小斯大概沒想到,作為羅克的對手,小斯也有幫着羅克滅火的一天。書神屋 m.shushenwu.com
這並不表明小斯懼怕羅克,而是羅克和小斯友誼的見證,換成羅克也會為小斯這樣做。
在羅克和小斯的共同努力下,隨着大選的逼近,大選並沒有對南部非洲造成太大影響,大概是小斯和楊·史沫資也知道羅克的優勢無法動搖,他們甚至都沒有進行太多宣傳,各大城市幾乎看不到宣傳海報,南部非洲的媒體也不太關心大選的進程,目光都集中在焦頭爛額的拉姆齊·麥克唐納上。
沒錯,拉姆齊·麥克唐納現在真的稱得上焦頭爛額。
喬治五世給拉姆齊·麥克唐納的機會並不多,在支持拉姆齊·麥克唐納停止擴建獅城海軍基地之後,喬治五世對拉姆齊·麥克唐納的支持急劇減少。
拉姆齊·麥克唐納先是在對蘇談判上遭遇挫折,喬治五世和英國上、下院都不支持繼續向俄羅斯貸款,這對拉姆齊·麥克唐納的聲望是個巨大打擊。
六月份,拉姆齊·麥克唐納在倫敦召開會議,與一戰盟國就德國戰後賠款及法國佔領魯爾河區議題取得新的共識,而德國亦有派代表出席會議,最終與會各國簽訂《倫敦諒解》,並和德國單獨簽訂通商條約。
拉姆齊·麥克唐納將《倫敦諒解》的簽訂,視為他任內的第一個重大勝利,他以為之後會開啟輝煌的首相生涯,殊不知,這就是拉姆齊·麥克唐納第一次首相生涯的唯一成果。
對的,甚至連勝利都談不上。
七月,拉姆齊·麥克唐納又到日內瓦在國際聯盟發言,主張歐洲裁軍,獲得輿論稱讚。
可是在英國國內,拉姆齊·麥克唐納有關裁軍的發言,成為引發軍方憤怒的導火索。
如果說之前停止擴建獅城海軍基地,是迫於英國政府財政壓力做出的無奈選擇。
現在拉姆齊·麥克唐納關於裁軍的發言,真正激起了英國戰爭部的憤怒。
裁軍對不對?
當然對,英國政府到現在為止都還維持着巨大的軍費開支,這已經讓英國政府捉襟見肘。
可是英國龐大的海外利益,需要強大的軍事力量來維持。
其他國家都不裁軍的情況下,英國如果率先裁軍,萬一戰爭爆發怎麼辦?
更何況拉姆齊·麥克唐納在提倡裁軍的同時,還在為失業人群爭取更多福利,並對《保險法案》進行修訂,通過了所謂《惠特利房屋法案》,為50萬個低收入勞動家庭建造市營房屋。
所以戰爭部就有理由相信,拉姆齊·麥克唐納是用節省下來的軍費在購買選票,這激起了軍方的強烈憤怒。
軍方的目的很簡單,不管拉姆齊·麥克唐納怎麼折騰,軍費不該受到影響。
至於低收入勞動家庭的利益該不該保護?
這和軍方沒有任何關係,這是英國政府的責任。
英國在獅城的海軍基地是為東方艦隊修建的。
華盛頓海軍會議期間,英國解除了和日本的盟約,在東南亞的利益受到巨大影響。
馬六甲海峽的重要性不需要強調了,在解除了和日本的盟約之後,英國需要一支強大的東方艦隊,來保證英國在東南亞的利益,這是英國在獅城擴建海軍基地的背景。
拉姆齊·麥克唐納停止擴建海軍基地的決定,對東方艦隊造成巨大影響,多數東方艦隊官兵認為自己已經被英國政府拋棄,正在擴建的海軍基地也處於停工狀態。
「為了建造海軍基地,戰爭部已經支付了上千萬英鎊,現在停止建造,前期投入都將付諸東流,這實在太可惜了——」尼爾·本森站在馬爾斯·庫珀少將辦公室的窗口,看着遠處的樟宜海軍基地喟然嘆息。
現在的樟宜海軍基地可不是未來的樟宜海軍基地,未來的樟宜海軍基地現在還沒有填出來呢,要到1994年擴建之後,才能停靠包括航空母艦在內的大型艦隊。
現在的樟宜海軍基地,只能停靠排水量不超過萬噸級的驅逐艦或者巡洋艦,海軍部希望把樟宜海軍基地擴建為可以停靠戰列艦之類的大型戰艦,可惜被英國政府叫停。
對於獅城海軍基地,英國政府也是耗資巨大,戰爭部預計總投資將超過五億,要把獅城建設成「東方的直布羅陀」。
可惜投資巨大的海軍基地,卻沒有和其配得上的海軍艦隊,東方艦隊實力弱小,只有在需要的時候,英國才會從本土,或者是地中海抽調艦隊來到獅城。
那也就意味着,獅城海軍基地在大多數時候都將處於空置狀態。
也就英國戰爭部,才會習慣性的這麼大手筆。
這也難怪拉姆齊·麥克唐納要叫停,換成羅克,羅克也不會同意這種方案。
馬爾斯·庫珀不說話,臉色難看的嚇人,東方艦隊因為停止建造海軍基地鬧得人心惶惶,馬爾斯·庫珀這個艦隊總司令也因此壓力巨大。
「這也不能怪倫敦,第二次布爾戰爭後,大英帝國就開始逐步放棄海外軍事基地,也不差獅城這一個。」尼爾·本森煽風點火,東方艦隊和印度洋艦隊的聯合演習已經告一段落,現在開始進入第二階段,確立護航制度,定期對海盜進行清理,保障馬六甲航道的安全。
「你想說什麼?死心吧,就算前期投資全部浪費,東方艦隊也不會把樟宜海軍基地賣給你們羅德西亞公司。」馬爾斯·庫珀終於無法忍受,羅德西亞公司就像吸血鬼,不放過任何一個擴張的機會。
拉姆齊·麥克唐納叫停海軍基地建設之後,尼爾·本森就主動來找馬爾斯·庫珀,希望能收購擴建工程已經完成近一半的海軍基地。
擴建海軍基地最困難的部分在於填海造陸,這一部分現在其實已經基本完成,接下來就要進入碼頭建設部分。
可惜內閣這時候叫停基地建設,前期所有的投資就全部付諸東流,尼爾·本森希望由羅德西亞公司接手,為南部非洲往來馬六甲海峽的船隻增加一個中繼港口。
「庫珀將軍,如果由羅德西亞公司繼續完成基地建設,那麼東方艦隊也是可以使用基地的——」尼爾·本森不氣餒,建了一半的爛攤子仍在那兒,不會產生任何利益,還不如交給羅德西亞公司廢物利用——
廢物利用?
馬爾斯·庫珀將軍絕對不會喜歡這個詞。
「想都別想,東方艦隊需要的是一個完整的海軍基地。」馬爾斯·庫珀從牙縫子裏一個字兒一個字兒往外擠。
不能怪馬爾斯·庫珀生氣,實在是羅德西亞公司也沒多少節操,戰爭部為了樟宜海軍基地已經投入1500萬英鎊,羅德西亞公司只願意出150萬。
150萬!
就算不考慮樟宜海軍基地的戰略價值,在寸土寸金的馬六甲海峽,已經填海造陸造出來的土地都不止這麼點。
「好吧,如果你改變主意,隨時給我打電話——」尼爾·本森不着急,他可以理解馬爾斯·庫珀的憤怒,可惜很多事,不是只有憤怒就可以解決的。
馬爾斯·庫珀的憤怒,也不僅僅是針對羅德西亞公司,更多的部分是針對英國政府。
如果再具體一點,是針對拉姆齊·麥克唐納本人。
「混蛋!」看着關上的房門,馬爾斯·庫珀滿心憤懣,想罵人卻不知道該罵誰。
稍晚些時候,獅城總督勞倫·費利克斯爵士來找馬爾斯·庫珀少將。
「戰爭部怎麼說?樟宜海軍基地還有可能繼續建設嗎?」勞倫·費利克斯爵士和馬爾斯·庫珀少將都希望倫敦能改變主意,一個位於馬六甲海峽的軍事基地,就算沒有艦隊停靠,也能給獅城帶來無與倫比的安全感。
「可能性不大,咱們的這位首相閣下,不僅停止了海軍基地的建造,而且還要大規模裁軍,他大概認為大英帝國永遠不會面對戰爭威脅了。」馬爾斯·庫珀一籌莫展,這要是三五十萬,東方艦隊和獅城勒緊褲腰帶湊一湊才能湊出來,動輒數億的總投資,確實不是東方艦隊和獅城能搞定的。
當然英國政府宣稱的「五億」,估計也有問題,現在可是1924年,英鎊還是很值錢的。
「我們怎麼辦,前期工程還有一部分費用沒有支付,建築商就在我的辦公室里等着我,我都不敢回辦公室——」勞倫·費利克斯爵士頭大如斗,這要是一般的建築商,也不敢逼迫勞倫·費利克斯爵士這個獅城總督還錢,可是有資格承接擴建海軍基地工程的建築商,背後都是有背景的,勞倫·費利克斯爵士也不敢輕易得罪。
做過建築工程的都知道,建築工程費用並不是一次性支付的,而是分階段支付,這不僅是為了緩解資金壓力,同時也是為了保證工程質量。
現在問題就來了,倫敦停止了樟宜海軍基地的擴建工程,自然也就不會繼續撥付資金,可是海軍基地這邊,卻還有一部分建築費用沒有支付。
那些背景深厚的建築商,可不會管東方艦隊和獅城有沒有錢。
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