行能等你到明年?」稅務官簡直要崩潰,價格保證制度不是一蹴而就的,要真正落地兩三年都很正常。
「我有一個方案,你可以找幾個這方面有需求的農場主聯合向蘭德銀行繼續貸款,這樣你們就能渡過難關。」貸款專員不放過任何一筆可能的業務,馬歇爾的農場還是不錯的,只要能度過難關,還錢不成問題。
馬歇爾頓時傻眼,這時候才意識到,他可能找不到願意為他擔保的農場主。
有時候真不能怪銀行勢利,沒有擔保,銀行是真不敢放款,貸款專員也是要承擔責任的,萬一款放出去了收不回怎麼辦?
這時候擔保就成了銀行的最後一道防線。
「鎮長先生,能不能幫幫忙?」馬歇爾把希望寄託到鎮長身上。
「擔保貸款嗎?抱歉,我已經幫人擔保過了,不能重複擔保。」鎮長的理由很充分,重複擔保的話,蘭德銀行那邊也通不過。
「馬歇爾先生,三天之內你必須還上貸款,這是最後期限,否則蘭德銀行就要拍賣你的農場。」如果馬歇爾找不到擔保人,貸款專員也是愛莫能助。
送走貸款專員,馬歇爾就開始尋找擔保人。
沒有意外,整個鎮子的所有農場主,都不願意為馬歇爾的農場擔保。
這時候馬歇爾不得不接受現實,就算賠錢,也要處理一部分資產償還貸款。
讓馬歇爾更無奈的是,鎮長不幸言中,牛肉的價格比前幾天更低了,馬歇爾不得不賣掉三頭牛,才償還了蘭德銀行的貸款。
就在馬歇爾去賣牛的時候,泰格和幾個關係不錯的農場主一起從蘭德銀行拿到了聯合擔保貸款,這將幫助他們更有效的度過難關。
時間來到十二月,比勒陀利亞終於下了一場雨,不過雨量並不大,這時候南部非洲的降雨量,和往年相比已經偏少了百分之七十,旱情在持續嚴重。
總督府斜對面,新的正義宮終於落成,羅克正式搬到新的正義宮,和基欽鈉成為鄰居。
基欽鈉這段時間的身體不太好,他已經75歲了,倫敦已經在考慮新的總督人選,羅克堅決不同意。
不管換誰當總督,對於南部非洲來說都沒有太大意義,只是個吉祥物,還不如讓基欽鈉一直留在南部非洲。
至少比勒陀利亞的環境,比倫敦更適合基欽鈉養老。
羅克真無法想像基欽鈉如果回到倫敦,能不能撐過倫敦的冬天。
現在的倫敦依然是霧都,每天都有人因為嚴重的霧霾死去,這種情況要一直等到1956年英國政府推行《空氣清淨法案》才有所改善。
最近這些年,每年冬天就會有很多英國人來到南部非洲度假,和英國本土相比,南部非洲的十二月簡直完美。
「這都已經十二月了,卻還不下雨,該死的——」基欽鈉罵罵咧咧,老頭年齡越大脾氣就越暴躁,看誰都不順眼。
「別擔心,聯邦各級政府都已經行動起來,我們能扛過去。」羅克不管到什麼時候都信心十足,就算一滴雨也不下,南部非洲也不會出現餓殍千里那種情況。
也就南部非洲有這種底氣,換成其他任何國家,遇到南部非洲這種情況,恐怕都會造成巨大影響。
看看印度,動不動就餓死上千萬人,放在南部非洲是絕對不可能發生的。
「你應該提醒塞西爾,不能這時候趁火打劫。」阿德對小斯不滿,小斯是南部非洲最大的糧食收購商。
雖然已經從首相位置上卸任,阿德也有自己的消息渠道。
這段時間發生了多起糧食收購商趁機壓價的新聞,南部非洲的報刊雜誌有很多報道,阿德也已經注意到這個問題。
「這未必是塞西爾的授意。」羅克不認為小斯會趁火打劫,多半是小斯的手下私自做主。
小斯現在和羅克一樣,不可能對名下的企業事必躬親。
南非公司分拆後,小斯也是聘請職業經理人對企業進行管理,職業經理人要對企業的經營負責,不能要求所有人都具有社會責任感,企業所有的行為都是以盈利為目的,否則連慈善組織都不如。
慈善組織還要榮譽呢。
「所以你才要提醒塞西爾,塞西爾現在是聯邦政府的司法部長,不能唯利是圖。」阿德對小斯要求高,別人的企業可以唯利是圖,小斯不行。
「好的,我會在適當的時候提醒他。」羅克不想貿然提出這個問題,這會影響到羅克和小斯之間的關係。
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